День и ночь производили разные формы Маны. Ядро не осознавало этого раньше, не осознавая многого, окружающего этот цикл, с самого начала. В какой-то момент он узнал о концепции движения планеты и даже о том, что она является растением. Он кружил вокруг себя, вокруг еще большего куска энергии далеко-далеко, и это было только начало, он не останавливался и не выходил за пределы бесконечности. И все же Сущность забегала вперед.
Ночью, как это и было, Свет исчез, а вместе с ним наступила Тьма. Оба были именно такими, какими их считали. Одно было светом, а другое-его отсутствием. Поскольку ни один пылающий кусок материала не был направлен на ту сторону планеты, он, в конце концов, не освещался. Ядро понимало это очень хорошо.
Но ему еще предстояло понять, как это влияет на Ману в воздухе. Когда свет падал на мелкие частицы, он превращался в [Свет]. [Белая Мана] начала жужжать в воздухе, не подавляющая, но способная ощущаться со временем. По правде говоря, Ядро этого не заметило, но это было только из-за очень незначительных количеств, которые можно было увидеть. Потому что, как бы то ни было, вокруг летало много цветов Маны, каждый предмет и материал должны были быть рядом по какой-то причине.
И все же никто не изменился так сильно, как в тот момент, когда исчезло солнце. Да, [Белая Мана] все еще была там, но она стала маленькой по сравнению с [Черной Маной], которая пришла, чтобы заменить ее прежнее положение и величие. Он тоже не был подавляющим, и уж точно не обладал той силой, которую когда-то носила королева. И все же Энергия все еще была там, достаточно сильная, чтобы [Усилить] любую Магию в этом поле. Днем [Исцеление] будет более мощным, чем ночью, ему будет помогать вся свободная Мана. Это было невероятное открытие, хотя Ядро и не считало, что в данный момент оно может приложить много усилий.
Это было просто наблюдение, сделанное по чистой случайности. Или, может быть, эти шансы были изменены с тем, сколько времени было потрачено на изучение Маны снаружи. Ядро уже несколько дней не смотрело ни на какие другие точки в своих Владениях, не думало ни о чем другом. В конце концов, ему нужно было закончить свою текущую работу, и если он не покончит с ней, то только задержит выполнение необходимых задач. Нужно было многое сделать, но делать это по одному-значит ускорить процесс. Во время всего сразу было… не предпочтительно, а переключаться наугад-еще меньше. Пройдя через это без жалоб, Ядро могло покончить с этим быстрее, чем с чем-либо еще. В более позитивном прогнозе он, по крайней мере, решил новую задачу после того, как старая была закончена.
А прогресс, в конце концов, был. Вложив так много работы и времени в одну единственную цель, можно было сделать несколько шагов с помощью усилий, и Ядро воплотило это в результатах, полученных за последние четыре дня. Все части [Электрума] были уложены идеально, хотя пару раз пришлось сдвинуть их на несколько сантиметров. Это заняло несколько часов вне временной шкалы, но Ядро приняло его в качестве оплаты за следующий шаг в процессе.
Вышеупомянутая куполообразная структура Мана-Панелей была… отличная идея. Для этого требовалось нечто иное, чем идеальные квадраты, нечто такое, что позволяло бы через некоторое время появиться небольшой кривой. Ядро потратило так много времени на то, чтобы убедиться, что все это может работать идеально, создав рабочий прототип, прежде чем что-либо еще в меньшем масштабе. Это была прекрасная работа, и я был более чем горд ею.
Кстати, [Электрум] был более чем на вес золота. Это обеспечивало стабильность, которую Ядро действительно и полностью жаждало, позволяя Панелям Маны висеть в воздухе, прикрепляясь только к материалу и одной точке, а затем только к Мане во всех остальных. Без этого куска Магического Камня Ядро не было уверено, что смогло бы сделать то, что сделало в тот момент. Время и усилия, необходимые для установки чего-либо подобного этому куполу, были бы… ужасно расточительными. Даже тот, что находился внутри Главного Домена, был просто дешевой копией, план составлялся по ходу дела, а более мелкие части вставлялись на место, когда это было необходимо. Сущность действительно планировала сделать его более симметричным, когда у нее будет время, но такая вещь была возвращена в список задач. В самую спину. Нынешняя система, возможно, и не была слабой, но работала так, как нужно, а это означало, что не было никаких причин считать ее неприличной. Это будет больше похоже на страстный проект, когда первоначальный дизайн Подземелья будет закончен.
Мана-Панели были закончены на второй день всего этого. Большую часть этого времени он постоянно перепроверял, чтобы убедиться, что все они хорошо сочетаются друг с другом, что способность [Электрума] соединять Магические Части вместе работает даже при косвенном прикосновении, и что со временем ничего не сдвигается. Ядро все еще беспокоилось, что какая-то панель дрогнет, даже если за последние два дня такого намека не наблюдалось.
Потому что так оно и было с тех пор, как эта часть была закончена. Вместе с гораздо меньшим куполом внизу, который позволял Ядру манипулировать тремя метрами ниже, Сущность, наконец, была готова заполнить его несвязанной Маной. И при таком большом пространстве это заняло гораздо больше времени, чем предполагалось изначально. Эти подземные части, несомненно, добавили к нему, но Ядро даже тогда все еще не могло в это поверить. Плотность просто казалась постоянной. Он не хотел подниматься, но и не хотел опускаться, вместо этого чрезвычайно довольный тем, что остался там, где сейчас находился. Сущность предположила, что это связано с очень открытой природой новой части ее владений, воздух постоянно просачивался внутрь и наружу. Уведомление о том, чтобы не выпускать Ману, безусловно, могло бы быть какой-то причиной этого, если бы Ядру пришлось сделать предположение, но оно не должно было делать этого до такой степени.
Кроме того, считалось, что размер Домена постепенно становится намного больше, чем он действительно может вместить. Королева не могла дать четкого ответа на вопрос, сколько отключенной Маны может быть отправлено до того, как у него начнутся головные боли и пониженные реакции, но Мана, с которой Ядро было напрямую связано, определенно приближалась к нему. Мана-Панели снаружи изначально были спроектированы так, чтобы быть толще, но пространственные ограничения, максимальное количество пространства, которое Сущность могла мысленно выдержать, были преодолены при этом первоначальном проекте, заставив вместо этого реализовать нынешний.
Он так же хорошо удерживал Ману, но также означал, что Ядро должно было сделать его сильнее, если оно когда-нибудь увеличит Плотность Маны в своей Области. Простого утроения текущей Энергии, вероятно, было бы достаточно, чтобы сломать некоторые более слабые точки. Ядро считало это небезопасным, но в какие-то моменты о таких вещах нужно было думать. Он просто знал, что у него нет никаких шансов построить какие-либо дополнительные дополнения в течение следующего долгого времени, и оставил все как есть.
Но новая часть Домена наконец-то была вырезана и помещена идеально. Стены Маны были идеально оборонительными, Купол был сделан так красиво, и Мана внутри прекрасно шевелилась. Но самым большим было то, что никто не мог увидеть его, не имея предварительно Маны, которая взаимодействовала бы с этим местом.
Ни одна частичка Энергии не терялась со временем. Панели были полностью и совершенно идеальны в том, чтобы держать все внутри. Несколько частиц тут и там даже имели шанс проникнуть внутрь и ассимилироваться в более грандиозную структуру, эффективно увеличивая ее прочность со временем. Хотя это был скрытый минус, поскольку увеличение размера в настоящее время означало еще один маленький шаг ближе к Пространственному Пределу, Ядро было уверено, что со временем оно станет счастливее от этого добавления.
А пока он мог просто смотреть на свою работу и радоваться ей. Мана была потрачена хорошо. Каждый клочок речного берега находился в его владениях. Или, по крайней мере, те части, что ближе к входу. Все равно пройдет немало времени, прежде чем все это окажется в пределах его границ. Потребуется так много Разума, так много пространства… конечно, это был сон. Несмотря на время, потраченное на перекачку Маны в новую часть Владений, Коер мечтал о том, чтобы работать на грани смерти и создать новую линию вверх по реке, чтобы ахнуть от Источника Маны, который там можно было увидеть.
В какой-то момент он захотел вырезать некоторые части Домена, просто чтобы у него было дополнительное пространство для построения там Линии Маны. И все же слишком много работы было вложено в нынешнее пространство, слишком много того, что могло быть потеряно, если бы источник не был закрыт. Ядро, конечно, выяснило бы истину, но эта истина была бы не сейчас. Но в более поздние времена? Совершенно определенно. Нужно было найти секрет такого количества энергии. если бы Сущность могла использовать его… это будет великий день для всего, что находится под ним, для Ядра, способного выделить так много Умственных Способностей на другие задачи. До тех пор, однако, ему нужно будет продолжать выполнять новые задачи.
Однако сначала он нуждался в некоторых комментариях по поводу этой работы. Точнее, королева. На стороне Ядра было не так уж много других живых существ, и еще меньше тех, у кого когда-либо был шанс произнести хоть слово. Существо действительно держало пари, что может научить обычных [Гигантских Муравьев] рисовать, если ему прикажут, но оно знало, что такая вещь будет больше его собственной работой, чем самих существ. Конечно, это печальное наблюдение, так как оно сильно ограничивало количество присутствующих разумных монстров.
И все же те, что были там, были гораздо лучше, чем все остальное, о чем можно было просить. В то время как Королева начинала как сущность, которая очень хотела убить Ядро, она оказалась довольно находчивым муравьем, способным направить Сущность на новые фронты. Ядро хотело углубиться в пещерную систему, но она говорила о том, что можно найти снаружи. И Ядро послушалось, желая жизни вместо камня и руды. Идея бесконечных деревьев вместо бесконечного материала была мечтой для Сущности, идея биологического разнообразия помогала этим решениям. Он хотел знать, как работают все виды растений и животных, и хотел собрать их все вместе. Идеи, окружающие совершенное существо, все еще были там, но Ядро было уверено, что когда-нибудь оно достигнет этого.
Он уже знал об Эволюции. Он понимал, что Раритеты ничего не значат. Но он также знал, что эти эволюции не ограничиваются одним или двумя, а могут происходить почти в бесконечном масштабе. Если сделать это достаточно много раз, если каждое поколение существа будет доказывать все большее совершенство, разве не будет достигнута точка, когда оно физически не сможет стать лучше? Это могло занять сто или тысячу лет, но Ядро начинало верить, что это возможно. С бесконечными вариантами должно было быть что-то, что стояло бы на вершине, что-то настолько чрезвычайно сбалансированное, что было бы хорошо во всем, лучше и могло бы пережить все. Ядро, в сущности, хотело создать [Бога]. В конце концов, это был один из последних шагов на пути к тому, чтобы стать одним из них, но он знал, что для этого потребуется сначала стать более мощным, чем стандартные. Это было трудное требование, но Ядро знало, что может это сделать. Упорный труд и настойчивость в конце концов позволили бы все.
— Я так понимаю, что вы либо закончили с внешними частями своих владений, либо отказались от них, — заявила королева, уходя от своих детей через недавно созданный туннель. Переход из Главного Владения в новое был довольно долгим, если приходилось работать только шестью ногами. Ядро могло только радоваться тому, что ему вообще не нужно было двигать своим зрением. — Который из них? —
— Да, я закончил внешние части своих владений, — подтвердил Коер, наблюдая, как муравей перебирает последние части. Хотя он и не был быстрым, но и не таким медленным, как другие муравьи. Королева, возможно, была понижена в звании со времен своей славы, но она все еще была гораздо более могущественной, чем любой из других подчиненных, которых контролировало Ядро. Он был счастлив иметь ее. — Мана была вставлена в нужные места, Электрум был использован в полную силу, и Стены Маны безошибочны.
Сначала Королева ничего не сказала, муравью все еще нужно было увидеть это своими глазами. Ядро полностью понимало, что она могла бы просто использовать Мана-Сонар, чтобы наблюдать за ним издалека, но казалось, что быть там лично было лучшим способом сделать это. Не было никаких вопросов, почему это так, Сущность вместо этого воображала, что это ментальная вещь. Поскольку так много людей ограничены своими естественными чувствами, интенсивное использование Маны будет стоить того, что это будет неудобно. Если нужно было сделать еще несколько шагов вместо того, чтобы просто послать импульс Маны, то так тому и быть. Ядро пошло бы на этот необходимый компромисс, если бы это означало, что его создания счастливы и удовлетворены.
— Выглядит довольно мило, — наконец заметила королева, выходя на траву. ‘Однако очень пусто. Заставляет его чувствовать себя намного меньше, чем он есть
Ядро не могло сказать, было ли это субъективным наблюдением или у всех живых существ были такие проблемы. Не было никакой возможности подтвердить или опровергнуть это, поскольку вокруг не было большого количества разумных существ. он мог бы заставить более тупых существ ответить, но, как уже говорилось ранее, это привело бы к риску того, что Ядро просто скормило бы себе неверную информацию. А этого нельзя было допустить, потому что предубеждение могло вырасти из таких вещей.
— У тебя есть идеи, как это исправить? — спросил Ядро, снова осматривая местность. Он находился примерно в тридцати метрах от двух самых дальних точек-приличное расстояние для большинства существ среднего размера. Некоторым потребовалось бы больше нескольких секунд, чтобы пересечь его, но Ядро желало увеличить его еще больше.
— Для начала вам нужно уменьшить видимость, — начала Королева. — Мы не хотим, чтобы кто-то знал истинные масштабы того, в чем мы работаем, но мы также не можем допустить, чтобы кто-то был слишком ошеломлен. Если они считают, что это место действительно дикое, они не станут вступать в бой и уж точно не найдут там сокровища. Вместо… может быть, пометить его как какую-нибудь дорогу. Извилистая тропинка с деревьями и кустарниками в качестве барьеров. Как далеко простирается твой купол? —
— Достаточно далеко для одного из молодых деревьев, — ответило Ядро, дважды проверяя, не лжет ли оно. — Хотя те, что постарше, скорее всего, вырастут так, что их вершины будут выше той области, которую я контролирую.
— Поскольку я не думаю, что кто-то из нас заботится о том, чтобы манипулировать верхушками деревьев для наших темных желаний, я думаю, что мы можем работать с этим, — ответила королева. — Но у нас нет ни малейшего шанса переместить какое-либо из устоявшихся деревьев. Корни потребовали бы слишком много работы, чтобы правильно обращаться с ними, а некоторые из них вокруг нас достаточно глубоки, чтобы достичь системы пещер.
— А ты не думаешь, что мы посадим один и подождем, пока он вырастет? — предположило Ядро. В конце концов, он знал, что со временем они могут стать больше. Ждать несколько недель было бы не так уж трудно, так как за это время у него были другие задачи, чтобы отвлечься.
— Я не думаю, что у тебя есть четкое представление о том, сколько десятилетий это займет, — ответила королева. ‘Хотя… мы все еще можем посадить его. И я должен был показать вам, как работает [Эволюция Силы]. Так что… Как насчет того, чтобы использовать несколько этих деревьев в качестве идеальных подопытных?
Ядро ничего не имело против этой идеи.
