Как оказалось. Не все нужно было проверять. В то время как Ядро с удовольствием нашло бы верхний предел, оно не смогло найти ничего примечательного. При давлении около ста пятидесяти килограммов пятьдесят Кубиков Маны были уничтожены. Затем он был заменен сотней кубиков Маны, которые снова были уничтожены, хотя Ядро в то время действительно не обращало внимания на вес. Затем… Сущность задала второстепенный вопрос. Есть ли предел подкреплению?
Ничего конкретного, что могло бы ответить на этот вопрос, найдено не было. Просто Ядру было трудно вложить больше Маны примерно на двести пятьдесят. И в тот момент он даже не представлял, как сильно можно на него надавить. Как оказалось, многократные удары камня весом в сотни килограммов в землю без паузы не заканчивались ничем хорошим. В какой-то момент по всему периметру начали появляться небольшие трещины. Это было проигнорировано в пользу того, чтобы разбивать камни друг о друга. Что было плохой идеей, так как единственным признаком того, что что-то было не так, было то, что куски потолка падали.
Это был настоящий опыт. Ядро решительно не желало быть похороненным заживо и вынуждено было перезапустить все заново, заставив его потратить несколько очень напряженных минут на то, чтобы убедиться, что все стабилизировалось. Это также равнялось расходованию почти каждой точки Маны, которую он имел неоднократно, просто чтобы он мог углубиться в пол и потолок, чтобы восстановить различные переломы. Это был не самый веселый опыт.
Именно поэтому Ядро отказалось от своих мечтаний найти пределы структурному совершенствованию. Он знал, что куб может справиться с большим, чем его окружение, и это было все. Любая более глубокая информация будет сохранена до тех пор, пока потолок не рухнет.
[Тайная Манипуляция] не была оценена, пока продолжались тесты, что было довольно печальным фактом жизни, но Сущность сделала все возможное, чтобы принять это. Не то чтобы он мог что-то сделать, кроме как провести больше тестов в другое время. И хотя были еще другие вещи, которые он очень хотел проверить, Ядро сочло за лучшее сделать перерыв.
Потому что, хотя это было весело, это было также очень опасно и, возможно, смертельно опасно для Души. Итак… в метафорическом контейнере, куда он попал, среди масс выделилась еще одна проблема. Одним из них было… то, о чем Существо только что подумало. Окружающая среда, в которой он существовал, была довольно… открытой. Со всех сторон можно было входить и выходить без предупреждения или чего-то подобного. В то время как это позволяло [Рожденным в Подземелье] проходить через каждую сторону без проблем, это также позволяло другим делать то же самое. [Дикие] существа извне, все желающие причинить Основной вред. Разве он не ожидал, что ему нужно будет защитить себя? И поскольку нынешний метод содержания существ вокруг казался недостаточно эффективным, необходимо было принять во внимание другие методы.
Во-первых, проблема заключалась в том, как существа реагировали на незваных гостей. Очевидной реакцией было то, что [Рожденный в Подземелье] побежит к ним на полном ходу, убедившись, что они доберутся туда как можно быстрее. И… это был идеальный способ добраться до врага. Однако существовала проблема, связанная с тем, что они тратили слишком много времени на дорогу туда. Даже самый быстрый обходной путь оказался недостаточно быстрым, так как место, откуда враг мог войти, было потенциальным со всех сторон. Это было несколько смягчено ответом на то, что существа были размещены в каждой точке, но это просто привело к тому, что враг автоматически имел превосходящую численность и мог атаковать защитников меньшими волнами, когда они приближались. Ядро видело результаты реализации такой стратегии. Даже с численным превосходством, Существо все еще почти потеряло все свои ресурсы из-за незваных гостей. Это был ужасный результат, и все из-за того, что защитники не могли атаковать одновременно. Это слишком выровняло поле боя, дав нападавшим слишком много шансов.
Ядро не хотело давать им ни единого шанса. Ему претила сама мысль о том, чтобы позволить своим созданиям быть убитыми без всякой цели. Жертву ради дела можно было понять, но бессмысленная резня была на уровне ненужных расходов. Так что… нужно было ужесточить возможности.
С помощью стен вокруг Ядро знало, что его нельзя атаковать с этих сторон. Он прикрепил камень к потолку и полу, убедившись, что он достаточно толстый, чтобы его было нелегко сломать. Он даже заставил одного из самых крупных муравьев попытаться сделать именно это, но безуспешно.
После этого он сделал более узкое отверстие, которое существа могли использовать, чтобы без проблем попасть внутрь и наружу. Однако не два сразу, отверстие было достаточно большим только для того, чтобы один из более крупных муравьев мог выйти без проблем. В конце концов, он не предназначался для внезапного вторжения больших сил. Стены вокруг с небольшим входом и выходом. Это звучало как самая сладкая мелодия для ментальных ушей Ядра. В конце концов, у него не было слуха, так что он мог только воображать его наряду со вкусом. Он достаточно хорошо понимал, что у муравьев есть какая-то ограниченная форма, которая позволяет им вычислять яды, но не более того.
Нынешние дополнения дали вполне положительный эффект. С подкреплением, что твари больше нигде не могли проникнуть внутрь, Ядро стало более уверенным в своей безопасности. Таким образом, он сможет сосредоточить основную часть своих сил вокруг входа, что позволит гораздо больше ожидать вражеских сил. Он предполагал, что может также полностью закрыть вход, просто позволив себе навсегда остаться внутри своего собственного пространства, но… Это было на самом деле невозможно, теперь, когда он думал об этом. Циркуляция воздуха все еще была очень необходима. С полностью естественной регенерацией, направленной на то, чтобы убедиться, что его зрение было таким же большим, как оно было, не было ничего другого, чтобы убедиться, что он может сделать… что угодно. В настоящее время используется все пространство, поэтому он не может уменьшиться, и даже тогда процесс регенерации будет слишком медленным. И это даже не учитывало потребности существ. В конце концов, Ядро было не единственным, кто пользовался воздухом.
Таким образом, отверстие снаружи не могло быть удалено, оставляя возможность существам все еще бродить в поле зрения. Хотя это все еще снижало вероятность успешных атак, Ядро все еще было очень напряжено по этому поводу. Вот почему он встроил во все это больше функций. Первым был спайкс. Они были воткнуты в землю и направлены к единственному входу в окрестности. Для тех, кто тщательно следит за тем, чтобы пройти через них, они окажутся не более вредными, чем земля, на которой когда-то стояла. И все же, если бы существо бежало так быстро, как только могло, не глядя ни на что, кроме Ядра перед собой, то оно было бы пронзено у своих ног. Это не убьет их, но определенно повредит их подвижности. А поскольку место все еще было таким тесным, любая пауза из-за повреждения создала бы завал, лишив любого другого атакующего возможности двигаться вперед. Или, что ж, они могли бы двигаться друг на друге, как делали это раньше.
… Затем была добавлена еще одна функция. Это была скорее чрезвычайная мера, но Ядро заложило ряд каменных обломков над входом. Он был сделан из трех слоев, каждый из которых мог быть освобожден независимо. Это не просто убьет все, что находится внизу, но и слегка запечатает вход в случае крайней необходимости. Однако Муравьи были хорошими землекопами, так что Существо должно было подумать об этой возможности.
Ядру потребовалось еще пять секунд, чтобы подумать о том, что у врага есть инструменты, необходимые для того, чтобы копаться в твердом камне. Если дать им достаточно времени, они смогут копать как под землей, так и наверху. Возможность этого заставила Подземелье содрогнуться, но еще не все было потеряно. На несколько метров вниз и вверх претендовало Ядро, даже если оно было твердым материалом. С предоставленной информацией было бы более чем возможно узнать о любых нападениях заранее. Это действительно успокаивало нервы на каком-то уровне, по крайней мере, небольшая возможность все еще терзала разум Ядра.
Идеи просто не переставали приходить. Ядро просто хотело класть все больше и больше камня на стены, но как это могло помочь, когда существа, подвергшиеся нападению, могли просто с легкостью проглотить его? Конечно, это потребовало бы нескольких часов работы одного муравья, но десять могли бы сделать это за несколько минут. Не было ничего, что могло бы сделать то, что было необходимо.
Невозможно было защитить этот район, когда [Дикие] существа уже знали, что происходит в определенных местах. Муравьи снаружи уже знали об этом месте, иначе они не послали бы группу на поиски. И поскольку они не вернулись, это был только вопрос времени, когда придут еще, в зависимости от того, насколько далеко это было.
Ядро должно быть готово к этому моменту. Шипы уже были созданы, чтобы помешать очевидному входу внутрь. И все же… Если твари увидят валяющиеся трупы, разве они не воспримут это как предупреждающий знак и не попытаются найти альтернативный путь внутрь?
Потому что там все еще были трупы с предыдущей битвы. Ядро ничего не сделало, чтобы по-настоящему удалить их, последняя битва, которая велась в его поле зрения, закончилась тем, что оно просто ждало так долго, что тело просто деградировало в забвение. Хотя эта техника могла быть использована и на этот раз, было мало шансов, что другие существа захотят ждать так долго. Нет… Нужно было другое решение.
Одно из тел все еще находилось в поле зрения Ядра, его оттащили в сторону, вместо того чтобы полностью вытащить наружу. В то время как обычно Это вызвало бы у Существа небольшое раздражение, в данный момент такой эмоции не было. В конце концов, это можно было бы использовать себе на пользу.
Сейчас… Какие существуют способы избавиться от тел? Первый и предварительный ответ состоял в том, чтобы подождать, пока он распадется. Однако это был не очень хороший ответ, так как он отнимал слишком много времени. Кроме того, он начинал понемногу гнить, что было довольно плохо для [Мха], так что на него смотрели еще больше свысока. Ускорение процесса распада было одновременно невозможно в данный момент и имело те же проблемы, что и более ранняя идея, так что и она была отброшена. Возможно… проделать в нем дырку? Выкопать несколько метров вниз, сделать большую яму, а потом просто… сбросить туда все трупы? Хотя Ядру поначалу и нравилась эта идея, оно просто отклонялось туда, где происходила бы гниль, и поскольку для того, чтобы воздух не возвращался в пещеру, в которой обитали живые существа, требовалась альтернативная циркуляция, [Дикие] муравьи все равно могли бы уловить запах.
Нужно было найти другое решение. Ядро знало, что так и должно быть. Оглядываясь назад на то, как обычно происходил этот процесс, Сущность попыталась получить больше ответов на поставленную проблему. Когда существо умирало, первой реакцией был выброс Маны в воздух. Поскольку за всем этим не следило ни одно разумное существо, ничто не мешало энергии просто ускользать. Это оставляло пустую оболочку Материи лежать неподвижно до тех пор, пока органические части просто не распадались на грани небытия. Все просто. В то время как Ядро с удовольствием сказало бы, что оно получило идею от этого, его взгляд на решение был таким же мрачным, как и-
Уголь. Уголь был органическим веществом. Он знал это с самого начала, так как состав был очень похож на то, из чего были сделаны [Гигантские Муравьи]. Однако не было никаких проблем, связанных с одной простой вещью. Отнимая энергию у материи и заставляя ее распадаться из-за этого. Потому что сама материя тоже была сделана из Маны, что делало ее возможной для взятия. Это была не только энергия в опустошенных контейнерах, которые были внутри живых существ. Сами живые существа также могут быть собраны для получения энергии.
Ядро не было уверено, как оно не подумало об этом. Сама идея казалась такой очевидной, но в то же время чуждой ей. Просто заставлять тела исчезать вместо того, чтобы позволить им гнить? Это был, конечно, странный способ осуществления процесса, но не тот, которого Сущность когда-либо избегала. Проверяя это на себе, Ядро сосредоточилось на трупе, который был у него под рукой. Хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, ничто не остановило его, когда он начал удалять Ману.
В течение нескольких секунд после выброса энергии не было и намека на то, что тело когда-либо существовало. Это было чудесное чувство-Ядро знало, что оно нашло решение проблемы, на решение которой могло бы потратить часы за считанные минуты. Становился ли он умнее или просто опытнее. Со временем стало казаться, что между ними просто есть разница. Он, конечно, не мог придумать никакого другого сценария, где бы он не смог додуматься до этого. Размышления о прошлом опыте настолько укоренились в решении проблем Ядра, что было ясно, что оно всегда будет идти к этому как к методу.
Сначала открыв более широкий вход во внешний мир, Ядро приказало нескольким муравьям выйти, схватить оставшиеся блюда и сложить их подальше от [Мха]. И теперь, когда это было при мысли о перемещении вещей вокруг… не имело смысла сажать растения прямо у входа. Лучше было просто держать их сзади, так как это значительно уменьшало вероятность того, что их затопчут. Приказав оставшимся муравьям взяться за это дело, он вернулся к трупам.
Большинство из них были доставлены в течение первой минуты, а остальные заняли немного времени. В конце концов, некоторые из них были разрезаны на более мелкие кусочки, и муравьи позаботились о том, чтобы каждый кусочек попал внутрь. В конце концов, лучше не оставлять очевидных следов.
Ядро было не совсем комфортно с большой дырой в стене и было слишком счастливо снова закрыть ее. И, не испытывая недостатка в обязательствах, он положил дополнительные полметра по краям очевидного входа, постепенно меняя его до нормальной ширины после этого. Но, возвращаясь к трупам, которые он оставил, идеи о создании большей безопасности остались после того, как он закончил с текущими задачами.
Реальное количество трупов было трудно сосчитать. Не то чтобы их было много или что-то в этом роде. Просто по этим осколкам было трудно определить источник. Некоторые из нападений, должно быть, были более… жестокими, чем Ядро помнило. Или, может быть, муравьи разорвали его позже. Не было никакой возможности быть уверенным. Он просто знал, что все они были уничтожены в течение минуты, и никаких реальных следов их присутствия не было с самого начала. В любом случае это было хорошо. Они занимали слишком много места.
Оглядываясь вокруг, казалось, что все объяснено. [Мох] был сдвинут, чтобы их не растоптали незваные гости, о телах позаботились, чтобы предотвратить любые колебания, а стены были установлены так, чтобы никто не мог легко проникнуть внутрь. Ядро предполагало, что оно хочет сделать больше последнего, но ограниченный размер внутри пространства уже был довольно гит. Учитывая толщину стен почти в метр, трудно было думать, что они хороши для экономии пространства. В то время как было страстное желание оказаться на более безопасном сейфе, это только мешало бы движению. Возможно, когда будет набрано больше Маны или когда Мох начнет окупаться, это будет хорошей идеей, а до тех пор ничего другого не оставалось, как ждать.
Во время тестирования, конечно. И, может быть, Ядро даже вышлет одного или двух своих муравьев. Вообще-то… последнее действительно звучало наполовину разумно. Так как это место было защищено, Ядро было относительно уверено в своей безопасности. А поскольку снаружи все еще оставалось так много неисследованного пространства, то имело бы смысл что-то исследовать, несмотря ни на что. Поэтому, отправив двух новых муравьев, Ядро приказало им попытаться что-нибудь найти. И все же в этом был еще один безопасный метод. Каждый раз, когда они выезжали на десять метров за пределы круга, им приходилось возвращаться, а следующее приемлемое расстояние увеличивалось на десять метров. Это позволило бы Ядру несколько измерить расстояние, если бы существа не вернулись в какой-то момент.
Отправив их, ответ в первые два раза был довольно быстрым. Они уходили, немедленно возвращались и повторяли этот процесс несколько раз. К третьему возвращению Ядро было относительно уверено, что может угадать, когда ему нужно обратить внимание. Затем это позволило ему перейти к другому предмету, которого он ждал.
Пополнение [Выносливости]
