211 год (продолжение)
***
«Как они становятся все более безумными с каждым поколением короля демонов?» Кен сказал, размышляя о последствиях прерывания Короля Демонов. Он был в безопасности на Фрешке, вдали от поля боя, и пил чай.
Прабу, который был в одном из своих перекусов и в одном телепорте от Восточного континента, пожал плечами. «На самом деле, я думаю, что боги безумны. Они просто делают одно и то же несколько раз и почему-то надеются, что это не приведет к плохому результату. Это тоже безумие». Он, казалось, на мгновение испытал психический приступ и быстро выпил чашку чая, приготовленного из моих листьев.
Кен рассмеялся и повернулся, чтобы увидеть Кея. Кей иногда присоединялся к ним за чаепитием. «На самом деле, мы, герои, довольно скучны. О многом говорит то, что у волшебного дерева идеи лучше, чем у нас. У нас действительно должны быть собственные идеи».
«Лига героев — это хорошо». Прабу потягивал чай. «Объединение сил — все еще отличная идея».
«Это.» Кен кивнул, а затем вздохнул. «В идеале мы должны достичь большего количества миров и набрать больше героев. Если бы мы могли поразить от десяти до двадцати героев на максимальных уровнях, мы могли бы попытаться атаковать королей демонов в момент их появления».
Кей вмешался, она пожала плечами. — Да, но, честно говоря, не слишком убежден. Местная история говорит о том, что героев призывали в больших количествах много-много десятилетий назад. Двадцать — это немного.
«Тогда сто. Суперотряд героев».
«Нам нужно каким-то образом добраться как минимум до десяти цивилизованных миров, если каждый мир призывает десять. В среднем мы смотрим на все меньшие и меньшие числа, что соответствует собственному опыту Снека».
Кен пожал плечами. «Десять миров выполнимы, это всего лишь вопрос времени. Если подумать, король демонов больше не представляет реальной угрозы для этого мира. Обладая способностью Эона получать доступ к нескольким мирам, он мог эффективно эвакуировать людей из одного мира в другой, тем самым предотвращая полное вымирание. Все, что нам нужно, это Эон или Стелла, чтобы каким-то образом добраться до большего количества миров».
«Я не понимаю, почему это не экзистенциальная угроза. Уничтожение от 90 до 95 процентов населения по-прежнему представляет собой экзистенциальную угрозу».
«Позвольте мне уточнить. В нынешнем виде это означает, что Aeon достиг своего рода «тупика». Тупик в том смысле, что Эон эффективно предотвратил полную потерю, поскольку, обладая способностью Эона достигать миров, он мог легко контратаковать любого короля демонов. Мир демонов никогда не будет по-настоящему безопасным, пока Эон может добраться до него. Кен ответил, когда маленький Снек обвился вокруг его плеча. «Это то, на что могут претендовать очень немногие миры».
«Я не понимаю этого скачка логики. Если король демонов разрушает этот мир, как это может быть «тупиком»?
«Подумайте об этом, в обычных случаях, таких как мир Снека, нет «возврата» или шанса «отвоевать» мир. Не без потусторонней помощи. Связь Эона с этим миром означает, что есть шанс, как и то, что он уже частично восстановил поверхность мира-паразитов. Этот мир никогда «по-настоящему» не попадет в мир демонов. Только не с Эоном. Это похоже на «повторную попытку» после каждой игры».
«Это ничего». Прабу пожал плечами. «Я уверен, что собственные родные миры или домашние системы бога достигли того же результата и даже лучше, поскольку демоны, скорее всего, не могут победить этих богов на их родной земле. Вид «тупика» — это просто больше статус-кво, на самом деле. Еще один или два «очень безопасных» мира.
Кен кивнул. — Справедливо, но подумай об этом. С уровнями у Эона может быть больше клонов. Больше безопасных миров. Настоящего предела нет, пока Эон продолжает набирать уровни».
«Почему вы думаете, что у уровней нет верхнего предела? Что, если все боги — это прокачанные персонажи, которые не могут больше, потому что система больше не дает им больше силы. Что, если они достигнут 500-го уровня?»
Кен сделал паузу. «Ждать. Это было бы отстойно. Какой уровень у Эона?
Прабу рассмеялся. «Я не знаю. Я не могу просканировать его уровень. На самом деле я не могу сканировать ни одного из владельцев доменов».
«Если есть предельный уровень, то акцент должен быть смещен на то, чтобы довести до этого уровня больше людей, а не только одного».
— Что уже происходит.
«Ты имеешь в виду, что Эон знает, что существует предельный уровень?» Кен сделал паузу. Я понятия не имею о существовании «высокого» уровня, но мне нравилось подслушивать. Их предсказания могут быть действительно дикими.
«Я не. Я просто размышляю. Такое поведение по обучению других для получения уровней кажется совместимым с подготовкой к максимальному уровню впереди. Эон пытается поразить его сильной партией».
— Что возвращает нас к вашей идее. Больше героев. Игра с числами». Прабу кивнул. «Лига героев. Абсолютно хорошая идея».
Кен подавился чаем. «Блядь. Я сказал все это не для того, чтобы вы меня похвалили. Мне не нужно было ваше подтверждение того, что моя идея была хорошей».
Прабу усмехнулся. «Ну, мне это показалось затянутым способом получать комплименты».
«Нет!» Кен закатил глаза.
«Если есть предельный уровень, то это полностью становится игрой чисел. Мы бы сбрасывали со счетов преимущества увеличения индивидуальной силы героев за счет повышения уровней. Лига героев должна постоянно пополняться новыми героями».
«Это недостаток, поскольку мы не знаем, сможем ли мы достичь большего количества миров, а у призыва героя явно есть таймер». Кей ответил. «Если лига потеряет больше героев, чем может набрать, она в конце концов умрет».
«Теперь ты говоришь, что моя лига героев — это тупик, не так ли?» Кен рассмеялся. — Но я все равно продолжу.
«Нет. Нисколько.» Прабу рассмеялся.
***
«Я не ожидал этого». Люмуф мысленно говорил со мной, пока мы копались. Я чувствовал, что его мысли были смешаны с болью, и я мог чувствовать его страдания, поэтому я изо всех сил старался снять это с него.
Было нетрудно копаться в таком огромном существе, мои корни расходились из Люмуфа и легко находили свободные куски плоти и камня, которые я мог обернуть как якорь. Врата разлома в земле восстановились, а небо над головой искривилось, как если бы кусок ткани был разрезан.
Я почувствовал энергетический пульс внутри короля демонов, и он вырвался наружу. Эта энергия создала пузырь вокруг нас. Его не беспокоило наше присутствие, во всяком случае, не так сильно.
Небо стало ярким и солнечным, когда две массивные конструкции исчезли. Вместо этого на бескрайнем ярком небе было сюрреалистическое пятно тьмы, как будто кто-то просто скопировал сюда часть звездного неба. Эта магическая энергия внутри короля демонов циркулировала повсюду в этом пузыре, и мои сенсоры быстро попытались понять, что происходит.
Люмуф закашлялся от боли, так как магическая энергия была довольно подавляющей. Магическое искажение разнесло и разрезало его тело. Ему казалось, что он застрял в очень быстро движущейся воде.
Я изо всех сил старался защитить его, но даже они быстро разлагались, столкнувшись с этим натиском странной смеси демонической магии.
Затем, внезапным движением, весь пузырь Короля Демонов пронесся через этот участок тьмы.
Я увидел вспышку, а затем темноту. Всплеск ментальных атак, и Люмуф взвизгнул от боли.
Потом боль немного отступила, ментальные натиски на наше присутствие ослабли. Только на мгновение.
Мы были сейчас в этом… звездном небе, а вокруг себя видели столько других астральных линий. Пути в другие миры. Их были тысячи, каждая в свою очередь, светилась по-своему. Они не были связаны, эти светящиеся астральные тропы как бы плыли и двигались в большом море тьмы, покрытые мелкими пылинками.
Казалось, что в строках есть «эпицентр», пятно тьмы посреди всего.
Они были далеко, и в этот момент еще одна невероятная головная боль. Атаки возобновились, и они стали сильнее.
[Домен заблокировал попытку вторжения]
Предупреждение повторилось, и у Люмуфа оно тоже было. Ему было хуже, даже в режиме аватара ему приходилось терпеть и жестокую магию этой «земли между мирами», и ментальные атаки.
Но в отличие от того, что было раньше, я мог чувствовать «направление» этой атаки, и оно исходило откуда-то из темного пятна в бездонном море.
Он продолжал атаковать, и, как волны на пляже, можно увидеть направление волн.
Мой домен заблокировал дальнейшее вторжение.
Жестокая магия этого пространства, казалось, полностью разорвала нас на части, и мне приходилось постоянно пытаться собрать ее воедино, как пытаться собрать воедино разрезанные картинки. Сама реальность, казалось, распадалась на части, хотя я знал, что это не так.
Это просто чувствовалось таким образом. Странно и нервирует. Мои лозы и мои способности казались беспомощными, и я изо всех сил старался использовать свою ману.
Но затем, в этом пространстве между мирами, я огляделся и в этом огромном море тьмы приблизил пылинки, которые, казалось, были повсюду.
Затем я увидел маленькие проблески чего-то, что я очень хорошо знаю, глубоко внутри всех этих пылинок.
Души.
Издалека они были окутаны этой «пылью», дрейфующей.
Дрейфуя, перемещаясь между пространством, пройденным путем между мирами.
Они были подобны крошечным планктонам и водорослям в море тьмы, качающимся на волнах и ряби от магии демона. Они вышли из одного мира, а затем, подталкиваемые этими «волнами-пустотами» в «море-пустоты», ушли в другие миры. Некоторые исчезали, когда подходили слишком близко, но при ближайшем рассмотрении казалось, что они просто «исчезли» совсем.
Где именно мы были?
Тем не менее, тот факт, что здесь были души, заставил меня призвать мою [кузницу душ] и попытаться направить ее силы через Люмуфа. Он был в плохой форме, так что я пробовал все.
Моя кузница души была наиболее эффективна вокруг моего основного тела, поэтому способности моей [кузни души] могли воздействовать только на небольшую область вокруг Люмуфа.
Тем не менее, это было то, что нам было нужно. Это сработало невероятно хорошо, разрывающие энергии вокруг нас внезапно перестали причинять нам боль. Силы разрыва, которые мы испытали, немного напоминали реконструктивные энергии в кузнице душ, когда я пытался собрать души по кусочкам. Здесь это было использовано «наступательно», чтобы разлучить нас.
Было ли пустое море тоже неким межпланарным «супом души»? Было ли это местом, куда отправлялись души после того, как они были готовы к перевоплощению? Пространство, где они в конце концов найдут свои новые миры?
Было неприятно обнаружить, что я задаю больше вопросов, чем получаю ответы. Почему я не мог получить к нему доступ через разломные ворота? Почему пустотный портал Стеллы не привел нас в это пространство между мирами?
Я сосредоточил свои сенсоры на магическом пузыре вокруг нас и на пульсирующей энергии короля демонов. Я был уверен, что он создал этот пузырь, и этот пузырь получил доступ к этому пространству.
[Домен заблокировал попытку магического вторжения]
Предупреждения не прекращались, но по мере того, как я продолжал изучать это пространство вокруг нас, я начал подозревать, что души всегда были там, но у меня не было возможности это увидеть.
Души были повсюду. Я поглощал души, не «видя» их большую часть времени, только когда они были рядом со мной. Но я впитал души и их остатки со всего континента, и после моей автоматической обработки души эти «внутренние души» каким-то образом покинули мое тело.
Скорее всего, это было то место, куда они пошли.
Это было захватывающе, и в ядре короля демонов должно быть что-то, что позволяло этому случиться, так что после этого инцидента я снова посетил ядро.
Души, как облачка крохотной пылинки, носимые волнами этого бурного моря, качались.
Не знаю почему, но мне понравилось это место. Я вытянул свои корни наружу, хотя Люмуф испытывал сильную боль, а затем почувствовал, как пузырь отодвинулся.
Я не мог выбраться из пузыря короля демонов. Мои корни вытянулись наружу, пытаясь достичь снаружи. Я чувствовал себя ребенком, высунувшим руку из открытого окна движущегося автомобиля, и почувствовал, как она отталкивается сильнее.
Если бы я мог просто положить свое семя здесь. В этом огромном море-
Я почувствовал, как энергетический пузырь короля демонов сильно закрутился, поскольку больше этой энергии пыталось удержать мои лозы от касания стенок пузыря.
Люмуф выглядел едва в сознании, хотя мы больше не сталкивались с эффектом «разрыва», мы по-прежнему интенсивно ощущали энергию короля демонов, и теперь казалось, что вся она была сосредоточена на нас.
Я пытался поддерживать его и посылал через него больше своей маны. Я оттолкнул энергию демона.
«Эон! Разлом движется яростно! Стелла закричала на меня, еще в Доме на дереве.
— Мы скоро будем.
***
«Что творится?!» Место, где должен был приземлиться король демонов, постоянно менялось. Это похоже на стрелка, цель которого была прервана кем-то поблизости. «Мне почти казалось, что он больше не будет на Восточном континенте, я пытаюсь отследить его, но он движется очень сильно!»
«Кажется, своим присутствием я прерываю короля демонов».
«Нужно остановиться, иначе он пойдет туда, куда мы не готовы защищаться!»
Храмы Айвана были немедленно потрясены, узнав, что король демонов не приземлится в запланированном месте. Они протестовали и жаловались, что мы только что заставили их потратить свою репутацию и политический капитал на то, чего бы не произошло, но я проигнорировал их. У меня было дерьмо посерьезнее.
Герои также были слегка удивлены тем, что Короля Демонов больше не будет в изначально запланированном месте. Два героя Mountainworld даже не смутились. Они вообще не знали, что можно предсказать местонахождение короля демонов, так что для них это не было чем-то необычным.
«Мы все еще пытаемся отследить это». — сказала Стелла, когда ее группа магов Бездны, разбросанная по всему Восточному континенту, доложила о своих наблюдениях. Маги Бездны более высокого уровня совершенствовались, и довольно многие из них смогли обнаружить энергию разлома.
***
Люмуф боролся, и мы почувствовали, как мир снова закрутился вокруг нас, как будто все вдруг растянулось.
Я сильно оттолкнулся и, не колеблясь, попытался помешать энергии Короля Демонов. Мой аватар кричал, когда мои энергии вихрились и боролись, и это явно заставляло реальность вокруг нас изгибаться и искривляться неестественным образом.
Король демонов взревел, и я ненадолго подумал, что ему больно или неудобно, потому что пузырь вокруг нас скрутился. Я продолжал делать это, и он согнулся немного больше.
Затем эта гнетущая энергия исчезла.
Это было безошибочно, поскольку окружающая среда стала для нас очень знакомой.
Трещина каким-то образом открылась где-то высоко в небе.
[Король Демонов Бусихир прибыл.]
Мир вокруг нас внезапно превратился в пламя, когда мы начали падать. Очень быстро.
Люмуф сейчас почти не сознавал, держась за короля демонов одной лишь силой воли. Я ненадолго увидел огромное море и тут же притянул Люмуфа к своему основному телу. Ему потребуется обширное исцеление от того, через что он прошел.
«Король демонов правит Северными полуостровами». Стелла закричала, так как все быстро стали готовиться к переезду. Я не был уверен, как долго мы были в ловушке этого рушащегося огненного шара.
Люмуф быстро вернулся на Фрешку, и мои лечащие капсулы начали свою работу.
Я чувствовал, как король демонов прожигает звездное небо, а затем король демонов приземлился, как массивный метеорит, и врезался в то место, где когда-то было мелкое море.
Был, потому что удар на мгновение толкнул все море и превратил его в сушу. Удар был настолько сильным, что стал эпицентром цунами, которое распространилось наружу, и мои корни уловили как вибрации, так и ударную волну удара.
Пришло время снова сразиться. Стелла и маги Бездны быстро определили местонахождение, затем герои и владельцы моих доменов активировали способности телепортации.
Владельцы моих доменов и другие люди прибыли на сайт и были встречены странным зрелищем.
Другая голова короля демонов была частично отрублена, половина головы была повреждена искривленными трещинами. По всему телу короля демонов были странные порезы, как будто части его тела были разорваны на части.
— Эон, похоже, король демонов что-то пережил. Эдна сказала, поскольку изображение, которое мы предоставили ранее, не соответствовало тому, что приземлилось.
В этот момент я почувствовал себя немного пьяным и у меня кружилась голова, как будто у меня мигрень, и я тоже выпил слишком много. Магическая энергия астрального пути короля демонов так нервировала, что на мгновение я не мог ясно мыслить. Так что до меня эти слова не дошли.
Король демонов был вялым, и с отключенным Люмуфом я мог видеть только то, что Стелла и мои маги могли показать мне с помощью магического наблюдения. Он взревел, а затем, на мгновение, я почувствовал силу, пытающуюся притянуть к нему магию.
Я не мог сосредоточиться, мой разум казался затуманенным из-за всего, что я видел в этом путешествии по мирам.
Я мог ненадолго почувствовать, как король демонов что-то активировал, но это было не так сильно. Во всем мире магия, казалось, на мгновение исчезла.
«Магия подавляется, но все еще управляема». Они сообщили, что герои и мои владельцы доменов быстро перешли к бою. «Мы занимаемся».
«Хорошо.» Мой разум постепенно прояснился, но у меня не было возможности наблюдать за битвой или участвовать в ней. Я чувствовал рябь их битвы издалека.
