— Снаружи обнаружены какие-нибудь новые следы? — спросил Ядро, когда Королева вернулась в Подземелье. За последние дни было сделано несколько вылазок, но новых находок почти не было.
— Ничего, что заслуживало бы нашего внимания, — ответила Разумная Муравьиха, остановившись на мгновение, чтобы впустить Ману в поток воздуха справа от себя. — Ты продвинулся в учебе?’
— Не так сильно, как хотелось бы.
— Тогда продолжай в том же духе. Хотя я не верю, что этот метод использовался ранее, если кто-то и найдет способ, то только ты, — последовал быстрый ответ, прежде чем королева снова ушла во внутреннюю комнату. Скорее всего, она проведет свое время, смешиваясь с муравьями внутри, пока Существо будет стараться изо всех сил.
Если и было что-то, что Ядро ненавидело больше всего на свете, так это отсутствие возможности переключиться в мир без системы. Было больше, чем несколько раз, когда кусок синего показал свое использование. Без него практически не было шансов, что Существо могло бы когда-либо продвинуться дальше своей эмбриональной стадии. Разгадать секреты Маны, научиться использовать ее сверх простого мерцания за раз и сделать из нее настоящую материю было бы невозможно без направляющей руки [Системы].
Но был еще и тот факт, что на него тоже чрезмерно полагались. На каком-то уровне Ядро не хотело так сильно использовать его, зная, что оно никогда по-настоящему не имело прямого контроля над тем, что делала система. Все, что дано, может быть легко отнято, любое время и усилия потрачены без причины на то простое событие, что Ядро разозлило его неправильно. Ядро хотело иметь возможность в любой момент сделать шаг в сторону от Системы, использовать уже полученную информацию и использовать ее на полную катушку.
И все же было мало признаков того, что это происходит на самом деле. [Навыки] были величайшим примером такого рода, Ядро более чем радовалось им, но в то же время было весьма раздражено их подтекстом. Они давали возможность эффективно использовать любую способность, которую Сущность ранее выполняла в более опытной степени. Но точно так же он лишил нас возможности делать это без Системы, направляющей путь вперед. Не было никакого реального способа сделать то же самое без какой-то невидимой силы, облегчающей это. Ядро могло бы сделать это по-другому, но не слишком похоже, если бы это имело смысл.
Такое вряд ли было проблемой,пока человек не встал на путь дорогостоящих навыков. Точнее, это стало очень тяжелым испытанием для прохождения при использовании [Эволюции Силы]. Он был сделан ярусами, и каждый шаг вверх требовал экспоненциально больше энергии. Ядро знало, что не сможет выполнить ничего выше определенного уровня, используя только доступную Ману в своих резервах.
В данный момент он мог с комфортом вместить в себя сто девяносто единиц Маны, чего было недостаточно даже для самого минимума. Это было частично обойдено путем раздувания себя избытком Маны, но такой метод имел очень четкие границы. На уровне, необходимом для достижения минимума, Сущность полностью понимала, какую боль она испытает, если такая энергия будет удерживаться внутри нее дольше, чем несколько мгновений, необходимых для того, чтобы переключить свой разум на использование самого навыка.
Это раздражало, это было очень неудобно делать, и это приводило к многим последствиям, если что-то шло не так, но у Ядра не было реального способа сделать это. То есть… пока у него не появилась маленькая идея. Что, если он просто возьмет Энергию, которая была его собственной, но не внутри него самого? Все Подземелье было заполнено тысячами и тысячами очков Маны. Не было бы никаких потерь, если бы несколько человек были потрачены на то, чтобы развить существо на более высокий уровень.
Однако с этим не повезло. Каждая попытка оставляла Ядро с сильной болью, поскольку [Навык] пытался высосать Энергию, которой там не было. Возможно, [Система] и была всезнающей, но она явно не могла понять намека. Чтобы навык был активирован без проблем, вся необходимая энергия должна была находиться в пределах Маны Ядра. Он не мог быть снаружи, он не мог быть очень близко к узору до такой степени, чтобы не было никакого заметного расстояния, и Ядро не могло просто подражать движениям узора. Все должно было быть внутри Узора Маны.
Если бы Ядро было без системы, такое событие было бы невозможно. Было бы более чем возможно просто взять энергию извне и использовать ее так, как она хочет. Поскольку право собственности все еще принадлежало Субъекту, с ним не было никаких очевидных проблем. Однако направляющая рука [Системы] была лишена воли и не могла понять, когда в ней не было необходимости. Поскольку у эволюционирующих существ не было альтернативных методов, Ядро не могло ничего сделать, кроме как использовать то, что у него было в настоящее время. Возможно, в будущем можно будет открыть и другой метод, но для этого потребуется повысить его уровень более чем в несколько раз.
Хотя… это не означало, что нынешний метод был совершенно ужасен. Существовала четкая стена в развитии чего-либо до более высокого уровня бытия, но было еще несколько маленьких шагов, прежде чем такая точка будет достигнута даже с нынешними существами. Ядро потратило несколько дней, просто пытаясь понять, какую эволюцию оно хочет попробовать с муравьями вокруг. Хотя из-за связанной с этим боли было предпринято не так уж много попыток, те немногие из них оказались весьма плодотворными.
Поздравляю!
[Гигантский Муравей] превратился в: [Кислый Гигантский Муравей]
Поздравляю!
[Гигантский Муравей] превратился в: [Швыряющий Гигантский Муравей]
Две эволюции, если быть точным. Ядро более чем гордилось обоими, каждый из которых демонстрировал возможности и новые функции, невиданные ранее. Более того, каждый из них мог делать то, что его функция была именно тем, чего Сущность жаждала в течение довольно долгого времени.
Во время последней и первой приключенческой вечеринки была обнаружена проблема, заключавшаяся в отсутствии реальных дальнобойных возможностей в Подземелье. В то время как Ядро использовало свою старую технику падения камней с потолка, такой метод не был идеальным надолго. Со временем появится больше, чем просто одна группа, и убедиться, что у каждой группы есть шанс, что камень разрушит их головы, было бы слишком расточительным расходом. Вместо этого Сущности пришла в голову идея позволить существам сделать
То же самое, конечно, можно сказать и о нападении издалека. О том, чтобы заставить их заползти на потолок и оттуда разбивать людям головы, мечтать не приходилось… Пока. Вместо этого Ядро пошло по пути простого обеспечения того, чтобы эволюции могли атаковать дальше, чем туда, куда могли дотянуться их мандибулы. Благодаря внушениям Королевы и немного очень глубокой сосредоточенности Мана в воздухе отреагировала идеально, и две эволюции были созданы.
Эволюция-Экран
Низменное существо
Рарити
Мосс
Кровавый Мох
Муравей
Гигантский Муравей
Гигантский Муравей
Зараженный Гигантский муравей
Очень редко
Нежить Гигантский Муравей
Редкость
Бросая Гигантского муравья
Просто
Кислый Гигантский Муравей
Дуб
Опутывающий Дуб
Цветущий дуб
Очень редко
Взглянув на [Эволюционный экран], с самого начала стало ясно, что обе эти эволюции, возможно, не самые редкие. Возможно, это было связано с тем, что используемые цвета Маны были цветами Грязи с [Бросающимся Гигантским Муравьем] и смесью грязи и воды с [Кислым Гигантским Муравьем]. Коричневая мана уже была очень распространена внутри этих существ, так что эволюция, основанная на этом, была настолько близка к естественной, насколько мог быть получен навык.
Даже их внешний вид минимально изменился в ходе самой эволюции, хотя оба, возможно, уменьшились пропорционально. Там, где нормальные муравьи могли бы достичь гуманоидного живота, эти могли бы достичь только бедер. Конечно, им никогда не понадобится подходить так близко, их внутренние разработки об этом позаботились. Наиболее заметными из этих двух эволюционных изменений были изменения [Кислого Гигантского Муравья]. Во рту у него была приделана новая трубка. Если бы кто-то спустился по ней, то столкнулся бы с отдельными мешочками, каждый из которых содержал бы очень отчетливую жидкость. Ядро все еще не могло по-настоящему понять, что собой представляет каждая из них, любые попытки [Оценки] показывали только экран состояния существа, но эффекты смешения этих двух жидкостей были более чем заметны.
Они могли оставить шрамы на местах вокруг существа, как никогда раньше. Королева называла это концентрированной кислотой, и у Ядра не было никакого желания отказываться от этого понятия. Он мог расплавить тело другого муравья, как ничто другое. К счастью, он мало что делал с неорганическими материалами, но легкость, с которой он мог создавать пузыри плоти, доказывала, что это было нечто большее, чем просто способ заставить мертвые тела исчезнуть. Если бы незваный гость получил такую штуку по коже, Ядро сомневалось, что они были бы способны сделать что-то еще, кроме как корчиться на полу от боли. Однако ему нужно было убедиться, что существо держится подальше от незваных гостей и нападает только на приличном расстоянии. Его здоровье было слишком низким.
Экран персонажа
Имя:
—
Пол:
Самец
Уровень:
4
Класс:
—
Раса:
Кислый Гигантский Муравей
Название:
Рожденный в Подземелье
Здоровье:
100/100
Х-Реген:
0.16/сек
Мана:
-/-
М-Реген:
0/сек
Выносливость:
210/210
С-Реген:
0.21/сек
Базовая статистика
Сила:
14
Мудрость:
8
Витальность:
9
Интеллект:
6
Декс:
20
Сила воли:
5
Сопротивления
Огонь:
0%
Земля:
10%
Вода:
5%
Аркан:
0%
Молния:
0%
Свет:
0%
Ветер:
0%
Тьма:
5%
На уровне четырех у него было меньше, чем у обычного муравья в самом слабом состоянии. Ловкость и общие Ментальные характеристики были значительно увеличены, но Ядро полностью понимало, что существо настолько хрупкое, насколько это возможно. Теоретический урон был высок, да, но без должной заботы о том, чтобы он выжил достаточно долго, чтобы нанести этот урон, это было бы не что иное, как медленное начало быстрой резни.
На другой стороне монеты был [Бросающийся Гигантский Муравей]. Гигантский префикс, возможно, слишком скоро исчез из своего названия, так как его размер был чуть меньше, чем у других эволюционистов, недавно приобретенных. Он был ближе к коленям гуманоида, чем к верхней части бедер, хотя это не было причиной недооценивать его. С более сложным строением рта его мандибулы были соединены друг с другом пучком прочных нитей. В сочетании с выдвижным когтем из пасти муравья он мог метать снаряды на очень большие расстояния. Хотя теоретически это позволило бы существу использовать любой материал в качестве оружия, казалось, что камень и простые камни были слишком плотными для того, чтобы существо могло работать с ними.
Камни поменьше просто попадали между струнами, а те, что побольше, были слишком тяжелыми, чтобы их можно было использовать на любом разумном расстоянии. Только когда Ядро позволяло существу откусить кусок своего экзоскелета и использовать его фрагменты в качестве материала, оружие по-настоящему сияло эффективностью. Стоя неподвижно, существо могло выстрелить снарядом на тридцать метров со скоростью, при которой он мог проткнуть бок другого муравья. В то время как Ядро опасалось, что броня, которую носили авантюристы, могла до некоторой степени отразить теоретический урон, оно действительно понимало, насколько это опасно. Когда расстояние сокращалось всего до двадцати метров, можно было мгновенно убить другого муравья, когда попадание было идеальным.
Хотя Ядро считало это достижение блестящим, было очевидно, в каких других областях существо потерпело неудачу. Ему едва нужно было взглянуть на таблицу состояния, как многое стало более очевидным.
Экран персонажа
Имя:
—
Пол:
Самец
Уровень:
5
Класс:
—
Раса:
Бросая Гигантского муравья
Название:
Рожденный в Подземелье
Здоровье:
120/120
Х-Реген:
0.12/сек
Мана:
-/-
М-Реген:
0/сек
Выносливость:
150/150
С-Реген:
0.15/сек
Базовая статистика
Сила:
18
Мудрость:
5
Витальность:
11
Интеллект:
9
Декс:
14
Сила воли:
6
Сопротивления
Огонь:
0%
Земля:
15%
Вода:
0%
Аркан:
0%
Молния:
0%
Свет:
0%
Ветер:
0%
Тьма:
5%
Здоровье было низким, что делало его таким же уязвимым, как и другого муравья. Если сложить это вместе с тем, насколько он был совершенно неумел в своих общих движениях, Ядро смогло понять, как можно было уничтожить такое существо. И пониженная ловкость не перестала там сказываться.
Когда существо двигалось, его способность метко стрелять сильно ослабевала. Ему пришлось постоять несколько секунд неподвижно, глядя прямо на цель, прежде чем он смог хотя бы начать попадать в намеченные места. А если цель тоже движется? Затем это стало еще одним фиаско само по себе.
Ядро смогло изменить его, чтобы он все еще был весьма полезен во время длительного боя, так как комбатанты не будут слишком много двигаться. Прицеливание в основное тело или голову, по крайней мере, увеличило бы шансы попасть в цель.
Тем не менее, оставалось еще немало возможностей для улучшения. С течением дней Ядро пыталось создать различные формации. С муравьями, способными изучать и понимать приказы, было более чем возможно создать стандартизированную тактику. Если бы только это могло-
— Литл-рок. —
Ядро на мгновение остановило поток мыслей. Королева все еще была во внутренней комнате, так что он, вероятно, не забыл о ее уходе.
— Да? —
— Я чувствую следы Темной Маны от одного нашего проекта.
А? Это было хорошо. Ядро гадало, когда же он вернется.
