С каждым всплеском Маны, посылаемым в отчаянной попытке сохранить жизнь каждому из его приспешников, это становилось все более и более очевидным. Контейнер, который хранился в Мане, начал иссякать до такой степени, что опасно приближался к нулю. Пройдет всего один или два дня, прежде чем начнутся последствия. Ядро могло просто почувствовать это.
Сколько их было убито? Слишком много, чтобы сосчитать. Или, может быть, их можно было бы сосчитать, если бы Ядро смогло потратить несколько драгоценных мгновений на размышления о них. Вместо этого все внимание было сосредоточено на существах на его стороне, Существо отчаянно воображало, что целебные силы входят в них, когда оно направляет сырую Ману извне в их тела. Он не был чистым или даже близким к тем уровням, где Ядро было счастливым, но он давал существам здоровье, необходимое им, чтобы выжить еще несколько секунд. И это было все, чего он хотел. Еще немного времени.
Потому что он также собирал больше Маны для себя. Их было всего несколько в секунду, но они быстро накапливались по мере того, как бой затягивался еще больше. Каждое из существ Ядра, вероятно, убило одного или двух, а более крупные выросли почти до десяти. Было невероятно, что делает стабильное исцеление. И все же было так же невероятно, насколько трудоемким и ресурсоемким был этот процесс. Почему потребовалось так много, чтобы сохранить жизнь столь немногим? Ядро начинало думать, что оно не масштабируется для более крупных ситуаций. Если двенадцать могут заставить Ядро сгореть, то что будет означать двадцать? Может ли он даже представить себе это?
Не в тот момент, конечно, учитывая, что в этот самый момент два существа получили сокрушительные удары. Еще хуже было то, что они были первыми, удерживая главный вход от проникновения на максимальной скорости. Это вынудило Ядро использовать камень, который оно накопило для более крупного убийства, не желая видеть, как двое [Рожденных в Подземелье] умирают из-за того, что исцеление было недостаточно быстрым. Он уже давно отошел в прошлое, используя этот навык, необходимость распределять энергию не была в нем приспособлена. Даже если бы его можно было использовать, была бы также необходимость использовать его почти на всех. А это было совершенно невозможно, один снаряд стоил почти вдвое больше того, что Ядро могло вместить за один раз.
Время простоя действительно позволило по-настоящему начать Ручную Регенерацию. Те немногие [Дикие] муравьи, которые прошли через линию фронта, были убиты, а те, что были снаружи, в настоящее время пробирались через обломки, сброшенные на их собратьев, позволяя тем, кто был внутри, восстановить силы хотя бы на несколько мгновений. Большинство двинулись к входу, готовые сразиться с теми, кто попытается войти первым. В основном это были три больших муравья со стороны Ядра, однако у каждого из них был еще один позади него, готовый рубить скоро брошенных врагов. Это затрудняло работу линий фронта в краткосрочной перспективе, но также позволяло более крупным муравьям оказывать на них большее давление, так как отброшенные назад враги убивались быстрее.
И все же… этот простой был фальшивым показом их победы. Ядро считало, что, хотя все было трудно, у них все еще были хорошие шансы выйти на первое место. Все изменилось, когда стали видны раскопки. Вместо того чтобы пройти через главный вход, как планировалось, они прошли сквозь стены вокруг него. [Дикие] существа, они… копали. Это делало Ядро одновременно счастливым оттого, что оно предвидело это, и в то же время несчастным оттого, что оно не знало, что делать. То есть… пока идея не появилась. Однако времени было мало, так что он должен был начать эту идею еще до того, как успеет хорошенько подумать.
С большим вниманием и остроумием Ядро начало формировать довольно необычные формы из Физической Магии. Это не было чем-то созданным раньше в такой форме, и Ядро тоже не думало извлечь из них много пользы. Ими было трудно пользоваться, так как материя двигалась так долго. И все же… Существо заметило одну вещь, когда играло с Тайной. Хотя скорость ускорения была довольно низкой, истинная максимальная скорость-нет. Очень сильно выражаясь, Ядро не обнаружило никакой максимальной скорости.
Используя сотню Маны, которую он накопил, десять копий были усилены одинаково. Этого было более чем достаточно, чтобы пережить ветер, и этого будет более чем достаточно, чтобы выжить для их истинной цели. Снова посмотрев на стены, Существо оценило, что существа ворвутся примерно в одно и то же время, и это время составило двадцать секунд. И это было все время, которое ему требовалось.
Или, что ж, он предпочел бы гораздо дольше, но спрашивать не было нужды. Ядро знало, каким будет ответ, учитывая, как мало эти существа могли по-настоящему общаться. Но он подумал, что эта идея действительно имеет значение, когда начал вращать копья вокруг себя, медленно позволяя им набирать скорость.
Потому что это было то, что он сделал. Копье. Точно такие же, как в земле, только нынешние были немного длиннее и гораздо острее на конце. Поскольку тип материи был таким, каков он есть, обычные правила не давили на него. Например, на копьях не было настоящей гравитации, позволявшей им плавать, как им заблагорассудится. Да и сопротивление воздуха, казалось, не было большой помехой, Ядро, конечно, не ощущало его, когда скорость начала увеличиваться.
Единственная трудность заключалась в том, чтобы убедиться, что инструменты хранятся внутри, а скорость затрудняет их резкое вращение. И все же скорость все еще наращивалась, даже в этот момент. Становилось трудно контролировать десять одновременно, каждый из которых находился в разных точках. И все же Ядро продолжало действовать, даже усиливая каждого из них частицей Маны, собранной извне.
Пять секунд. Было ближе к трем, существа копали с большей скоростью и силой по мере приближения. Десять групп сидели, готовые встретить десять атакующих. По крайней мере, столько рыли ямы. Ядро не сомневалось, что позади есть еще кто-то, готовый ворваться вслед за ними.
Две секунды. Стены перед ними начали рушиться, и на них начали появляться маленькие кусочки. Последняя секунда позволила голове пролезть внутрь. Когда таймер достиг нуля, можно было увидеть тела.
И это была также точка, где были выпущены копья. Они были идеально нацелены вниз по телу, технически способные пронзить существ от головы до последних ног. Не то чтобы они опускались дальше, чем мольба горла, прежде чем раствориться обратно в Ману. И все же… не то чтобы это была потеря.
Десять вражеских муравьев упали как ни в чем не бывало, мгновенно убитые нанесенным им уроном. Это было прекрасно, и Ядро было уверено, что потратило бы на это больше времени, если бы не существа позади. Можно было разглядеть десять пар ног, а сзади торчали передние лапы еще двадцати. Это было минимум двадцать врагов, и узоры, видимые в их потоках Маны, предвещали опасность. Они были усилены, вероятно, в той же степени, что и Ядро, с Выносливостью своих существ, но больше сосредоточены на статистике. По силе этих ног, по тому, как они могли отмахиваться от углов стены, было очевидно, что все будет немного сложнее.
В баках Ядра не осталось Маны. Там ничего не было. Мана в воздухе была пустой, слишком много использованной за слишком мало времени и близкой к тому, чтобы наполниться с разумной скоростью. Минимум двадцать усиленных муравьев против двенадцати, которые были у Ядра? Это даже не будет дракой, о которой можно было бы думать.
Вместо того, чтобы приказать мощной атаке вперед, Ядро заставило их прижаться друг к другу, надеясь использовать их достаточно долго, чтобы снова получить немного Маны. Хотя он, скорее всего, не сможет повторить успех Физической Магии, он, скорее всего, сможет-
…
[Дикие] муравьи не двигались вперед. Они не сделали ни единого шага внутрь логова Подземелья, вместо этого просто стояли снаружи. К их спинам были прикреплены усики, один из которых был иностранного происхождения и окраски. Определенно, это был первый раз, когда Ядро увидело черных. Он на мгновение задумался, сможет ли разглядеть его поближе, пока вражеские муравьи не начали уходить из поля зрения Ядра. Это не было стандартной процедурой ни в одной книге, которой следовали существа. Они были безмозглыми животными. Просто кто был…
В этот момент кое-что стало очевидным. Черные усики, манипуляции с существами, большие размеры нападавших… Это была не обычная атака. Это была атака со всем, что только было. Это означало, что лидер тоже был снаружи. Ядро, не из тех, кто упускает такую возможность, быстро собрало как можно больше Маны, прежде чем отправить ее всю за одну секунду. На эту секунду дальность его зрения выросла за пределы всего, что он когда-либо видел. Были обнаружены границы близлежащих пещер, обнаружены материалы и небольшие сокровища, которые должны были быть отправлены после того, как они будут мысленно записаны. Но посреди всего этого стоял один [Муравей], больше всех остальных.
Он был могущественным, его влияние на стольких существ было очевидно в узах, которые он имел с каждым из них. Используя последнюю оставшуюся Ману, была использована [Оценка]. Легкий поворот головы существа означал, что взгляд на нем был ощутим. Последствия были довольно ужасными, так как Ядро начало получать обратную связь по этому навыку. Это был успех.
Экран персонажа
Имя:
Мать-Панцирь
Пол:
Женщина
Уровень:
9
Класс:
Лидер колонии
Раса:
Гигантский Муравей
Название:
Королева Пустот
Здоровье:
200/200
Х-Реген:
0.12/сек
Мана:
219/230
М-Реген:
0.14/сек
Выносливость:
160/160
С-Реген:
0.15/сек
Базовая статистика
Сила:
25
Мудрость:
22
Витальность:
19
Интеллект:
14
Декс:
15
Сила воли:
10
Ядро почувствовало что-то близкое к страху, когда оно проглядело показанную статистику. Они были под кайфом. Выше, чем все, что он когда-либо видел раньше. На шесть уровней выше Ядра было больше Здоровья, больше Маны. На доске не было ничего, даже близко похожего на то, что Сущность могла видеть о себе. Это существо превосходило его во всех мыслимых отношениях.
И она отступала, не глядя на нынешние потери с благосклонностью. Было ли это связано с тем, что существо не обладало достаточной информацией, подпитывая переоценку способностей Ядра, но на самом деле ему было все равно. Существу было позволено прожить еще один день, и оно использовало его в меру своих возможностей.
Однако… информация была продемонстрирована. Это было не то, что Ядро увидело бы без посторонней помощи. [Королева Пустот], что бы это ни значило, была более чем счастлива продемонстрировать свои таланты Существу. Почему? Не было никакого ключа к разгадке истинных причин этого. Может быть, он знал, насколько он выше, и хотел покрасоваться, чтобы заставить страх расцвести. И все же сработало ли это, если учесть причины отступления? Ядро не хотело думать об этом. Вместо этого он заглянул внутрь себя, и Сущность почувствовала, как нарастает небольшое давление. Это было не из-за того, что Мана была израсходована, а из-за того, что определенная [Система] хотела послать свой привет.
Затем сообщения начали поступать потоком, и Ядро было слишком отвлечено, чтобы думать о чем-то еще.
