Что приходит с тем, чтобы брать и брать из ограниченного количества? Краткосрочным результатом было, как всегда, больше Маны для Ядра. Однако это имело и долгосрочные последствия. Тот, о котором, возможно, думали не так много, как следовало бы.
После бесчисленных [Оценок] и бесчисленных раз наполнения Маны до максимума, снова и снова, Ядро могло заметить изменение в газе, из которого оно брало Ману.
Он колебался, вибрировал и двигался все больше и больше в тандеме, двигаясь из стороны в сторону без остановки. Она казалась… более хрупкой, как будто один толчок мог заставить ее развалиться. Нечто подобное никогда раньше не видели, так что у Ядра не было причин не интересоваться этим. В конце концов, было что-то новое. Нечто такое, чего он никогда раньше не видел. И это было также кое-чему, чему он мог бы научиться.
Что произойдет, если в данный момент потребуется больше маны? Хороший вопрос. Легко перемещая усик по границе, Ядро извлекло хороший запас Маны из и без того ослабленной структуры. Это только заставляло его колебаться еще больше, почти не нарушая обязательств ни на йоту. Но… после этого больше ничего не произошло. Больше никаких событий, как бы долго ни ждало Ядро.
И поэтому потребовалось еще немного времени. И она стала еще более хрупкой. Так что Ядро забрало еще больше, и эффект был тот же. Это было скучно, так что он взял самое большое заполнение, которое мог взять, не теряя ничего из этого.
Что привело к тому, что все развалилось на части, хрупкое состояние рухнуло и вся Мана высвободилась сразу. Все это разлетелось во все стороны. Ядро потратило мгновение, просто очарованное внезапным развитием событий, прежде чем перерасти в более прагматичное мышление и взять как можно больше Маны. В конце концов, это было без подлинных усилий, а бесплатный материал никогда не должен оставаться один в темноте. Мало что из этого можно было по-настоящему собрать, скорость распространения была слишком велика, чтобы Ядро могло сосредоточиться на всем сразу. Но… Это также показывало многообещание. Выброс маны наружу был больше, чем можно было получить за десять секунд обычного пути. Это была возможная экономия времени.
Экономия времени позволила бы провести больше [Оценок]. Это было почти все, что нужно было знать Ядру, прежде чем он перевел взгляд на другой карман материалов рядом с ним. Этот был большим карманом серого камня. Это было потрясающее расстояние, и добраться до него практически не составляло труда.
И он идеально подходил для того, чтобы его взять. Собирая щупальца Маны, как и раньше, Ядро достаточно быстро извлекало энергию с другой Границы. Конечно, время было потрачено на то, чтобы убедиться, что Предел Маны никогда не будет достигнут, но это была мимолетная мысль во всем этом. Ядро просто хотело посмотреть, что произойдет, когда материал лопнет, как это сделал газ.
… Или, возможно, небольшая пауза в махинациях была в порядке вещей, поскольку Ядро потратило несколько мгновений на изучение Маны, поступившей в Узор. С газом окраска была очень близка к ярко-синей, которой так радовалось Ядро. Но грей? Это было довольно далеко от того, что считалось нормальным, и определенно выделялось из Маны, уже собранной ранее.
Но… чем больше времени ему давали отдохнуть в Узоре, тем больше он менял окраску. Конечно, это был более тщательный процесс, но в конце концов он сработал сам собой. Ядро, конечно, было счастливо видеть, что ему не нужно беспокоиться о чем-то подобном, что мешает качеству Маны.
Было ли в этом хоть какое-то качество? Он должен был определить, какой цвет предпочтительнее. Ядро просто начинало с синего и предполагало, что это тот, кого оно хранит. А поскольку паттерны тоже думали, то кто же мог жаловаться на это решение?
Возвращаясь к тому, что камень был выведен из своего естественного состояния, можно сказать, что это было настоящее достижение, когда хрупкость вступила в силу так быстро. Возможно ли, что сам материал был менее полон Маны, чем Азот? Мана внутри него, конечно, двигалась не так сильно, так что, возможно, за этим стояли какие-то идеи, о которых стоило подумать. Но, какова бы ни была причина, Ядро было просто счастливо видеть, что прогресс был быстрым и без особых проблем.
Хрупкость быстро усиливалась с каждым взмахом Маны, становясь все более и более волнистой, до такой степени, что границы можно было увидеть совершенно ясно. У камня были проблемы с продолжением существования. Это было… довольно зрелище, Сердцевине любопытно, какова же была конечная точка всего этого. Когда Маны было слишком мало, чтобы ее хватило? Существо не было точно уверено, сколько Маны было хорошим и плохим, или сколько Маны вообще должно было быть у камня, такие идеи все еще были вне сферы возможностей. Поскольку фактическое количество также варьировалось в зависимости от размера и формы камня, было крайне маловероятно, что Ядро скоро это выяснит. Может быть, когда он наконец обретет способность делать больше.
Со временем камень стал слишком слабым и упал под его тяжестью. Это было настоящее зрелище, Мана снова разлетелась во все стороны. Но… на этот раз Ядро было готово поймать его, окутав камень как можно большим количеством собственной Маны. Это было морально утомительно делать, самый большой проект вне себя, когда-либо сделанный. Но это была идея, которая могла оказаться очень плодотворной, если все будет сделано правильно, и у Ядра не было никаких проблем по этому поводу.
Но… у него были проблемы с тем, что случилось потом. Прежде чем Мана действительно могла быть отправлена и принята Ядром, произошел еще один случай. Мировоззрение… изменилось. Камень, грязь, почти все, что он мог видеть, повернулось пару раз, и каждое из них двигалось одновременно. Там царил хаос, и Ядро едва ли знало, в каком направлении что находится. Однако… мгновения, потраченные на то, чтобы смотреть на каждое падение, сильно намекали на то, что было вверх и вниз.
Когда все наконец снова успокоилось, и Ядро больше не двигалось, оно заметило незначительный факт. Все точки, которые он запомнил, теперь были совершенно бесполезны, почти все вокруг представляло собой смесь трех газов, виденных ранее. Там были материалы внизу и несколько наверху, но все, что было по бокам, было только газами. Это было… раздражающе, что это произошло. И все же это было также ново для Ядра, которое не слишком возражало. Развитие с течением времени всегда имело потенциал для роста.
Несмотря на то, что адаптация к новым условиям была трудной, Ядро вряд ли могло быть недовольно новыми уровнями газа, просто сидящими рядом. Вместо того чтобы находиться в каком-то маленьком кармане, он охватывал все одно и то же пространство. Три газа, на которые так много смотрели, жили вместе, смешав границы до такой степени, что стали неясны. Никакой реальной разницы не было видно.
Это была очень интересная вещь, если быть честным с Ядром. Но ему это также нравилось, так как позволяло ему извлекать ману только из газа, а не из материалов. Новая среда была приемлемой, но постоянных изменений в ней желательно избегать. Поскольку причиной этого, по-видимому, было разрушение материалов, Ядро постепенно смирилось с тем, что будет брать только газ.
Это было именно то, что он делал, тратя свое время на то, чтобы разобрать газ, собрать его для маны, а затем использовать его для [оценки] различных материалов в окрестностях. Хотя их осталось не так уж много, некоторые еще не были осмотрены. А поскольку перераспределение также вызвало более чем незначительную путаницу в том, какие материалы уже были просмотрены, не было никакого вреда в том, чтобы сделать все это снова, верно? Ядро, конечно, так не считало, приступая к работе.
Коппер
Необычный материал, найденный в дикой
Сильвер
Необычный материал, найденный в дикой
Эти два новых материала были единственными найденными вещами, которые еще не были изучены раньше. С самого начала это было не так очевидно, но в Ядре стало не так уж много вещей, которые можно было бы просмотреть. Вокруг него присутствовало только так много материалов и газов, и хотя их было много, сотни [Оценок] уже были разосланы, чтобы исследовать каждый из них.
Что еще оставалось делать? Ядро предполагало, что оно может вернуться назад и способствовать большему росту внутри себя. Может быть, он даже попытается сделать больше с помощью [Манипуляции маной]? Обещание большей выгоды от его модернизации было заманчивым, хотя на самом деле он не был уверен, как это должно быть сделано. Улучшение [Чувства маны] произошло естественным образом благодаря более развитым навыкам. Ядро считало, что оно сделало это и с помощью навыка манипуляции, но, возможно, этого еще было недостаточно? Если так, то есть только один способ исправить это. И это было для того, чтобы попробовать что-то новое. Очевидная новая вещь, которую нужно было попробовать, состояла в том, чтобы сделать обратное тому, что было сделано раньше. Взяв Ману у другого неразумного существа, Ядро укрепило себя. Разве теоретически не было бы возможно забрать Ману у самого себя и-
Первой пришедшей мыслью было Движение. Что-то в пределах видимости Ядра, на окраине, но все же двигалось. Это было видно лишь на короткое мгновение. Область видимости, которую Ядро могло использовать, не была достаточно расширена, чтобы по-настоящему увидеть, что это было.
Но… движение что-то подразумевало. Оно подразумевало разумное, живое существо. Это движение было замечено только однажды, и то из-за сознательного действия. Это была вина Ядра, что что-то двигалось раньше. Поскольку в данный момент он ничего не сделал, было легко понять, что единственным выводом было то, что вокруг двигалась другая сущность.
Однако, даже если он и не разглядел хорошенько это движение, Ядро все равно заметило одну вещь. Мана внутри движения. Оно не было хаотичным, не двигалось усиками. Это означало, что то, что двигалось, было и причиной возникновения разумной сущности, и на самом деле было ею. Существо, которое могло двигаться без проблем. Ядро хотело знать свои секреты.
Но ему нужно было увидеть это снова. Ядро хотело увидеть его снова. Так что… придется подождать, пока он снова придет в себя. И Ядро приняло этот факт, мысленно сосредоточившись на том, чтобы заметить любое движение, пока не стало слишком поздно.
Обычно он тратил бы время на что-то другое. Но на этот раз он отказался делать что-либо подобное. Отвлекающие факторы позволяли дольше рефлексировать. Ему нужно было действовать быстро, если он хотел хорошо выглядеть.
И поэтому Ядро терпеливо ждало, никогда не колеблясь в своем фокусе, потому что оно знало, что произойдет, если оно это сделает. Сколько времени прошло, пока он смотрел на это? Ну… в какой-то момент его Мана естественным образом достигла полной мощности, чего он уже давно не делал. Кроме этого, у Ядра не было удобного способа узнать об этом. Он просто смотрел в пустоту, которая была [Чувством Маны], надеясь, что что-то появится.
После многих полных регенераций Маны что-то появилось. И это не было похоже ни на что из того, что Ядро видело раньше, энергия, кружащаяся внутри… сущности, так сильно отличалась от всего виденного раньше. Это было ближе к чуду по сравнению со скучными неразумными скоплениями маны, виденными так много раз. В каждом движении был свой ритм, свой узор, течения менялись каждый раз, когда часть… каждая часть его тела двигалась.
Потому что тело-это то, что у него есть. Это было тело, которое не было круглым или какой-то неровной формы. Он был с более жесткими усиками, которые оставались на месте, упираясь в пол в повторяющемся узоре. И он двигался быстро, делая десятки шагов быстрее, чем Ядро могло осознать. Сколько ног было на нем? Счет шел на шесть, но большее количество маны на лицевой стороне намекало на то, что их было восемь. Что же это была за штука?
Нет, ничего такого не было. Это было живое существо, существо, способное мыслить. В конце концов, только живое может привести движение в действие. Ядро знало это в тот момент, когда оно увидело мир таким, какой он есть.
Узоры быстро менялись, и они были более яркими, чем что-либо еще вокруг этого места. И все же они только сообщали Ядру, каков был цвет и общая форма существа. Этого было недостаточно для того, что было необходимо. Время было потрачено на терпение. Когда существо приближалось все ближе и ближе к тому, чтобы оказаться вне досягаемости, Ядро знало, что ему нужно что-то сделать. Итак… он использовал [Оценку].
???
???????????
Это оказалось не слишком полезным, навык только давал Ядру понять, что он недостаточно хорош, чтобы знать больше этого. Это была раздражающая часть всего процесса. Однако менее раздражающим был тот факт, что сущность останавливалась после того, как Ядро использовало навык.
Что… этого никто не ожидал. Было ли это… почувствовал ли он то, что сделало Ядро? У него тоже было [Чувство Маны]? Когда существо медленно развернулось, прежде чем направиться прямо к тому месту, где находилось Ядро, оно не могло не почувствовать себя немного неуютно. Эти передние ноги казались идеальными для чего-то другого, кроме простой ходьбы, движение сильно намекало на то, что они могут столкнуться друг с другом.
Как Ядро сможет проверить, есть ли у быстро приближающегося существа [Чувство Маны] или нет? Что ж, навык позволял ощущать Ману, что и подразумевалось в названии. Если бы реакция, чувствующая это, должна была приблизиться к нему, разве Ядру не нужно было бы просто… поместить Ману в другое место?
Сам процесс этого был довольно легким, Ядро просто выталкивало больший кусок Маны, связывая все это вместе, а затем тщательно позиционируя его немного правее того места, где в данный момент находилась сущность. Как назло, это сработало безупречно, существо мгновенно изменило свой курс, следуя туда, где находился шар Маны.
Потянув на себя Ману ровно настолько, чтобы неопознанная сущность никогда не смогла добраться до нее, Ядро мысленно приспособилось к тому, чтобы постоянно водить сущность кругами, чтобы дать себе время придумать новую стратегию. В конце концов, не похоже, чтобы разумное существо было настолько разумным, даже если бы у него были характеристики, которые раньше казались бы разумными. Еще больше, чем раньше, Ядро хотело знать, что это за сущность.
Почему [Оценка] не сработала? Неужели она просто обречена быть неэффективной, несмотря ни на что? Прочитав описание навыка раньше, Ядро знало, что он позволяет [Оценивать] сущности.
Так почему же он этого не сделал? Он допускал это, но всякий раз, когда Ядро пыталось это сделать, никакого эффекта не было. Он не понимал, почему навык отказывается работать. Ядро позволяло вытягивать Ману, так почему же не произошло желаемого эффекта?
… Может быть, Ядро вело себя глупо. Оглядываясь назад на разницу между неразумными существами и разумными существами, можно сказать, что между ними была еще одна большая разница. Это была интенсивность накопления Маны и то, каким методом она хранилась. Размышляя о том, какие другие попытки [Оценки] привели к аналогичным результатам, Ядро не могло не думать о Зеленых Линиях Маны, которые оно так отчетливо видело в грязи. Он вообще отказывался что-либо показывать, как и существо перед ним. Может быть, именно Паттерны сделали ограничение тем, чем оно было? В конце концов, Узоры требовали очень много маны.
Подумав об этом еще раз, Ядро пришло к идее, которая, хотя и основывалась на логике, которая могла бы работать сама по себе, казалась вполне правдоподобной, когда ее складывали вместе. Во время предыдущих столкновений с Мана-препятствиями Ядро пыталось изменить количество Маны, используемой во время активации Навыка [Оценка]. Он хотел использовать что-то ближе к одному очку маны вместо обычных десяти. Однако это всегда заканчивалось неудачей. Как бы сильно ни давило Ядро, оно не сдвинулось с места. Обычно это заставляло Ядро думать, что изменение стоимости невозможно, пока оно не рассмотрит одну простую вещь. Он никогда не поднимался вверх.
Возможно, было минимальное требование к тому, сколько маны должно было быть использовано, но был ли максимум? Может ли Ядро внезапно решить использовать, скажем, двадцать Маны вместо десяти? Или, если это еще больше раздвинет границы дозволенного, может ли он использовать пятнадцать? Вопрос, возможно, был глупым для более осведомленных, но Ядро искренне не знало наверняка.
А когда есть что-то, в чем человек не уверен, единственный правильный способ узнать это наверняка-проверить теорию. Со временем Ядро стало лучше понимать, каково это-использовать навык. Какие ментальные кнопки были нажаты во время этого, теперь было гораздо более очевидно. И точно так же он понимал, куда и как забирается мана во время активации этих навыков. Сам процесс был автоматическим, но при малейшем толчке ручное воздействие могло изменить его.
С активацией [Оценки] еще раз Ядро почувствовало, как натягиваются струны, как раскрывается Мана-Стоимость и как энергия направляется в нее. Он всегда был открыт в течение определенного промежутка времени, вбирая в себя нужное количество энергии. Ядро заставило его принять больше.
Одиннадцать, двенадцать, а затем последний всплеск Маны позволил израсходовать сразу пятнадцать полных Очков Маны. С этим он пришел к нормальному результату навыка-открылся [Экран], чтобы показать полученные результаты.
[1] Гигантский муравей
Обычное насекомое в дикой
Это был [Гигантский Муравей]! Конечно, это был вариант основного типа вида, но тем не менее это был муравей. И хотя Ядро, возможно, не было счастливо из-за отсутствия дополнительной информации, оно было более чем счастливо, что новое использование навыка позволило получить больше информации, информации, которая была заблокирована ранее. Это был прогресс, способ использовать навык, которого раньше не было.
Как и ожидалось, вскоре появился еще один экран, и сообщение внутри совершенно не удивило его.
[Навык] был улучшен!
Вы поняли [Оценку] глубже
Это были два из трех навыков, которые были улучшены до следующего уровня. Прогресс был очевиден. Ядро не могло быть счастливее от того, как все развивалось таким образом. С этого момента все будет только лучше. Существо просто знало это.
Он также знал, что Муравей рядом был очарован более широким использованием Маны, игнорируя сгусток энергии, который также рассеялся в тот момент, когда этот фокус был помещен в более продвинутую версию оценки. Возможно, это был не самый гордый момент в жизни Ядра.
Но это также не должно было быть так уж трудно исправить. Мысленно активировав еще один пучок, Ядро отправило его в другом достойном направлении, готовое еще немного подумать о том, как обращаться с муравьем теперь, когда оно знало больше. И все же… муравей не был так готов, как раньше, просто следовать за сгустком Маны, раскачивающимся вокруг его головы.
Нет… На самом деле он все еще шел прямо к Ядру, даже не намекая на то, что знает о Мане рядом с ним. Это было так, как если бы целеустремленный фокус настроился на Ядро и отказывался отпускать его. Хотя это, возможно, и была заметная черта существа, существу, на котором сейчас сосредоточились, она очень не нравилась.
Что делать, что делать? Ядру было трудно по-настоящему думать об этом, потому что муравей уже был слишком близко и подошел очень близко в течение одной секунды. Вблизи существо казалось намного больше, голова на несколько мгновений зависла над Ядром.
А затем он наклонил голову вниз к Ядру, странные ноги на голове с сущностью теперь посередине, и сильно сжал их вместе. Это было так, как если бы Ядро было прижато друг к другу двумя большими камнями. Ощущение повреждения было экстремальным. Было больно. Это чертовски больно. Проверив [Экран состояния], было очевидно, что сенсация не лгала о нанесенном ущербе.
Экран персонажа
Имя:
—
Пол:
—
Уровень:
1
Класс:
Ядро
Раса:
Ядро
Название:
Древний
Здоровье:
70/110
Х-Реген:
0.1/сек
Мана:
106/130
М-Реген:
0.12/сек
Выносливость:
-/-
С-Реген:
0/сек
Базовая статистика
Сила:
—
Мудрость:
12
Витальность:
10
Интеллект:
12
Декс:
—
Сила воли:
12
Доступные баллы:
5
Всего за один хруст со стороны муравья Ядро было сброшено до половины своего нормального здоровья. Один хруст. А поскольку ноги или что там у него было, медленно открывались, чтобы нанести еще один удар, Ядро думало, что скоро появятся второй и третий.
Это должно было быть быстро. Он должен был что-то сделать. Но что? Что он может сделать, чтобы остановить это? Сможет ли он восстановить свое здоровье? Может ли Ядро восстановить свое здоровье, как это было с Маной? Нет, не может быть. Но… посмотрев на доступные точки, Ядро приняло решение, о котором почти мгновенно пожалело. Все точки над i были поставлены, но…Скажи это!
Экран персонажа
Имя:
—
Пол:
—
Уровень:
1
Класс:
Ядро
Раса:
Ядро
Название:
Древний
Здоровье:
70/160
Х-Реген:
0.15/сек
Мана:
107/130
М-Реген:
0.12/сек
Выносливость:
-/-
С-Реген:
0/сек
Базовая статистика
Сила:
—
Мудрость:
12
Витальность:
15
Интеллект:
12
Декс:
—
Сила воли:
12
Доступные баллы:
0
Здоровье не было увеличено ни в малейшей степени, только максимум видел какую-либо разницу вообще. Это было нехорошо. Это было на самом деле… очень ужасный результат. Он ничего не мог с этим поделать.
Раздался еще один хруст, и Сердцевине захотелось закричать. Внезапное лишение здоровья было невообразимо болезненным, ощущение заполняло его мозг, как никогда раньше. Мыслей не было, и в любом случае для них не было места. Инстинкты кричали, бились и делали все возможное, чтобы это прекратилось. Остановка. Ему нужно было перестать быть там. У Ядра были проблемы с мышлением, и когда мандибулы снова раскрылись, оно не думало. Он просто действовал на чистом инстинкте.
Над ними был камень с небольшими вмятинами. Все они были разделены, и один из них парил прямо над Ядром и муравьем. Это был тот самый, на который смотрело Ядро. Он зарыл в него свои Усики Маны и удалил из него всю Ману, которая там была. Не думая о том, чтобы забрать Ману себе, камень долго не продержался. Менее чем за секунду он развалился, конструкция не смогла удержаться на ногах. И с тем, что он находится на крыше…
Муравей не продержался достаточно долго, чтобы совершить третью атаку, его тело и голова разлетелись вдребезги под тяжестью упавших на него более твердых материалов. Его внутренности брызнули, как гейзер, и весь пол был покрыт Маной изнутри. Ядро забрало все это себе, а затем сидело молча, не смея ни думать, ни использовать что-либо. Он не хотел умирать.
