«Он всегда такой устрашающий». Одна из фигур в черной одежде вздрогнула, когда он и его коллега покинули Нирвану. Они использовали портал из Нирваны в Аурум, чтобы исполнить волю Голоса.
Другой ответил: «Я никогда не узнаю, почему нас назначили к нему. Этот… проклятый Голос. Лидер встретил свой конец так же, как и последний. Можно подумать, они уже научились.
Они бегали по улицам, быстро двигаясь, чтобы поймать крысу, которую заметили агенты Арбитра.
«Что нам делать с крысой? Убей это?»
Его коллега кивнул. «Кто бы ни вышел из этого здания, мы должны следовать за ним. Куда бы они ни пошли, мы должны их убить… Вы видели, что он сделал с лидером, когда все, что он сделал, это высказался… представьте, что он сделал бы с нами.
Он задохнулся от этой мысли. «Я не хочу об этом думать».
Старший агент указал на простое здание среди магазинов и ларьков квартала гномов. Они посмотрели друг на друга и кивнули. Это было убежище Тинкерера, и они должны были дождаться, пока злоумышленник выскочит наружу.
Два агента нашли укромное место поблизости и стали ждать.
И ждал.
Прошли минуты.
Агент Арбитра ушел, в результате чего здание на секунду приняло первоначальный ветхий вид. Затем стены здания замерцали, и простой на вид дом, который когда-то там стоял, вернулся.
— Они скоро выйдут.
— Разве двое его агентов не вошли?
Старший агент на мгновение задумался. «Теперь, когда вы упомянули об этом… предполагалось, что двое из них доставят это сообщение».
«Полагаю, что все Аспекты имеют склонность убивать того, кого хотят».
«Нет нет. Лишь немногие из них.
«Как будто так лучше. Самые влиятельные люди в мире просто любят убивать людей. Кто вообще сможет им противостоять?»
«Тебе следует следить за своими словами… Для такого молодого человека не следует говорить о вещах, которые могут тебя убить».
«В этой работе кажется, что тебя могут убить все». Он вздохнул.
Дверь открылась.
Оба агента уставились на его отверстие.
Вышла темноволосая дама. У нее было красивое местечко под правым глазом.
Два агента переглянулись. Они кивнули.
Начался хвост.
Старший шептал так, что его мог услышать только партнер. — В отчете сказано, что крыса была женщиной?
«Не было никаких сообщений о поле или расе. Единственное сообщение заключалось в том, что вокруг агентов Арбитра шныряла крыса.
Поначалу казалось, что их водят кругами, поскольку женщина останавливалась и неоднократно проверяла несколько магазинов и ларьков. Однако после небольшой паузы удивительно красивая дама пошла другой дорогой.
«Порты?» — спросил младший.
Старший агент нахмурился под маской. Он издал низкое рычание.
«Это раздражает.» Он обратился к своему коллеге: «Не стесняйтесь показать им свое удостоверение личности. Лучше, чтобы они знали, кто мы, чем запирать нас и все равно выяснять это позже. По крайней мере, так мы сможем завершить задачу.
Младший и менее опытный агент согласился со своим старшим и более мудрым партнером. Он не совсем хотел умереть от рук Арбитра, как его злополучный лидер.
Долгие минуты они шли. Они следовали за женщиной, которая к тому времени уже надела плащ с капюшоном. К счастью, он отличался от остальных плащей, которые им попадались, просто по оттенку серого. Это, а также отсутствие плащей в целом выделяло ее еще больше. В каком-то смысле им было легко не отставать от нее.
Погода еще больше облегчила наблюдение за ней, так как дождя вообще не было. В столице Аурума не было большого количества дождей, но всякий раз, когда шел дождь, весь город практически был вынужден закрыться. Естественная погода в Зените никогда не была мягкой, и агенты были благодарны за то, что сегодня был просто жаркий солнечный день.
Порты были в пределах их видимости. Они всегда были оживлены. Там было много баров, много домов-порталов, много песен и женщин, которым можно было танцевать. Оба агента ночи хотели бы провести это время, утонув в выпивке и женщинах. Однако у них была цель, которую нужно было достичь. Ворота безопасности, ведущие в порты, были открыты весь день, каждый день.
Крыса передала дежурному офицеру удостоверение личности, и его пропустили.
Оба ночных агента подготовили свои карты, когда столкнулись с очень большим двуглавым василиском, везшим мимо них тележку, полную торговых товаров. Оно препятствовало им более чем на мгновение, и пути вокруг него не было. Они потеряли женщину из виду. Звон
и лязгает
Различные товары в карете исчезли по мере того, как василиск брел по своему пути. Каким-то образом эти звуки натерли на рану больше соли, чем думали агенты.
К счастью, у ворот безопасности появился второй офицер. С двумя дежурными офицерами им было бы гораздо легче справиться. Оба агента побежали к воротам. Каждый из них передал свои удостоверения личности одному офицеру.
Младший агент справился без проблем, но у старшего возникли некоторые сложности.
Офицер у ворот внимательно посмотрел на карточку, щурясь старыми высохшими глазами. «Мне придется провести проверку агентства. Похоже, эта карта подделана.
Старший агент сопротивлялся искушению немедленно укомплектовать офицеров, но это только создало бы больше проблем, чем решило бы. Он дал знак своему партнеру пойти и осмотреть порты, чтобы попытаться выяснить, куда пошла дама.
Офицер службы безопасности провел картой через пару загадочных кругов, издавших при этом свистящий звук. Появилась информация о миниатюрном кристаллакруме.
Офицер прищурился на экран, изо всех сил стараясь прочитать слова. «Агент… ночи. Личные агенты Аспекта Вижена?! О боже. Приношу извинения, что отнимаю ваше время, сэр!
«Все… совершенно… нормально».
— Пожалуйста, проходите. Он предложил карточку агента.
Старший агент выхватил карточку и побежал через ворота.
Он оглянулся в поисках своего партнера.
Через мгновение его партнер подбежал к нему справа: «С этой стороны ничего».
— Тогда мы проверим другую сторону. Если ее здесь нет, то нам конец. Проклятый Голос, вероятно, убьет нас лично. Нервность в его голосе была заметна.
Спустя почти час они трижды накрыли порты.
Это было окончено.
Они снова собрались возле дома-портала, ведущего к горе Зилдран.
«Мы потеряли ее».
«Мы умрем, не так ли?» Глаза молодого агента стали тяжелыми.
Пожилой агент сидел на стуле из ближайшего пустого бара. «Что мы мои друзья, что мы есть».
Обдумывание жизненных решений часто происходило гораздо позже в жизни, но младший агент чувствовал необходимость сделать это прямо сейчас, учитывая, насколько ужасными были его обстоятельства…
Старший агент видел это лицо много-много раз раньше. Он расслабленно положил руку на плечо партнера. «Раз уж мы здесь, давайте проведем последнюю ночь веселья. Поспоришь, со сколькими женщинами ты сможешь переспать за одну ночь?
Младший подавил смех. «Пфф. Я легко мог бы уложить троих за одну ночь».
«Тогда тот, кто первым ляжет в третью постель, умрет последним».
Неизвестно, была ли это молодость или просто желание жить, что заставило эту случайную мысль прийти в голову молодому агенту.
«Ждать. Если мы здесь… в портах… почему бы нам просто… не уйти?
«Это… неплохая идея, новичок! Давайте немного повеселимся и откроем портал. Лучше рискнуть, чем вернуться к нашей смерти!»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Ворон наблюдал за ними двоими с вершины пустого бара. Его глаза блестели красным в свете заходящих солнц-близнецов.
Каллад наблюдал, как они отправились на ночь веселья и дурачества.
Он искренне надеялся на лучшее для их выживания.
Каллад вспомнил информацию, которую он собрал из удостоверений личности. Тогда Призрак работает с Арбитром. Каким может быть его финал? У него должна быть причина пойти на все эти усилия. Смогу ли я выяснить истинные намерения Амона, пока не стало слишком поздно… Мне придется работать быстрее!
Каллад полетел вверх, к самому высокому зданию в порту. Он оглядел тени домов-порталов, баров, веселье, с которым люди танцевали и выпивали друг с другом.
Эх, быть молодым. Однажды мне придется уговорить этих двоих прийти сюда и повеселиться друг с другом.
Каллад несколько минут вспоминал, а затем полетел обратно на другой конец столицы Аурума.
Он улетел обратно к себе домой.
Прибыв в квартал красных фонарей, Каллад полетел в переулок возле Devil’s Secret. Он снова превратился в себя.
Я выгляжу довольно щеголевато, если я так говорю.
Его костюм был чистым и чертовски красивым.
Однако, когда он подошел к ступенькам Секрета, его остановил собственный охранник.
Из всех людей… это мятеж?
— Я полагаю, у вас есть хорошее объяснение этому… Господин Страж.
«Теперь это имя прижилось, не так ли, сэр?»
Каллад медленно кивнул, широко раскрыв глаза: «О да. Да, это.»
«Ух…
Ну, Наам велел мне предупредить тебя. Идите прямо к ней, прежде чем идти куда-либо еще. Вот и все, сэр.
Каллад подозрительно смотрел на него еще несколько секунд, затем кивнул. Он прошел мимо мистера Охранника и вошел в Секрет.
Он осмотрелся.
Вестибюль был… в клочьях. Многие машины, стулья и столы лежали на боку. На полу лежали разбитые стеклянные бутылки, которые когда-то были наполнены дорогими жидкостями. Если не считать физических повреждений, вестибюль был необычайно редким. Более дикие ночи принесли еще больший ущерб, но почему здесь так пусто?
Как бы Каллад ни хотел осмотреться, он решил прислушаться к предупреждению Наама. Он прошел в зону VIP-приема.
Наам была одна, сидела за столом, повернув стул так, чтобы она не смотрела лицом ко входу. Она услышала, как вошел ее отец.
«Я ждал тебя.»
Каллад прищурился и уставился на спинку ее стула.
«Вы украли мою реплику. Я собирался использовать это позже с Раем… Тебе лучше иметь для этого вескую причину.
Наам повернулась на своем вращающемся стуле. «Это не было театральным представлением, я серьезно. Мне пришлось ждать тебя. Хорошо. Слушать. Я-«
«Слушаю.»
Наам глубоко вздохнул.
«Итак… мне пришлось вызвать скорую помощь из-за толчков земли. Вестибюль по большей части пуст, потому что посетители разошлись по своим комнатам, оснащенным устройствами экстренной телепортации. Им было безопаснее находиться там, чем здесь.
«Хорошо, я увидел повреждения, когда вошел. Я тоже не вижу проблемы. Вы поступили правильно и действовали в интересах всеобщей безопасности, когда произошли толчки земли. Отличная работа.» Он аплодировал своей дочери.
— Да… хотя это не совсем то, что произошло.
«Ха… Расскажи тогда, дорогая дочь. Что именно
ты имеешь ввиду?»
«Наверное, будет лучше, если я просто покажу тебе». Она подошла к лифту и нажала кнопку.
Каллад последовал за ней.
Дин.
Дверь открылась.
Они вошли.
«Я не знаю, что могло бы… быть. Почему ты нажимаешь кнопку подвала?»
Наам нажал кнопку подвала.
Каллад посмотрел на дочь с бесстрастным выражением лица.
«Что они сделали?»
Наам встала перед Каллад и замахала перед ней руками: «Нет, нет! Они… просто… сделали то, что было лучше для них!
«Хорошо. Отодвигаться.»
Наам робко кивнул и отошел от него, спиной к лифту.
Дин.
Двери открылись.
Каллад сделал несколько шагов в комнату.
Он осмотрелся.
Он был полностью разрушен. Панели стен и потолка были практически разорваны в клочья. Кратеры время от времени усеивали пол комнаты. Проводка для вентиляции и настройки помещения больше не находилась под полом, а из незакрепленных кабелей вылетали искры. На обломках было множество следов ожогов. Единственная причина, по которой здание не было полностью разрушено, заключалась в том, что тренировочная площадка находилась достаточно глубоко под землей, чтобы не затронуть фундамент Секрета.
После нескольких мгновений, когда Наам стиснула челюсти в предвкушении, Каллад просто вздохнул. Он обернулся и посмотрел на Наама мягкими глазами: «Объясни».
Наам был удивлен. По сравнению с тем, когда она была ребенком, ее отец был… спокойным. Он не показывал своего гнева, как раньше. Или, может быть, он действительно не злился. Наам не знал бы.
И все же она беспокоилась. Ее губы слегка дрогнули, когда она начала объяснение.
«Н-окей. Во-первых, Рай и Син очень сожалеют. Во-вторых, у Сина есть запрещенное заклинание, и оно эволюционировало. В-третьих, это заклинание нанесло весь этот ущерб. В-четвертых, единственная причина, по которой оно вообще причинило такой большой ущерб, заключается в том, что оно эволюционировало, и Раю пришлось выкачивать боль из Сина, но ей некуда было деваться, поэтому он выбросил ее из своей спины в ярую молнию, и они оба теперь все в порядке, но… Каллад поднял руку, не давая Нааму больше говорить.
Наам нахмурился. Она чуть не сломалась: «Им действительно очень жаль».
Каллад медленно подошел к ней.
Наам закрыла глаза и поморщилась.
Каллад нежно обнял ее. Он тихо прошептал: «Ты хорошо поступила, поддержав свою сестру. Я горжусь тобой.» Он держал Наам за затылок, обнимая ее.
Удивление Наама взяло верх. Она подошла только для того, чтобы ответить на объятия Каллада, когда он попытался отпустить ее.
Они оба рассмеялись этому происшествию.
«Ага, и этот турнир тоже… Мне нужно это исправить к субботе…»
«Хе-хе… тебе не о чем беспокоиться. Мы с Лилли придумали идею для турнира получше».
«Мои дочери придумывают коварный план? Мне нравится, что вы оба идете по стопам своего отца!»
«Нет. Просто нет.»
Каллад расхохотался.
Наам улыбнулась ему, ожидая, пока он успокоится.
«Тебе следует немного поспать. Шныряние не принесет вам никакой пользы, если у вас нет на это сил.
«Ух…
Вы правы, это можно исправить на следующей неделе. Я и так достаточно измотан.
Они вернулись в вестибюль, где Каллад вернулся к своей кровати в задней комнате, а Наам вместе с Лилли поднялась на лифте в свою квартиру после закрытия приема на ночь.
После долгого дня Вороны и Рай крепко спали.
Однако Арбитр не спал спокойно. Совсем.
Амон тихо зарычал, забираясь на кровать. К двум дамам, присутствовавшим ранее, теперь присоединилась еще одна. Он наслаждался мимолетным возбуждением от удовлетворения своей похоти. Это было удовлетворение от исполнения примитивного желания. Тот, о котором Амон обычно никогда бы не подумал даже всего год назад. Однако предстоящий саммит стал поводом для празднования. Его долгосрочное планирование и заговор вскоре подошли к концу.
Одна из женщин вылила вино себе на грудь Амону, а другая – испить из ее груди.
Третья дама поцеловала ту, что с вином, не оставив ей места для дыхания.
Внезапно из дверного проема большой спальни послышался обеспокоенный голос.
«Сэр, отчет от агентов, которых вы отправили срочно,
сообщение!»
Амон вздохнул. Он покусал свободный сосок винодельни, заставив ее взвизгнуть от восторга. Мягким, тихим голосом он прошептал дамам: «Я буду на минутку. Не веселись без меня. Амон схватил штаны с угла кровати и натянул их обратно.
Они хихикали между собой. «Возвращайся скорее!» Один из них перезвонил ему.
Амон накинул мантию, свободно закрывавшую остальную часть его тела, и вышел через дверь спальни.
Он вышел из спальни на открытую площадку с балконом. Мраморный пол был одинаковым во всем здании, но другая часть архитектуры, которую Амон высоко ценил, была золотой.
Золотые инкрустации и гравюры были на каждой колонне, каждом дверном проеме и каждой относительно важной части здания.
Для Амона это символизировало силу.
Стены и инфраструктура Нирваны были полны мрамора, золота и экстравагантных материалов. Даже самые бедные жители региона вели роскошный образ жизни. Став Арбитром, Амон позаботился о том, чтобы Нирвана стала известна как вершина Зенита. Всего через несколько лет борьбы ему удалось обеспечить клану место силы во всем мире.
Но сейчас Амону не хотелось восхищаться своей работой. У него был посетитель.
Его агент.
Темнокожая эльфийка сняла маску и встала на колени.
Амон уставился на нее. Он ждал несколько мгновений, чтобы позволить ей почувствовать холодную твердость мраморного пола и вызвать легкую боль в ее коленях.
«Неудача — это не слабость, Минди. Скажи мне, что случилось с Каримом?
Минди стояла на коленях.
«Он разозлил Тинкерера и встретил свой конец». Минди знала, как это происходит. Она отвечала ровно столько, сколько ее спрашивали. Она не говорила, если к ней не обращались. Она не будет болтать или предоставлять ненужную информацию.
Вот что значит быть агентом Арбитра.
— Вы нашли его тело?
«Я сделал.»
«Положи это там». Он указал на пустое место в комнате.
Учитывая достаточно пустое пространство в комнате, Минди был рад, что указал, куда положить тело, чтобы избежать путаницы. Она вытащила тело Карима из своего пространственного хранилища. Он безжизненно шлепнулся на место, отведенное Амоном.
Амон подошел к нему.
Он уставился на труп. Чего-то не хватало… «Его головы. Где это?»
Минди вытащила прах головы Карима из своего хранилища и положила его рядом с его телом.
Амон тихо вздохнул при виде сожженной головы Карима. «Хороший агент. Потерялся из-за собственного высокомерия. Возможно, если бы он закалял свой разум так же, как и тело, он бы не пал так».
Мгновенно яркий луч света исходил из плоского загадочного круга в воздухе. Остальная часть тела Карима сгорела. Как ни странно, Минди почувствовала исходящую от света холодную энергию, а не тепло, которое можно было бы ожидать от светового луча, но предпочла больше об этом не думать.
Луч света остановился, когда не осталось тела, которое можно было бы сжечь.
Оставшийся прах Карима плыл рядом с Амоном, когда он подошел к краю балкона.
— Минди, у тебя есть какие-нибудь слова?
Минди подошла к Амону и снова опустилась на колени.
— Ничего такого, что подобало бы твоему присутствию. Я просто благодарю вас за распространение его праха».
«Очень хорошо. Прощайте, мой верный агент.
Пепел улетел вдаль. Они распространились в диких ветрах Нирваны. Поскольку этот регион находился высоко в небе, над облаками, ветры всегда были сильными.
Через несколько мгновений воздух изменился.
Минди осталась стоять на коленях.
Амон застонал. «Дважды за один день. На этот раз ты сделаешь это быстро?
Появились два агента ночи, преклонившие колени перед Амоном, который смотрел на Нирвану, а Минди стояла на коленях рядом с ним. Это была сцена, до жути похожая на ту, в которой они участвовали чуть ранее в тот же день.
Тот, что справа, сказал: «Сообщается, что наши агенты нашли крысу, но потеряли ее из виду. С тех пор они не вернулись.
«Тут-тук-тук. Этого просто не будет, не так ли, Минди?
— Нет, не будет, сэр.
Амон повернулся к двум агентам. Он поманил Минди подняться и постоять какое-то время рядом с ним.
Его голос прозвучал мягко: «Хотя с таким исходом ты ничего не можешь поделать… Я недоволен».
Все громко сглотнули.
Амон нежно погладил щеки и подбородок Минди: «Моя дорогая Минди. Ты был так предан мне много лет. С самого начала, если я правильно помню. Поэтому я позволю тебе выбирать. Кто в этой комнате сегодня встретит свой конец?»
Минди на мгновение наслаждалась лаской Амона. Затем она указала на агента слева, того, который молчал.
Амон слегка ухмыльнулся. Он наклонился к уху Минди и прошептал. «Вы выбрали правильный. Отличная работа.»
Луч света, подобный тому, который испепелил тело Карима, упал на агента.
Он кричал и визжал от боли. Его крики переросли в визги. Его крики переросли в хныканье. Его хныканье стихло.
Ни разу агент не обратился за помощью.
Луч света остановился, когда гореть уже нечему.
Амон повернулся к другому агенту: «Ты уберешь это и скроешься с моих глаз?»
Другой агент молча и быстро выполнил приказ Амона.
После того, как он ушел, Амон повернулся к Минди. Он наклонился ближе и мягко провел тыльной стороной ладони по щеке Минди. Он прошептал: «Возможно, в качестве награды… ты не захочешь присоединиться ко мне на какое-нибудь… вечернее развлечение?»
Минди поднес руку к ее лицу. «Мне очень хотелось бы.»
Амон провел ее в спальню и наслаждался вечером с четырьмя дамами.
Его планы полностью поглотить Аспект клана Жизни и растворить остатки этого мертвого клана в своем собственном фактически осуществлялись.
Амон предотвратит разрушение своего Зенита. И он этим порадует своего хозяина.
Создатель радостно наблюдал за своим слугой. Пока что все шло по плану.
