[Навык] был улучшен!
Вы поняли [Чувство Маны] глубже
Не было никакой лжи, когда дело доходило до того, как работало [Чувство Маны]. Это был поистине блестящий инструмент Утилитарно, не способный многое изменить сам по себе, но позволяющий почти всем остальным навыкам иметь преимущество, необходимое для процветания. Это был меч, который ослепил небеса, удар молнии, который зажег огонь в мире, и взмах крыльев, который заставил горы рухнуть. Конечно, Ядро знало только около половины таких примеров благодаря навыку, полученному в тот момент, но это все еще имело такое же значение, как и раньше.
Второе повышение навыка было… совсем кое-что. Три пути были угаданы достаточно правильно, дополнительное измерение идентификации было правильным для изучения в этот момент. Хотя выбор изучать все и вся о Мане был налицо, казалось, что навык был достаточно сфокусирован, чтобы все в конце концов выбрали один и тот же маршрут. Хотя… Тайна была не единственной частью Маны, которую теперь можно было идентифицировать. В то время как информация о том, что такое каждое поле, Ядро понимало, что оно сможет отличить их в будущем. Сколько их было? Он не имел ни малейшего понятия. Только время и опыт могли сказать всю правду.
Но это не означало, что информация была лишена чего-то большего. Информация была более чем малой частью обновления, так много безобидных фактов о мире рассказывали. Казалось, что существует много маленьких кусочков знания, которые должны быть известны заранее, точно так же, как формы природы, на что похоже небо и как все это сочетается в более грандиозном масштабе. Никогда прежде Ядро не подозревало, что океаны существуют на самом деле, и все же они казались больше, чем мог постичь его разум. И существа, способные жить под водой… существо знало только, что в ближайшее время оно не попытается пересечь потоки. И в любом случае ему не нужно было делать что-то подобное. Но эта мысль все еще была там, чтобы навсегда занять его разум, темнота глубин никогда не могла выйти из разума. Возможности там, внизу… это было непостижимо для того, кто никогда этого не пробовал. И все же этот маленький образ того, чем он мог быть, вызвал у Ядра такую сильную умственную усталость, что оно едва могло даже думать.
Двигаясь дальше, я обнаружил много других общих фактов о мире, которые были мне рассказаны. Деревья были вещью, существовали целые леса из коры. Он был очень похож на [Мох], только рос вертикально, а не по бокам. Ядро предположило, что это была хорошая идея с ограниченным пространством, даже если это также позволяло деревьям падать друг на друга. Не очень практично с его точки зрения, но кого это действительно волнует? Во всяком случае, ему не разрешалось много комментировать.
Грязь и камень встречались гораздо чаще, чем считало Ядро, мир почти полностью состоял из них. Над первым слоем и под ним были сложные вещи, но ничего из этого не было слишком понятно. Или, может быть, [Система] приберегала это на потом. Узнать это было невозможно. И это не было похоже на то, что Ядро тоже слишком заботилось, дар общих знаний был больше, чем ожидалось. Кто он такой, чтобы сердиться из-за пустяков?
Возвращаясь назад и вперед снова, просматривая полученную информацию, Сущность не могла не стать более осведомленной о своем положении. Над ним была грязь, что намекало на то, что он находится не слишком далеко от поверхности. Насколько это было близко? От десяти до ста метров, в зависимости от места наверху. Даже грязь может затвердеть с течением времени. И все же… в какой-то момент появились корни, заставившие Существо думать, что оно ближе всего к поверхности. Как далеко могут зайти корни? Ядро угадало на расстоянии пятидесяти метров, на самом деле не имея ни малейшего представления. Чтобы убедиться в этом, нужно было взглянуть на рисунок дерева, а шансов на то, что это произойдет в ближайшее время, было мало.
Вместо этого он отвернулся от горы предоставленной информации. Он знал, что сможет провести часы или даже дни, просто думая обо всем этом, пытаясь медленно собрать все воедино в мыслимую версию мира, которого никогда не видел. Но это будет отложено на потом, когда будет достигнута еще одна цель. После того как два из трех путей были исполнены, последний и самый важный был дарован через [Систему]. И эффект был таким, какого он только мог желать. Как будто с линзы Ядра сняли еще один слой грязи, и внезапно возник новый взгляд на мир.
Все было так подробно расписано. Отдельные точки на Мановой Вене муравья можно было увидеть, даже не глядя на нее слишком пристально, она росла, становясь намного больше в тот момент, когда он пытался сосредоточиться. Ядро получило дар зрения, и это было лучше, чем оно могло когда-либо ожидать.
Цвета никогда не появлялись раньше, чем появлялись, не из-за того, что они были вне спектра, а из-за того, что они были настолько незначительны, что просто не существовали в этом зрении раньше. Эта деталь не была похожа ни на что виденное раньше, хотя это должно было быть очевидно. Ядро просто никогда не считало, что может видеть… так много. Слепота была сравнима с предыдущим зрением, количество информации, постоянно поступающей в Ядро, было невообразимо больше, чем раньше. То, что он мог даже справиться с этим, должно было быть связано с каким-то встроенным пассивным усилением навыка, иначе Сущность уже сломалась бы от давления.
Границы теперь тоже были видны более ясно, очертания существ стали гораздо более очевидными. То, что раньше было упрощенными кривыми, превратилось в прямой край, внешняя сторона муравьев потеряла свои гладкие черты и показала более зазубренные стороны. Воистину, это был признак зверя, а не падальщика, как раньше. Ядро все больше и больше понимало, почему таких существ можно бояться.
Воздух! О, как детализирован был воздух, микроконцентрация каждого кубического сантиметра была заполнена таким большим ассортиментом вещей. Раньше можно было видеть только газы, но казалось, что их было гораздо больше. В воздухе плавали всевозможные материалы, такие маленькие, что гравитация на них почти не действовала. Или это было, по крайней мере, единственное описание, которое казалось достаточно хорошим, маленькие кусочки камня, казалось бы, просто игнорировали установленные на них физические законы. Как же интересно было это видеть! А что еще может быть? Какие еще секреты можно найти, если немного подтолкнуть и изучить?
Что ж… была одна часть существ, на которую уже довольно давно хотелось посмотреть. Была одна простая причина, по которой Ядро хотело получить модернизированную версию [Чувства Маны] для начала. Это было не для того, чтобы он мог пялиться в воздух и копаться в тайнах внутри, и не для того, чтобы увидеть, как выглядят существа в более утонченном масштабе. Он хотел видеть все в таких размерах, которые глаз никогда не смог бы увидеть. Сущность хотела найти изменения в муравье, которых никогда раньше не видела. Он хотел увидеть, какие изменения жизнь даровала нынешней партии существ. А для этого ему нужен был пример.
Величайшим примером для выявления последствий эволюции, основанной на Мане, было бы, конечно, наличие базового муравья, на котором затем основывались бы все новые открытия, чтобы определить, было ли что-то новым или существовало ли оно с момента сотворения мира. Однако с этим была небольшая проблема.
Каждый муравей, находящийся во владении Ядра, был либо второго уровня, либо выше этого. Что затрудняло чтение базовой линии, так как требовало, чтобы новое существо повышало уровень в течение нескольких мгновений после создания. И хотя Существо считало, что за последние две недели своего существования сильно преуспело, оно еще не придумало, как ускорить рост существа. Возможно, через неделю или две, но уж точно не сейчас.
Вместо этого ему пришлось бы сделать что-то, называемое грубым принуждением. Он собрал бы каждую выборку данных, сравнил бы их все друг с другом, выяснил бы, какие части были замечены у большинства существ, а затем рассматривал бы их как исходные. У него был шанс создать неверные представления, большинство, возможно, получило те же самые мутации от какой-то маленькой случайности, но Ядро не слишком заботилось об этом. Со временем все проблемы будут решены. Грандиозный масштаб просто нужно было сначала выяснить, и это было то, что он мог сделать без больших хлопот.
Однако если и была одна жалоба, которая оставалась на протяжении всего пути выполнения всего этого, так это тот факт, что это заняло гораздо больше времени, чем предполагалось. Со всей новой информацией и деталями Ядро тщательно обыскивало каждую часть [Гигантского Муравья]. И хотя приставка «Гигант», возможно, и не должна была походить на гигантские горы, она все же была более чем достаточно велика, чтобы дать довольно большую горсть массы. А с учетом того, что предстояло пройти целых девять муравьев второго уровня, это означало, что более двух дней было потрачено на простую задачу сбора информации. Ядро не верило в это, пока не пришло время проверить, как продвигается Мох. Не имея никакого реального механизма для проверки солнца, о существовании которого Ядро теперь знало, оно вместо этого основывало свое восприятие временного движения как роста [Мха]. И как он вырос. Даже слишком много.
Сколько времени действительно прошло? Это было то, что Ядро обычно могло бы сказать довольно легко. В любом случае скорость роста [Мха] была довольно постоянной, общий периметр допускал один и тот же множитель. И все же… То, что было видно, не могло быть реальным. Он вырос слишком сильно, чтобы иметь смысл. Неужели прошло целых две недели с тех пор, как он в последний раз проверял время? Это было уже слишком, даже по стандартам Ядра. Могло ли желание овладеть этим навыком действительно подтолкнуть его к пределу, где время становилось неизмеримым? Или скорость роста Мха изменилась с тех пор, как он смотрел в последний раз?
Используя час, вручную отсчитывающий секунды, Ядро с грустью констатировало, что скорость осталась такой же, как и всегда. Возможно, он даже замедлился на процент или два. Это было довольно неожиданно услышать. Это, конечно, не было оценено ни в малейшей степени, Ядро медленно начало размышлять о том, сколько времени прошло.
И какая часть заданий была тому причиной? Поиск улучшенного навыка, безусловно, отнимал много времени, но действительно ли он был причиной этого? Кроме того, для начала нужно было выяснить, что такое эволюция, но мне казалось, что на это ушло всего несколько минут. И все же сама мысль о том, что это заняло так мало времени, заставляла Существо беспокоиться о том, что оно было настоящим врагом в великом плане вещей, заставляя его забывать об истинных потраченных суммах.
Не было необходимости думать об этом. Время шло, несмотря ни на что, и не было похоже, что какое-то из заданий повторится. Двигаться вперед было единственным реальным вариантом. С учетом того, как много данных было собрано, посмотреть было на что. Посмотрев на [Мох] в последний раз, Ядро начало просматривать данные.
Этот процесс был намного быстрее, чем ожидалось, к счастью, Сущность уже проделала тяжелую работу по различению того, какие паттерны наблюдались чаще всего. Ответ на этот вопрос, однако, состоял в том, что структура большинства муравьев была почти идентична, и только несколько невинных частей отличались друг от друга. Ее можно было обнаружить, но она не была достаточно серьезной, чтобы оправдать какое-либо реальное расследование. За исключением одного или двух с мандибулами, там витало немного больше серой маны. И все же это было еще не то, что Ядро действительно считало бы обещающим долгий путь вниз по линии.
Однако… был один муравей, который действительно стоял выше всех, когда дело касалось перемен. Один муравей, чье строение было изменено до такой степени, что ноги едва можно было узнать. Даже если смотреть на него прежними глазами, это было так же очевидно. И что это был за Гигантский Муравей? Что ж, это был тот, кому было приказано стоять над определенной тропой [Кровавого Мха]
Кроме того, этот десятикратный темп роста не был ложью. Ядро должно было заметить это раньше.
