Как по-настоящему подготовить человека к тому, что должно было произойти в будущем? Поможет ли разоблачение? Если Ядро ожидало боли через несколько лет, нужно ли было постепенно подвергать себя ее большему воздействию с течением времени, чтобы привыкнуть к этому ощущению? Или он должен попытаться избежать этого полностью другими средствами? Весь вопрос зависел от сценария. Можно ли было избежать этой ситуации? Сможет ли Ядро пережить этот опыт? Насколько сильна была боль?
В данном случае дело было не в самой Сущности. Ядро было всего лишь зрителем всего этого испытания, не нуждавшимся и не обязанным присутствовать там после первоначальной настройки. Он действительно предполагал, что останется здесь, чтобы помочь привести данные в соответствие с фактическими результатами, поскольку у него была лучшая точка обзора, чем у Королевы, но это была лишь незначительная деталь.
Но что происходит? В данный момент они наблюдали за человеком, лежащим на полу с плотно закрытыми глазами. Было несколько небольших бормотаний о камне, прыгающем в спину Друида, но Ядро проигнорировало эти заявления. Он сделал пол идеально гладким, а это означало, что единственной причиной боли была неспособность мужчины расслабиться.
— Мы занимаемся этим уже десять минут, — сказала Королева, хотя на самом деле было одиннадцать с половиной. — Так ты собираешься это начать или нет?
— Я пытаюсь сделать то, о чем ты просил, прямо сейчас, — многозначительно ответил Друид, и его голос прозвучал слегка хрипло. — Но это не так-то просто, когда я очень хорошо чувствую эти штуки, парящие в пяти гребаных сантиметрах над моей головой.
На самом деле было ближе к десяти, но Ядро не считало, что это имеет большое значение для раздраженного человека. В Мане этого человека происходило не так уж много, кроме небольшого всплеска, выходящего из закрытых глаз. Казалось, что даже без какого-либо запаха или манипуляций с воздухом было довольно легко обнаружить Усики Маны Королевы. Если более слабый [Просветленный] мог сделать такое, то становилось все более ясно, как другие незваные гости несколько часов назад смогли сделать то же самое с немного большей легкостью.
— Мы должны получить хорошие показания о том, как вы входите и выходите из своего тела, если хотим улучшить ваше мастерство, — начала королева с немного большим ликованием, чем того требовала ситуация. Ядро становилось все ближе к мысли, что она садистка. — А теперь убирайся оттуда и прогуляйся.
— Мы можем сделать хотя бы одну попытку без этой штуки на моем лице? — взмолился мужчина.
— Нет, — категорически отказался муравей, предпочитая оставить его на лице.
У Ядра не было реального мнения, есть оно там или нет. Охрана уже была на месте, чтобы убедиться, что человек не погиб во время покушения, так что не было никакой необходимости все время находиться так близко. И все же королева, несмотря на всю свою мудрость, сказала, что было бы забавно, если бы это было сделано таким образом.
И не то чтобы в конце концов ничего не вышло. Еще через пять минут, когда мужчина выглядел крайне неуютно из-за своей жизненной точки зрения, его веки наконец расслабились. Вместе с этим Мана снова начала проявлять ненормальные реакции на внешний мир. Ядро видело его только один раз, но даже сейчас оно могло сказать, насколько более сдержанными были его движения. Из тела выходило меньше всплесков энергии, все больше содержалось в новой среде.
— По-твоему, все в порядке? — послала Королева к Ядру. — Ноги, кажется, не так хорошо сложены, как следовало бы.
Желая понять, что она имеет в виду, Ядро быстро нашло ее точку зрения. Хотя эта конкретная часть тела определенно существовала на каком-то уровне, она была более… прозрачной. Он был не таким плотным, Мана просачивалась наружу каждый раз, когда он двигался. Барьер, который контролировал сохранность сущности Друида, был не таким толстым, как нужно было в этих местах. Было ли это причиной того, что человек мог преодолеть меньшее расстояние? Это было возможно.
— Да, — подтвердил Ядро. Схватив часть просачивающейся энергии, Ядро с грустью обнаружило, что это всего лишь обычная Мана. В этом не было видно никакой настоящей души. Таков был план воспроизведения этого человека. — Однако, судя по тому, что я вижу, ущерб сосредоточен вокруг самой Маны. По крайней мере, никакой [Утечки души] не видно.
— Это потому, что у тебя нет доступа к [Чувству Души], литтл рок. Твой вариант Маны показывает не все, — упрекнула Королева. Что, по правде говоря, было справедливо. Раньше Ядро видело нечто, что ему хотелось бы назвать душой, но, скорее всего, это было что-то другое. Те паттерны, которые он мог бы использовать для воссоздания рас? Они были чем-то особенным. ‘Но их душа не пострадала. Однако некоторые мелкие детали болтаются в пустом воздухе. Эти ноги нужно улучшить в следующий раз, иначе мы не сможем заставить его пройти больше, чем те пару метров, о которых он все время упоминает.
— Что ты хотел сделать с этим умением?’ спросило Ядро, все еще не вполне уверенное в том, какую пользу оно принесет. Наблюдая, как человек наконец начал двигаться, Существо быстро заметило, как он ходит. Каждый маленький камешек на земле не реагировал на него, ноги человека просто двигались по ним беззаботно. Но сам пол? Это оставалось для него таким же трудным делом, как и все остальное. Сущность задалась вопросом, было ли это вызвано ментальной идеей или за этим стояла [Система]. — Я пока не могу найти ему много применений.
— Это потому, что ты не видел, какой силой обладает такой навык, — заявила королева, внимательно наблюдая за движениями мужчины. Они были достаточно медленными, чтобы можно было изучить все это, Друид немного нервничал из-за того, как шли дела. Часто оглядывается на тело, рассказывающее об этом. — Хотя полезность [Астральной проекции] может быть не так уж велика, то, чему вы можете научиться в этом состоянии бытия, совершенно неизмеримо.
— Как так? — спросил Ядро, следуя за Друидом, когда они отошли еще на несколько шагов от тела. Они без проблем преодолели целых пять метров. Их ноги медленно исчезали в… существо гадало, заметил ли это человек.
— [Астральный взрыв] был одним из самых опасных навыков, используемых во время старых войн, — напомнила королева. — Тогда было несколько человек, способных контролировать свою Ману настолько, чтобы их практически невозможно было обнаружить в их [Астральных] формах. Обладая способностью проходить километры вглубь вражеских линий, оставаясь незамеченными, они могли убивать кого им заблагорассудится. Командиры, внезапно теряющие все, что выше их шеи, лежа в постели, были тогда довольно обычным делом.
Способность убить кого угодно, оставаясь незамеченным… это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ядро отметило детали того, что лишь очень немногие когда-либо совершали этот подвиг, принимая этот факт за причину, по которой эта способность не считалась богоподобной. Это требовало труда, времени и большей самоотдачи, чем когда-либо достигало большинство из них, прежде чем они могли достичь такого экстремального уровня мастерства. Скорее всего, Друид умрет от старости еще до того, как наступит такое время.
Или, может быть, не совсем так. Учитывая то, как Ядро видело внутренности тела, оказалось, что старение довольно просто обратить вспять в физическом масштабе. Чтобы сделать тело более молодым, требовалось только, чтобы все внутри было заменено органами, активно созданными Ядром. Все, что имеет более низкую эффективность, может быть просто реактивировано, все поврежденное заживет в течение нескольких минут. Это заставило Существо задаться вопросом, как так мало говорили о бессмертных. Акт самоисцеления должен был быть тривиальным.
— Кто-нибудь из этих людей еще здесь? — спросило Ядро. — Если кто-то из них все еще знает, то неплохо было бы пригласить кого-нибудь из них и научить [Друида].
— Вряд ли кто-нибудь выжил дольше меня, — ответила королева, и ее голос стал более мрачным. — Те, кто был жив к тому моменту, были слишком открыты. Слишком многие знали их имена. Это был только вопрос времени, когда они тоже потеряют голову, их сила будет слишком велика, чтобы другие могли ее принять. Жить, зная, что ты можешь умереть в любую секунду из-за непреодолимой силы, не было тем, что большинство лидеров в те дни ценили.
Это было вполне справедливо. В любом случае у Ядра было мало надежды на то, что это сработает. Учитывая, насколько сильно королева упала во власти, не было слишком высокого шанса, что кто-то откликнется на ее зов. Слишком много можно потерять только для того, чтобы помочь более слабому другу из давних времен.
Вернувшись к зрелищу перед ними, Друид снова двинулся вперед. К этому моменту он уже почти достиг десятиметровой отметки. Может быть, даже немного больше, в зависимости от того, откуда измеряли. И все же… Ядро начинало сомневаться, что этот человек продвинется намного дальше. Мана, выскользнувшая наружу, была слишком высока, чтобы пройти через нее безошибочно, и ноги целиком исчезли из поля зрения Существа. То, как он вообще стоял, немного сбивало Существо с толку.
— Ты думаешь … ’ начал было Ядро, но Королева оказалась быстрее.
‘Да, я знаю. Бросаю его обратно, пока мы говорим,-ответила Мать Панцирь, когда один из ее Мана-Усиков столкнулся с [Астральной] формой [Друида]. Потребовалось немного времени, чтобы оттолкнуть человека назад, хотя полуэльф прошел остаток пути без жалоб. Казалось
Последняя часть процесса была довольно интригующей для Ядра. Это была медленная ассимиляция души, возвращающейся в тело, и восстановление связи с Узлами Маны. Конечно, не вся Мана покинула физическую оболочку. По всем венам все еще прокачивалась энергия. Он был просто на уровне гораздо ниже стандартного, но достаточно высоком, чтобы поддерживать организм в течение более коротких периодов времени. Временные рамки для этого, вероятно, должны были быть изменены, если они когда-нибудь захотят попробовать свои силы в дальних путешествиях.
Друид ахнул, впервые за последние полчаса сев прямо. Более медленные движения внутри [Астральной] стороны мира сделали время, проведенное там, довольно долгим. Даже урчание в животе мужчины было замечено Ядром. Хорошо бы поскорее что-нибудь придумать. Возможно, некоторые из тех [Продовольственных пайков], которые были поглощены во время той первой встречи. Королева отметила, что они очень здоровы.
— Не могу сказать, что это было очень приятно. Может быть, в следующий раз попробуешь слегка подтолкнуть меня, — попросил человек по имени Бак, держась за живот во время разговора. Казалось, что обратная связь, находясь в астральной форме, переносится в физическую. Как интригующе. — Нет… что бы ты ни делал раньше.
— Я просто не давала тебе покончить с собой с первой попытки, — заявила Королева. — Тебе нужно больше сосредоточиться на своей форме, находясь внутри другой реальности, а не на том, что находится вне тебя. Это вызывает слишком много отверстий на коже, позволяя частицам вашей души просачиваться наружу. Если бы кто-нибудь из [Нерожденных] был в лесу, ты был бы уничтожен в течение нескольких минут.
— Что это такое? —
— Существо, которое поглощает боль душ, мучая их тысячи лет подряд, — прямо заявил муравей. -Очень редко, но их почти невозможно убить.
“О, это хорошо. Ты заставляешь меня волноваться, — вздохнул Друид.
— Однако они не настолько редки, чтобы о них можно было услышать только в сказках, — продолжала королева. — Только в этой стране их больше десяти. Некоторые из них достаточно мощны, чтобы довольно легко обнаружить такие неисправности. Мы должны решить эту проблему, прежде чем ты попытаешься использовать эту способность для чего-либо.
— Так… больше тренировок? — спросил Друид, совсем не обрадованный.
— Больше тренировок, — согласилась королева, очень довольная ситуацией. Ядро просто снова откинулось назад, даже если его разум начал смещаться в сторону нового вопроса.
Как человек обрел способность [Астральной проекции]?
