[Выдры] были особенными существами. Или, возможно, они были самыми обычными существами, которых когда-либо видел мир. Ядро не было уверено, что было самым истинным в объективном спектре, но оно знало, что лично никогда не видело ничего подобного. Их мех был ни на что не похож, способный удерживать воду, поскольку существа плавали быстрее, чем что-либо еще. Их лапы были сильными и прочными, способными бороться с мощными течениями. Все их тела были созданы для того, чтобы скользить по голубой жидкости, как будто ее не существовало. Не было ни одной части их водной жизни, не сделанной из воды, только легкие не давали им полностью раскрыть свой потенциал под водой.
Однако это не означало, что они были худшим органом в теле. Даже нуждаясь в воздухе, эти существа могли нырять глубже и проходить больше отрезков, чем все, что Ядро наблюдало ранее. Если бы их заставили задержать дыхание, [Выдры] могли бы делать это без затруднений в течение нескольких минут. Ядро было более чем немного удивлено этим. В тех частях своего разума, которые раньше были запечатаны, он видел, что кислородное голодание делает со смертным телом, что оно делает с кожей. Человек посинеет, борясь за то, чтобы хоть малейший глоток воздуха попал ему в горло. Это была ужасная судьба, но не та, которую маленькие пушистые существа почувствовали бы так быстро. Они были созданы для воды, созданы водой, вся их точка эволюции окружена водой. [Выдры] были созданы для этого, и это было видно.
Именно на этом Ядро основывало свой мыслительный процесс, когда думало о том, на чем сосредоточиться в [Эволюции Силы]. Какие цвета Маны могут понадобиться [Выдре]? Какие части должны быть улучшены, а на что нужно смотреть меньшими глазами? Их тела имели определенный баланс Маны внутри них, большинство типов жили идеально. Чтобы просто состарить существо, идеально следуя этим шаблонам, можно было бы сделать именно это. И все же, чтобы внести изменения, баланс должен был быть перевернут. Но что нужно было увеличить? На что эта Сущность должна была обратить больше внимания?
Вода. Это было достаточно очевидно. Существа любили воду, стремясь к ней больше всего на свете. И все же он смотрел на деревья с довольно странным выражением лица, почти впиваясь зубами в кору. Ядро видело, что оба они сосредоточены на чем-то одном, но знало, что только один из них важнее другого. Будет ли он пытаться усилить текущий основной фокус или попытается переключить его на другой? У редкости, конечно, было бы больше шансов увеличиться, если бы она выбрала деревья, но даже это казалось плохой идеей. На этих когтях и зубах было больше [Зеленой маны]. Следуя совету Королевы, Ядро хотело отойти от этого как можно дальше, чтобы это не причинило существам чрезмерной боли. Вода, с другой стороны спектра, казалось, не обладала такой слабостью. Его мех и общее тело управлялись Маной, а внутренняя окраска была окружена синим цветом. В то время как снаружи он был более экстремальной плотности, более глубокие части показывали, что Синяя Мана тоже была. Было ясно, каким будет выбор.
И все же Ядро не хотело обходиться только водой. Он не хотел окружать [Выдру] большой порцией воды и надеяться, что ее окружат. Нет… Он хотел сделать еще один шаг вперед, перейти к фактическому превращению маны в воду. Между этими двумя состояниями была точка,где один толчок с любой стороны мог либо обратить процесс вспять, либо завершить его. В этом состоянии энергия не была ни массой, ни чистой энергией. Это было что-то еще, но и оба государства тоже. Хотя Ядро не могло точно объяснить это, было четкое представление о том, какая выгода может исходить от этого.
Кроме того, поскольку этот опыт занял бы в лучшем случае несколько минут, у Сущности действительно было несколько недостающих желаний полностью окутать существо. Наполнение легких водой из-за неконтролируемой серии болезненных криков было не тем способом, которым он хотел провалить этот процесс. Поэтому обстановка была немного другой. В результате быстрого преобразования небольшая ванна была наполнена водой, достаточно большой, чтобы [Выдра] могла удобно сидеть в ней, занимая все тело, кроме головы. Затем, выше декольте, область вокруг была полностью и полностью заполнена полу-состоянием Энергии и воды. Несколько капель даже упали на существо из-за того, что оно так много двигалось, заставляя [Выдру] довольно своеобразно объяснять воздух. Королева называла это чиханием. Ядро называло это непрактичным передвижением.
Но хотя резкие движения могли исказить некоторые приготовления, Ядро, тем не менее, было готово перейти к последним шагам. Поместив [Выдру] туда, где она должна была быть, Сущность начала процесс сбора энергии. Раздутое чувство нехватки места было болезненным, но он изо всех сил старался не обращать на это внимания. В конце концов, есть вещи поважнее. Итак, больше нечего было делать, [Эволюция Силы] была введена в действие.
[Навык] был улучшен!
Вы поняли [Эволюцию Силы] глубже
Трудно сказать, что произошло с этим существом после этого. Потоки Маны, постоянно вталкиваемые и выталкиваемые волнообразно, большую часть времени делали любое изображение непонятным. Все было размыто, не в нужных местах, а иногда даже просто чистая окраска. Ядро знало, что последняя часть является общим фактом, однако уровень освещенности вокруг сцены также увеличился. И тот факт, что [Выдра] тоже закрыла глаза, сказал Существу все, что ему нужно было знать.
Конечно, вокруг была суета, которую нужно было принимать во внимание. Существо получало какую-то форму ощущений от навыка принудительной эволюции, и оно демонстрировало это так же хорошо. Только из-за узости дыры, в которой он сидел, он еще не перевернулся, хотя края тоже причинили некоторый ущерб. Постоянное изворачивание не очень хорошо сказывалось на его верхней части тела, а удары по нему наносили довольно серьезные повреждения меху. Если бы не постоянные крики, Ядро забеспокоилось бы, что потеряло рассудок.
Или постоянные стенания были признаком того, что дела идут не очень хорошо? Ядро предположило, что это, по крайней мере, признак жизни. А теперь, если крики прекратятся? Это было бы плохо. К счастью, этого не произошло ни в какой момент, продолжаясь и один за другим, никогда не меняя тона, хотя в нескольких местах он превратился в рычание. Было несколько мыслей об отправке, чтобы быть более собранным, но Ядро считало, что лучше не делать ничего, что могло бы вызвать дисбаланс в энергиях. Он хотел эволюции, которая окружала бы аспект воды, и будь он проклят, если бы ее не получил.
На двухминутной отметке появились признаки прогресса. Мех, как всегда восхитительный на вид, начал слегка раздуваться, отдельные волоски поднялись сами собой. Они менялись, становясь более волнистыми на вид. И все же… это позволило воде добраться до кожи! Как Ядро вообще могло понять, что это хорошая идея… неужели нет конца тому, что можно изменить? Он предполагал, что эволюция не всегда положительна, но зачем снимать защиту от холода? Животное должно было дрожать в течение нескольких секунд.
Однако это не так. Он начал уменьшать количество криков, которые издавал. Конечно, они все еще были там, но были более приглушенными, как будто боль на каком-то уровне уменьшилась. Ядро предположило, что это могло быть ошибкой меха, что процесс их изменения вызвал это.
После этого [Синяя Мана] начала проявляться все больше. Прямой доступ к коже заставлял жидкость скапливаться внутри тела, бегать по венам, пробиваться через Мана-узлы. Каждая часть тела была покрыта синим на каком-то уровне, и [Выдра] становилась все больше и больше похожей на жидкость, вместо того чтобы просто находиться вокруг нее. Сила, вливаемая в существо, была… совсем кое-что.
Хотя за это приходилось платить. Мышцы определенно не казались слишком довольными вторжениями, и последствия этого недовольства были очевидны. Одна за другой нити, скреплявшие мышцы, исчезали в жидкости, не в силах выжить в новой среде. Некоторые остались, но Ядро могло видеть, как много было потеряно. Это означало бы нечто большее, чем просто незначительное снижение физических способностей, если бы такое вообще существовало. Ядро начинало верить, что существо может просто умереть, прежде чем закончит трансформацию, и его внутренности будут разорваны повсюду. Пищеварительная система почти полностью исчезла, осталось лишь самое необходимое для работы. Легкие… его засыпали, заставили переделать фильтры, чтобы принимать только воду. Они не были такими, какими королева описывала жабры, но и не отличались друг от друга. Они принимали воду, как чистый воздух.
Однако когда глаза начали испускать синий дым, Сущность начала подозревать, что у нее тоже есть преимущества. Присутствие [Выдры] уменьшилось в физическом смысле, да, но Мана вокруг нее определенно увеличилась. И это подразумевалось не только в том смысле, что Ядро заставляло его проходить через тело существа. В этом было гораздо больше. Емкость Маны росла, давление, которому подвергались Узлы Маны, вызывало крайнее расширение. Выдра все больше погружалась в жидкость и училась у нее.
Была достигнута пятиминутная отметка, когда все наконец начало успокаиваться, Ядро смогло видеть существо в полной ясности. Вода уже давно охватила все тело существа, обволакивая его, как полупрозрачный кокон. Со всех сторон по меньшей мере десять сантиметров жидкости заполнили пространство перед самой [Выдрой]. И это включало в себя также землю, существо не было близко к тому, чтобы опустить на нее свои ноги. Этот факт не был очевиден, пока он сидел под землей, но подъем из лужи показал все, что нужно было знать.
С точки зрения размера [Выдра] была меньше. Он потерял четверть своего настоящего размера, кости, мышцы и тело, в общем, уменьшились. Пропорционально голова немного увеличилась, однако эта штука также казалась более подержанной. Существо, несомненно, оглядывалось вокруг с новообретенным любопытством ко всему сущему. Или… это из-за того, что он никогда раньше не видел мир таким же образом. Заглянув поглубже в глаза [Выдры], Ядро обнаружило довольно интересный факт.
Хотя внешний вид был таким же, как и раньше, связь с глазами полностью исчезла. Существо, без сомнения, было настолько слепым, насколько это вообще возможно. Он вообще ничего не видел. Так… почему он все еще оглядывается? Что ж, теперь у существа и Ядра была одна общая черта. Оба существа были слепы, но все еще могли довольно легко обозревать окрестности. И это все потому, что они использовали Ману, чтобы направлять свой путь. Они не могли видеть свет, но они могли видеть энергию, испускаемую всем вокруг них. Возможно, не таким же образом, но это было достаточно близко, чтобы Ядро могло видеть различия. Эти постоянные клубы синего дыма, окружавшие глазные яблоки существа, были еще интереснее, чем когда-либо.
— Я так понимаю, все прошло хорошо? — спросила королева со стороны, вероятно, тоже глядя на новое пополнение. — Я не ожидал, что архетип [Мага] появится так скоро, но, думаю, мне не следовало слишком удивляться, когда дело дошло до этого. Такие времена показывают, что перемены происходят быстрее, чем когда-либо прежде.
— Что вы имеете в виду под архетипом? Это не Просветленный, — усомнилось Ядро. Маги были классом, который обычно давался гуманоидам, так почему же муравей говорил так, как будто [Выдра] стала одним из них? Это было очень странно слышать.
— Я думаю, будет лучше, если вы проанализируете это существо и сами все увидите. Во всяком случае, я думаю, что мог бы догадаться о новых изменениях, даже не будучи предупрежденным.
… Ядро прекрасно понимало, что она знает что-то, чего оно не знает, но все же подчинилось без комментариев. Используя взрыв [Оценки], навык, который привлек внимание существа еще до того, как оно завершило свою активацию, Ядро было встречено экраном, который демонстрировал довольно интересный факт.
У него был класс.
