Навык под названием «Очищение» был на каком — то уровне загадкой. Он описывал действие, в котором Ядро уже считало себя хозяином, но отсутствие этого навыка говорило миру об обратном. Он считал себя способным исцелять, следить за тем, чтобы их физическое здоровье было в расцвете сил. Однако время показало, что это не так. Ядро полагало, что это должно было быть очевидно с самого начала. В конце концов, ограничения были мгновенными при более глубоком взгляде на навык, называемый [Исцеление].
Можно было бы подумать, что это оптимальный навык, но он был тусклым в своем реальном использовании. Какая польза от способности исцелять плоть, когда разум уже расстался со своей физической оболочкой? Это только оставило бы тело пустым от выбора и разума, и это было бы в том случае, если бы оно могло даже восстановиться в этот момент с помощью навыка. Мертвая плоть и ткани были невозможны для создания навыка, что требовало, чтобы какая-то часть субъекта все еще была вполне живой. И даже тогда, возможно, мало что можно было сделать, так как сама побочная сторона навыка, вероятно, приводила к увеличению затрат до астрономической суммы.
Только когда кто-то делал шаг назад и находил другой навык для выполнения поставленной задачи, у кого-то был шанс понять это. Ядро все еще было относительно уверено, что сможет выполнять задачи других навыков с помощью [Исцеления], если получит достаточно знаний об этом. Королева упомянула, что внутренности муравьев заражены? Что ж, это просто означало вырвать все это и исцелить их, прежде чем отсутствие органов убьет их. По крайней мере, это метод, который Ядро считало возможным, думая, что существование головы позволит им провести некоторое незначительное время в живых после этого факта.
Тем не менее, голова, все еще находящаяся там, позволила бы создать место, в котором инфекция могла бы остаться и, следовательно, повторно заразить остальную часть тела… что делало предыдущее наблюдение Ядра совершенно бессмысленным, поскольку в долгосрочной перспективе оно вообще не имело значения. [Исцеление] исправило основные раны, но, скорее всего, не сможет сделать это идеально. [Purify] был противоположностью, способным делать это с предельной точностью, но никогда в больших количествах. Королева настаивала на этом факте, приводя пример того, что он никогда не может полностью залечить рану, а вместо этого только запечатывает ее.
Потому что это было то, чего он не мог сделать. Он не мог штопать плоть, не мог плавно сплетать ткани. Однако он мог покопаться в ткани и найти ту единственную ошибку, которая медленно убивала тело. Это был идеальный инструмент и тот, который нужно было достичь Ядру. И он нуждался в этом быстро. Время уже истекало, целых пять минут я потратил на то, чтобы просто думать об этом. Королева и ее дети ушли, чтобы войти внутрь Владений, Разумный Муравей не хотел, чтобы что-нибудь обернулось против него и причинило вред существам.
И, может быть, это и к лучшему. У того, кого звали Мать Панцирь, было более мягкое место для этих существ. Но… ядро этого не сделало, и оно знало, что ему придется сделать что-то такое, что может не понравиться Королеве. Чтобы ускорить процесс овладения [Навыком], он будет использовать испытуемого.
Одним движением мысли в нем появился [Гигантский Муравей]. Это был второй уровень, относительно неуверенный в своих движениях и в целом демонстрирующий прекрасный пример того, как должен выглядеть новорожденный. И, что еще хуже, он был очень здоров, без каких-либо признаков болезни на теле. Что было плохо, учитывая, что Ядро должно было научиться лечить такие вещи.
Ему просто повезло, что у него был источник этой инфекции. Сбоку от Владений, чуть ближе к входу, чем хотелось бы Ядру, лежала большая груда мохнатых тел. Некоторые начали гнить в большем количестве, доходя до того, что жуки и насекомые устраивали пир внутри тел. Сущность не очень заботилась о государстве, не способная испытывать большого отвращения. В то время как Королева, возможно, смотрела на это зрелище с ядом, Ядро было беззаботным. Единственное, что его беспокоило, — это то, что запах может привлечь каких-нибудь существ.
Но такое беспокойство было нехорошо иметь в данный момент, Ядру нужно сосредоточиться. Используя Физическую Магию, он ухватился за кусок покрытого мехом тела. Это был один из самых острых инструментов во рту, широко известный как зуб. Она была измазана гноем и, скорее всего, заразит все, с чем соприкоснется.
Который был Ядром, принялся колоть им незадачливого муравья несколько раз подряд. Рана была недостаточно глубокой, чтобы пролить кровь или что-то еще, но раны все еще были чисты. Погрузившись в них немедленно, Сущность могла видеть, что существует какой-то уровень эффекта, тело реагирует на рану и начинает ее лечить. И очевидная [Инфекция] тоже начиналась, маленькие кусочки попадали в кровоток. Однако это было не так очевидно, и Ядро рассудило, что, скорее всего, потребуется больше нескольких минут, прежде чем это станет серьезным.
Не желая так долго ждать, пока раны загноятся, Ядро повторило установку еще семь раз подряд, убедившись, что у каждого нового Муравья есть несколько ран, где инфекция будет распространяться равномерно. Он не был быстр ни на одном из них, и все же Существо надеялось, что к тому времени, когда оно доберется до них, оно нанесет какой-то ущерб.
Это заняло целых десять минут. Осталось пятьдесят. Может быть, сорок пять, если принять во внимание первые пять минут размышлений. Ядро не пыталось много думать об этом, вместо того чтобы сосредоточиться на предстоящей задаче. Если бы он хотел различить навык [Исцеления] и [Очищения] сущности, как бы он это сделал?
Что ж… акт исцеления был, как уже говорилось, важной вещью. С помощью намерений и более грубых замахов раны можно было быстро вырезать из системы. Это было неточно, проходить через все это, чтобы убедиться, что все было так хорошо, как только мог сделать навык. С другой стороны, очищение требовало более медленного подхода, оно должно было систематически проходить через каждую часть тела и идеально выталкивать всю инфекцию. Просто сосредоточиться на одной части тела было не самым мудрым выбором, так как это позволяло болезни выжить в другой, делая все испытание бесполезным в будущем. Он был точен и требовал совершенства.
Так вот что попытается сделать Ядро. Прошло несколько минут с тех пор, как первый [Гигантский Муравей] был ужален. Со временем[ Инфекция] начала распространяться, медленно забирая одно или два очка здоровья. Рана была недостаточно серьезной, чтобы убить его, но со временем она ослабит существо. И этого было более чем достаточно для тестирования, поскольку Ядро все равно хотело начать с легкой версии.
Быстро запустив его, он начал наполняться Маной. Сколько действительно необходимо для того, чтобы быть эффективным? Ядро задало себе именно этот вопрос, когда начало собирать все это вместе, убеждаясь, что сверток был одинаково плотным повсюду на нем. С другой стороны, он осознал свою ошибку, сделав одну точку немного более плотной, чем все остальные, создав точку, где существа могли бы достичь своего максимального вклада и умереть без того, чтобы Ядро когда-либо поняло, почему это произошло. Но теперь это, к счастью, было исправлено, хотя снова встал вопрос о том, сколько нужно вложить в мяч.
С одной стороны, Ядро понимало необходимость большого количества Энергии сразу. В конце концов, это было все тело, которое нуждалось в [Очищении], и тусклое количество только сделало бы процесс неполным. Но если делать это слишком часто, это приведет к отсутствию эффекта… А у Ядра не было возможности теоретически вычислить идеальный баланс. Он должен был выяснить это путем экспериментов.
Начав его медленно, Ядро попробовало половину того предела, который, как он знал, была у части Маны-Вен. Они могли содержать только десять единиц Маны каждую секунду, прежде чем взорваться в кровавое месиво. Был шанс, что фактический предел для [Очищения] был выше из-за того, что он не был напрямую связан с [Выносливостью], а вместо этого [Здоровьем], но Ядру было трудно попробовать такую вещь мгновенно. Пять Маны
Прекрасно упаковав его, он был отправлен в первого Муравья. Здесь Ядро пыталось сосредоточиться на акте очищения внутренностей, очищая их от всего, что нужно было удалить. Он пошел… сначала хорошо, но уже через мгновение после того, как это началось, это прекратилось. Он не двигался вперед, он что-то делал. При первых признаках [Заражения] вся масса посланной Энергии была израсходована. Одно пятно инфекции, меньшее, чем большинство людей могли видеть невооруженным глазом, было способно поглотить пять очков маны.
Это было нехорошо. И все же [Гигантский Муравей] все еще стоял, явно даже не чувствуя изменений внутри себя, даже если Ядро должно было сказать, что Вены Маны в начале никогда не выглядели лучше. Может быть, Очищение и там забрало какую-то Энергию? Для таких вен имело бы смысл собирать проблемы в долгосрочной перспективе, делая это так, чтобы первая доза или две исправили бы это, а не саму проблему. Хотя… ядро действительно догадывалось, что это необходимо, чтобы исправить все это при первой дозе, а это означало, что запас Маны должен быть увеличен на достаточное количество.
Что это значит? Это означало, что Ядро проглотит свои страхи по поводу жестокого убийства муравья путем разрыва каждой его вены. Вместо того чтобы подняться до десяти или двадцати Очков Маны, Сущность пошла прямо к двадцати пяти, надеясь, что такое решение приведет к лучшим результатам. Здесь он также позаботился о том, чтобы сохранить Ману ровной и без изъяна, а также наполнить ее надлежащим намерением. Раньше он пытался сделать свое намерение чрезмерно конкретным, создавая больше, чем несколько взрывов. Однако с тех пор он извлек уроки из своих ошибок, сделав их такими же расплывчатыми, как и в случае с [Исцелением]. — Очистить Внутренние органы-вот и все, что было сказано, а внутренняя информация Ядра снабжает все остальное. Были опасения, что это приведет к увеличению Расхода Маны больше, чем нужно, но Ядро выяснит это на более позднем этапе. А пока ему просто нужно, чтобы все работало правильно.
Был послан новый сгусток Маны, и мгновенным ответом было… отсутствие взрыва на миллион бит, которые Ядро должно было бы очистить. Хотя [Гигантский Муравей] на мгновение показалось, что он пошатнется и упадет на землю, визуальных реакций больше не было. Внутри него большая часть [Инфекции] была очищена. Было совершенно невероятно видеть, что Ядро и все органы свободны от всего этого. И все же… он все еще мог видеть некоторые его части на внешних конечностях. Инфекция, возможно, и не поселилась там, но она определенно выглядела готовой вернуться обратно в основное тело. Эта сумма должна быть увеличена.
Поскольку первый [Гигантский Муравей] еще не был полностью заражен, его нельзя было использовать для базового тестирования. Дав ему еще одну дозу Маны в двадцать пять раз, остальная часть Инфекции была вылечена, и он был отправлен в Главный Домен на встречу с Королевой. В конце концов, это был выживший, и Ядро будет чувствовать себя плохо, если продолжит испытывать его. Муравей прошел через ад, и только это имело значение.
Однако, оглядываясь назад на второго [Гигантского Муравья], можно было понять еще кое-что. Вторая идея дать двадцать пять Маны была недостаточной, внешние края не были поражены требуемым образом. И все же он был совсем близко. Будет ли тогда достаточно тридцати?
Нет. Внешние края все еще не пострадали. [Очищение] просто не доходило так далеко, вместо этого он просто вращался вокруг основных частей тела, пока вся энергия не иссякла. Это было довольно досадно, хотя и заставило его отослать второго [Гигантского Муравья]. Посмотрев на то, сколько времени прошло, Ядро отметило, что у него осталось тридцать минут. Прогресс выглядел хорошо, но не настолько хорошо. Ему нужно было ускориться.
Тридцать Маны не сработали. Было ли это связано с минимальным барьером для достижения этих частей тела или была какая-то проблема с Намерением? Первую часть будет достаточно легко проверить, Ядру просто нужно будет вложить… шестьдесят Маны. Если бы такая большая сумма не была эффективной, то это было бы Намерением. Сделав именно это, он собрал вместе большую связку из шестидесяти маны и послал ее прямо в третьего муравья.
Он взорвался. Это было довольно кроваво. [Гигантские Муравьи] в стороне были покрыты его кишками. Они попытались отодвинуться, но Ядро заставило их остаться на месте. Очистка заняла целых три минуты и заставила Существо подумать о том, что оно только что сделало. Это было совсем не весело.
Шестьдесят Маны-это слишком много энергии, но все же нужно было попробовать сносное количество. Если проблема заключалась в низком количестве Маны, то это нужно было знать, прежде чем переходить к Намерению, которое потребовало бы гораздо больше времени, чтобы выяснить проблему. Поэтому твердой рукой он увеличил новую сумму до пятидесяти Маны. Она все равно была бы довольно высокой, но все же имела бы шанс сработать правильно. В то время как четвертый [Гигантский Муравей] выглядел слегка испуганным, Ядро пыталось успокоить его, вводя энергию.
И о чудо… он не умер мгновенно, энергия легко проходила через тело. Тем не менее, он также не достигал ног, даже когда у Маны было достаточно энергии, чтобы вращаться в течение целых десяти секунд после очистки всей основной массы. Хотя это не было проблемой с затратами Маны, это была проблема с Намерением, стоящим за этим.
Что снова использовало Ядро? Он хотел «Очистить внутренние органы», как и делал это с самого начала. И все же это Намерение не сработало. Оглядываясь назад на то, что сказала Королева, он пытался найти ошибку своими путями. Она хотела, чтобы внутренности очистились и стали чистыми, точно так же, как Сущность заявила в своем…
О, это была глупая ошибка. Ядро было близко к тому, чтобы начать целую тираду, но эта незначительная ошибка была легко замечена на ранней стадии. Взглянув на время, он увидел, что осталось двадцать минут. На этот раз все должно было увенчаться успехом.
Четвертый муравей теперь был бесполезен, но ему было позволено перебраться к Королеве, как только оставшаяся инфекция будет удалена. С новым намерением он вместо этого посмотрел на пятого [Гигантского Муравья], нуждаясь в том, чтобы убедиться, что он работает. Используя пятьдесят Манн из прошлого, он послал его точно с той же техникой.
И он умер так же мучительно, как и третий муравей. Это было нехорошо, Ядро не было уверено в том, почему это произошло. Осталось два [Муравья-великана]. Не желая больше ничего создавать, Сущность решила исправить проблему, пока ее не стало слишком много. Углубившись в свои воспоминания о недавней смерти, он заметил, что в то время были включены голова и ноги. И все же он умер… почему это так? Ядро могло смотреть на это только из-за слишком большого количества поступающей Маны, но этого не должно было быть, так как оно работало раньше.
Может ли быть так, что разные виды намерений имеют разные пределы? Существо, похоже, действительно имело смысл в таких вещах. При повышении [Выносливости] предел составлял десять раз в секунду, в то время как здесь раньше было пятьдесят. Была огромная разница, когда цель была другой так ярко, но мог ли предел также измениться в меньшем масштабе. Может ли она вырасти, скажем, с пятидесяти до сорока? Ядро постепенно начинало думать, что причина именно в этом.
Однако, имея в запасе двух муравьев, Сущность знала, что должна быть уверена в их количестве. К этому моменту едва ли было время создавать новые, чтобы проверить это, так что неудача дважды означала бы смерть подчиненных и гнев королевы. Не самое лучшее положение, даже если Ядро сможет в какой-то степени пережить его.
Все началось с отправки… сорока Маны. Сорок было далеко от пятидесяти, и это не звучало так, как будто могло убить. И все же это очень помогло. Без паузы и предупреждения он убивал с ликованием, а это означало, что оставался один муравей. А Ядро все еще превышало свою цель.
Тридцать. Если бы пятьдесят и сорок были слишком много, он бы попробовал тридцать маны вместо этого. Первоначально он хотел опуститься до тридцати пяти, но боялся, что это вызовет еще один взрыв. Так что… проверив это, Мана была послана внутрь. И, по правде говоря, Ядро не ожидало следующего сообщения.
Приобретен новый [Навык]!
Вы научились: [Очисти]
