Люди, эльфы и любые другие существа, которые существовали в царстве [Просветленных], были магическими по своей природе. Некоторые могли манипулировать Маной лучше других, некоторые были рождены с дарами, которые некоторые сочли бы мошенничеством, а некоторые обладали способностями очень гладкого камня. Последнее описание было вполне комплиментом, суть которого была превыше всего, когда дело касалось его способности учиться
И все же одна вещь, которую он не мог не расстраивать, — это отсутствие способности учиться некоторым вещам. Это был не один из самых экстремальных примеров, как заклинание, которое заставило бы Ядро удвоить силу или что-то в этом роде. Нет, что так глубоко расстраивало его, так это отсутствие способности манипулировать всем своим царством. Он мог заглянуть почти в каждый кусок камня, воздуха и плоти, но когда дело доходило до одного куска [Просветленной] кожи, барьер был слишком силен. Независимо от того, как сильно человек давил, никогда не наступало больше, чем короткая вспышка ощущения, прежде чем тело изгоняло Сущность из дальнейшего взгляда.
Мана, которая не была его собственной, обладала большей силой в их владениях. Проникнуть внутрь тел незваных гостей в данный момент было почти невозможно, и Ядро более чем осознавало это. В прошлом она не была слишком заметной, Сущность никогда не думала, что она ей нужна. Большинство злоумышленников либо умирали, что позволяло получить доступ в любом случае, либо бежали, прежде чем это становилось слишком важным. Те, что были интересны, могли просто привлечь особое внимание Ядра, несколько камней с потолка позволяли легко получить то, что он хотел.
К сожалению, такой образ мыслей больше не работал. С включением незваных гостей, более гуманоидных, чем монстры, просто бросать камни в их черепа не сработало бы в долгосрочной перспективе. Королева активно препятствовала этому с самого начала, позволяя Сущности использовать такую тактику только тогда, когда ей нужно было быстро избавиться от очень высокопоставленного врага. Они оба были очень уверены, что стратегия сработала тогда, но Ядро не было уверено, что накопило достаточно сил, чтобы победить незваного гостя в честном бою.
Но что такого было в справедливости, чтобы воспринимать ее всерьез? В мире нет ничего справедливого. Существа никогда не рождались одинаковыми, одни с самого начала обладали большей силой, чем другие. Хотя можно было бы думать, что все способности уравновешены, нельзя было думать, что это работает таким образом, когда обычная муха может быть раздавлена выдрой, почесывающей ее за ушами. Ядро знало, что отдельные существа были сбалансированы для определенной стратегии, но в более широком масштабе ничто не работало так хорошо вместе. Существовали иерархии, уровни, которые нельзя было нарушить. Некоторые факты нельзя было сделать ложными.
Даже если Ядро так сильно желало этого, когда ему впервые было поручено исцелить некоего [Друида]. Как можно было помочь такому жалкому существу, когда [Исцеление] Сущности не имело никакого эффекта, кроме того, что еще больше крови выходило изо рта проклятой твари? Раздражало, что Сущность была так ограничена в своих методах. Тогда он был вынужден просто открыть дыру в кровообращении человека и вручную закачать в него еще немного извне. Вероятно, это вызвало серьезные внутренние повреждения, но в краткосрочной перспективе все прошло гладко, так что Ядро все еще гордилось своим достижением.
И все же, когда дело дошло до исправления людей после этого, когда дешевые методы больше не работали, и ожидалось, что Друид полностью выздоровеет, что можно было сделать на самом деле? Ну… прогрессировать было очень трудно. Королева, конечно, разыгрывала это как просто нужду в Друиде, чтобы дать им свою бессмертную преданность, включая способность приказывать ему делать все, что им заблагорассудится, но это было не совсем так. Да, они, конечно, могли приказать ему принять Ману, введенную в его тело, но кто именно мог так хорошо контролировать свои инстинкты? Когда чужеродная Мана была вытеснена без раздумий, Ядро было вынуждено думать.
Раньше было невозможно пройти мимо кожи, Владения Подземелья не держались после того, как всего лишь камешек вошел в тело. И этот факт ничуть не изменился, скорее всего, у него никогда не было шанса на это. Королева не видела причин, по которым Ядро могло бы когда-либо вторгнуться на землю, которой оно не владело, поскольку [Основной] вид никогда не проявлял признаков способности делать такие вещи.
Это была суровая правда, и ее нельзя было исправить. Однако в нем было также достаточно деталей, чтобы умное мышление могло подорвать требования. Если Ядро могло проникнуть внутрь чуть дальше, чем ему принадлежало, то что мешало ему просто убедиться, что оно владеет чем-то внутри тела каждые несколько камешков шириной? Королева считала это искрой гения, хотя для этого требовалось также дать несколько советов о том, как сбивать нервные окончания.
Было что-то в том, что [Просветленные] сходили [С ума], когда их пытали часами подряд, в то время как каждый кусочек их тела был пронзен маленькими проводами. Ядро не совсем понимало, почему они не смогут просто ужесточить его, как это сделали [Гигантские Муравьи], но кто он такой, чтобы по-настоящему сомневаться в таких вещах?
Королеве было поручено сделать саму вставку, прокалывая нужные места, чтобы взять под контроль нервную систему. Это было удивительно легко, как только все началось. После нескольких взрывов нервы были вынуждены отключиться, лишив их всякой возможности двигаться и в то же время притупив боль до крайней степени. Было досадно, что они не могли просто пустить ему кровь, чтобы убедиться, что у них вообще нет никаких ощущений от этого испытания, но Мать Панцирь нуждалась в том, чтобы он проснулся, чтобы убедиться, что ничто не повредит умственным способностям нового работника.
Слезы почему-то не останавливались, но Ядро никогда не обращало на это особого внимания. С маленькими Усиками Маны, идеально распределенными по всему телу, Ядру было позволено чрезвычайно глубоко понять, как функционирует тело Друида. Все, от внутренних органов до Узлов Маны, было выставлено на всеобщее обозрение, чтобы Существо могло погреться на нем. И если бы было что-то, и только одно, что можно было бы сказать обо всем теле, Ядро сказало бы…
Что это была огромная куча неэффективности! Ничто не сидело вместе, как предполагалось, как будто какой-то идиот попытался смешать два Образца, которые никогда не должны были быть ассимилированы. На Узлах Маны были открытые окончания, которые постоянно пропускали энергию в тело, несколько нервов ни с чем не соединялись, суставы на верхних ногах были вставлены неправильно, и мозг не был чем-то, чем можно было бы гордиться. На боку у него была огромная опухоль, которая не давала ни малейшего шанса на то, что гениус появится на свет. Неудивительно, что этот человек решил отдать свою жизнь, чтобы прожить еще один день. Он был не в состоянии думать.
Еще хуже было то, что опухоль распространилась в кровоток. Вот как Ядро хотело описать это, по крайней мере, маленькие кусочки, плавающие в красной жидкости, как будто ему больше нечего делать. Некоторые части крепились к стенам, медленно увеличиваясь в размерах, с которыми не могли справиться более мелкие суда. Удивительно, что этот человек выжил так долго.
В самом начале Ядро просто хотело удалить Темную Ману, которую вложила Королева, исправить причиненный ею ущерб и просто закрыть его. После того, как увидел весь этот беспорядок внутри? Сформировались и другие идеи. Идеи, которые поначалу были отвергнуты королевой.
— Ты не собираешься перестраивать весь гуманоид с макушки своего разума, — запретила королева, когда ей впервые дали подсказку. — Это испортит все еще больше, чем есть на самом деле.
— Я больше не верю, что это возможно, — ответило Ядро, посылая визуальное изображение мышц бедра. Королева на мгновение отвлеклась, ее эмоции остыли. — Если мы оставим все как есть, раб не сможет работать больше года или двух. Мы должны исправить это, пока еще можем.
‘… Ладно. Но если ты случайно убьешь его, ты отвечаешь за поиск другого кандидата, — заявила королева. — И в следующий раз ты тоже будешь говорить. Моя игра ужасна. —
Ядро никогда открыто не соглашалось с последним утверждением, хотя и подготовило несколько указателей на следующий раз, когда такая часть будет необходима. Вместо этого большая часть его разума была сосредоточена на том, чтобы убедиться, что в теле достаточно места для работы.
Это был хороший открытый вопрос. Когда большая часть тела внутри была сделана очень плохо и не имела никакого реального смысла находиться там, что он делал? Кто-то, зацикленный на экономической эффективности, мог бы за несколько дней превратить нынешние органы в более продвинутую версию. Или же они могли бы сосредоточиться на том, чтобы заставить органы совершенствоваться с помощью очень хитрых связей.
Однако у Ядра не было никаких реальных мечтаний сделать это, и оно быстро просто оторвало большинство жизненно важных органов, позволив муравьям попробовать их на вкус. Они пожирали плоть, о чем стало известно, когда был убит еще один член отряда искателей приключений. Ядро слышал это имя несколько раз, но не мог вспомнить. Он был совершенно уверен, что это был целитель…
Во всяком случае. С помощью постоянных вливаний энергии этому человеку удалось сохранить жизнь. Принятие своей судьбы и устное согласие отдать себя в собственность позволили очень незначительной части Ядра [Исцелиться], но этого было недостаточно, чтобы иметь большое значение. Это поддерживало его жизнь, но не могло улучшить то, что было раньше. Это было то, что Ядро должно было делать по частям.
Желудок и легкие были первыми частями. Каждая из них была одной из тех частей, которые работали достаточно прилично, если соединения с ними были сделаны должным образом. Например, легкие были способны поглощать огромное количество воздуха и удерживать его под большим давлением, но окружающие сосуды не могли поглощать кислород при таких уровнях, заставляя орган работать при более низких давлениях. У желудка была противоположная проблема: трубки, идущие в него, были хорошо приспособлены для большой и разнообразной диеты, в то время как сам орган был в основном приспособлен для обработки более вегетарианской диеты. Годы потребления плоти заставили его в какой-то степени адаптироваться, но было очевидно, что полный оборот был невозможен с самого начала.
И то и другое было исправлено достаточно быстро, новые органы были сращены вместе из различных других, с которыми Ядро уже познакомилось. Легкие получили пространство, необходимое для правильной работы, а тело вокруг него-снаряжение, необходимое для правильного использования легких. Желудок был дополнительно усилен, чтобы обрабатывать пищу с более высокой скоростью, а также сделать возможным гораздо более разнообразную диету. Затем это позволило автоматически изготовить определенные компоненты, которые позволили Ядру переключить мышечную структуру в определенных частях тела. Большая проблема заключалась в том, насколько плохо они были сбалансированы, поскольку костная структура была приспособлена для удержания более тяжелых предметов, в то время как мышцы были заставлены бежать. Ядро изначально хотело изменить весь состав тела, чтобы сосредоточиться на силе, но помнило более дальнюю роль, которую обычно занимал [Друид]. И все же… было трудно выбирать, до такой степени, что Ядро просто следило за тем, чтобы каждая сторона была должным образом сбалансирована. Он предпочел бы сосредоточиться на скорости или силе, а не на том и другом, но, возможно, баланс в таких вещах был важнее. У слуги, скорее всего, не будет большой группы вокруг него, так что возможность играть много ролей, скорее всего, будет к лучшему.
Через нервы было немного труднее пройти, так как Ядро не могло соединить слишком много вещей без того, чтобы это не ощущалось на человеке. Слезы катились сильнее, когда Ядро возилось с ними. Ментальное давление для того, что, вероятно, было попыткой крика, прокатилось немного больше, чем было оценено, хотя Сущность знала, что не может винить за это. Это была естественная реакция на то, что нервы натянуты как резина. В некоторых местах они были удлинены с большим количеством материала, чтобы сделать человека гибким, и разрозненные части в руках были собраны вместе, как они должны были быть с самого начала.
Мана-Узлы… в основном их оставляли в покое. Ядро очистило внутренности, чтобы устранить небольшие утечки, несколько частей были соединены с другими, чтобы улучшить поток энергии в голове, и несколько новых сторон были помещены в руки, чтобы объяснить более тяжелое литье. Прямых замен сделано не было, даже если бы Сущность захотела опробовать несколько вещей. Впрочем, может быть, в более позднее время. Сначала ему нужно было выяснить, как имплантировать больше Ядер Маны в тело без возможной борьбы.
Процесс после этого был достаточно легким. Когда большая часть внутренностей была заменена, Сущность смогла удалить последние кусочки опухоли, а также убедиться, что никакая Темная Мана все еще не пожинает хаос. Улучшения в теле были способны медленно бороться с вторжением, чем Ядро очень гордилось, но не было никакого шанса, что оно будет ждать, пока это произойдет естественным путем. Все было сделано блестяще чистым, и королеве было позволено снять струны с тела. Не то чтобы Ядро нуждалось в них в этот момент, настолько большая часть внутренностей была его владением, что оно могло видеть человека насквозь.
— Вы позаботились о том, чтобы он не утратил своих расовых черт? Если он появится на [Сканировании] как монстр, мы не сможем использовать его ни для чего, ты же знаешь, — напомнила Королева Ядру. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять ее точку зрения, заставив Существо сделать быстрый крюк внутри своего разума, чтобы послать [Оценку] новому слуге. Даже с течением секунд между ними начинала возникать какая-то связь. Всплеск Маны, необходимый для навыка, несомненно, ускорил этот процесс.
Экран персонажа
Имя:
Бак
Пол:
Самец
Уровень:
9
Класс:
Друид
Раса:
Эльф/Человек
Название:
Сумасшедший,
Здоровье:
140/140
Х-Реген:
0.13/сек
Мана:
140/140
М-Реген:
0.12/сек
Выносливость:
130/130
С-Реген:
0.13/сек
Базовая статистика
Сила:
13
Мудрость:
13
Витальность:
13
Интеллект:
12
Декс:
12
Сила воли:
8
Доступные баллы:
0
Сопротивления
Огонь:
5%
Земля:
5%
Вода:
5%
Аркан:
5%
Молния:
-5%
Свет:
-5%
Ветер:
5%
Тьма:
7%
Уровень упал, но этого и следовало ожидать. Ядро не смогло бы получить право собственности на этого человека, если бы оно этого не сделало, поскольку [Система] не уважает одного менее могущественного, чтобы иметь такой контроль над другим. И все же… все остальное выглядело хорошо. По крайней мере, [Раса] осталась прежней, как и [Титул].
Ядро не могло не бросить на него второй взгляд, задаваясь вопросом, почему он там, для начала. Что создало в нем необходимость? Это было то, о чем Сущность могла спросить, когда у нее было время. А пока он должен был слушать приказы королевы. В конце концов, они составили небольшой список.
