Видеть, как он ковыляет из туннеля, который он вырыл так много минут назад, было настоящим переживанием для Существа. Не было никаких эмоций, кроме холодного расчета, как выжить в ближайшие пару минут. Все казалось более и более вероятным привести к концу для Ядра, до такой степени, что все это было… почти невозможно победить. Королева обладала превосходящей численностью, превосходящей силой и стратегиями, против которых Сущность не могла планировать, не давая ответов, с которых невозможно было начать.
— Я чувствую твое отчаяние, маленькая скала, — послышался голос королевы. — Вы наконец осознали, в чем дело? Сколько бы моих людей ты ни убил, есть одна вещь, которую ты никогда не сможешь сделать. Ты не можешь убить меня. В тот момент, когда твое внимание ослабнет, я сделаю все, что у тебя есть, для себя. Каждый клочок земли, каждое существо и каждое доказательство того, что ты когда-либо существовал, будут моими. Ты станешь ничем. Я буду владеть тобой. —
Королева продолжала говорить, не переставая дышать или колебаться. Не было никакого смысла слушать дальше, вместо этого Сущность тратила свое время на то, чтобы убедиться, что за Червем хорошо наблюдают. Его голова не обладала достаточным количеством энергии, чтобы отрастить все его тело, заставляя существо сделать пару меньших усиков, чтобы двигаться. Не то чтобы к такому громоздкому куску Кости и ни к чему другому нельзя было относиться легкомысленно. Ни у одного из существ Ядра не было никаких шансов победить в борьбе с ним из-за того, что он был так сильно защищен. Даже просто [Укусить] его в полную силу не даст ничего, кроме того, что атакующее существо тоже заразится Тьмой.
Мана была на исходе, Сущность должна была выделять все больше и больше, чтобы сдерживать Королеву. Муравей просто, казалось, получал больше Маны с каждой секундой, а не меньше. Было ли это еще одной частью связи с Тьмой или она просто так эффективно работала со своим Контейнером Маны? В этом что-то было, даже если Ядро пока не могло этого понять. Настроив мысленное напоминание на увеличение ввода с течением времени, он начал пытаться найти какую-то форму решения.
[Червь] все еще двигался к монарху, но был слишком далеко, чтобы начать настоящую проблему. Через… ядро снова подняло глаза к потолку, отметив, что еще не осознало этой части происходящего. Делая это свободно, он позволил чему-то весом в тонну ударить по голове существа. Это… ничего не дало? Да, он не дал существу ни единой царапины на голове, Червь, казалось, едва замечал тонны камня, которые достигали его. Создание стены из щебня, через которую можно было пробиться, тоже ничего не сделало, чтобы остановить его. И Ядро знало, почему [Навык], используемый ранее, все еще действует! Она просто позволяла [Системе] делать свою работу, позволяла отбрасывать в сторону или полностью уничтожать все, что попадало ей в голову. И поскольку в данный момент у него не было ничего, кроме впереди, он был в основном… неудержим теми средствами, которыми располагало Ядро. Физические атаки были бесполезны, и все, что обладало Маной, просто поглощалось. Как это обернется в его пользу?
Может быть, вообще не подпускать его близко? Атаки сверху не возымели никакого эффекта но возможно мягкое подталкивание снизу могло бы сработать… Нет, потребовалось бы слишком много энергии, чтобы в буквальном смысле оттолкнуть его назад. И все же… перспективы того, что он провалится сквозь землю и проделает долгий путь вниз, казались многообещающими, по крайней мере, временно облегчая проблему. Что нужно сделать, чтобы снять его с краткосрочной перспективы? Десять метров? Нет, не меньше пятидесяти. Хотя это была не самая приятная из быстрых работ, Ядро действительно чувствовало, что у него есть какой-то шанс сделать это-
И… эти мечты были разрушены. Даже будучи чрезмерно уверенным в том, что под рукой есть ресурсы для буквальной ямы дополнительной глубины, тем не менее это было невозможно. Не из-за самого копания или чего-то еще, а из-за того, куда Сущность будет вынуждена копаться. Прямо под ним, на глубине двадцати метров, находилась комната Маналока, заполненная большей частью энергии Ядра, чем можно было реализовать. Копаться в нем было невозможно, Панели при разрушении выделяли больше Энергии, чем можно было бы контролировать. И это даже не объясняло, как оставшиеся существа потеряют свою последнюю возможную точку отступления, если существо будет сброшено туда. Его способность рвать и рвать была бы только хуже, если бы ему позволили спуститься вниз.
Правда медленно начала оседать в сознании Ядра. Без пространства, без энергии и без способности причинить вред существу не было буквально никакого способа остановить его. Даже самая толстая из стен осталась бы незамеченной, потому что существо даже не смотрело никакими глазами. С самого начала эти сверкающие зубы искали только свою Королеву.
…
Подожди. Вот и все. Королева. Она была главной фигурой во всем этом, не так ли? Без нее ничего не получится. Ничего нельзя было сделать без ее непосредственного участия на каждом шагу. Без ее помощи [Нежить] станет всего лишь безмозглой марионеткой, которую никогда не потянут за ниточки. В настоящее время [Червь] был создан для того, чтобы искать свою хозяйку, но в тот момент, когда он это сделает, ему понадобится еще один набор приказов, чтобы продолжить работу. Приказы, которые монарх отдаст в тот момент, когда он приблизится на необходимое расстояние, где связь будет возможна, даже при большом окружении энергий. В ту же секунду королева, скорее всего, прикажет ему атаковать владения Ядра каждой частицей своей воли, не позволяя ничему остаться. На самом деле… это было то, в чем королева помогла бы, если бы у нее была такая возможность.
Или… нет. Прежде всего, она заберет Ядро себе, не позволив ему снова уйти от очередной битвы воль. Последнее закончилось преждевременно, но становилось все более и более очевидным, что подобное больше не повторится. Нет, Разумный Муравей был решительно настроен завладеть им, убедиться, что в нем нет ничего, кроме силы Существа. Покончив со всеми своими созданиями, она хотела получить их в обмен. Она хотела отомстить. А это равнялось обладанию Ядром, полному и абсолютному принудительному рабству. Потому что именно так могла закончиться [Битва воль]. Полное и абсолютное рабство другого участника. Ядро знало, что это произойдет, когда Королева сможет сбежать. Он уже видел, как она готовится к этому, превращая и превращая свою Ману в идеальное оружие рядом с этим постоянным всплеском Тьмы.
О, как Ядро ненавидело эту тьму. Он почти окружил его в последнем бою, заставляя не видеть ничего, кроме пустоты, в течение того, что казалось вечностью, находясь только в меньших числах нескольких миллисекунд. Это было так быстро и в то же время так быстро. Он видел… что-то, что помогало ему двигаться вперед. Что-то, что было там с середины, остановленное королевой, у которой было время для подготовки стратегии. Даже сейчас Ядро считало, что оно могло бы победить на противоположной стороне, если бы ему позволили придумать сценарий.
…
Иногда это действительно был глупый маленький камень, не так ли? Глядя на прогресс [Червя], Ядро перешло к этапам планирования того, что должно было произойти. У него было всего несколько секунд, чтобы поработать, прежде чем все начнет становиться серьезным. Зверь, у которого была только голова, приближался все ближе. Даже с помощью простого маневра качения он мог попасть в радиус, необходимый для новых заказов. Не то чтобы королева сразу поняла бы, но одного факта, что это возможно, было достаточно, чтобы заставить его
— Ты что-то замышляешь, — усмехнулась королева. — Ваша мана движется, и ваши эмоции кружатся вокруг шкалы. Вы уверены, что не уверены в своем счастье из-за того, что вам грустно. У тебя внутри столько же смысла, сколько и в том, что ты пытаешься сделать.
— Я пытаюсь прийти к решению, при котором мы оба переживем эту встречу, — ответило Ядро, не заботясь об этом очень открытом намеке на свое планирование. Не то чтобы эта чертова тварь могла даже подумать, что ей придет в голову такое сделать. — Нравится тебе это или нет.
— Ты считаешь себя тем, кто контролирует ситуацию? В тот момент, когда твоя хватка ослабнет, связь с твоей драгоценной …
Как только Королева потратила мгновение впустую, чтобы вложить силу в проклятие, Ядро отбросило все защитные элементы, чтобы остановить ассимиляцию муравья. Процесс начался без ее прямого контроля, но он также открыл ворота к ее внутреннему Образцу Маны. Разорвав его, [Система] радостно вступила в игру.
Внимание!
Вы пытаетесь взять под контроль Ману чужой Сущности! Началась [Битва воль].
Именно к этому моменту все и свелось. Это была жизнь или смерть для Ядра.
