Материалы были разбросаны по всем помещениям, но воздух в пещере перестал присутствовать в небольших помещениях, скудная орда существ была готова встретить Стража. Они пришли большей волной, возможно, почувствовав его силу до того, как он вошел. Появление всех сразу, конечно, не было обычным поведением для [Существ Подземелья], стандарт состоял в том, чтобы оставаться в их районе, пока незваные гости не приблизятся. Хотя… человек действительно предположил, что само Подземелье было меньше, чем предполагалось вначале. Извилистая тропинка вниз затрудняла обзор, а валяющиеся повсюду камни делали местность громоздкой.
Тем не менее, камни действительно обладали тем плюсом, что были отличным дальнобойным оружием. Стокс мог метнуть его с большей скоростью, когда один из монстров, атаковавших издалека, начал давать знать о своем присутствии. Сами атаки не могли поразить его, но вариант со способностью плеваться кислотой попал в [Писца] однажды случайно.
— Вы уверены, что сможете выполнять свои обязанности в вашем нынешнем состоянии? — спросил Надзиратель у более крупного солдата. Рана уже была обработана, [Незначительное Зелье здоровья] расширено, чтобы убедиться, что никакой инфекции не произошло. Не то чтобы повреждение было полностью восстановлено, вместо новой кожи образовалась рубцовая ткань. Чтобы полностью устранить опасность, нужен настоящий целитель. Хотя стандартное [Зелье здоровья] тоже могло бы сработать, они были слишком дороги для такой раны. Однако, если бы человек попросил об этом, Начальник Тюрьмы не колеблясь позволил
“Я выполню его без промедления, сэр, — сказал солдат, прежде чем что-либо еще прозвучало, его голос был полон решимости. Обучение, безусловно, помогло этим людям стать твердыми в своих обязанностях, хотя Начальник Тюрьмы видел негатив в том, что они не заботились о своем здоровье. Он полагал, что во всех действиях есть недостатки.
Один из самых хитрых муравьев попытался прыгнуть сбоку, но сила [Гнетущей Ауры] была слишком велика для существа. Прежде чем он смог хотя бы попытаться сомкнуть свои жвала вокруг правой ноги Стража, из головы просочилась жидкость, когда тело надавило на себя. Муравей не мог быть выше второго уровня.
— Главная опасность стандартного варианта-это их способность нападать массами, — заявил Стокс, перевернув существо кончиком меча, чтобы посмотреть на его живот. — Когда сталкиваешься только с одним, предпочтительный метод убийства-это попасть в глаза или в живот. О больших группах следует позаботиться с помощью навыков, которые атакуют области, а не конкретные точки.
Послышался еще один звон, когда муравей в десяти метрах от него выстрелил белым куском… чего-то в Стокуса. Он довольно громко откликнулся, ударившись о его нагрудную пластину, и мужчина заметил, что она даже нанесла небольшой урон. Рана зажила в считанные мгновения, но мысль о том, что она ударится о голую кожу, была довольно серьезной. Другой брошенный камень позаботился об этом, его голова раскололась, когда он попал прямо между глаз.
“Текущий стандартный вариант варьируется по размеру и уровню. Ожидайте более низкого уровня опасности только от них, — заявил Надзиратель, еще раз взглянув на лежащих рядом мертвецов. Он медленно начал распадаться на ничто. Ядро либо находилось поблизости, либо обладало сильными инстинктами сохранения энергии. — К вариантам, отличным от стандарта, следует относиться с осторожностью. Найденные в настоящее время варианты показали способность стрелять кислотой полуточно с расстояния десяти метров, а другие показали способность стрелять тем, что кажется фрагментами его экзоскелета. Последний, скорее всего, может проколоть кожу при прямом попадании. При входе рекомендуется использовать твердую кожу и выше. Маги, использующие ткань, должны быть предупреждены о высшей опасности.
— Есть ли какие-нибудь слабые места, отличные от стандартных вариантов?
“Вариант с использованием фрагментов экзоскелета не имеет других слабых мест, достойных внимания. Кислотный вариант, вероятно, имеет слабое место на своих кислотных мешочках. Однако его нынешнее местонахождение неизвестно. Запишите необходимость изучения трупов позже, — быстро ответил Надзиратель, глядя наверх. Расстояние до потолка становилось все больше, чем дальше они заходили внутрь. Он мысленно приготовился к внезапной атаке сверху, когда они продолжили
Волны монстров никогда не поднимались выше десяти. Поначалу Смотритель подумал, что это странно, задаваясь вопросом, было ли это каким-то пределом, который наложило на себя Ядро, или же Подземелье не могло создать больше этого в один конкретный момент. На последнее можно было надеяться, так как это позволило бы установить над ним более строгий контроль. Если в какой-то момент число противников было конечным, они могли спокойно начать операцию достаточно скоро.
Но если они все испортили и инициализировали [Dungeon-Rampage]… бумажная волокита означала бы смерть Начальника тюрьмы. Так много будет потеряно в таком затруднительном положении. Он вспомнил новость о том, что на юге произошло такое событие из-за того, что шахтеры подошли слишком близко к Ядру. Количество недель, потраченных на подавление орды, было уже кое-чем.
Если бы была такая возможность, нужно было бы быстро уничтожить Ядро, не давая ему времени запустить процесс создания существ вокруг людей. Однако если не было намерения уничтожить его, нужно было держаться от него как можно дальше, чтобы убедиться, что он не чувствует угрозы. Если и было что-то, что, как знал Начальник тюрьмы, могло угрожать ему, так это возможность быть подавленным. [Гнетущая Аура] требовала энергии только тогда, когда это было необходимо для воздействия на Сущность. Если бы каждую минуту нужно было заботиться о сотне… добром это не кончится.
“Стена? — спросил [Писец] справа от Смотрителя, и тот что-то сказал без подсказки. Не то чтобы Стокс упрекал его за это, так как сам Надзиратель был весьма любопытен этим наблюдением.
Не слишком далеко впереди, как и было сказано ранее, возвышалась плоская стена. По обе стороны от него не было видно никаких туннелей, что заставило человека сначала поверить, что они нашли конец Подземелья. Конечно, эта мысль не продержалась слишком долго. Энергия Ядра еще не ощущалась, и не было никаких признаков так называемого могущественного монстра.
Уже изучив потолок на предмет возможных ловушек, Надзиратель быстро заметил открытое отверстие в верхней части стены. Учитывая, насколько гладкой была эта штука по сравнению со стенами пещеры вокруг нее, не было необходимости много думать о том, чем обернется следующая минута или около того.
— Подземелье использует фальшивые стены, чтобы скрыть входы в более глубокие части пещеры, — заявил Смотритель, проводя по ней рукой. Не было никаких очевидных захватов или частей, которые можно было бы нажать, что заставило человека поверить, что он никогда не должен был открываться злоумышленником.
— А чтобы открыть его, потребуется кирка или бомбы? — спросил [Писец]. Это был, безусловно, правильный вопрос. Если это было так и на другой стороне было больше материалов, то Надзиратель действительно видел потенциал сделать это стандартной рутиной, чтобы открыть фальшивую стену. Однако прежде чем эта идея стала практической, сначала возникла необходимость проверить ее необходимость.
Надзиратель снова сжал кулак и ударил кулаком по фальшивой стене. Первый ничего не разбил, но при ударе были видны переломы. Вторая проделала значительную дыру с достаточным количеством трещин по бокам, чтобы фальшивую стену мог разорвать любой, у кого был стандартный набор прочности.
-Те, у кого сила выше двадцати пяти, не должны испытывать больших трудностей при открытии, — прикинул Начальник Тюрьмы. — С киркой пятнадцати будет достаточно.
Мгновение было потрачено на то, чтобы мужчина записал детали, в то время как Надзиратель проделал достаточно большую дыру, чтобы через нее можно было спокойно пройти. В данный момент из него ничего не выпрыгивало, так что не было никакой реальной необходимости торопиться с этим процессом. И все же… его зрение позволяло увидеть только одну вещь.
Там наверняка был муравей. Она стояла на другом конце комнаты, так же хорошо его видя. Еще секунда ушла на разглядывание самой комнаты. Она была более круглой, не допускающей четких слепых углов. Почти повсюду на полу росло какое-то растение. С маленькими иглами на нем Надзиратель ожидал, что они будут вредны на каком
— По возможности избегайте контакта с растениями на полу. И запишите, что нам нужен образец в будущем, — раздался приказ, когда они вошли в комнату. Любая растительная жизнь нуждалась в образцах по указу королевства. В конце концов, они не хотели, чтобы болезнь снова распространилась. Последний убил слишком многих.
Муравей в дальнем углу не сразу приблизился, хотя по движениям его головы было ясно, что он внимательно наблюдает за Надзирателем. Это было… удивительно умно. Мгновенных атак не было видно и не чувствовалось. Во всяком случае, существо казалось чрезвычайно послушным.
Это было хуже всего. Надзиратель еще раз оглядел комнату, чтобы убедиться, что ни одно из растений не начало расти. Муравей мог быть отвлекающим маневром, чтобы соблазнить их ложным чувством безопасности, как это делалось раньше. И все же ничто, казалось, не готовилось напасть на них. Вообще ничего
Просто было тихо. А глаза у муравья были слишком острыми. Вспоминая об этом, Страж начал размышлять, не было ли это так называемым монстром, которого видел теперь, вероятно, мертвый [Друид]. Если это так, то было отмечено, что он способен говорить или, по крайней мере, общаться на каком-то уровне.
— Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил Надзиратель в воздух, говоря ровно и громко.
“Я слышу тебя вполне … — начал [Писец], но остановился, как только послышался другой голос.
— Вы незваные гости, — сказал муравей женским голосом. Или… Нет, это не так. Надзиратель не видел никаких движений его тела. Он не использовал никаких мышц, которые были в его физической оболочке. Вместо этого он использовал-
В это мгновение из спины существа выросли усики на основе маны, разрывая плоть, когда она открылась, чтобы большая масса могла свободно выйти наружу. Надзиратель думал, что щупальца станут плотью, пока масса, выпущенная наружу, не сравняется по размеру с самим муравьем. И он не переставал расти.
— Сию же минуту выйди из комнаты, — приказал Страж [Писцу], вытаскивая меч и изучая движение усиков. Они были шире его рук, быстрее, чем он мог двигать глазами, и, скорее всего, могли пронзить камень так же легко, как и говорилось в сообщенной информации. Когда сзади послышался топот шагов, Стокс приготовился к драке, к которой ему, возможно, пришлось бы отнестись немного серьезнее, чем обычно.
— Незваные гости должны умереть, — повторил муравей. Надзиратель отметил, что голос звучит как у человеческой женщины лет пятидесяти, когда движения возобновились.
Первая атака была слева, усик намеревался пронзить его голову прежде всего. Взмах его меча и последовавший за ним разрез на конце были достаточны для временного отступления. И все же усик, отросший до своей первоначальной стороны всего за несколько секунд, заставил его насторожиться. Это может их регенерировать.
Еще два усика появились-один справа, другой сзади. Надзиратель срезал одного сверху и включил [Гнетущую Ауру], чтобы заставить того, кто стоял сзади, засохнуть прежде, чем он доберется до него. Муравей не регенерировал этого, хотя другой вырвался из его плоти.
Прежде чем последовала новая атака, был поднят камень и с силой брошен в существо. Щупальце заблокировало его прежде, чем он смог добраться до головы. Хорошие рефлексы, но очевидное слабое место было продемонстрировано.
В тот момент, когда Надзиратель сделал шаг, чтобы приблизиться к муравью, щупальца начали атаковать всерьез. Они наступали со всех сторон, делая столько же взмахов, чтобы отступить. Те, кто не был поражен мечом, засохли от ауры вокруг его кожи. Энергия была использована для этого, однако усики несли достаточно энергии, чтобы довести затраты до высокой суммы.
— Умри, — приказал муравей, и еще больше щупалец торчало из его кожи, пока Страж продолжал уничтожать их. В этом месте вся спина была испещрена дырами. Однако ни крови, ни жидкости не вытекало. Может быть, не совсем живой?
Впервые за много лет сработало [Чувство опасности]. Человек прыгнул вправо, когда щупальце, заряженное [Черной Маной] на кончике, ударило в то место, где мгновение назад был его позвоночник. Это могло вывести его из строя на месяц.
При этих словах Надзиратель посерьезнел. [Ускоренное Движение], [Железная кожа] и [Чувство Шести] были активированы без учета потраченной [Выносливости]. Усики, которые казались такими быстрыми, двигались со скоростью улитки. Каждый из них едва успевал порезаться, прежде чем превращался в ничто, и Надзиратель уничтожал каждого без всяких угрызений совести. Подойдя поближе к Муравью, человек некоторое время изучал его тело, зная, что муравей не успеет среагировать, как уже потеряет голову. Разрезав горлышко, он заметил на нем желтую жидкость. Очень даже живой. Человек думал, что это нежить, серая кожа снаружи делала его похожим на нее. И все же то, что было видно, делало очевидным, что это не так.
Тело с глухим стуком упало на пол, никаких попыток исцеления сделано не было. Казалось, что в то время как усики можно переделать, возвращение из мертвых не было чем-то, что существо могло сделать.
— Но он вернется на следующей неделе, — пробормотал себе под нос Надзиратель, когда время начало возвращаться в свое обычное русло. Его спина немного болела от чрезмерного использования, но больше ничего не пострадало. В этот момент [Писца] снаружи заставили вернуться в поле зрения Надзирателя, прежде чем он получил приказ нарисовать существо как можно лучше. Солдаты должны были знать, чтобы избежать этого на виду.
Растения на земле были довольно изнурительными. Подождав с минуту, пока набросок обретет плоть, Надзиратель заметил, что от его ног исходит энергия. Однако это не было одним из его умений, которые уже получили по заслугам. Это был… мох?
— Раздавите любой мох, с которым вы сейчас соприкасаетесь, — посоветовал Надзиратель, наступая на те, что были рядом. — У них есть навык [Сифона] или что-то подобное.
В комнате действительно было больше, чем мужчина заметил сначала. И когда он хорошенько подумал об этом, стало очевидно, что он забыл о ключевой детали, сражаясь с муравьем. Определенное Ядро еще не было обнаружено.
В новых Подземельях они обычно лежали на земле где-нибудь в последней комнате без всякой защиты. И все же, когда Надзиратель попытался что-нибудь разглядеть на земле, у него возникли подозрения. Либо Ядро спряталось, что было странно в его нынешнем возрасте, либо оно было слишком обычного цвета, чтобы его можно было отличить от обычной гальки. Первый был раздражающим, но выполнимым. Последнее было опасно для жизни. Это потребовало бы, чтобы один простой идиот случайно наступил на него, прежде чем Ядро пришло бы в ярость. Позволить этому случиться…
Расхаживая по комнате, Сток делал все возможное, чтобы вытянуть свою Ману. Он не использовал большую часть его извне и поэтому никогда не получал навыков, связанных с ним. Вместо этого он был вынужден сделать все возможное, чтобы подобрать более мощную подпись и надеяться, что сможет обнаружить ее поблизости, случайно не разозлив ее. Из всех его солдат он был единственным, кто с наибольшей вероятностью выживет, испортив все это. И было мало шансов, что он позволит это сделать кому-то, кроме лучших.
Потребовалось еще две минуты ходьбы, прежде чем Надзиратель смог найти Ядро. Он лежал не на земле, как ожидалось ранее, а в очень маленьком отверстии слева от входа. Потребовалось бы всего около пяти длинных шагов, прежде чем можно было бы увидеть его, хотя знание того, где он находится, для начала было довольно высоким требованием. Дыра была очень хорошо спрятана, маленькие бугорки вокруг нее делали ее невидимой, если не смотреть прямо вниз. И даже тогда было бы трудно сказать, сможет ли оружие легко спуститься в дыру, так как ее стороны были изрезаны и менялись по мере того, как дальше спускалось оружие. Чтобы добраться до Сути, потребуется немало подготовки.
И, может быть, это и к лучшему. Убедившись, что набросок муравья сделан, они снова вышли из Подземелья. Никакие монстры не напали на них, когда они покидали это место.
