Настройка [Electrum] была более раздражающей, чем Ядро могло предположить. Процесс медленного вырезания его по точным размерам, а также следя за тем, чтобы ни один кусок не остался неиспользованным, был… очень напряженным. Сущность полностью понимала, что любую незначительную ошибку невозможно исправить, но она также знала, что быстрота позволит ей перейти к другим важным вопросам. Например, мертвые тела в его Владениях. Эти мохнатые существа довольно долго сидели там мертвыми, и Ядро желало изучать их так же долго. И все же он приберегал этот опыт до тех пор, пока они не станут пригодными для использования. И этот момент, по словам королевы, еще не наступил.
— Эти существа умрут, если ты не позволишь им находиться на улице, — сказала Королева тогда, когда Ядро во второй раз начало осматривать их тела. — Изучать их сейчас было бы бесполезно, так как вы не можете использовать их, не тратя впустую огромное количество ресурсов.
И хотя королева говорила правду, это не помогало смягчить нынешнее настроение. Ядро должно было закончить свою текущую задачу, прежде чем оно сможет начать расширять свой репертуар существ, но это была также задача, которая казалась положительно бесконечной. Почему, о, почему кто-то решил, что использование [Электрума] в качестве физического соединения было бы хорошей идеей? Не то чтобы это было не так, конечно. Способность соединять его без привязей была чрезвычайно хорошо сделана, и казалось, что способность соединять Ману вместе при контакте позволит Ядру иметь Куполообразный домен снаружи. И это была та часть, на которой ему нужно было сосредоточиться.
Вместо того чтобы иметь одну большую плиту, а затем позволить ей быть только на ней, Сущность вместо этого очерчивала бы части, где будет находиться ее домен, а затем использовала бы Панели Маны, чтобы убедиться, что вся Энергия внутри останется. Тем не менее, это все еще требовало соединения [Электрума], даже там, где Ядро разрезало его на более длинные балки и поместило определенным образом. Это была действительно трудная часть. В ходе небольшого эксперимента казалось почти возможным сплавить два конца двух лучей вместе, хотя для этого требовалось несколько тысяч маны, чтобы сделать это достаточно хорошо, чтобы работать. Когда это было внесено в подсчет того, что нужно было сделать почти двадцать соединений, работать с ними внезапно стало намного труднее. Любая ошибка на любом уровне, будь то вырезанная форма или неправильные размеры, потребовала бы так много маны, что Сущность не была уверена, что сможет исправить ее в течение текущих месяцев. Конечно, это был ужасный опыт, но он предпочитал мысль о том, что сможет двигаться дальше.
Еще хуже было то, что расположение лучей должно было быть идеальным. Королева помогла убедиться, где будет находиться Домен, но Ядру все еще было трудно принять его. Лучи [Электрума] должны были быть определенной ширины, чтобы они не работали правильно, создавая жесткий предел того, насколько большой может быть внешняя сторона для Ядра. Он имел около пятнадцати метров с каждой стороны от входа и столько же вперед. Небольшая часть реки также находилась внутри его владений, хотя ее едва хватало, чтобы быть заметной. Поначалу Существо хотело, чтобы целый участок воды принадлежал ему, но Королева достаточно быстро показала непрактичность такой идеи. При наличии плоских лучей внутри мощного тока что-то очень быстро ломалось, что делало невозможным соединение более чем на метр. Та часть, к которой Ядро имело доступ в данный момент, была чистой удачей с его стороны, меньший участок реки не имел большой силы внутри. Это была скорее маленькая вмятина на нем, чем настоящая его часть. Не то чтобы это имело значение, Ядро просто было счастливо, что может установить один из лучей там, внизу, и не бояться, что он будет разрушен всего за несколько минут. Волшебная Вода была такой страшной.
Потому что это было то, что было замечено. В воде была Мана. Не настолько, чтобы действительно быть классифицированным как таковой, но королева упомянула об этом во время своей прогулки обратно во Владения. В самой жидкости не было ничего особенного, но Разумный Муравей предположил, что там должен быть какой-то Источник Маны, более длинный по течению. Однако не было никакой реальной подсказки, что это могло быть, поскольку это место было настолько лишено цивилизации, что ни у одного Просвещенного не было бы причин устраивать такие вещи.
Когда придет время для этого, Ядро попытается расшириться вверх по течению, чтобы взглянуть на саму вещь. Королева не могла найти его в течение всех своих дней исследований, заставляя Существо думать, что оно очень далеко. Тем не менее, обзор муравьем близлежащих земель также был больше вокруг Домена, а не только в определенном направлении. И королева упомянула, что опасается путешествовать далеко, потому что ей нужно быть в состоянии вернуться за считанные минуты, если возникнет чрезвычайная ситуация. Даже [Электрум] был непреднамеренной находкой, когда ее [Мана-Сонар] был активирован по краям.
Это была вполне подходящая информация, хотя Ядро не могло использовать ее для многих вещей. Когда ему попадались более разумные существа, он был уверен, что попытается исследовать их еще дальше. Или, может быть, он даже мог бы заставить [Просветленного] делать такие вещи, не беспокоясь о том, что человек лишен Маны. Потому что это была еще одна вещь, о которой стоило беспокоиться, — затянувшееся время вдали от Подземелья медленно убивало его существ.
Так много вещей, о которых нужно беспокоиться, но так много тоже только отдаленное будущее. Ядро не слишком задумывалось об этом после этого знания, зная, что оно просто должно продолжать свои текущие обязанности. Резка балок [Электрума] была завершена, хотя некоторые части были довольно грубыми. В некоторых местах также произошло расщепление. Хотя с точки зрения Ядра это казалось не так уж плохо, ему, вероятно, понадобились бы и наблюдения Королевы, если бы что-то пошло не так. На данный момент он мог бы перейти к фактическому размещению вещей.
Первым местом была, как и ожидалось, небольшая часть реки, желанная Ядру. Эту балку было труднее всего разрезать из всех, ей нужно было согнуться посередине. В конце концов, он должен был идти рядом с песком на дне, так как пребывание наверху приведет к тому, что в будущем его будут слегка толкать. Такая судьба могла бы испортить все дело, так что наличие его чуть ниже естественного слоя позволило бы немного расслабиться.
Поскольку в Ядре не было муравьиных выходов, чтобы помочь нести вещи, Физическая Тайна использовалась в качестве инструмента для всего физического труда. Это включало в себя рытье, разделение и размещение. Это было скорее для того, чтобы получить право, но это должно было быть сделано идеально. Еще хуже было то, что песок немного менял свое местоположение после того, как его опускали, из-за того, что он был очень мягким. И чтобы сделать это гораздо менее увлекательным занятием, отделение воды от того места, где она была естественным образом, сделало все это нестабильным.
Ибо это было труднее всего. Когда Ядро работало над тем, чтобы поместить этот начальный луч вниз, оно не хотело, чтобы там была вода. Это означало, что он должен был создать стену из Физической Магии, чтобы держать ее снаружи, а также выгребать всю жидкость, которая была там изначально. Можно с уверенностью сказать, что это был довольно неприятный опыт.
Тем не менее, расплатой был луч, который мог быть идеально соединен с [Электрумом], который был бы рядом с ним. А поскольку эти фигуры было гораздо легче расставить правильно, все это превратилось в игру ожидания. Поскольку Ядро имело ограничение на то, сколько Энергии оно могло тратить каждую секунду, каждый сплавляемый кусок занимал больше нескольких минут. Хотя технически ограничений вообще не должно было быть, поскольку Ядро могло просто использовать Ручную Регенерацию, чтобы восстановить всю потерянную Энергию, быстро стало очевидно, что это не так.
Как Ядро преодолело свои естественные пределы, полагаясь только на [Естественную Регенерацию Маны]? Ну, это было благодаря силе форсирования процесса с более высокими скоростями. Вместо того, чтобы позволить Энергии пассивно проникать в Ману-Паттерн Ядра, Сущность вместо этого загоняла Бы Энергию внутрь с помощью [Манипуляции Маной]. Это было быстрее, чем естественная версия, с отрывом, который был выше, чем большинство могло себе представить. Сотню можно было брать каждую секунду.
Не то чтобы Ядро могло просто захватить случайную Ману или что-то еще. Это не было похоже на то, что чистая форма плавала вокруг, готовая быть использованной для своих целей. Нет… Вместо этого он хранился внутри физической материи. Камень, вода и воздух-все это содержало огромное количество Энергии, каждая часть которой могла быть украдена Ядром с достаточным усилием.
И все же это не было похоже на то, что воду или камень можно было взять с собой. Ни один из них не вернулся после того, как их вывезли из этого района. Воздух, однако, заполнялся так быстро, как ему было нужно, и всегда приходил вовремя. В конце концов, газ не любил оставлять пустоты, и Ядро быстро воспользовалось этим.
Однако, хотя эта техника казалась бесконечно полезной, был момент, когда Ядро не могло… принять ее достаточно быстро. Или, может быть, правильнее было бы сказать, что движение воздуха достигло точки Равновесия, где оно было достаточно быстрым, чтобы Сущность не могла взаимодействовать с ним, но все еще двигалась внутри. Существовал определенный предел того, сколько энергии можно было получить с помощью Ручной Регенерации при нынешнем уровне Умственных способностей. Если позволить Ядру думать быстрее, оно, возможно, сможет воспринять больше, но для этого потребуется серьезное увеличение характеристик, которое в данный момент просто невозможно.
Вместо этого ему приходилось жить с тем количеством Маны, которое он мог принять в настоящее время, что составляло где-то около ста пятидесяти Ман на абсолютном максимуме. Или, если Ядро проигнорирует все остальные задачи и вместо этого полностью сосредоточится на процессе привлечения Маны, оно, вероятно, сможет получить до двухсот Маны. Тем не менее, это была не самая большая точка, которую можно было достичь, учитывая, что его контейнер был бы раздут в течение нескольких секунд, а акт фильтрации его в домен также требовал времени.
Другой способ думать об этом состоял в том, что Ядро могло технически поглощать более трехсот маны каждую секунду, если действительно нажимать. Камень все еще был там, и у него было больше Энергии на кубический метр, чем мог когда-либо надеяться воздух. Не то чтобы он когда-либо использовался как метод сбора маны, так как любой больший урон, скорее всего, создаст массивные трещины в структуре и заставит туннели испытать обвал. Ядру действительно нужно было поставить столбы, чтобы убедиться, что такие вещи не происходят естественным путем.
Но это было потом. Вместо этого он снова посмотрел на свою работу и слегка устал. Две из двадцати балок были установлены, но оставалось пройти еще восемнадцать, прежде чем можно было приступить к следующему шагу. Хотя это была не тяжелая работа, она требовала какой-то постоянной мысли.
И все же Ядро предполагало, что оно должно было ожидать такого. Он делал невозможное и получал все преимущества. Несколько незначительных неприятностей будут приняты, несмотря ни на что. Хотя, если бы только это могло пойти немного быстрее.
