Мир был ярким, повсюду была мана всех видов, растения появлялись на каждом клочке земли. Не было ничего бесплодного, каждый кусок камня, дерева и грязи был покрыт жизнью. Там было больше, чем Ядро когда-либо видело раньше. Это была… красота. Не было ничего более великого, ничего более сложного, чем то зрелище, которое он видел. Это действительно была жизнь в чистом виде. Ядро могло только подражать его величию. Природа с ее непреодолимой силой случайности создала зрелище гораздо лучшее, чем то, что можно было сделать вручную.
У Существа было какое-то желание немного понаблюдать, посмотреть, можно ли что-нибудь использовать для его выгоды. Так называемая [Трава] казалась вполне подходящим растением для того, чтобы лежать вокруг, а [Дуб] также был вполне подходящим дополнением к тому, насколько хорошо Ядро уже было знакомо с ним.
… Не то чтобы он продержался долго, однако сотня Маны, потраченная на то, чтобы убедиться, что можно хоть на мгновение посмотреть вверх, была пуста к тому времени, когда у него появилось хоть мгновение на размышление. Было какое-то желание попробовать его снова, посмотреть, сможет ли он взять видимую материю и использовать внутренние узоры для своей выгоды. И все же шансов на то, что это произойдет, было мало, а расходы, связанные с тем, чтобы остаться там, наверху, были больше, чем он мог вынести. В конце концов, целых пять секунд-это больше тысячи потраченных очков маны. И хотя Ядро наверняка снова достигнет поверхности в другой точке, оно было сохранено на более поздний срок. Свидание, когда силы будет в избытке и когда ему не придется бояться за свою жизнь.
А пока. А пока Ядру ничего не оставалось, как продолжать работать, закрывая одно из последних мест в своих владениях, где ему нужно было беспокоиться. И… с этим стороны, верх и низ были очищены от любой Маны, исчезающей в дикой природе. Все произведенное будет храниться внутри. Или хорошо… это произойдет через мгновение.
Было одно место, где стандартный метод выдоха панели работал бы, и это был вход. Она была без Базальта, за который можно было бы зацепиться посередине, и требовала, чтобы панель была немного больше, чтобы вместить это пространство. Тем не менее, это также повлекло за собой создание довольно тяжелого слабого места, середина панели могла сломаться с меньшим всплеском энергии. Ядро было не слишком счастливо по этому поводу, вместо того чтобы форсировать своего рода двойное наслоение, чтобы остановить любые несчастные случаи до того, как это еще больше укрепит его, чтобы убедиться, что ничего действительно плохого не произойдет. Стены у входа сдадутся раньше, чем опустеет клочок воздуха. Об этом, конечно, не часто упоминали.
Поздравляю!
Вы выровнялись и достигли уровня [7]
. Взглянув на часы, оказалось, что до возвращения этих тварей оставался еще час или около того. Похоже, они хорошо проводили время на улице, поддерживая уровень убийств на довольно высоком уровне. Ядро было уверено, что увидит их с несколькими новыми уровнями, когда они наконец решат вернуться. Что он будет делать в это время?
…
На самом деле он мало что мог сделать. Проверяя прогресс с ростом [Мха], обычный вариант, казалось, прекрасно распространялся вместе с потолком, хотя некоторые части начала едва держались. Ядро помогло исправить это, не желая, чтобы все это привело к дисбалансу в весе. А поскольку муравьи были достаточно заняты тем, что заканчивали внизу, это было самое меньшее, что они могли сделать, чтобы помочь.
[Кровавый] вариант Мха справлялся так же хорошо, как и обычный, довольно хорошо заполняя канавы. Однако одна сторона входа росла больше, чем другая, и это, вероятно, началось из-за того, что там стоял [Зараженный] муравей. Ядро подумывало о том, чтобы переместить его на другую сторону, чтобы выровнять, но быстро поняло, что это… довольно глупо. Не было никакой причины заставлять муравья двигаться между двумя сторонами, когда было много других муравьев, более чем готовых принять эту мантию.
Вновь обретенная точка [Силы воли] давала Сущности возможность создать совершенно новое существо, не беспокоясь о последствиях. И поскольку он был новичком в этом мире, у него даже был шанс получить те же способности, что и у другого существа, стоящего вокруг в [Кровавом Мху]. Создав привязь, наполненную Намерением исцелить, Ядро оставило все как есть. Порождение существа было довольно высоким на втором уровне, поэтому оно просто использовало Ручную Регенерацию, чтобы создать все это снова.
Что было труднее, чем предполагалось. Намного сложнее. Ядро забирало Ману из воздуха, как и бесчисленное количество раз до этого. И все же, чем больше Существо брало, тем сильнее оно сопротивлялось. Это было почти так же, как если бы …
Ах, да. Это должно было быть осознано с самого начала. Когда Ядро делает невозможным выход Маны из своей области, то же самое будет иметь место и для Маны, желающей войти внутрь. Воздух был вынужден в какой-то степени оставаться снаружи, что было… нехорошо. Как именно это можно решить?
Просто сделать путь однонаправленным было бы неправильно? Он мог работать со светом на некоторых материалах, Ядро осознало это рано, но будет ли это работать и с Маной? Это намерение наверняка будет опробовано.
Снова сосредоточившись на двухслойном входе, Ядро бросило короткий взгляд на сделанную панель. Он все еще оставался сильным, Мана была в той плотности, в которой он был с самого начала. В этом нет ничего плохого. Вот почему модификации начались мгновенно, Ядро взорвало его небольшим количеством Маны, а намерение вокруг позволило Мане пройти с определенной стороны. И, кто бы мог подумать, сопротивления не было, Мана легко текла внутрь. Просто чтобы убедиться, что это не то, что влияет на всю физическую материю, Ядро проверило, как один из муравьев входит и выходит. К счастью, обошлось без неприятностей, позволив Сущности снова спокойно отдохнуть.
Воздух вернулся в циркуляцию после этого отключения недостатка мысли, позволив Ядру восстановить всю потерянную Ману, не боясь удалить газ из комнаты. Недостаток кислорода, скорее всего, убил бы существ и растения, чего не хотелось ни на каком реальном уровне. Возможность потерять такое количество прогресса… это было непостижимо. Уже сейчас такое большое количество энергии было потрачено на проект сохранения энергии. Недостатки не позволяли ему иметь проблемы. Это было бы прекрасно.
Мысли о таком искусстве полностью исчезли, когда появился новый источник отвлечения внимания. Конечно, ноги были замечены первыми, как раз перед тем, как голова [Гигантского Муравья] появилась через вход, а четыре других следовали за ней гуськом. Это было настоящее зрелище, каждое из существ получило определенный уровень повреждений на боках и спине. Тем не менее, каждый твердо стоял на своем, поднимаясь над копьями без каких-либо проблем. Это было почти так же, как если бы они могли справиться со всем по-прежнему. Или, может быть, они просто выбрали свои битвы достаточно хорошо, чтобы пережить их все. На самом деле пока ничего нельзя было сказать, Ядро не могло многое рассказать, не оценив сначала существ.
Экран персонажа
Имя:
—
Пол:
Самец
Уровень:
3
Класс:
—
Раса:
Гигантский Муравей
Название:
Рожденный в Подземелье
Здоровье:
134/150
Х-Реген:
0.12/сек
Мана:
-/-
М-Реген:
0/сек
Выносливость:
160/160
С-Реген:
0.15/сек
Базовая статистика
Сила:
18
Мудрость:
5
Витальность:
14
Интеллект:
5
Декс:
15
Сила воли:
5
У всех остальных существ было что-то похожее, и каждое из них поднялось до третьего уровня. Это было настоящее зрелище, хотя Ядро ожидало именно этого. С выданными ему уровнями не было никакого способа, чтобы опыт не был дан и самим существам. Хотя… эта сила, должно быть, была чем-то против меньших муравьев, пятеро из которых работали примерно двумя уровнями ниже. Просто разница в размерах могла создать немало проблем для врагов. Но Сущность ничего не имела против этого, тот факт, что они были неуравновешенными, просто означал, что у них было меньше шансов свалиться в раннюю могилу.
Хотя… с помощью покачивающегося мыслительного процесса Ядро дало каждому из них по маленькому Мана-Усику для работы, и все они заработали, полностью восстановив свое здоровье. Хотя в этом, безусловно, были некоторые преимущества, их было так же много, что заставляло Ядро хотеть, чтобы они снова покинули его владения. Два уровня были достигнуты за один день, с помощью пяти муравьев, работающих вместе. Что же произойдет, когда вместо этого он превратится в десять муравьев, работающих вместе, каждый из которых будет иметь третий уровень или выше своего имени? Или, что еще лучше, что произойдет, когда [Зараженные] ступят на поле? Способность исцелять за пределами владений Ядра позволила бы совершать более длительные экспедиции. Только в теории, конечно, поскольку Сущность предпочла бы, чтобы они вернулись быстро, но идея все еще была там. Ничто не помешало бы им целыми днями торчать на улице и собирать материалы, которые обычно можно найти только далеко отсюда. Может быть, Ядро даже сможет проложить маршруты на поверхность, чтобы вернуть несколько образцов деревьев? Все еще было какое-то довольно большое желание иметь одного из тех, кто стоит в его владениях. А поскольку [Гигантские муравьи] были более чем способны использовать свои мандибулы для рытья, проложить туннель вверх, скорее всего, оказалось бы более чем просто. Да, это займет некоторое время, но оно того стоит.
После этого идеи и фантазии быстро вышли из-под контроля, Существо пребывало в радостно-счастливом настроении по поводу того, что ждет его в будущем. Когда он делал то-то и то-то или когда он наконец находил ответ на какой-нибудь умирающий вопрос, у него были вещи, которые были бы грандиозны. Все это была теория, еще меньше пригодная для применения на практике. Но Ядро шло вперед и вперед, зная, что в ближайшие несколько минут оно мало что может сделать. Восемь часов уже было потрачено на создание каждого маленького кусочка этого места, который должен был защитить его Ману от утечки. К этому времени не было необходимости даже полностью включать Естественную Регенерацию Маны, так как Маны, уже находящейся в воздухе, было более чем достаточно, чтобы Ядро могло видеть все в пределах своих владений.
… Подожди. Разве это не означало, что он может расширяться, беспокоясь о том, что не сможет сдержать расходы? Так оно и было, не так ли? Ядро не могло придумать никакой причины, почему бы и нет. Как же Существо не подумало об этом до этого самого момента? Неужели она была ослеплена другими целями, не понимая, чего добилась своим тяжелым трудом? Хотя для его заполнения, безусловно, потребуется некоторое время, существовал более чем хороший шанс, что Ядро сможет использовать большее пространство, не опасаясь пространственных ограничений. Это точно был следующий проект! В какой мир он вступал! Что нужно сделать в первую очередь? Создать еще один слой под ним для хранения мха? Может быть, сделать узкий туннель наверх, чтобы можно было посмотреть, какие секреты скрываются в этом направлении? Или он будет копать в одну из сторон, чтобы найти несколько редких растений, которых раньше не видел? Возможности быстро набирали силу, и так много из них было создано только в последнюю секунду. Что даст час планирования? Или, может быть, даже целый день?
Ядро становилось все более и более головокружительным, обещания сделать еще больше были невероятными. Вместо того чтобы ждать, пока вырастет Мох, он мог бы расширить индустрию и создать рай для растений. Он мог бы сделать лес похожим на тот, что виден сверху, и в то же время сделать его всем подземным. Это обеспечило бы безопасность, дав много предупреждений со всех сторон. Да, но вершина, конечно, должна быть довольно высокой, чтобы деревья не достигли своей максимальной высоты слишком быстро. Это означало, что он мог находиться прямо под текущим положением Ядра, перемещая его в более боковой вид… Ему понадобится чертежная доска, чтобы убедиться, что все размеры соответствуют коду.
Но это тоже нужно было приберечь на потом, когда вернувшиеся [Гигантские Муравьи] наконец достигнут полного здоровья. Каждый из них стоял с острием из нержавеющей стали, высоко подняв головы и купаясь в Мане домена. Это было почти так же, как если бы существа не делали полного вдоха все время, что они отсутствовали. Странно. Ядро слегка задалось вопросом, не вызывает ли пребывание вдали от так называемого подземелья проблем со здоровьем. Существо предположило, что создание и пребывание в довольно Интенсивной среде с Маной может привести к некоторой форме лишения, учитывая, сколько энергии регулярно забиралось и выходило из Мана-Вен существ.
В конце концов, циркуляция была полезна для здоровья, так что имело смысл, что существа делали это почти постоянно, когда были окружены воздухом, густым от чистой Маны. Однако, когда тело адаптировалось к такому обращению, перемещение за пределы этого воздуха в течение более длительных периодов времени могло оказаться весьма насыщенным событиями, тело хваталось за энергию, которую обычно могло найти в изобилии, посылая укусы и ожидая, что ее заменят другие. Это была институциональная депривация, которая создавала адаптацию к роскоши. И существо, находящееся во владении Ядра, было частью этой проблемы. Или это действительно была проблема? Не то чтобы они ожидали, что так долго будут обходиться без Маны в газообразной форме. И когда придет время, когда им действительно понадобится что-то подобное, Ядро было уверено, что оно что-нибудь придумает. Может быть, сработает какая-то форма низкоинтенсивной среды? Ровно настолько, чтобы Ядро творило свою магию, но недостаточно для запуска автоматической циркуляции? Это потребовало бы отдельной комнаты, где стандарты были бы изменены, но Сущность действительно думала, что сможет заставить это работать. Были бы некоторые требования, которые необходимо было бы исправить с помощью Намерения, но такие детали не были существенными для текущей фазы производства. Понятия важнее недостатков.
Однако. Отходя от идей о том, как снять адаптацию к высокоинтенсивной Мана-Среде, каковы были побочные эффекты лишения. Судя по очевидным частям вернувшихся существ, в них чувствовалась какая-то усталость. Но может ли быть что-то скрытое под ним? Такие вещи, как микроразрывы в теле, например, можно было увидеть только тогда, когда Ядро действительно обращало внимание, но это было так же опасно, как и все, что можно было увидеть нормальным зрением. Можно было только гадать…
Первое существо в департаменте здравоохранения выглядело вполне нормально. Как и предполагалось, произошло некоторое незначительное искривление Мана-Узлов, вынужденное затягивание из-за почти экстремальной депривации. Возможно, к концу эта штука просто работала на парах, делая Ядро счастливым от максимальной продолжительности дня. Еще немного, и он мог бы получить необратимый ущерб.
Второе существо было почти таким же, хотя последние крупицы Маны были вынуждены остаться в спине. Тело, по-видимому, заметило недостаток посылаемой энергии и из-за этого закрыло почти все части тела. Ноги пострадали от этого, особенно ноги получили некоторые ткани, которые выглядели не слишком здоровыми. Время уже принесло ему много пользы, но связи должны были открыться медленно.
Третий был примерно таким же, как и первые два, соединения были повреждены, но пережили жестокие вещи, сделанные с ними. Четвертый тоже не имел никакой реальной разницы, так что его почти полностью пропустили. Только с пятым все стало на свои места.… странно.
Не странно в плохом смысле, когда они все еще были на грани смерти. Во всяком случае, существо выглядело намного лучше, чем остальные четверо, поскольку его Мана-Вены снова полностью открылись, работая на полную мощность без каких-либо проблем. В центре было немного ткани, которая намекала на то, что через нее протягивается большее количество ткани, но это, скорее всего, было повреждением от одного из предыдущих экспериментов Ядра. Он больше не мог вспомнить, какой муравей пытался действовать. Все лица расплывались со временем, хотя это, вероятно, не было хорошим показателем личности в любом случае.
Возвращаясь к телу, многие вещи становились сомнительными. Хотя, возможно, из-за Лишения маны был нанесен какой-то ущерб, все это исчезло в мгновение ока. Все было в порядке, чтобы оперировать и передвигаться, ткань была без малейших выкрутасов, а на наружных пальцах не было новых волосков. Омертвевшая кожа даже не пострадала. Как именно существо выжило так долго, явно никогда не затягивая Вены, чтобы сэкономить энергию, и все еще не проявляя никаких признаков истощения энергии? Было ли его мало, чтобы использовать в точках? Да! Но этот неправильный баланс должен был привести либо к смерти, либо к повреждению, но не было ни того, ни другого. В этом не было никакого смысла.
Может быть, была какая-то счастливая мутация, которая сделала его более эффективным в использовании маны? Это объяснение имело мало смысла, поскольку что-то такого уровня потребовало бы, по крайней мере, другой подрасы или нового варианта подрасы. Вместо этого ничего не было. Не то чтобы это помешало Ядру начать обыск в теле муравья в поисках чего-нибудь необычного. Что-то, что объясняло бы выживание, было бы предпочтительнее, но все, что угодно, тоже было бы прекрасно. Он начал с самых внутренних органов, медленно расширяя свое окно зрения. И на самом краю спины раздался ответ. А может быть, и нет ответа. Еще один шанс.
Круг Черной Маны. Пульсирующий круг Черной Маны. Независимо от того, как Ядро смотрело на это, что-то вроде этого не могло означать ничего хорошего. Решив, что лучше удалить его, прежде чем он станет больше или сделает что-то слишком серьезное, Ядро послало немного Маны с намерением уничтожить массу. И все же он ничего не сделал. Вместо этого что-то вышло наружу.
— Привет, маленькая скала. —
