Заставив [Целителя] подняться на ноги, группа из трех человек начала углубляться в пещеру, каждый шаг был нерешительным. Бак шел впереди, хотя Том и предложил занять его место. Друид отказал ему в утешении, вместо того, чтобы поручить ему убедиться, что Рапихал не попытается убежать, а также убедиться, что никто не придет сзади. В конце концов, Алой исчез именно так, и Бак ни за что не позволил бы себе такой же участи.
— Мы собираемся уничтожить его? — снова спросил целитель. Казалось, со временем он стал более уверенным в себе. — Деньги, потерянные из-
— Это будет стоить того, чтобы мы не умерли в ближайшие пару часов, — закончил за него Бак, пытаясь послать ему взгляд, который велел бы ему заткнуться. Он не хотел этого слышать. Никакие звуки, кроме того, что издавал враг, не принимались. — Мы не сможем получить одно из тех [Мифических] пробуждений, о которых вы все время упоминаете, если никто не узнает, что мы были здесь.
— Мой отец богат. Он был бы не прочь заплатить за вас обоих … — Рапихал продолжал давить, казалось, не понимая, в каком положении оказался.
— Том, ты не мог бы ударить его по голове? — Спросил Бак, испытывая некоторое незначительное удовольствие от шлепка, раздавшегося сзади. Было несколько приглушенных перешептываний, когда целитель пытался поднять мятеж, но это было встречено «заткнись». О, как друид любил это.
Но больше всего он любил то, что темнота становилась все более густой. Или, может быть, это был сарказм. Он ненавидел этот факт. Его глаза были более чем способны адаптироваться, но с каждой секундой все вокруг становилось все более серым. Выделить что-либо, движущееся дальше, было невозможно. И эти звуки, которые он слышал… они не предвещали ничего хорошего.
— Ребята”вы слышите чириканье? — Спросил Рафаэль. Взгляд, который он получил от них обоих, сделал ответ ненужным. Его могли слышать все. В конце концов, звук становился все громче и громче. В тот момент это было невозможно скрыть. Инстинктивным ответом было то, что какие-то насекомые пробирались через какие-то предметы поблизости. Может быть, паук? И все же это не должно было иметь смысла. Ни одно существо такого рода не захотело бы оказаться так близко к поверхности. Они прятались либо в горах, либо в джунглях, либо в пещерной системе внизу.
И все же тот кусочек истории, который Бак так долго заучивал наизусть, оказался совершенно бесполезным в тот момент, когда в поле его зрения появился набор жвал. Всего в десяти метрах от него к нему неслась группа из трех больших муравьев. Хотя это могло показаться не слишком пугающим, тот факт, что они доходили ему до бедра, делал это больше, чем просто наводило страх. Они были похожи на более мелкие породы волков и, вероятно, столь же смертоносны.
Том выскочил из-за спины Бака и с размаху разрубил первого попавшегося муравья пополам. Его внутренности выталкиваются из новых отверстий, делая пол скользким. Но это не помешало двум другим муравьям продолжить атаку.
И это не помешало Баку использовать [Ловчие лозы]. Пребывание так далеко под землей делало их немного менее мощными, но интенсивность Маны в воздухе все еще позволяла двум муравьям быть пойманными в ловушку мощными зелеными лозами, удерживающими их на месте. Это не было популярным заклинанием, но оно творило чудеса, удерживая существ на расстоянии. Расходы… однако они были не так хороши, и это сработало всего на несколько секунд.
И все же этих секунд было более чем достаточно, чтобы Том снова дважды взмахнул своим клеймором. Голова второго муравья была полностью оторвана, а третий был ранен до такой степени, что ему оставалось только извиваться. Он также был обезглавлен в быстрой последовательности.
— Это… не то, что я ожидал увидеть здесь, внизу, — сказал Том, тяжело дыша и опираясь на здоровую ногу, из которой явно сочилась кровь. Однако он ничего не сказал, только посмотрел на Бака, ожидая быстрого вопроса. — Мы будем грабить тела или просто пойдем дальше?
— Мы должны убраться отсюда как можно быстрее. Деньги-это не то, о чем мы должны заботиться, — сказал Бак, прежде чем посмотреть на одного целителя, который сделал несколько шагов назад во время испытания. — Вы что, собирались бежать или что-то в этом роде? Не отвечай на этот вопрос. Просто приди в себя и [Исцели] его».
“Но … — снова начал Рафаэль, прежде чем еще один взгляд остановил его. Не сказав больше ни слова, он подошел и снова произнес исцеляющие слова. “[Исцеление”
Человек-Великан вздохнул с облегчением. Хотя он и не был в том состоянии, когда просьба о помощи была бы принята, получение ее все же было высоко оценено. Бак не понимал такого образа мыслей, когда он лично может обратиться за помощью, несмотря ни на что. Если другие хотят тратить на него ресурсы, ничего не требуя взамен, то что же им терять?
— Эти муравьи были больше, чем все, что я видел раньше, — заявил Том, толкая одного из них краем своего клеймора. К этому времени штука была полностью покрыта, но быстрый взмах снял большую ее часть. — Ты думаешь, Ядро развило их? Я слышал, что они могут делать такие вещи.
— Если бы он обладал способностью их эволюционировать, мы бы уже были мертвы, — сказал Бак, не совсем уверенный в своей правоте, даже если это звучало почти правильно. Живое подземелье обладало некоторой способностью манипулировать своим окружением, видя, как оно может запечатать вход. — Скорее всего, он просто случайно нашел кого-то из них, и ему повезло. Этим существам требуются годы, чтобы обрести достаточно силы, чтобы вообще что-то делать. Быстрый всплеск удачи также объяснил бы низкое число.
Сколько существ обычно обитает в подземелье? Сто? Тысяча? Определенно больше трех. И все же, если это было все, что могло напасть на них за те пять минут, что они шли по пещере, то, возможно, атаковать было не так уж и много. Тихая темнота определенно не намекала на то, что что-то живое приближается к ним.
— Надеюсь, ты прав, — сказал Том, когда они снова двинулись в путь, отвоевав прежние позиции. — Сколько еще нам ждать? —
— Понятия не имею, — ответил Бак. — Я просто надеюсь, что туннель скоро закончится. Мы спускаемся больше, чем мне удобно.”
Хотя наклон вниз был очень незначительным, он был достаточно заметен, чтобы обратить на него внимание. Если бы жидкость в какой-то момент попала на землю, то соскользнуть было бы вполне реально. Точно так же было очень трудно убежать от каких-либо существ, так как единственное место, куда можно было убежать, было наверх. И хотя полуэльфу нравилось думать, что он в хорошей форме, он не мог так долго бежать под таким углом.
Однако конец пришел. По крайней мере, в конце пещеры темнота впереди медленно расступается, открывая… плоскую стену. Очень плоская. Ни грубых краев, ни деталей, сделанных естественным путем. На нем не было даже маленького блеска Рудных жил. Все было гладким куском, что, [Базальта]? Бак не мог припомнить, чтобы этот материал был слишком распространен и уж точно не в таких формациях. Снова открыв свой разум, Друид заметил некоторое колебание Маны наверху. Вся местность была более живой, чем когда-либо, но порыв воображаемого ветра чувствовался так хорошо.
— Ядро должно быть где-то здесь, верно? — Спросил Том, начиная ерзать на ногах. Мужчина двигал головой со всем тем шелестом, который издавало ожерелье. — Где оно? —
Не обращая внимания на более крупного мужчину, Бак шагнул вперед, чтобы войти в физический контакт с [Базальтовой] стеной. Проведя по ней рукой, Друид заметил, какая она необычайно гладкая. Тем не менее, в средней части комнаты произошли небольшие изменения. Края или стены, где они соединялись с реалистичными и шероховатыми стенами, были довольно жесткими, несгибающимися независимо от давления. Но дальше внутри, как раз на тропинке, по которой они шли, стена казалась гораздо более… изогнутой. Как будто все было сделано правильно. Как будто… как будто это было сделано быстро.
— Том, сколько у тебя сил? — Спросил Бак, желая быть уверенным в чем-то, с чем его тощее тело не сможет справиться.
-Двадцать семь, насколько я знаю, — ответил Том почти без колебаний. Этот человек не испытывал особого дискомфорта от того, что делился такими глубокими секретами. — Почему ты спрашиваешь? —
-Потому что мне нужно, чтобы ты взял камень с земли и попытался сломать стену прямо здесь, — сказал Бак, указывая на самую среднюю часть [Базальтовой] стены. — И, пожалуйста, сделай это быстро.
Крупный мужчина несколько мгновений смотрел на худощавого, а потом просто пожал плечами и принял ситуацию такой, какая она есть. То, что его попросили поднять что-то тяжелое, скорее всего, было более случайным событием в жизни этого человека, чем Бак ожидал, или, может быть, он просто отчаянно хотел выбраться отсюда. Не было никакого реального способа узнать. Молча наблюдать за всем этим было лучшим вариантом, хотя для этого более крупному мужчине пришлось довольно сильно надавить на сломанную ногу. Не самая великая вещь в мире.
И все же результаты были лучше, чем все остальное, на что можно было надеяться. От мощного удара, Том явно вложил в него всю свою силу, стена впереди треснула и сломалась, когда камень пролетел прямо сквозь нее. Она была очень тонкой и явно предназначалась только для того, чтобы показать фасад целой стены.
“И это еще не все? — Спросил Том, явно недовольный результатом. — Не думаю, что смогу пройти через это.
— Тебе не нужно проходить через это, — заверил его Бак. — Это блестяще! Ядро пыталось скрыть это от нас, чтобы защитить себя, но оно также демонстрирует еще один факт. Мы можем сбежать прямо сейчас без всяких проблем.
— Что вы имеете в виду? Ядро отгородило вход стеной. Это сделало бы невозможным … — начал Том, но замедлил шаг, осознав это сам. — Эта чертова штука тонкая,как бумага! Мы зря сюда спустились! —
— Это негативный взгляд на вещи, поскольку у нас не было возможности узнать, — заявил Бак, пытаясь остановить раздражение Великана. Он будет нужен для следующего шага, несмотря ни на что, и любой дальнейший ущерб ему разрушит его. — Ты можешь снова встать без другого [Исцеления] или тебе нужно …
И вот тогда чириканье зазвучало в полную силу. Когда камень, провалившийся сквозь стену, наконец перестал двигаться внутри новой пещеры, началась волна шума. Новая группа муравьев, и эта группа была намного больше той, с которой они столкнулись ранее. Оглядываясь на две сущности, с которыми ему предстояло работать, Бак взвешивал свои шансы и оценивал их не слишком благоприятно.
— Ты, — сказал Бак, глядя на идиота-целителя. — У тебя есть какие-нибудь баффы, которые увеличивают скорость нашего движения?
— Нет, я просто … — начал Рафаэль, но Бака не волновало, что он скажет.
“Тогда [Исцели] Том еще раз и побыстрее, — приказал друид, оглядываясь на стену, чтобы оценить ситуацию, пока целитель делал свою работу. Послышалось несколько приглушенных слов, но это не имело значения, друид просто хотел убедиться, что он не умрет в ближайшие пять минут.
— Договорились, — сказал Рафаэль.
— Что еще вы можете сделать, чтобы помочь нам прямо сейчас? — Спросил Бак, отойдя от стены и подойдя к двум оставшимся.
— Нет, у меня кончилась Мана, но …
После этого не было никакой необходимости слышать что-либо еще. В то время как целитель, возможно, считал себя настоящим гением, Бак был умнее, чем оба других могли себе представить. Он понимал ресурсы и то, как их использовать. Вот почему следующие несколько секунд были отличной идеей с правильной точки зрения.
Одним быстрым ударом в правое колено [Целителя] оно было легко вывихнуто, и Рафеил с криком упал на землю. Ребенок мог стоять, не мог говорить и был бесполезен во всем. Или, что ж, все
”Почему ты только что … —
— Если бы мы выбрались вместе с ним, нас обоих убили бы за то, что мы с ним сделали, — сказал Бак, снова поднимаясь по пещере. — Оставив его здесь, мы отвлечем монстров на несколько лишних секунд, которые нам понадобятся, чтобы выжить. А теперь начинай двигаться. —
Когда целитель, о котором шла речь, услышал о плане, крики боли прекратились, а трудности и мольбы начались. Бак был слишком далеко, чтобы услышать их в этот момент, не желая тратить время на побег. Том, однако, не сдвинулся ни на дюйм со своего места, вероятно, из-за того, что рука ухватилась за эту оставшуюся полностью функционирующей ногу. И все же… Несколько секунд молчания закончились быстрыми извинениями, и какой-то воин догнал Друида.
— Ты можешь бежать? — Спросил Бак, прекрасно понимая, что другой человек в маленькой группе, вероятно, не слишком доволен собой. — Возможно, нам придется начать делать это в ближайшее время.
— Я не умею бегать, но, может быть, я смогу бежать трусцой, пока мы не доберемся туда, откуда пришли, — ответил Том, хотя и был не слишком доволен собой. — Но я не уверен, что смогу много ходить, когда выйду на улицу.
— Сейчас самое главное-выбраться наружу, — ответил Бак, услышав, как ломается некая [Базальтовая] стена. Это началось… послышались крики вскоре умершего целителя и стрекотание множества муравьев. Они были слишком далеко, чтобы увидеть это своими глазами
Не обращая на него внимания, они побежали так быстро, как только могли. Целитель мог задержать существ на какое-то время, но это не будет длиться вечно. Бак старался не думать об этом, когда они достигли последней стены, стены, которая заставила их думать, что они должны убить Ядро, которое, скорее всего, убьет их.
— Быстрее! — Крикнул друид, оглядываясь. Их еще не было видно, но большое количество шагов заставило его напрячься. Он посмотрел на великана и увидел, что тот хромает. Ущерб был больше, чем он мог бы пережить. Скорее всего, ему скоро придется лечь, если говорить о потере крови.
Но был сделан еще один бросок, и путь открылся. Внешний свет сиял на них так, как никогда прежде. И все же… дыра была слишком мала! Не было никакого шанса пройти через него. И вот появились первые муравьи.
— Расширь ее, чтобы мы могли пройти! — Приказал Бак, стреляя [Опутывая Лианы]. Первые несколько муравьев, появившихся из темноты, были поражены им, на мгновение остановив тех, кто стоял позади. Это не остановило спешку, но задержало их на мгновение. Был послан еще один, а за ним еще один. Друид чувствовал, как его внутренности сжимаются от быстрого использования, но ему было все равно.
— Почти готово! — Крикнул Том. Оглянувшись, Бак увидел, что дыра стала достаточно большой, чтобы он мог пролезть, но недостаточно большой для самого человека. Это… было приемлемо.
Достав нож, Друид был доволен тем, что человек повернулся к нему спиной. Перерезанное горло свалило гиганта так, что он больше не мог двигаться. Он был жив, и его можно было вернуть простым [Исцелением], но этого не произойдет.
— Ты еще немного их отвлечешь. Много мяса для этих чудовищ, — пробормотал себе под нос Бак, прекрасно понимая, что его и близко не хватит.
Муравьи были уже близко, так что Друид быстро начал выбираться наружу. Его живот прошел с легкостью, но все дальнейшее было остановлено. Но не из-за отсутствия отверстия. Нет… Это было что-то другое.
Стрела попала ему в плечо. Боль заставила друида на мгновение остановиться, что позволило другому снова добраться до него. Он не мог… он не мог выбраться! Обе его руки были без чувств, конечности были отрезаны от его ментальной досягаемости. Что происходит?
— Вы, люди, самые худшие отбросы, которых я видел в этом году.
Подняв глаза, я увидел не кого иного, как Алоя, стоящего у русла реки с луком в руке и с отвращением на лице. Она не выглядела счастливой. Однако, даже высунув голову наружу, Бак слышал, как существа исходят от него.
— Помоги мне выбраться! — Умолял Бак, но лучник и пальцем не пошевелил, пассивно наблюдая за ним. — Пожалуйста! —
Мольбы продолжались до того момента, когда его затащили внутрь, и, скорее всего, больше никогда не увидят. Женщина снаружи спокойно ушла, ее задача была выполнена.
— Никогда бы не подумал, что это будет подземелье.
