217 год
«Он появляется!» Один из Лордов Лесовиков не мог сдержать своего волнения, когда из своей маленькой раковины из специально удобренной земли вырос лесной народец. Из-под земли появился угольно-черный лесной народ с естественным магическим присутствием.
Лесовик был маленьким, размером с небольшой горшок, но тот факт, что он выжил, был великолепен. Исследователи Вальторна с восхищением наблюдали за происходящим, а затем получили свое снаряжение. “Это потрясающе”
Маг Бездны установил первый контакт, приблизившись к растянувшемуся молодому «детенышу лесовика». Он зевнул и потянулся своими крошечными конечностями из темного дерева. Лорд Лесовиков немедленно напомнил ему, что нужно быть очень нежным. Он выглядел таким хрупким, таким крошечным, что веточку легко можно было сломать пальцем.
Они прикоснулись к нему самыми нежными прикосновениями, и оно выглядело туманным и расплывчатым. Потом последовало.
Маленькие лесовики могли ходить с самого рождения, но это было неуверенно и шатко. Маг Бездны кивнул лорду лесов: «Думаю, здесь безопасно».
Повелитель лесов немедленно подошел и протянул палец юноше. Десятилетия экспериментов с жизнью привели к рождению первых чувствительных к пустоте лесовиков. Цель, в конце концов, заключалась в том, чтобы создать мага Бездны сильнее Стеллы, чтобы этот первый молодой лесной народец Бездны не был бы самым сильным, потому что мы стали бы лучше в этом.
Но то, что мы смогли, меня очень порадовало. В основном я посвятил применение своих эволюционных способностей расам, которые я считал наиболее податливыми, таким как лесовики, лизардфолки и, в некоторой степени, люди. С эльфами, кентаврами, гномами и канари было немного сложнее работать с эволюционной точки зрения, главным образом потому, что их жизненные циклы, естественно, были намного длиннее, поэтому это повлияло на цикл экспериментов: рождение-рост-зрелость-смерть.
Лесовики также были долгожителями от природы, но они могли легко «скрещиваться», наследственная особенность их растительного происхождения, что сделало их первым выбором моих исследователей, чтобы попытаться влить магические силы и создать супермагов.
На самом деле, я иногда задаюсь вопросом, почему лесовики не были более распространены во всей мультивселенной, учитывая, насколько адаптируемыми и податливыми они были магически-генетически.
Мои исследователи, конечно, были в восторге, и многие хотели бы спланировать более подробные варианты, такие как лесные жители, ориентированные на водную стихию, или типы с определенным набором навыков.
Наряду с этим мы продолжали наши усилия по обучению более конкретных «типов классов» в рамках наших усилий по борьбе с демонами. В частности, физические бойцы, такие как борцы и другие классы варваров, и даже имеют очень хорошее сочетание расовых талантов, от кентавров, дварфов, людоящеров и лесовиков.
У нас был относительно хороший успех, мы получили некоторых кандидатов типа «варвар» или «дебошир» до уровня 75-80, но пройдет десятилетие или два, прежде чем мы увидим первых игроков 140-го уровня, которых мы затем протолкнем. к получению своих доменов.
Относительно короткое время, учитывая все обстоятельства.
Для классов «экзорцист», «алхимик», «ведьма» мы боролись намного больше. В этом мире было очень, очень мало ведьм. Настолько мало, что их было, вероятно, меньше 10, и они казались классом в упадке. Для экзорцистов их не существовало. Это были роли, обычно исполняемые священниками, поэтому «экзорцизм» как специализация был излишним. Для «алхимика» трудность заключалась в получении уровней и помощи алхимику «уровня» в соответствующих классах.
Мы изо всех сил старались предоставить различные виды экзотических материалов, но прогресс был медленным. Этот опыт повторился и в классах «кузнец» или «ремесленник». Нам удалось довести некоторых до 100-го уровня, но затем они значительно снизились. Они взялись за более крупные проекты и более амбициозные творения, но почему-то уровни продвигались очень медленно.
Как и в случае с Алкой, он, похоже, получил большую часть своих уровней от производства оружия и его последующего использования в бою. Это почти как если бы система говорила нам сражаться, и я ненавидел, что система поощряла конфликты.
Это было отстойно, но я продолжал снабжать их более экзотическими материалами.
Песок и почва с Луны. Почва и минералы из других миров. Остатки зверей из высокоуровневых подземелий.
Я не знаю, сколько времени это займет, но я действительно не хотел верить, что системы заставляют «ремесленников» делать орудия войны, чтобы получить уровень.
Но доказательства были неопровержимы. Лилии сделали это своим смертоносным оружием, Айра и Айспенг сделали это своим ледяным оружием, Алка — своими бомбами. Я сделал это косвенно, через своих фамильяров. Я получил опыт, когда мои фамильяры служили тем, кто получил уровни, и они получили его в бою.
***
Астральные пути мира-паразита исчезли, когда была убита демоническая мать, и на ее месте появилось черное облако, поглотившее весь мир. Стелла прогнозировала, что через несколько лет выяснится, что это по сути «пустой мусор», оставшийся от рухнувшей структуры мировых астральных путей.
Это было и хорошо, и плохо, поскольку означало, что мы не могли увидеть, прорвется ли что-нибудь через это облако и вторгнется в мир паразитов.
Несмотря на это, мои жуки вскоре заполонили паразитический мир демонов, и мы захватили все больше и больше этих нерестилищ.
Затем я получил апгрейд своих существующих навыков.
[Биолаборатории обновлены: добавлены Living Sacs и Chrysalis. Теперь вы можете создавать или выращивать определенные типы существ через свои деревья. Эти существа будут расти в мешочках в течение определенного периода времени. Вы также можете поместить живых существ в эти мешочки, чтобы вырастить или изменить их биологическое строение. Изменения могут привести к потере уровней, классов и монстрификации.]
[Пруды для нереста демонов будут преобразованы в биолаборатории]
Нерестовые бассейны изменились за одну ночь, так как им на смену пришли откровенно гротескные деревья, наполненные наполненными жидкостью мешочками и массивными плодами. Демоны были преобразованы в похожие на жуков варианты.
Parasiteworld в конце концов был очищен от своих демонов, и местность начала меняться. Когда энергии вернулись в ядро мира, тектонические движения под землей начали возобновляться. Энергии начали распространяться из ядра, и снова начали появляться силовые линии.
Во второй половине года мы наблюдали несколько больше тектонических движений, некоторые из них были откровенно мощными землетрясениями, когда огромные континенты шунтировались вверх. Некоторые из моих деревьев были внезапно срезаны, так как когда-то «плоская» местность начала трансформироваться во что-то другое.
Таким образом, мне казалось, что воля мира имела значительное влияние на ландшафт мира, и теперь она начала восстанавливать свой контроль над миром.
Кроме того, Канари в конце концов решили отправить небольшую делегацию на мир паразитов вместе с Лесовиками, Ящеролюдьми и дварфами.
Ландшафт все еще был довольно нестабильным, хотя область вокруг моего дерева клонов до сих пор была очень безопасной. Ядро еще не пыталось меня вышибить, хотя я и чувствовал, что оно будет медленно, очень медленно просыпаться.
Это почти как во сне.
***
«Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до мира Снека?»
«Еще десять лет». Стелла ответила. «На данный момент мы должны сосредоточиться на других наших проблемах, таких как король демонов Горного мира или, возможно… Три мира».
«Ой.» — сказал Лумуф. «Я почти забыл об этих парнях. Мы должны навестить их, интересно, как они поживают».
«Мы?»
«Да. Или хотя бы попробуй навестить двух других парней. Люди настроены враждебно, как только узнают, что мы иностранного происхождения. Вы можете помочь мне передвигаться с помощью ваших порталов, тогда мы сможем избежать тех, кто попытается напасть на нас. Я бы не хотел использовать наши силы, чтобы убивать, когда это бессмысленно.
Стелла пожала плечами. «Люди могут быть такой болью без уважительной причины».
— Вы говорите из опыта? Люмуф ухмыльнулся.
«Ну, возможно.»
— Ты действительно веришь, что есть конец? Мой жрец попросил у Стеллы ее вид на пустотный лес.
«Я не уверен, даже если нет конца, мне очень не нравится альтернатива». Стелла вдруг рассмеялась. «Я только что понял, что этот вопрос обычно задают не священнослужители священнослужителям. Ты жрец, Люмуф, такого рода метафизические, философские вопросы должны быть твоей областью знаний.
«Правда что.» Люмуф улыбнулся, когда тоже понял иронию. Они оба шли по Бранчхолду, их присутствие должно было укрепить нашу силу. «Вы думаете, мы слишком быстро расширяемся?»
«Быстро?» Стелла рассмеялась. «Я не считаю, что несколько лет — это быстро».
«Ну, Эон считает, что мы расширяемся слишком быстро, и хочет потратить некоторое время на консолидацию наших сил. Он измотан постоянными битвами с королем демонов и даже думает о том, чтобы не участвовать в следующем бою.
Владелец домена [void] уставился на жреца. — Эон хочет посидеть?
«Да. Он думает, что я немного страдаю, и хочет выбрать его битву. Пусть другие наберутся опыта, потому что он, кажется, думает, что копит большую часть опыта. Он считает, что под защитой пантеона остальным держателям доменов будет лучше стать сильнее и играть более важную роль в основной битве.
«Это странно. Но то, что Эон сделал с антимагическим демоном, было довольно эффективно.
Люмуф издал долгий, долгий вздох. «Вот в чем проблема, я попытаюсь повторить то, что я сделал со следующим королем демонов. Так что… через два года мне нужно будет отправиться на тот свет.
Следующий король демонов для дома на дереве должен появиться где-то с 221 по 222 год. Для Горного мира у них более длинный цикл, пятнадцать-двадцать лет, поэтому мы рассматриваем период с 223 по 228 год.
«Нам нужно отправиться в следующий мир». Стелла ухмыльнулась. — Я тоже иду.
— Поверь мне, ничего хорошего там нет. Каждый мир демонов, в котором я был, просто полон сражений.
«Я знаю.» — сказала Стелла. «Но я действительно хочу увидеть это своими глазами. Это одна из тех вещей, на которую действительно стоит посмотреть».
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
— Не представляю, как бы я поступил. Стелла ухмыльнулась. В некотором смысле пустота Стеллы сильно отличает ее от остальных. Ее присутствие в мире было покрыто этой темной дымкой, блеском умопомрачительного мазута, который мешал любым попыткам рассмотреть ее поближе.
Даже в биолаборатории источник ее души из маны пустоты находился внутри храма из оникса и черного мрамора, построенного на фундаменте из черного мрамора, похожем на звезды на ночном небе. Камни, которые сформировали храм ее души, были просто разными, даже если структурно мы все имели одинаковое представление.
«Я видел создания из пустоты и то существо по другую сторону ядра демона. Что еще может быть хуже?»
Люмуф остановился и кивнул. «Это хороший момент».
***
— В вашем мире тоже есть случайные вызовы? Однажды Кен сел и спросил Келли и Адриана.
«Может быть. Не удивлюсь, если есть. Я хотел бы, чтобы мы могли найти их. Похоже, они все умрут в течение первых нескольких дней».
«Подумайте о Стелле, которую случайно призвали, и, по-видимому, Эона тоже».
— Эон с Земли?
«Да. Или, по крайней мере, один из них». Никто не был уверен, пришли ли они из одного и того же мира, потому что у каждого из них, казалось, была своя версия Земли. Не помогло и то, что у всех были разные воспоминания о земле, так что не исключено, что это одна и та же земля, просто их собственные воспоминания были ошибочными.
Ведь они были детьми.
Это был хороший момент, поэтому однажды я отвел Кена в сторону. Я ждал по крайней мере месяц, прежде чем я говорил с ним.
«Кен. Я хочу, чтобы ты отвечал за что-то другое. Я дам вам набор средств и небольшую команду, но помимо лиги героев, я хочу, чтобы вы руководили группой по случайному вызову спасателей. Стелла поможет вам телепортироваться, если это необходимо, и некоторые маги Бездны будут под вашим командованием. Используйте их, чтобы просканировать небо в поисках тех, кто пришел сюда случайно.
Вальторны и мои шпионы всегда были в поиске случайных вызовов, но я чувствовал, что параллельное управление другой группой, возглавляемой кем-то другим, может быть лучшим способом заставить этих случайно вызванных парней принять их.
Нравится вам это или нет, но Вальторны были облеплены «большим правительством». Граждане мира воспринимали их как «мужчин в черных костюмах», даже если они одевались супернормально и вели себя хорошо.
Одно из осознаний, которые я осознал, управляя Центральным континентом, заключалось в том, что одна организация не может делать все, сохраняя хоть какое-то подобие согласованности. Не было никакой возможности сделать все, потому что обстоятельства на местах были очень разнообразными, и, в конечном счете, это сильно зависело от качества и подготовки тех, кто был на поле.
Таким образом, каким бы «расточительным» это ни казалось, параллельное существование «конкурирующих» организаций было на самом деле лучшим подходом. Еще лучше, если они будут считаться независимыми. Это напомнило мне книгу, которую я читал, когда был независимым дизайнером, о самоуничтожении в технологической индустрии.
Каждая из организаций на самом деле представляла собой несколько иной инструмент с разной тонкостью и точностью.
У всех была своя ниша.
Если они достигли своих заявленных целей, «затраты» на социальном уровне по существу незначительны, поскольку неиспользованный труд тратится впустую, а Центральный континент заполнен большинством типов «ресурсов».
***
В Горном мире я договорился с некоторыми из моих опытных Валторнов, чтобы они взяли на себя роль авантюристов. Мне нужно было быть осторожным, поэтому я переправил их туда через секретные туннели и пустотные порталы Стеллы.
Я знал, что во многих горных долинах этого мира есть несколько скрытых комнат, тайны, которые не могли найти даже местные жители, стали моим исключительным чувством земли под ними.
Мои корни, поскольку они распространяются по земле, чувствительны к присутствию магии и необычных структур, и мой искусственный разум затем сравнит эти данные с нашими растущими знаниями о географии Горного мира.
Из этого мы заметим несоответствия. Большинство этих несоответствий незначительны, вроде небольших сдвигов местности из-за движения земли, в конце концов, карты делались в момент времени, а для волшебных миров, таких как Горный мир, спутникового картографирования не было. Были также смертельные ошибки, возникающие из-за различий в измерениях, погоды и использования неточных инструментов.
То, что мы действительно хотели найти, было целыми «упущениями». Области, где целые древние сегменты не были записаны вообще, или где записанная история не имела особого смысла.
Для этого я послал парней 100-го уровня. Низкоуровневые сотые, но они были в значительной степени мини-полубогами по сравнению с существами Горного мира.
Интересно, каково это — отправиться в мир с высокими уровнями. Должны были быть какие-то миры, где все еще существовали древние цивилизации.
Я отказываюсь верить, что вся мультивселенная была угасающим миром.
***
Мои искусственные острова, наконец, приблизились достаточно близко к северным островам, а также к южным континентам в Доме на дереве, чтобы мои корни наконец-то смогли достичь этих двух континентов без необходимости использования порталов.
Естественно, это сильно изменило мои усилия по защите Дома на дереве. Теперь я мог проецировать туда силу и иметь прямое представление об их действиях, даже если они этого не осознавали.
В политическом плане эти рукотворные военные острова-порты были встречены с откровенным подозрением и кучей доносов и обвинений, но мы по праву были мировой сверхдержавой, и это все, что они могли сделать.
Не помогло то, что они даже не обнаружили всего этого, особенно некоторые из этих островных баз, которые, по существу, были скрыты вечным туманом благодаря моим прежним способностям.
Северные острова были откровенно знакомой территорией, и именно здесь двое бывших героев сделали свою базу.
Алексис и Мила продолжали делать то, что делали, и поддерживали с нами какое-то подобие связи. Лозанна, как та, которая встретила Милу во время ее более раннего пребывания в Новой Фрике, служила моим связующим звеном с ними двумя. Это дало ей возможность регулярно ездить на север со своим уже взрослым сыном.
Конечно, когда мои деревья разрослись по этим двум вновь соединенным землям, я воспользовался случаем, чтобы шпионить за храмами и искать дополнительную информацию. Я не был уверен, то ли мои шпионы промахнулись, то ли даже сами храмы не знали о существовании методов вызова богов. У меня остались вопросы к старым богам.
