Ядро начинало думать, что оно становится лучше в создании существ. Да, он действительно не понимал, что на самом деле делает. Возможно, он понимал, как это делается, но не понимал более конкретных концепций, стоящих за этим. Что решало, какое химическое вещество из ста будет выбрано в какой момент брони, когда на ней использовался только один цвет? Было ли это постепенным изменением, зависящим от близости внутреннего слоя Маны? Или это зависело от влияния естественной Маны снаружи, которая имела значение?
На протяжении всего времени создания муравьев было много догадок о том, как работает этот процесс. Многие из них со временем казались излишними, мелкие детали почти мгновенно опровергали большинство из них. И все же они позволили Ядру раскрыть больше граней творения и помогли ему сделать это быстрее, лучше и с большей силой. Со временем это будет уже не так трудно.
Не то чтобы это действительно было трудно. В данный момент существо было вполне уверено, что сможет выполнить весь процесс, не обращая внимания на свои собственные действия, шаги настолько укоренились в его сознании, что на самом деле не в чем было быть уверенным. Ядро даже сделало один из самых больших шагов к повышению эффективности, сократив процесс наблюдения, чтобы убедиться, что все в порядке. Во всяком случае, его никогда не было. Конечно, он мог бы сохранить его в течение первых двух запусков, когда наконец получит новый паттерн, с которым можно будет возиться, но до тех пор ничего подобного не будет сделано. Время было слишком важно для этого.
К первым пяти Ядро почувствовало… что-то. Он быстро следовал этому процессу, накачивая себя Маной, прежде чем снова извергнуть ее в ту форму, в которой она должна была быть, чтобы превратиться в живое существо. Эти действия совершались снова и снова. Во второй раз Ядро почувствовало некоторую нагрузку на свой разум. Четвертая демонстрировала что-то близкое к ощущению боли, но не настолько, чтобы это действительно отнимало здоровье. Пятый почти заставил его захотеть, чтобы у него отняли здоровье, вместо того чтобы чувствовать то, что он чувствовал.
Что все это значит? Он не чувствовал, что его наполнили, и не чувствовал, что боль проходит через его тело. Его разум просто… постоянно сходил с ума. В его мыслях не было убежища, Ядро каким-то образом вообще не могло иметь спокойных мыслей. Он чувствовал себя параноиком, как будто ему пришлось пройти через этот процесс еще сотню раз, чтобы быть уверенным, что ни одно из нынешних существ не попытается свергнуть его позицию. Что имело смысл, когда считалось, что-
Ядро должно было остановить свои собственные мысли. Раньше ему никогда не приходилось этого делать. Зачем ему вообще понадобилось совершать такое… странное действие? Разум существа был задуман как святое место, а не как нечто такое, что он не мог контролировать. Ментальное место, которое он называл домом, было самой драгоценной частью Ядра. Без него не было бы реального определения того, что это такое. Оно не было ничем без себя, и ощущение того, что оно потеряно, не было лишено некоторых тревожных образов.
Ему нужно было отвлечься. И поскольку он не мог просто успокоиться и подумать о планах на будущее, как обычно, Ядро было вынуждено начать какую-то деятельность. Один… который не требовал такого большого количества ченнелинга Маны. Именно из-за этого существо и предполагало, что чувствует себя таким усталым. В последние пару минут он постоянно выпускал огромное количество Маны без паузы. Было бы логично, если бы от этого исходил какой-то эффект. Не то чтобы он ожидал, что он придет в нынешнем виде, но для чего бы то ни было. Было пережито много такого, чего никто не ожидал.
Не имея перед собой никакого реального плана, Ядро просто возилось с Той Маной, которая была в его распоряжении. Не то чтобы он его использовал или что-то в этом роде, скорее… просто поместил кое-что из того, что у него было, вокруг своего контроля и попытался использовать его для новых вещей. Во-первых, он попытался вывести его за пределы поля, которое уже создал для себя. Кроме того, что Ядро просто потеряло контроль над ним после краткого знакомства с миром в этом конкретном направлении, оно не дало никаких реальных результатов. Не то чтобы это помешало сущности проделать это снова пятьдесят раз, каждый в новом разнообразии скорости, формы, направления и общей текстуры.
Или цвет, если кому-то нравится называть это так. Фактические цвета начали становиться слишком неточными для Ядра, а Чувство Маны начало видеть больше деталей вещей. Одной из таких вещей было их общее ощущение, которое лучше всего можно было бы описать как текстуру. Шероховатость исходила от камня и грязи, в то время как такие вещи, как муравьи и уголь, испускали более… округлая текстура. Ядро не совсем понимало, почему один материал имеет ту же консистенцию, что и живое существо. Но он также не знал, почему в руде было так много Маны, так что это была не совсем новая раскрытая тайна, материал был странным, и все тут.
Минуты проходили, думая и делая что-то в этом роде, ничего из этого не было чрезвычайно достойным долгих размышлений, но столь же отчаянно необходимым. Ядро знало, что оно не должно продолжать оказывать давление на свой разум, но оно также не знало реального способа остановить его. Все еще воображая, что это происходит из-за Маны и ее чрезмерного использования, единственное, что можно было сделать, — это ждать.
Не то чтобы это действительно была Мана, но Ядро знало об этом только немного позже.
Внимание!
Вы создали под своим командованием больше существ, чем можете контролировать. Негативные последствия этих действий со временем будут усугубляться.
Это было первое, что Ядро смогло зафиксировать, когда вернулись первые несколько голов старых муравьев. Конечно, за ними последовали и тела, но это сообщение оказалось слишком отвлекающим. Существует ли ограничение на существ? И что же это были за негативные последствия? Ядро действительно задавалось этим вопросом, но у него были проблемы с болью в его сознании, которая просто не хотела останавливаться. На самом деле, казалось, что стало еще хуже.
Примерно в этот момент он понял, как глупо это звучит-не соединять вместе две очень тесно связанные переменные. Но не похоже, что такой меньший эффект имел большое значение, как визг нестабильного монстра, приближающегося в тот же момент. Судя по визгу, достаточно громкому и мощному, чтобы его могло услышать существо, лишенное слуха, можно было ожидать, что он исходит от какого-то могущественного монстра, способного разорвать в клочья все, что находится поблизости. Ядро, конечно, думало об этом таким образом, когда приходило, чтобы услышать это, волны специфической Маны, излучаемые в его прицеле, вызывали большой страх.
Но потом он понял, откуда исходят энергетические волны, и не мог не задаться вопросом, почему они происходят. Три из шести муравьев, посланных в пустыню, начали визжать и извиваться на земле в тот момент, когда они вошли в поле зрения Ядра. Почему? Может быть, они тоже чувствовали боль в своем сознании?
— Успокойтесь, — послало им Ядро. Даже если они и не собирались поднимать столько шума, Существо чувствовало, что было бы разумно заставить их быстро прекратить это. Слишком много можно было потерять, если проходящий мимо муравей услышит или почувствует это. Скорее всего, почувствовал это теперь, когда Ядро подумало об этом. У этих существ, казалось, не было слишком развитых ушей. Более высокие вопли казались возможными, но все, что не было связано с ними напрямую, казалось за пределами их возможностей. К счастью, в настоящее время это могло бы сработать в пользу Ядра. Ничто в радиусе километра не смогло бы проигнорировать этот звук, стены рядом отбрасывали волны снова и снова, прежде чем Существо, наконец, вмешалось и начало заставлять их замолчать.
Однако именно в это время [Гигантские Насекомые] услышали предупреждение о том, чтобы успокоиться. И, как и ожидалось, после этого они действительно замолчали. На самом деле очень тихо. Несколько секунд они почти не двигались, даже пассивного движения ног не было. Ядро гадало, живы ли они, пока все они одновременно не поднялись со своих лежачих позиций и не начали приближаться к Существу.
Это еще не было приказом, но Ядро было счастливо, что они так… быстро отреагировали. Возможно, последствия проблемы чрезмерного творения оказывали влияние на то, как существа реагировали на Сущность? Судя по воплям, несомненно, что-то случилось. Судя по тому, как располагались другие [Муравьи-Гиганты] и что они держали в руках, были также некоторые предметы, которые нужно было пересмотреть, когда Сущность их получит. Сначала, однако, были некоторые праздные мысли, чтобы уйти с дороги. Один из них-если существа получили повреждения. В конце концов, Ядро искало возможность опробовать их регенерацию и то, как оно могло бы вручную ускорить ее. В прошлый раз были предприняты попытки, но пределов так и не нашли. Однако во-первых, ущерб действительно нужно было проверить. Выбрав одного из трех приближающихся Муравьев, Ядро [Оценило] того, что был посередине.
Экран персонажа
Имя:
—
Пол:
Самец
Уровень:
1
Класс:
—
Раса:
Гигантский Муравей
Название:
Здоровье:
125/130
Х-Реген:
0.12/сек
Мана:
-/-
М-Реген:
0/сек
Выносливость:
160/160
С-Реген:
0.15/сек
Стоимость:
XX MP
Базовая статистика
Сила:
17
Мудрость:
2
Витальность:
12
Интеллект:
4
Декс:
16
Сила воли:
5
Глядя на здоровье существа, казалось, что ему действительно не хватает какого-то количества здоровья. Не настолько, чтобы по-настоящему волноваться, и уж точно не настолько, чтобы опробовать более одной простой техники исцеления. Но этого было более чем достаточно, чтобы что-то сделать, и это было не похоже на… Подожди
Ядро посмотрело на [Название], отметив, что оно изменилось с тех пор, как оно смотрело в последний раз. [Нестабильный]? Существо знало это слово, но что оно означало в настоящем-
Это означало, что муравей в середине только что укусил поверхность Ядра, убрав сорок единиц здоровья в том, что можно было назвать только удивительным, но экстремальным ударом, и сущность не заметила этого, пока не стало слишком поздно.
Не раздумывая, Ядро приказало другим ближайшим муравьям атаковать тех, кто предал его. Выровнявшийся Муравей рядом с существом отреагировал быстрее всех, схватив атакующего муравья за верхнюю часть туловища и злобно швырнув его через всю комнату своими жвалами. Сущность на мгновение подумала, что из-за этого она в безопасности от атак, но два других [Нестабильных] существа просто проигнорировали своих скоро падших собратьев и все равно атаковали Ядро.
Но этого времени было достаточно, чтобы другие муравьи ответили на атаку. В то время как Ядро получило еще один удар, отняв у него почти половину здоровья, больше укусы или атаки на него были невозможны, два муравья, которые сделали это, были разорваны на мелкие кусочки теми, кто стоял рядом с ним всего минуту назад. Другие муравьи не останавливались, продолжая рвать плоть существа, каждый из которых был уверен, что они мертвы настолько, насколько могут быть мертвы мертвецы. О третьем и последнем тоже позаботились, хотя раньше это делал более крупный муравей. У более крупного муравья отсутствовала левая передняя нога.
У нескольких муравьев из его оставшегося репертуара на самом деле отсутствовали некоторые части их тел. Казалось, что в то время как [Нестабильные] существа не могли одолеть ни одного из других, их безудержные атаки успешно наносили вред, каким бы кратковременным он ни был.
Ядро, несомненно, скоро исцелит их от этих ран. Но сначала нужно было заняться другими делами. Не было никаких реальных проблем в том, чтобы выяснить, в чем дело, кусочки их все еще лежали перед Сущностью. Поскольку из них не возникло никакого нового узора, Ядро могло только предположить, что это даже не новый вариант существа. Вместо этого это было что-то ментальное.
Оглядываясь назад на предыдущее предупреждение, разосланное [Системой], Ядро отметило, как предполагаемые негативные последствия будут ухудшаться с течением времени. Боль в его сознании была мгновенной. Необузданная перемена в преданности со стороны муравья произошла, когда новая группа вернулась и воссоединила связь между ними и Ядром, увеличив последствия намного больше. Даже в данный момент она все еще болела. Еще больше нужно было сделать.
Боль со временем усиливалась, и Ядро уже укоренило ее причину. Из-за того, что он ходил вокруг да около и игнорировал боль, не предназначенную для того, чтобы быть там с самого начала, у него появились проблемы, которые было нелегко исправить. Почему существ было максимальное количество? Какие параметры существовали для этого максимального количества и могло ли оно меняться с течением времени? Он мало что знал. Он только знал, что ему нужно вернуть его ниже минимальной суммы.
Отправка существ за пределы влияния не помогла общему уменьшению, а только сделала последствия подсчета менее серьезными. Но даже ослабление последствий не могло не сказаться на текущем моменте. Ядро нуждалось в облегчении, и оно нуждалось в нем сейчас. Выбрав наугад еще трех муравьев, он мысленно извинился, прежде чем раздавить их камнями. Это было сделано с жалостью, но Ядро знало, что это необходимо.
Облегчение было мгновенным, спокойная мысль прошла через Ядро впервые за то, что казалось часами. Но, может быть, это было больше связано с отсутствием прежнего чувства времени. Все еще оставался некоторый уровень вины за действия, необходимые для получения этого облегчения, но больше ничего нельзя было сделать. Это была боль немногих или общая боль всех. Он был уверен, что они поняли.
Сейчас… что же делать?
