Загнанная в море тьмы, жизнь не была доброй. Мурашки по коже, холод, коснувшийся каждой части тела, и постоянное шипение существ рядом с его ушами превратили человека, обычно такого гордого, в плачущую развалину. Ошибся ли он в жизни или жизнь решила сделать все это с самого начала? Бак отчаянно хотел это знать, чтобы направить свою ненависть на нужных людей. Его разум чувствовал давление, как никто другой, но он не мог заставить себя сломаться. Что-то в нем отказывалось позволить этому случиться, как бы сильно он этого ни хотел.
Он не хотел этого. Он не хотел, чтобы его заставляли участвовать в пытках, происходящих в темноте. Его раны были нанесены неровной землей и тянулись всю дорогу вниз. Это было так больно, но головная боль становилась все сильнее и сильнее. Почему бы ему не остановиться?
Боль доходила до безумия, до такой степени, что смертный человек должен был упасть на колени. Может быть, это был тот самый обманщик, которого Бак держал рядом, уже распластавшись на земле. Больше некуда было падать ни морально, ни физически, его разум и плоть уже были на дне. Он мог копать только отсюда, но это отнимало время, вместо того чтобы просто прижимать его к твердой поверхности, снова и снова, только усугубляя повреждение его мозга.
Ты оправдал свой титул [Безумного]
За свои действия и рассуждения вы получили [1] Атрибутивные очки!
… Хотя мысленный образ становился все труднее и труднее проследить, Бак понимал, что боль не нова. Он все еще был там, его все еще можно было почувствовать. Она была вездесущей, единственной реальной вещью, которую он мог чувствовать. Ощущение его кожи было смесью жжения и сильного холода. Он уже не мог различить разницу, хотя был хороший шанс, что он теряет здоровье. Не то чтобы он действительно мог проверить, его разум не соответствовал стандартам, позволяющим делать такие вещи. Все это было слишком больно. Он не мог сосредоточиться настолько, чтобы делать что-то для кого-то, а тем более принимать реальные решения.
— Я думаю, ты уже достаточно солгала, — послышался голос пожилой женщины. По крайней мере, Баку показалось, что он это услышал, потому что его уши уже наполнились кровью. Он не должен был слышать ничего, кроме тихого бульканья и небольшого белого шума, но здесь он слышал настоящие голоса. Если бы они вернулись, это была бы еще одна неприятность. — Вставай. —
— Отвали, — это был единственный реальный ответ, который мог дать Бак. Слова, возможно, даже не были настолько разборчивы для кого-либо, звуки, используемые для создания слов, были скорее гортанными звуками. Все более сложное, чем шипение, становилось все труднее и труднее. — Оставь меня в покое.
Немного восстановив силы, жалкий Друид замахал руками. К сожалению, места для него было не так уж много, и к тому времени, как он поднял локти над головой, в них уже чувствовалась острая боль. Ослабевающая сила, которая удерживала его прежде, сделала все возможное, чтобы снова вонзить когти в его кожу. По крайней мере, так казалось, разрыв кожи на руках был совершенно новой порцией ощущений, о которых он не хотел думать. Поэтому он снова закричал во всю глотку, не в силах больше ничего сделать. Несмотря на окровавленные уши и насморк, он все еще мог слышать, как эхо отражается от стен. Он надеялся, что Алой услышит их и поймет, что причинила ему боль.
— У тебя есть пять секунд, чтобы заткнуться, прежде чем я начну отрезать тебе пальцы, — заявила женщина, хотя Бак не обратил на это особого внимания. Он был слишком занят тем, что кричал до хрипоты в горле, ждал минуту, а потом снова начинал этот процесс.
Что-то похожее на вздох послышалось как раз в тот момент, когда он потерял чувствительность в одной из своих рук. Не всю руку целиком, а ее солидную часть-безымянный палец правой руки. Поскольку он уже был так близко к земле, другие пальцы, находившиеся рядом, все еще могли чувствовать отросток, хотя прямая связь исчезла. Он был отрезан.
Это был совсем другой приступ крика, в котором Бак отчаянно пытался схватиться за правую и за другую руку, хотя это было запрещено из-за тяжелого веса на руках. Острые наконечники впились в его мышцы, когда он попытался вырваться, но даже это было бесполезно, ничего не происходило, кроме еще большей боли. В этот момент Бак просто превратился в рыдающее месиво, больше не пытаясь убежать. В черной зоне прошли часы, а он так ничего и не добился, только еще больше навредил себе. Он умрет, и все будет кончено. Он не принял его, но знал, что это бесполезно. Плач был единственным путем, который он мог выбрать.
— Мы принимаем плач как не крик? — все же спросила женщина… это было не слишком сложно. Это было совсем не похоже на то, что можно было бы сказать ему. — Нет? Ладно. —
Давление на его разум возобновилось, когда он оказался под очередным натиском боли, пыток и ощущения, что его разум находится в одном шаге от взрыва в серое месиво. И все же во всем этом он чувствовал некое подобие контроля. Это было не из-за того, что он приобрел некоторую терпимость к боли или способность игнорировать ее. Он просто понял, откуда это исходит, и смог еще немного сосредоточиться на этом. Бак не закричал, когда ему снова и снова отрывали ногти, и не произнес ни слова, когда его язык распух и стало трудно дышать.
— Теперь вы готовы остепениться? — снова спросила женщина. Бак не видел ее, его глаза все еще не могли пронзить темноту. Даже тогда он не смог бы увидеть себя, слезы прилипли к глазам, как клей. И все же любые слова, застрявшие в его горле, имели ту же участь, никогда не произносимые. Он даже почти не дышал, просто молча лежал на земле. Он был таким же куском скалы, как и все остальное, разорванная кожа на его теле медленно приобретала ту же затвердевшую текстуру. Они были открыты слишком долго. — Какой прекрасный ответ. —
Сквозь наполненные кровью уши [Друид] мог слышать шаги сквозь постоянный грохот. Даже когда все муравьи кричали и визжали вокруг, эти шаги были ясны как день. Их было так много, но они обладали иным качеством, чем все остальные муравьи. Было ли это… был ли это человек? Нет, так и должно быть. Он слышал человеческую женщину, такой голос невозможно услышать где-либо еще. Это звучало так, словно он знал кого-то давным-давно. Из-за этого Бак знал, как звучат люди.
— Он сейчас осматривается, — сказала женщина, на этот раз явно не желая, чтобы Бак это услышал. Но… с кем она разговаривает? Он слышал больше шагов, чем должен был слышать человек, так что там был кто-то еще, кроме нее. И все же они были так же тихи, как крыло, а то и больше. Он должен был бы различить их, даже несмотря на глазурь боли, через которую ему пришлось пройти. Можно было ощутить только волны энергии, когда Подземелье мерцало вокруг. Что он вообще делает? — Полагаю, мы могли бы это сделать. Дай мне время подготовиться.
Затем снова послышались звуки разрываемой плоти. На этот раз источником был не Бак, боль больше не причинялась ему. На самом деле его вообще ничего не трогало, только рана была в какой-то опасности. Но кровь все еще текла из него. К этому моменту его спина, скорее всего, покраснела. Скалы под ним не были добры к нему, и пульсирующая вена могла быть задета по пути.
Звук был такой, словно лопались пузырьки, хотя маленькие струйки жидкости, попадавшие на тело Бака, могли только наводить его на догадки. Воняло гниющим мясом, как он и ожидал от целителя, и все же оно было слишком липким, чтобы быть чем-то подобным. Что бы это могло быть-
— И да будет свет. —
Как волна ощущений, все, что было близко к его глазам, закрылось. Давление на руки было снято, и Баку позволили выкрикивать непристойности, прикрывая глаза от слепящего света наверху. Когда он успел проникнуть в дом, в котором могли быть такие вещи? И сила, которую они имели над собой, была больше, чем что-либо ощущалось раньше. Даже с закрытыми глазами, уткнувшись в окровавленные руки, человек не мог перестать видеть пятна вокруг. Это не имело никакого отношения к боли.
— Посмотри на меня, — послышался голос женщины, когда зажегся свет. Бак не очень-то ее слушал, но все же чувствовал отсутствие десятого пальца. Он не хотел потерять еще одного, но он также знал, какую боль получит, остановив щит перед своими радужками. Он ослепнет, но не потеряет ни одного придатка. Снова открыв глаза, он увидел, что свет был слегка приглушен, но площадка впереди не была похожа ни на что виденное раньше.
Это был еще один муравей, хотя на этот раз он был гораздо более серого цвета. Стоя с изуродованной головой, он был в своем собственном классе только из-за этого. Однако то, что выделяло Бака и одновременно делало его неспособным произнести ни слова, была масса мясистых усиков, которые выкапывались из спины существа. Они двигались по ближайшему полу и воздуху, как будто по собственной воле, просто паразиты на теле хозяина. Бак, не в силах больше ничего делать, посмотрел налево, его вырвало, и он чуть не упал в свою блевотину, прежде чем закончил. Все становилось расплывчатым
— Да, я вижу, что это … ’
Бак ничего не мог сделать, кроме как упасть на грубые камни земли, потеряв последнюю каплю крови, которая позволяла ему выжить. Возможно, вставать из лежачего положения было плохой идеей.
