— Это может вас удивить, но покупка и продажа частей монстров-строго регламентированная торговля. Она зарабатывает деньги на всех уровнях, и страна должна заполучить их в свои руки. Вот почему каждый кусок тела монстра, извлеченный из Подземелья, должен быть записан и передан в собственность человеку, который его зарегистрировал, в течение нескольких минут после того, как он покинет Подземелье. Любые части монстров, принадлежность которых вы не сможете доказать, будут просто… отобраны. И это то, с чем нам придется столкнуться, если мы не убедимся, что у нас есть надлежащие учетные данные для всех предметов, которые мы будем пытаться продать. Это не то, что мы можем обойти, не переходя на подпольные рынки, но даже тогда это никак не будет выгодно, так как прирост валюты будет близок к нулю. Хотя мы все еще можем использовать этот метод, он не поможет нам в долгосрочной перспективе.
— Вот именно… довольно большая проблема должна была решиться, прежде чем я смогу достичь власти», — пришлось внести поправку Ядру, не зная, как со всем этим справиться.
— Ты имеешь в виду, как мы получаем власть, — поправила Королева, на что Существо лишь молча кивнуло в ответ. Не то чтобы он делал это физически, кивок был скорее мысленным. — И я не думаю, что сказал, что это все проблемы, связанные с этим. Из того, что я собрал, все еще существуют ограничения на то, что вы можете скопировать. Если это материал, то он должен быть внутри Домена, чтобы вы могли его поглотить. Не самый сложный критерий в мире. Но когда дело доходит до существ, они должны умереть в ваших Владениях, прежде чем вы сможете создать их сами.
— У меня нет никакого способа доказать или опровергнуть это, — сказала Сущность, не зная, что и думать. — Откуда ты это знаешь? —
— Потому что в большинстве Подземелий нет чрезвычайно экзотических существ, получаемых от поглощения мертвых тел приключений и странных доспехов, которые они все, кажется, носят, — ответила Королева. Приключения, да? Это была не та группа, к которой Ядро хотело приблизиться, само слово сулило больше неприятностей, чем оно того стоило. — Хотя мне нравится смотреть на своих детей как на нечто ценное для меня, многие другие смотрят на них по-другому. Они всего лишь существа первого уровня, и их можно найти во многих местах мира. За исключением нескольких специализированных вариантов, ни один из них не имеет частей, которые особенно хороши для сбора урожая. Некоторые из Узлов Маны, возможно, могли бы быть полезны для группы более низкого уровня, но слово, необходимое для такой вещи, не стоило бы этого.
— Тогда, если у нас нет ни одного существа, части которого стоило бы продать, как, по-твоему, сработает твой план? — спросило Ядро, и разговор становился все мрачнее и мрачнее. Идея, которая казалась такой многообещающей, постепенно превращалась в мир проблем. Не было даже одной части, которая работала бы в долгосрочной перспективе, не так ли?
-Мне хотелось бы думать, что мы могли бы найти каких-нибудь существ, на развитие которых вы могли бы потратить время, но я не уверена, что вы достигли уровня, необходимого для таких вещей, — ответила королева, сказав, что кое о чем очень интересно узнать больше. — Однако мы все еще можем завозить существ силой Просветленных. Покупка и продажа более редких существ-довольно прибыльная сделка, и я бы не подумал, что будет слишком трудно купить полураредкое существо, части которого мы могли бы массово производить. Если мои глаза меня не обманывают, у вас действительно есть больше, чем несколько [Рудных жил], лежащих вокруг. При правильном взгляде на это мы могли бы привлечь неплохой бизнес.
Глаза…
-Как ты думаешь, чьи глаза будут смотреть на эти [Рудные Жилы]? — спросило Ядро, которому не нравилось, куда оно клонит. — Похоже, ты хочешь, чтобы это место нашли… другие.
— Именно этого я и хочу! — воскликнула королева. — Это решило бы все наши проблемы. Мы могли бы продавать с помощью одного из [Просветленных], будь то Шантаж или [Контроль разума], и это также позволило бы вам получить больше информации о мире. Я не очень-то разбираюсь в сегодняшнем дне, но я бы предположил, что более короткоживущие существа смогут дать вам больше, чем вам когда-либо понадобится.
‘… Неужели нет других решений? — должно было спросить Ядро. Ему не нравилась мысль о том, чтобы специально впускать незваных гостей в свои владения. Вся его жизнь была сосредоточена вокруг привлечения минимального внимания, а теперь эта цель должна была быть полностью отменена? Неужели королева не понимает, с каким риском это связано? — Может быть, какая-нибудь другая альтернатива, которая обеспечила бы полное отсутствие того, что кто-нибудь придет и найдет это место?
— Всегда есть решение-сидеть здесь и ничего не делать, кроме как пытаться найти один из более редких классов. Учитывая частоту открытия новых, я думаю, что вам потребуется десятилетие или три. Или… поскольку вы знакомы с этим, это может занять даже целое столетие, в зависимости от того, что вы попытаетесь найти. Взаимодействие и сражение-самый быстрый способ стимулировать рост, но вместо этого учеба может дать результаты на том же уровне, хотя это будет лишь малая часть той эффективности, которая была бы у первого, — сказала королева. ’Что именно, по-вашему, произойдет, если люди узнают о вашем местонахождении?
— Что они раздавят мое ядро и сотрут его в пепел, — без малейшего колебания ответило Ядро. Скорость ответа заставила Муравья на мгновение замолчать.
— Я полагаю, что это один из способов думать о прогрессе в вашей жизни, — поправила Королева, хотя она все еще не разделяла мнение Существа каким-либо мыслимым образом. — Но вы должны понимать, что отсутствие риска до крайности замедлит ваш прогресс. Случайный шанс обречет вас, если вы решите, что держаться подальше от мира-правильный выбор. Поверь мне в этом. Я видел больше павших из-за того, что они прятались, чем тех, кто сражался доблестно и решительно.
— Я все еще не совсем уверен, что это хорошая идея. Привлекать людей, способных убить меня одним ударом,-это не то, чего бы я хотел …
— Кто сказал, что такие люди придут? — спросила королева. — Даже если вы достаточно могущественны, существа, находящиеся в вашем распоряжении, не заслуживают уничтожения. А поскольку вы можете контролировать свои действия, мы можем создать впечатление, что вы — [Пассивный] вариант Подземелья, только защищающийся, а не посылающий волны для атаки. Когда мы смешаем это с большим количеством [Руды] и других вещей, которые можно собрать, это принесет много низкоуровневым людям здесь, ни один из которых не будет достаточно силен, чтобы причинить вам вред».
-Когда вы говорите «низкоуровневый», что именно вы имеете в виду?’ спросил Ядро. Со временем эта идея стала немного мягче, привлекая хорошее внимание, которое казалось нормальным. Не опасаясь за свое здоровье, он мог видеть себя медленно убивающим существ и собирающим их для своей выгоды. Он будет использовать Ману из пещер для снабжения Энергией, использовать ее для создания все новых и новых [Рудных жил], а затем убивать нескольких людей, которые время от времени приходят сюда. Пассивное увеличение знаний от поглощенных предметов и снаряжения позволило бы расширить сферу знаний. И если все пойдет хорошо, то один из так называемых [Enlgihtened] может быть создан самим Ядром и использован в качестве марионетки для всех внешних воздействий. Не было бы необходимости доверять другой сущности, поскольку Ядро полностью контролировало бы то, что делается. Это было великолепно.
И все же мысль о том, что люди придут сражаться с этими тварями… был все еще на той стороне, где действовала осторожность. Ядро видело необходимость в том, чтобы эти существа были там с тех
опасность казаться бездонной Рудной ямой в долгосрочной перспективе обернется очень плохо, но он также знал, что это приведет с собой людей, предназначенных убить этих существ. Если они не представляли угрозы для полной безопасности Сущности, она считала, что это приемлемо, даже если она все еще будет опасаться их. И с потребностью в большем количестве существ тоже нужно было покончить.
— Примерно на уровне десять — пятнадцать, я полагаю. Это рейтинг, которого достигает большинство людей, прежде чем они даже думают о борьбе с монстрами любого рода, — сказала Королева пренебрежительно, как будто это не имело большого значения. Хуже всего было то, что посылаемые эмоции отражали эту мысль, даже когда было совершенно очевидно, что минимум был выше уровня Ядра.
— Я чуть не погиб, сражаясь с тобой, а ты на девятом уровне. Как, по-твоему, я выживу в большой группе Просветленных, более могущественных, чем ты? — спросило Ядро. Любые мысли о том, чтобы считать сделку разумной, были стерты, мысль о ежедневных боях на весах с Королевой не была чем-то, что Сущность когда-либо примет. Мысль о том, чтобы каждый день быть так близко к смерти, была… не было даже слова, чтобы описать, как мало Ядро хотело делать что-то подобное.
То, что можно было принять только за мысленный вздох, исходило от Муравьиной Королевы, хотя слегка опущенная голова рассказывала более глубокую историю.
— По-моему, мы должны были беспокоиться о моей памяти. Твоя должна работать просто отлично, — саркастически заметила королева. — В самом деле, мне не нужно было бы повторять это снова, но, похоже, вы каким-то образом забыли об этом, даже если это было самое важное, что вам нужно было запомнить из всего разговора. Более высокие уровни не равны более высокой силе. Раньше у меня был [Эпический] класс, который позволял мне получать доступ к Черной мане в очень больших количествах. Это был Класс, обычно предназначенный для существ старше пятидесяти лет, но мои несчастные обстоятельства вынудили большую часть этой базы силы уйти от меня. Тем не менее, это все еще оставляет меня с классом, который дал мне чрезвычайную силу. Это заставляет меня спросить вас, как именно вы думаете, что у новоиспеченного [Авантюриста] может быть хоть один шанс получить такое же количество чистой силы, как и у меня? Чтобы [Обычный] класс обладал той же мерой силы, что и я раньше, он должен был быть где-то на уровне от двадцать второго до двадцать четвертого.
… Ах. Ядро полагало, что ему следовало бы подумать об этом немного больше, прежде чем он начал отбрасывать все основы. Число-это не просто число. Это был фактор, база, где к нему можно было добавить всевозможные множители. Просто пятый или десятый уровень ничего не значил бы, если бы класс не был такой же редкостью. Даже тогда это могло означать, что один человек силен в совершенно разных вещах. Это был просто плохой способ измерить что-либо.
— Понятно, — вот и все, что Ядро могло сказать по этому поводу, чувствуя себя немного неловко из-за своей ошибки. — Полагаю, мне следует прислушиваться к вашим словам больше, чем я уже прислушиваюсь.
— Какое проницательное наблюдение, литтл-рок. Возможно, вам следует осознать это, прежде чем вы начнете отбрасывать мои идеи, не задумываясь об этом, — ответила королева, хотя, казалось, находила это по крайней мере немного забавным. — Однако есть еще многое, что нужно принять. Поскольку вы довольно сильны для своего возраста, я считаю, что раскрытие себя внешнему миру было бы самым мудрым выбором. Потребуется время, чтобы все уладить, и я был бы не прочь попытаться развить нескольких своих детей, чтобы они могли достичь более высоких уровней, но рост важен, несмотря ни на что. Возможно, мы сможем позволить вам достичь еще нескольких улучшений в навыках, но ваш верхний предел скоро будет достигнут. Вам нужны враги, чтобы сражаться, и давление, чтобы создавать, иначе вы останетесь в своем нынешнем положении на целую вечность, прежде чем что-то даже сможет произойти.
Игнорируя мысль о том, что Ядро более мощное, чем должно быть, и о том, как это возможно, он перешел к другим сказанным частям. Подвергнуть себя тому, что внутри него будет больше людей, было бы не самой большой вещью в мире из-за большого количества опасностей, которые можно было бы также иметь. И все же выгоды быстро становились больше, чем что-либо еще, и Сущность поддавалась искушению.
— Хорошо, — было последнее решение. — Как именно мы должны это начать? —
— Не торопи события слишком сильно, — сказала Королева, отбрасывая мысли о том, чтобы поторопиться полностью и окончательно. «Если вы помните, весь этот разговор был вокруг [Занятий], и хотя я считаю, что мы много говорили об этом, мы оба должны понимать, что есть много других вещей о моем [экране статуса], которые необходимо обсудить. Переходы между темами могут быть очень полезны для оптимизации, но кажущееся согласие оставить другие темы позади-это не то, что вы должны привыкнуть делать. Мы возвращаемся прежде всего. Ты понимаешь? —
— Ты ведь понимаешь, что именно я должна контролировать тебя, а не наоборот, верно? — спросило Ядро, не уверенное в том, что оно думает о нынешних отношениях.
— Я делаю то, что лучше для вас, а не то, что вам может понравиться в данный момент. Когда вы узнаете больше, я, возможно, последую вашим словам, но до тех пор именно я буду дергать за ниточки … в какой-то степени. Эта ваша связь все еще ограничивает меня больше, чем мне бы хотелось, — сказала королева, прежде чем вернуться к своему прежнему поведению. — И вы не собираетесь тратить целый час на то, почему это может быть так. Вместо этого мы возвращаемся прямо к следующей части экрана состояния.
Как будто она могла читать мысли Ядра. Что она, вероятно, могла бы сделать в какой-то степени. Фактическое количество эмоций, передаваемых через него, могло бы увеличиться при следующем соединении. И с тем, насколько больше Королева контролировала Энергию, было не так уж странно представить, что она знает некоторые детали, которые все еще были невидимы для Ядра.
Однако. Никаких мыслей по этому поводу не возникало, как было сказано ранее. Несмотря на то, что Организация полностью контролировала ситуацию, она по-прежнему понимала преимущества консультаций из надежного источника. И кому можно доверять больше, чем тому, кто не сможет предать Ядро из-за того, что оно владеет всем ее существом? В этом не было никакого реального соперника, и точно так же не было никаких негативных мыслей об этом, когда Сущность открыла [Экран состояния], чтобы освежить свою память.
Экран персонажа
Имя:
Мать-Панцирь
Пол:
Женщина
Уровень:
9
Класс:
Некромант
Раса:
Гигантский Муравей
Название:
Подземелье-Босс
Здоровье:
180/180
Х-Реген:
0.12/сек
Мана:
170/170
М-Реген:
0.13/сек
Выносливость:
150/150
С-Реген:
0.14/сек
Стоимость:
XX MP
Базовая статистика
Сила:
22
Мудрость:
16
Витальность:
17
Интеллект:
13
Декс:
14
Сила воли:
10
— Ваше Здоровье, Мана, Выносливость и все связанные с ними Регены значительно упали, — доложило Ядро Королеве, зная, что на эту тему можно сказать не так уж много, но также понимая необходимость ее озвучить.
— Я смог почувствовать этот недостаток Маны, плавающей внутри, но два других довольно трудно почувствовать, — был ответ, хотя он оставлял желать лучшего. — И сколько же выпало каждому из них? И не давайте расплывчатых оценок. Мне нужны точные цифры.
Ладно… это потребовало немного больше размышлений, в том числе и о том, что Ядру нужно было вытащить старый Экран состояния в поле зрения. Ему повезло, что сама [Система] предусмотрела это, иначе он мог бы опасаться, что некоторые детали могут быть упущены.
Экран персонажа
Имя:
Мать-Панцирь
Пол:
Женщина
Уровень:
9
Класс:
Лидер колонии
Раса:
Гигантский Муравей
Название:
Королева Пустот
Здоровье:
200/200
Х-Реген:
0.12/сек
Мана:
230/230
М-Реген:
0.14/сек
Выносливость:
160/160
С-Реген:
0.15/сек
Стоимость:
90 MP
Базовая статистика
Сила:
25
Мудрость:
22
Витальность:
19
Интеллект:
14
Декс:
15
Сила воли:
10
— Ваше здоровье упало на двадцать, ваша Мана упала на шестьдесят, ваша Выносливость упала на десять, и ваша Мана и Регенерация Выносливости упали на ноль целых две десятых и ноль десятых десятых соответственно, — снова доложило Ядро, убедившись, что цифры сложены правильно.
‘Большая потеря Силы, чуть меньшая-Жизненной силы и едва ли даже потеря Ловкости. Неплохо для физических характеристик, хотя мне бы хотелось, чтобы потери были более сосредоточены на них, а не на умственных, — заявила королева, и в ее голосе ясно прозвучало неудовольствие. — Целых шесть пунктов Мудрости, которые можно было бы использовать для многих вещей. Потеря Интеллекта тоже плохо, но я бы предпочел потерять это, чем первое.
— Почему? — спросило Ядро, ожидая ответа. Если бы ему пришлось выбирать по-настоящему, нынешнее время заставило бы его предпочесть Разум. В то время как общая мана была хороша для нереста у более сильных существ, способность иметь больше пространства также была бы предпочтительнее. — А я-то думал, что Разведка для тебя важнее.
— Мудрость высоко ценится для меня, потому что многие из моих заклинаний очень интенсивно потребляют Ману, маленькая скала. Вы можете дать мне всю Энергию, которую я хочу, но мне нужно иметь ее всю одновременно, если мне нужно потратить ее всю мгновенно. С низшей Мудростью это просто невозможно.
Это было справедливо, полагало Ядро. С увеличением числа намеков на то, что муравей раньше был более могущественным, чем она сейчас, становилось все более очевидным, что она, вероятно, знала заклинания, не разрешенные для ее нынешнего уровня. О, что она могла бы сделать, имея за спиной достаточно Мудрости. Если бы Сущность когда-нибудь выяснила, как увеличить определенные характеристики, она бы наверняка сделала это для Королевы.
— Полагаю, Мудрость также хороша для контроля над моими приспешниками. Эти дети могут быть непослушными без моего прямого влияния на них, — поправилась королева после дальнейших размышлений. Существо на мгновение приняло это как таковое, пока не возник другой вопрос.
