— Так ты и есть тот… более могущественный муравьиный босс? — Переспросил Бак, которому не нравилась тишина. После того, как он узнал, что у него был очень прямой контакт с очень могущественной сущностью, Друиду больше не хотелось быть таким грубым. Он подумал, что это могло быть какое-то другое существо, которое могло говорить, но находилось под мертвым муравьем. Это поставило бы их на один уровень и, следовательно, более непринужденно. Что бы это ни было. Хозяин хозяина? Что-то в этом роде.
— Да. Распрямите спину, чтобы остановить мгновенную боль, — приказала надпись на стене. Раньше Бак сделал бы это, не задумываясь о том, кто именно отдает эти приказы. И все же, когда выяснилось, что существо, с которым он общался, способно раздавить его, как жука? Внезапно стало немного труднее дышать.
Да, он распрямил спину, но почти все остальные мышцы были готовы к тяжелой работе. Его сердце билось, как камень, от которого нужно увернуться в течение миллисекунды, его легкие горели, даже если он ничего не делал, кроме как лежал, и его разум готовился взорваться. Всего несколько дней назад он избежал смерти. Он не собирался ставить точку в этой записи, не выполняя приказов.
— Полагаю, это довольно круто, — сказал Бак, закончив фразу нервным смехом. Не помогало и то, что он чувствовал, как его внутренности двигаются, делая изгибы и повороты с каждой секундой. Это была полуторная борьба, чтобы не ударить его в спину. — Неужели все эти ваши усовершенствования так необходимы? С учетом того, что ты должен предупредить меня, чтобы я не двигался, кажется, что со всем этим связано слишком много рисков.
Потребовалось некоторое время, чтобы ответить на это. Бак наполовину испугался, что каким-то образом разозлил существо, задавая ему вопросы. И все же это, казалось, было не так, существо выгравировало ответ на стенах после того, что оказалось моментом размышления.
«Я спасаю тебя от смерти в ситуации, когда твои мышцы не выдержали бы», — было написано, не обращая внимания на то, насколько это сообщение было лишено контекста. Но Друид полагал, что ему придется с этим смириться. Не было никакого реального шанса, что он сможет что-то сделать, если ему придется объяснять своим подчиненным каждый шаг на этом пути. Бак, конечно, не мог припомнить ни одного реального момента в своей жизни, когда его начальство хотело бы объяснить свои приказы. От человека ожидали, что он их выполнит, и на этом все.
Не желая пока попадать в плохой список, Бак попытался расслабиться после этого момента. Вопросов больше не было. По крайней мере, ничего настолько важного, чтобы он хотел разозлить существо, спрашивающее об этом. Так он и лежал на земле, изо всех сил стараясь ни о чем не думать. Что было трудно, учитывая, как много всего происходило. Конечно, не в комнате, где он отдыхал, но за ее пределами должно было начаться много событий. Подземелье теперь было обыскано насквозь, так что, скорее всего, люди будут входить туда почти ежедневно в ближайшее время. Торговцы, скорее всего, попытаются продать свои товары и купить все, что покажется им ценным, исследователи придут изучать каждый кусок мяса, который им принесут, и, возможно, даже откроется какой-нибудь ресторан. Единственное, что так часто игнорировалось,-это потребность в более чем несвежей пище вокруг мест, где можно умереть.
О, как Баку хотелось выйти и посмотреть. Зрелища, которые, вероятно, будут видны в тот момент, когда он выйдет… Думая об этом, человек, скорее всего, будет задержан в тот момент, когда он попытается уйти. Там не было никого, кто видел бы, как он вошел, так что уход, скорее всего, насторожит охранников, стоявших рядом с Подземельем. И почему Бак знал, что здесь есть охрана? Потому что кто в здравом уме не положил бы туда немного? Подземелье считалось источником удачи. Любой человек, узнавший о его местонахождении раньше других, мог продать его и заработать достаточно, чтобы прожить щедро всю оставшуюся жизнь. Вместо этого им завладела тюрьма, и он был более чем уверен, что больше никого туда не пустят. Или выйти.
Он даже не мог выбраться отсюда. Так называемая Связь между ним и его начальством была не так полностью сформирована, как им хотелось бы, поэтому расстояние, которое они могли иметь друг от друга, было ограничено какой-то формой. Технически они должны были без проблем держаться на расстоянии нескольких километров друг от друга, но «не было причин рисковать такими вещами». На каком-то уровне внутри пещеры было уютно, а освещение создавало довольно приличную атмосферу. Но даже при этом пребывание внутри в течение нескольких дней подряд без особого взаимодействия, кроме как с говорящим муравьем, который в данный момент был мертв, возвращало вещи к живому разуму.
Эта проклятая связь… был ориентирован на рабов, созданный с согласия обеих сторон. Обычно это было невозможно без присутствия высокоуровневого [Мага], который позволил бы ему сформироваться, но на этот раз этого не потребовалось. Тот факт, что это было возможно, был чем-то таким, о чем многие [Работорговцы] были бы рады узнать, поскольку плата за повышение этих вышеупомянутых магических заклинателей была выше, чем большинство могло себе позволить. Впрочем, не то чтобы им собирались рассказывать. На самом деле Бак был не в том состоянии, чтобы просто продавать любую информацию, какую захочет.
Однако, если отвлечься от его ненависти к невозможности получить финансовую выгоду, связь была довольно мощной. Потребовалось некоторое время, чтобы сформироваться, и любой реальный толчок мог привести к тому, что он сломается за это время, но как только он осел, его стало почти невозможно удалить. Те, у кого он есть, будут верными слугами того, кто находится на другом конце этой связи. Это была жизнь, которая могла принести много благ и много проклятий. Одним из них были законы, принятые для того, чтобы с рабами обращались правильно. Другим был тот факт, что практически любой [Работорговец], стоящий чего-либо, игнорировал эти законы. Если эксплуатация здравомыслящих умов запрещена, то что хорошего может быть в этом мире? Однако не то чтобы рабство было разрешено в стране, где сейчас находился Бак. Напряженность несколько десятилетий назад убедилась в этом.
Внезапное движение под кожей заставило Бака зашипеть. Это было так же неприятно, как и все остальное. Даже когда он изо всех сил старался отвлечься, это все равно было слишком. Праздные мысли не имели никакой реальной силы по сравнению с потоком сенсорной информации, который исходил от того, что чье-то нутро было обработано существом, способным раздавить его голову без всякого предупреждения. И не было никакого реального шанса, что что-то будет более отвлекающим
…
Или был?
— Сколько времени у вас осталось до того, как вы закончите с этими усовершенствованиями? — Что случилось? — спросил Бак в пустоту, думая, что пауза между вопросами была достаточно долгой, чтобы никто серьезно не обиделся. Нетерпение не было положительным качеством, но в какие-то моменты жизни его приходилось использовать, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.
— Двадцать минут, — последовал странно ровный ответ. Насколько хорошо продумана была вся схема улучшения, которую использовало ядро? Друид на мгновение задумался, как много изменилось внутри него, прежде чем перестал думать об этом. В глубине души он все еще был таким же, как и раньше. Некоторые детали просто несколько раз менялись.
Но двадцать минут? Это было не так долго, как ожидал Бак, но он предположил, что этого было достаточно, чтобы попробовать то, чего он не делал уже некоторое время. Во время его первой близкой встречи со смертью его [Мана-Узел] закрылся после того, как так мало было действительно потрачено внутри них. Теперь, имея полностью здоровое тело, человек, возможно, мог бы снова открыть их, чтобы испытать ощущение действительно работающего Шаблона Маны.
Бак родился со способностью ощущать Ману и с раннего возраста был вынужден дистанцироваться от этого ощущения, чтобы не быть подавленным. На этот раз он пытался сделать совсем не это. Когда он открыл шлюзы, которые так долго иссякали, не было никакой попытки остановить волну реакций, которая начала терзать его тело. Друид никогда не сосредотачивался ни на одном из них, просто позволяя им течь в его голове, как обычно, как днем. В нем не было ничего особенного с присутствующей энергией, ничего, что изменило бы его личность.
И с этим принятием в своей голове он начал расширять свои чувства за пределы своей смертной оболочки, позволяя волнам Энергии вокруг комнаты ощущаться с крайним отсутствием трепета. Это была просто энергия, кусочки Маны, еще не вынужденные выполнять чьи-то приказы. Его можно было использовать как оружие массового уничтожения, а также превратить в целительную энергию, способную даже позволить мертвым ходить заново.
Это было лучшее чувство в мире, это умиротворение опьяняло сильнее, чем любая субстанция, которую Баку удавалось заполучить за долгое время. Как будто мир принимал его на каком-то уровне, как будто он не набрасывался на него за желание исследовать воздух вокруг него, видеть глубже, чем может вместить любой глаз, и разгадать секреты, которые держали все это вместе. Не было ни боли, ни времени, ни расстояния. Он был всем, и все было им. Он испытывал чувство [Равновесия].
Затем вошла другая сила, как никогда раньше. Он был мощным, намного мощнее Бака. Вены вздымались в воздух, куда бы он ни смотрел, в отличие от блаженного скольжения вокруг всего, что практиковал Друид. Она была неочищенной, но обладала такой силой, что ее нельзя
А потом сила посмотрела на Бака. Он видел то, что никто, кроме него, не должен был видеть, чувствовал то, что никто, кроме него, не должен был чувствовать. Это было состояние страха, гнева и тревоги, через которое не следовало заставлять проходить ни одно живое существо. И все же… в тот момент, когда Бак почувствовал себя на дне, сила двинулась дальше, без колебаний двигаясь вверх. Мгновение он раздумывал, не хочет ли посмотреть, куда это приведет, но в следующее решил, что Бак достаточно натерпелся для своего первого погружения за последнее время. Если бы он пошел дальше, то слишком легко заблудился бы.
Потребовалось мгновение, чтобы найти свое собственное тело, даже если оно было всего в нескольких метрах от него в реальном мире, но Бак почувствовал, что его чувства снова соединились с теми, что были в ловушке его нервов. Его душа отправилась на прогулку, а тело не наслаждалось ощущением пустоты. Все ощущалось как булавки и иголки, ничего радостного в слишком расслабленном состоянии, в котором он лежал. Но с другой стороны, у него больше не было ощущения, что внутри что-то движется. Казалось, эти двадцать минут прошли до того, как человек осознал это.
[Навык] был улучшен!
Вы поняли [Астральную Проекцию] глубже
Это было не самое худшее, что можно было увидеть. Бак предположил, что эти так называемые улучшения не так уж плохи.
