[Чувство маны] уже однажды было улучшено. За это время он достиг более глубокой цветовой гаммы, которую мог видеть, а средние значения распадались на более красочные расхождения. Вещи, казавшиеся такими простыми, превращались во все более и более сложные части, разум Ядра был способен понять, что существует сложность, невиданная ранее.
Раньше этот путь был трудным, поскольку Существо не могло различить истину на протяжении многих миль. Были взлеты и падения, когда дело доходило до того, чтобы [Система] предоставила ему еще один уровень мастерства. И все же это было однажды. И сделать это снова было бы небольшой трудностью в долгосрочной перспективе.
Что требовалось для того, чтобы получить повышение понимания? Барьеры должны были быть преодолены, сегменты, которые не были поняты, должны были быть без какой-либо путаницы, а уровень знаний должен был повыситься более чем наполовину. Почти все нужно было выучить естественным путем, прежде чем Система даже подумает о заполнении пробелов.
Потому что это было то, что сделала [Система]. Он делал это раньше и будет делать снова, и снова, и снова. За тем, что он хотел увидеть, не было настоящей правды, и многое было в порядке, пока знаний было предостаточно. И Ядро понимало, как мало смысла в такой идее, поскольку Сущность сама с трудом вбивала ее себе в голову. Но… только с примерами это имело больше смысла.
Оглядываясь назад на выигрыш от [Тайной манипуляции], можно сказать, что три фактора были выполнены еще до того, как все было даровано в их полноте. Тем не менее, было только четыре полных пути, которые нужно было пройти, чтобы заполнить первый уровень этого навыка. Первым и самым очевидным путем было создание Аркана и способность знать, что он есть. Это было то, что Ядро сделало без изъяна, идея, лежащая в основе различных типов Маны, рассматривалась в течение длительного времени. Следующим было создание Физической Магии, которая была главным фокусом низкоуровневого навыка. Здесь речь шла не столько о знании правильной техники для этого, сколько о простом достижении того, чтобы сделать это вообще. Используя намерение, Сущность немного жульничала на этом пути, но в конце концов это не имело большого значения, поскольку продукт был почти таким же.
Следующим шагом было Манипулирование Физической Магией. Здесь все сводилось к тому, чтобы знать, как его перемещать, а также к тому, чтобы усовершенствовать процесс до такой степени, чтобы сложность была совершенно необычайной. Здесь Ядро заставило себя пройти через напряженный тренировочный процесс, создавая сферы внутри сфер со все более сложным набором движений. Это было настоящее зрелище, и оно более чем соответствовало всем требованиям. Может быть, даже больше, чем предполагалось, хотя это можно было объяснить тем, что следующий шаг был проигнорирован.
Подкрепление было последним из четырех путей, которые необходимо было тщательно обдумать при получении навыка [Тайного манипулирования]. Как уже говорилось, физическая Тайна была тем, на чем больше всего фокусировались, и эта ветвь поля была самой простой из всех. И в этой области укрепление созданного материала имело первостепенное значение для перемещения или манипулирования созданным объектом. Если нет, то он просто превратится в пыль при малейшем прикосновении.
Это снова было слегка проигнорировано из-за усилий Намерения, компенсирующего разницу, но Ядро ничего не знало о последнем решающем пути, который необходимо было пройти. И все же… Навык все еще был приобретен. Зная три из четырех путей к своему сердцу, [Система] сочла Ядро достойным знать все, что можно было знать на этом уровне. Это был настоящий опыт, и полученные знания были столь же хороши.
Тем не менее, он также установил базовую линию. Три из четырех должны быть известны, прежде чем все остальное будет заполнено извне. Это была довольно большая фора, но Ядро это мало заботило. Ему дали больше шансов совершенствоваться, не боясь попасть в тупик на последнем шаге, и он всегда будет благодарен за это.
Однако… все еще был страх. Это отсутствие потребности знать было засвидетельствовано только при получении навыка и при первом его совершенствовании. До сих пор было неизвестно, сохранится ли этот факт, когда будет достигнут второй уровень. Будет ли Ядро по-прежнему знать только три трети? Его можно было бы даже сдвинуть на четыре пятых. Или, может быть, гандикап был полностью устранен. По-настоящему узнать это было невозможно. Сущность все еще нуждалась в том, чтобы достичь того, в чем она так нуждалась.
А что ему нужно? Ну… ему нужно было глубже заглянуть в физическое проявление Маны, которое можно было наблюдать на органических и неорганических телах. Ему нужно было увидеть все это в таких деталях, чтобы он мог видеть незначительные различия, выделяемые окружающей средой в процессе, которому было дано всего несколько часов времени, чтобы сотворить свою магию. Эволюция-это процесс, который может занять месяцы, годы или даже десятилетия, и Ядро хочет увидеть его еще до того, как пройдет хоть один день. Или, может быть, всего неделю, поскольку трое старших муравьев прожили достаточно долго для этого. Хотя… у них были другие тела, чем у общей группы, что делало их противоположностью полезным. Различия были сделаны на них не эволюцией, а достижением более высоких характеристик.
Он хотел увидеть больше деталей. Это был один из путей, которые требовались при следующем повышении уровня мастерства. Что еще можно было увидеть? Может быть, более очевидный способ увидеть разницу между Тайной и цветом? Это была совершенно новая ветвь Маны, в которой можно было найти разницу. Вместо того чтобы просто видеть разные цвета, нужно было подумать о совершенно новом измерении информации. Три пространственных измерения, одно цветовое измерение, а затем измерение, о котором стоит подумать, Тайное и, возможно, даже большее? Это было довольно трудно-повернуть голову, но Ядро знало, что должно хотя бы попытаться.
Ядро действительно пыталось найти больше путей, которые оно, возможно, могло бы улучшить, чтобы ускорить рост для еще одного повышения уровня. Что еще нужно было почувствовать? Что-то более конкретное о цветах вместо того, чтобы пытаться разделить их? Если да, то что это будет? Может быть, более глубокое понимание их значения? Фундаментальные знания, которые могли бы улучшить понимание достопримечательностей. Это звучало достаточно продвинуто, чтобы сработать. Так что это было именно то, что Ядро решило улучшить.
Три пути. Разделение цветов на более мелкие, способность Тайно отличаться от цветов, а затем знание того, что означает каждый цвет. Из этих трех Ядру нужно было выяснить последние два. Это уже казалось почти невозможным. Но у него было больше шансов завершить это дело, чем пойти на все три. Так что… шаг за шагом. Сущность знала, что ей просто нужно разделить задачу еще больше, чтобы сделать ее более управляемой.
Что нужно было узнать из Тайн и цвета? Оба они по-разному смотрели на одно и то же. Мана. Он приходил во многих формах, естественная и Тайная были только двумя из многих других, хотя имена и внешность было трудно определить в данный момент. Попытка даже описать, как выглядел Аркан, была почти невозможна. Он не был синим, как Мана внутри Ядра, но и не был синим. Это была ступенька между двумя фигурами, более прозрачная и бесформенная, чем все остальное. У него была масса, у него был кусок пространства, который он занимал, но форму, которую он имел, было трудно определить с точностью до одного. Главной особенностью была, так сказать, не окраска его. Это было то, что он чувствовал.
У Маны были другие ощущения. Знать, что есть что, когда речь идет только о цветовом спектре, было довольно трудно, основываясь только на ощущениях, которые он излучал. Ибо многие из этих цветов были очень похожи. Синий или черный, желтый или красный. Но это не имело значения. В то время как в этом была какая-то форма чувства, наложение было настолько значительным, что один цвет было почти невозможно вызвать на его основе. И все же… [Тайна] была другой. Это было похоже на другой уровень, чем цветной. Он не был ни более мощным, ни менее мощным. Это был просто шаг в сторону от того, что обычно ощущалось, как будто другая часть тела была прижата, когда она находилась рядом с ней.
Когда Ядро фокусировалось на ощущении Маны при обращении с ней, Тайна приобретала больший вес. Он двигался так же плавно, как цвет, но метафизический вес, стоящий за ним, был яснее. Она была отягощена соответствием, которое было специфическим цветом. Это было ближе к Чистой Мане, учитывая лишь небольшой толчок в измерение Энергии, настолько неизведанное, что было трудно по-настоящему определить его. В то время как Цвет был руками, Тайна была ногами. И то, и другое можно было почувствовать, когда к нему прижимались, но не было никаких трудностей в том, чтобы понять, что есть что. Ядро инстинктивно знало это. Он просто должен был почувствовать это.
В этом-то и заключалась проблема. Это не было бессознательным решением распространить эту часть своего разума, поскольку он обычно был закрыт. Ядро должно было сознательно следить за этим, прежде чем появятся результаты. Это была ненавистная часть его менталитета. Он не часто использовался раньше, никакой другой обратной связи не проходило через эту часть его разума. Это было все равно, до такой степени, что это не делало ничего, кроме дополнительного ощущения, которое было совершенно ненужным. Уже было много фокусов, которые рассказывали об этом с использованием Маны, так что закрытие мест, где не было никакой полезности, казалось таким умным в то время. Теперь, когда ему действительно нужно было начать использовать его снова, Ядро не могло не чувствовать себя немного ошеломленным чистым безумием держать его открытым.
Как это обычно происходит со всеми остальными ощущениями? Ничто не удерживало их, никакая часть его разума не была вынуждена постоянно думать об этом. И все же эта Сущность была здесь, и ей приходилось делать это вручную, чтобы получить корм внутрь. Постоянно проверяя себя, чтобы убедиться, что он может чувствовать разницу между цветом и Тайной, он просто чувствовал, что никакого прогресса не происходит.
Ответ на этот вопрос уже был найден. Чтобы почувствовать разницу, нужно было открыть ощущение ощущения Маны. Дело было не только в шероховатости, не только в том, насколько раздражающей она могла быть. Вес нужно было принимать во внимание. Каково это, когда вокруг него обвивают усик? Только тогда Ядро сможет сказать, что это такое. И все же он должен был уметь говорить, даже не думая об этом. Не было никаких возможностей для колебаний по поводу ответа. Все должно было быть на месте в течение первой секунды после открытия ворот. Требовалось, чтобы это было инстинктивно. И все же это казалось трудным создать за минуту или две.
Итак… Ядро просто стояло на своем, отказываясь по-настоящему остановиться. Снова и снова он проверял, что есть что, как он может чувствовать разницу, сосредотачиваясь на эмоциях и весе всего этого, пока не стало не о чем больше думать. Ничему не давали покоя. В конце концов, не было никаких реальных Затрат Маны. Все можно было делать снова и снова, не беспокоясь. Он был идеален для поддержания, ни одной частичке разума даже не нужно было собирать Ману в воздухе. Процессы с обучением уже сделали это прекрасно.
Единственной проблемой был сам процесс. Это было просто, это было без особых размышлений, кроме того, что было необходимо, чтобы переместить его глаз вокруг его домена, но это также было так чертовски скучно. Каждая секунда должна была быть в постоянном фокусе, чтобы Сущность не потеряла слишком много времени. Нужно было, чтобы все это происходило чисто инстинктивно. Как он мог достичь такого уровня мастерства, когда ничего не делал, кроме как бездумно делал это? Он должен был сосредоточиться, должен был проникнуть в разум чего-то, что нуждалось в эксперименте.
Часа было недостаточно, чтобы достичь такого фокуса. Таким образом, Ядро продолжалось еще два года. И когда это тоже не давало необходимого навыка? Потом было целых пять часов прерывистого тестирования, только ради того, чтобы сохранить одно-единственное ощущение, которое отказывалось оставаться открытым. Сознательная мысль требовалась на каждом шагу, чтобы Ядро не смогло отличить Тайну от цвета. И это было так ненавистно, что намерение смерти могло ускользнуть. Не раз существа, стоявшие ближе всего к Сущности, останавливались как вкопанные, эмоции из центра вырывались наружу сквозь явную перегрузку ментальной тюрьмы. Но вскоре все успокоилось, и отсутствие сосредоточенности испортило тренировку.
Пять часов превратились в целый день. Ядро не нуждалось ни во сне, ни в отдыхе. Он мог двигаться с той же яростью в течение длительного времени, никогда не чувствуя большей усталости, чем обычно. Давление тварей все еще было ниже максимума, так что беспокоиться было не о чем. Все это работало без изъяна, только для того, чтобы можно было потратить еще одну проклятую секунду на проверку того, было ли что-то [Тайным] или цветным. Ненависть, разочарование и полная беспомощность ощущались без перерыва. И Ядро ненавидело каждую секунду этого.
Отсрочки не было. Никаких мгновений, проведенных в бездействии, только для того, чтобы дать уму отдохнуть. В конце концов, он не нуждался в отдыхе. Это была единственная слабость, которая останавливала постоянную работу, мешала Сущности двигаться со скоростью, которую она знала, что может, если просто перестанет делать небольшие перерывы. Так много работы можно было сделать всего за час до минуты. Так много нужно было понять, но все это нужно было потратить, проверяя, было ли что-то куском цветной Маны или примером Физической Магии. Нечестивым не было покоя.
Покоя не было вообще. Ядро желало этого, жаждало этого, но не позволяло себе ни единого мгновения. Существо так много раз повторяло свое желание остановиться, что почувствовало что-то близкое к тревоге. Он прошел через весь эмоциональный круговорот, чувствуя себя счастливым, грустным, злым и многое другое, но так и не смог по-настоящему удержаться на месте. Были и переговорные шаги, когда какой-то небольшой успех рассматривался как повод уступить перерывам. Однако такие идеи были подавлены еще до того, как они воплотились в жизнь. Только истинное совершенство позволит усовершенствовать навык, так что истинное совершенство будет достигнуто прежде всего. Так будет только справедливо. Это был единственный выход. Сущность знала это. Он просто не мог в это поверить.
Был ли это цвет или Тайна? Это была Тайна. Был ли это цвет или Тайна? Это снова было Тайной. Затем он был цветным четыре раза, а затем три раза подряд двигался вперед и назад, а затем снова несколько раз останавливался на Аркане. Каждый из них опускал существо все ниже и ниже. По крайней мере, так казалось, потому что каждый шаг надолго опускал его все ниже. В конце концов, покоя не было. Никакого пособия, чтобы снова вырасти. Это было-
Пинг ко входу! Существо! Кору едва ли нужно было думать, прежде чем он начал копаться в творении. Цветная Мана, никаких признаков Тайной магии, в основном зеленая и коричневая, хотя также имеет некоторые признаки красного по краям. Это был… кусочек флоры. Едва ли достаточно для того, чтобы [Оценка] даже работала над этим.
Ползучий Корень-Стебель
Необычное растение, найденное в дикой
… Ядро не было счастливо, прекратив свое обучение из-за такой простой вещи. Что можно получить от одного стебля одного растения? Конечно, всегда можно было получить какую-то выгоду, но то, что терялось из-за паузы, было так же плохо. Это было без… Подожди. Снова подумав об этом, что сделало Ядро, увидев новый сигнал, появившийся в его домене. Какие мысли пришли раньше всего остального?
Оглядываясь назад всего на мгновение, память трудно восстановить из-за недавнего опыта, но, конечно, возможно, с несколькими мгновениями освежения, снова и снова, Ядро, наконец, осознало важный факт. Оно сделало это! Благодаря действиям, вызванным не чем иным, как рефлексом, он определил, что существо лишено Магии, а является лишь кусочком цветной Маны, ассимилированной существом. Был ли это очень простой способ взглянуть на это? Совершенно определенно. Детали были скудны после первых двух наблюдений, окраска Маны на самом деле не давала больше информации, чем идея о том, что существо было живым. Это будет исправлено позже. На данный момент Ядро было счастливо.
Первый из двух путей был завершен. Он понимал разницу между Тайной и цветом, а также был способен мгновенно видеть разницу. В данный момент ничего другого сделать было нельзя, что позволило бы ему перейти ко второй части без потери любви.
