174 год
Нам удалось тайно перевезти бревно через цепочку туннелей, ни разу не приблизившись к поверхности, обратно во Фрешку. Потребовалась почти неделя, чтобы заставить моих лучших подземных жуков нести его и идти пешком. Я велел Люмуфу сопровождать бревно всю дорогу, на всякий случай, если там есть какие-нибудь божественные махинации, но, к счастью, ни одной.
Еще большей проблемой было само бревно. Мы изучали их в подземных лабораториях, так что они никогда не приближались к небу. Бревно… ничего не обнаружила. Хотя мы и заметили слабое присутствие божественного в самом бревне, смотреть было не на что.
Мы не сдавались, поэтому провели еще несколько тестов. Это займет некоторое время, поэтому, вдохновленный моей встречей с Лилиями, я решил, что это стоящая идея, чтобы исследовать и встретиться с другими духами.
—
Северный ветер был холодным, и я ощутил его прикосновение к коже Люмуфа. На меня это не произвело никакого впечатления, как, впрочем, и на Люмуфа. Я мог поделиться своей [Основной адаптацией организма к окружающей среде], и хотя погода не повлияла на меня, я совсем не наслаждался ощущением плавания. Покачивание корабля, когда он врезался в бурные волны северных морей, было неприятным, тошнотворным чувством, и поэтому я часто отключал его.
Но мы приближались. Волны становились все меньше, когда мы приблизились к острову, покрытому льдом и снегом. Массивные глыбы льда плавали вокруг нас, и все держали глаза открытыми для монстров. Но присутствие Люмуфа отпугнуло их.
«Путешествие на маленьком корабле так далеко на север обычно опасно. — сказал Иоганн Люмуфу. Это действительно небольшой экипаж, всего 10, все мои высокоуровневые Валторны, все получили знакомое от моего [Двора Божества]. Только так я смогу оттащить их назад, если дерьмо пойдет на юг.»
Корабль был магически усилен. Двое из членов экипажа были магом и друидом, и они использовали свои силы, чтобы укрепить корпус и создать защитную сферу, чтобы противостоять удару открытого моря.
Глаза Люмуфа загорелись, когда я поделилась большей частью своих сил и стала больше воспринимать окружающее. Едва уловимое присутствие другого существа на уровне Домена должно быть легко обнаружено, и действительно, оно кололо мои чувства, как маленькие снежки, бьющие по воображаемой коже.
Замерзшее дерево.
«Он должен быть там. — Люмуф указал, наши чувства домена указывали путь. Мы уже видели монстров, готовых приветствовать нас. Большинство из них находятся на уровне 60-70-х. Гигантские Белые Медведи, Волки. Птицы. Сотни их ждали, но не нападали.»
Маленький корабль приблизился к берегам острова, спрятавшись на севере. Это был дом Замерзшего Дерева, земля повелителя мороза. Само Дерево скрыто густой метелью, а остров вечно темный от метелей.
По сути, это была небольшая запретная зона для большинства искателей приключений, и Замерзшее Дерево не обещало ни подарков, ни наград за то, что достигнет ее. Только сумасшедшие или те, кто хотел встретиться с духовными деревьями, как Джерард, могли совершить это путешествие.
«Мы будем ждать здесь? — спросил маг и друид, оглядывая орды зверей, наблюдавших за нашим прибытием. Эдна огляделась. «Люмуф? Эон?»»
«Пожалуй, я пойду один. — сказал Люмуф. «Самое большее-с Эдной.»»
Эдна на мгновение задумалась. «Я не понимаю, почему они должны ждать здесь. Если что-то случится, Эон может просто исказить нас обратно. Давайте все пойдем. Мы можем покинуть корабль.»
«Хорошо”.»
Чудовища не осмеливались приблизиться к нам, хотя Эдна и Люмуф сдерживали свои владения. Мы решили сделать это, так как задавались вопросом, не сочтет ли Замерзшее Дерево оскорбительным, что мы пришли с нашими владениями, прижатыми к их. Лучше играть по-хорошему.
Мы чувствовали на себе взгляды различных зверей, все они смотрели на нас. Ожидание.
Возможно, они ждали сигнала от замерзшего дерева, чтобы напасть или оставить нас в покое. На этот раз, в отличие от их предыдущей экскурсии на главные северные острова, этот остров был далеко от цивилизации, поэтому все пришли полностью экипированными. Магическое снаряжение, одежда и оружие.
Друид взмахнул своим деревянным посохом, и вокруг нас возник пузырь комфорта. Способность под названием [Пузырь дома], которая имитировала нашу домашнюю среду и защищала от холода. Это немного истощило его ману, в отличие от моей естественной пассивности.
Прогулка прошла без происшествий: подъем по довольно пологому, покрытому снегом склону, а посередине-кратер, окруженный вечной метелью. Когда мы приблизились, снежки и сосульки врезались в щит Эдны.
«Не похоже, что он приветствует нас, — сказала Эдна.»
«Это просто вызов. В конце концов, духи деревьев ветрены. Духи не позволят никому так легко приблизиться к нему… кроме Лилий, но это исключение. Друид ответил. Даже тогда истинное тело Лилии скрыто. Только поверхность была обнажена, и это едва ли было настоящим телом Лилии.»
Мы немного подождали, пока я направлял свои чувства через Люмуфа. Я почувствовал чье-то присутствие, которое теперь пронизывало весь заснеженный кратер. Как только мы продвинемся немного дальше, вполне вероятно, что окажемся в пределах досягаемости всех способностей Ледяного Дерева. Эдна тоже заметила это и быстро подала знак всем приготовиться и не разговаривать.
Мы двинулись вперед, присутствие замерзшего дерева стало более явным. Маленькие метафорические снежки, которые мягко касались моих владений, теперь превратились в поток снежков. Остальные члены экспедиции явно чувствовали себя неуютно, поскольку у них не было возможности полностью защитить себя от гнета домена.
Тем не менее, мы продолжали идти, и метель не была большой проблемой. Мы видели еще больше зверей, все они были либо белыми, либо светло-серыми, и все они держались на расстоянии. Где были ледяные гиганты, которых видел Джерард?
В конце концов, мы подошли к большому замерзшему озеру, с массивной ледяной скульптурой в форме дерева в середине. Конечно, он был меньше меня, но с точки зрения Люмуфа, это все еще внушительное зрелище. Это немного похоже на то, как в детстве впервые видишь высокую рождественскую елку. Казалось, остальные валторны разделяли это чувство, поскольку они все уставились на прекрасную ледяную скульптуру в первый раз.
Замерзшее дерево. Ну, я направил свои чувства через Люмуфа, и мое духовное зрение увидело, что это ледяная скульптура… полый. Это просто волшебное создание. Настоящий дух находится внизу… Это что, камень? Нет. Я не был уверен, что это было, скрытое под всем этим льдом и водой.
Действительно ли это дерево?
Ледяное дерево изменило форму и выросло, а затем появился лед в форме человека.
«Посетители. Он сказал: «странно по-человечески».»
Я подумал, что должен поприветствовать их, поэтому заговорил через Люмуфа. «Приветствую тебя, я-Эон, и я говорю через своего Аватара, Люмуфа. Это мои спутники на пути к вашему острову.»
«Приветствия. Что ты ищешь здесь, Эон?»
«Я просто хочу встретиться и поговорить с духом, о котором я слышал, после всего этого времени. Полагаю, я мог бы найти и дух эльфийского дерева, но, похоже, он был потерян несколько десятилетий назад в эпоху Гнилых Земель.»
Он не ответил, и на короткое мгновение мне показалось, что мы волшебным образом соприкоснулись.
[Домен заблокировал попытку провидения…]
Эдна бросила на меня взгляд, говоривший, что она тоже поняла. В этот момент мы почувствовали, как содрогнулся весь остров. Ледяное дерево росло, а затем рядом с ним появились два ледяных гиганта.
«Вы не герои.»
«Мы не герои. Я ответил или повторил. Два ледяных гиганта выглядели внушительно, но я подумал, что мы можем взять его. Эдна не выглядела слишком обеспокоенной. «Но мне кажется, вы уже встречались с Джерардом.»»
«..-Джерард? Ледяная скульптура, казалось, изо всех сил пыталась вспомнить. «А, вот этот. Тот, кто пришел с фрагментом древних времен.»»
«ДА. Я пришел, чтобы встретиться, поделиться и, возможно, узнать то, что знаешь ты. — честно ответил я. Что касается того, как идти против богов, это секрет для другого дня. Мне нужно было знать, где находится этот дух.»
Ледяная скульптура задумалась, а затем указала на Эдну и Люмуфа. Я почувствовал еще одну попытку прорицания, и она была более мощной. Опять же, [Домен заблокировал попытку проверки]. «Этот день наступил намного раньше, чем я ожидал. Только вы двое можете остаться.»
«Хорошо”. Восьмерка отступила, и тогда я активировал свою способность вспоминать. В одно мгновение все они были изгнаны обратно в долину. Тем не менее, внезапная транспортировка через континенты вызвала у половины из восьми рвоту, а оставшаяся половина выглядела невероятно неудобно.»
—
Эдна огляделась, и метель усилилась. — сказала Замерзшая Елка, и появились два ледяных стула. Эдна села, и Люмуф тоже.
«С чего же нам начать? — спросил Он. «Нет. Самое подходящее место для начала… кто ты, Эон?»»
«Я-Дух Дерева Фрешки.»
Замерзшее дерево на мгновение задумалось. «Позвольте мне уточнить. Дух дерева ведет себя не так, как вы. Из того, что я слышал, вы, кажется, обладаете экспансионистской жилкой, и ваш рост, по сравнению с другими духами деревьев, был исключительным. Я также не замечал твоего присутствия в этом мире до тех пор… 70 лет назад, и казалось, что с уходом каждого короля демонов, ваше присутствие становится яснее в ткани мира”.»
Ткань мира. Это был второй дух, сказавший это, после Лилий. Как они видят эту ткань? Это ощущение покалывания? Когда-нибудь я спрошу Лилии.
«Что-то в тебе чужое. Как будто в тебе есть что-то смертное.»
«У меня есть воспоминания о другой жизни. Смертная жизнь.»
Наступило долгое неловкое молчание. Может быть, это было не очень долго, может быть, просто минута тишины, когда мы могли слышать ветер, завывающий вокруг нас. «Ах… несчастный случай. Ему ответило Замерзшее Дерево. «…..Как часть меня».»»
Что.
Внезапно появился другой голос и спросил: «Они заставили тебя бросить колесо или кости? Или вы выбрали карту из колоды?»
«…колесо».»
«Я понимаю. Давайте представимся как положено. Меня зовут Айспенг и Ария. Ему ответило Замерзшее Дерево. «Я-то, что они называют слитой душой.»»
Как волк и шаман?
«Это место, где местный объект принимает чужую душу, а затем, возможно, из-за ослабленного положения этой души, поглощается хозяином. — ответил странный голос. «Айспенг — это воля ледяного кристалла, а я-Ария, воля бывшего… путешественника.»»
«Ария?»
«ДА. Мы тоже не дерево, мы на самом деле ледяной кристалл”. — ответил странный женский голос. Интересно, если Алексис сольется со мной тогда, будет ли это результатом?»
«Я догадался об этом по тому, как весь кратер заполнен твоим присутствием.»
«Во всяком случае, это странно и, возможно, судьба встретить кого-то вроде меня. Итак, позвольте мне начать объяснять, как я сюда попал. Ответила Ария.»
Люмуф только кивнул в мою сторону.
«Я не был героем, но когда меня послали в этот мир, мне повезло с моим розыгрышем карт и я мог перевоплотиться в мага, полуэльфийского мага. Так что, хотя у меня и не было особых преимуществ, я все равно сражался с демонами вместе с героями. В основном потому, что я думал, что у них может быть способ вернуть меня домой. Они герои, и у них есть фантастические способности. Оглядываясь назад, я все еще чувствовал, что это было действительно глупо для меня. Мы победили первого короля демонов, но потом я стал слишком самоуверенным и умер, когда мы столкнулись со вторым королем демонов.»
Мы снова просто кивнули.
«Я думал, что умер, но судьба была жестока и решила привязать мой дух к глыбе льда и кристаллов. Первые 200 лет я рос как ледник на этом самом острове, пожирая всех животных и рыб в этой местности. — Это я. Как насчет тебя? Голос Арии был странным, по сравнению с Айспенгом, который звучал более пронзительно и чуждо.»
Ее история звучала очень похоже на Кей, и в случае с Кей она превратилась в голема.
«..- но вы не были героем? Как вы держались?»
«Я не была такой, но и не вписывалась в общую картину. Герои были единственными, кто знал о доме, поэтому я остался с ними. Глупый я, я думал, что могу попытаться быть полезным с моими магическими навыками, но я ошибался. Демоны взрывают себя после потери. На самом деле именно на этом острове я погиб вместе с другими героями. Тела этих героев там, внизу, подо всем этим льдом.»
Я понимаю.
«Ну, а как насчет тебя? Как ты оказался волшебным деревом, которое теперь стало полубогом?»
«Я умер, закатил колесо и начал с дерева. Полвека я только и делал, что смотрел, как горит мир. Я провел еще несколько десятилетий в различных стадиях горения и восстановления, но со временем стал сильнее”.»
«Ждать. Вы непосредственно перевоплотились в дерево? Это означало… Вы ведь сохранили фрагменты, верно?»
«…»
«Это… это многое объясняет. Я потерял свой, когда умер во второй раз, и потребовались столетия, чтобы выровнять его. Сколько их у тебя было? Три? Пять?»
«… намного больше”. Я не видел причин называть точное число.»
«Я вижу. — ответила Ария понимающим голосом.»
«И как долго вы здесь застряли?»
«Может быть…. Три тысячи лет Или больше? Я сбился со счета. Дни просто мелькают.»
«Как ты «видел» и » говорил’? Я имею в виду, что первая проблема, с которой я столкнулся, была на самом деле видеть и говорить. Как глыба льда преодолела эти проблемы?»
«Э-э… магия?»
«Что за магия?»
«Я получил навык для Ледяной Формы где-то около 50-го уровня или около того, и тогда мои проблемы с разговором и зрением исчезли. До этого у меня были только вибрации, когда мой лед расширялся, и я, по сути, видел мир через вибрации, когда мой лед расширялся”.»
О. Мне вдруг стало не так уж плохо из-за моих полугода страданий.
«Так что да, поскольку у меня совершенно не было чувства времени, я понятия не имею, сколько времени прошло, кроме того, что люди умирают и герои умирают все время. К счастью, я все еще получал уведомления”.»
«Вы можете посчитать количество королей демонов и умножить их на 10. Это хорошее приближение.»
Замерзшее Дерево на мгновение задумалось. «Я не знаю. Все мои уведомления были потеряны”.»
«У тебя нет часов? Я имею в виду, что это была загадочная часть для меня.»
«Нет, не знаю. — Ха. Таймер не является навыком по умолчанию для них? Может быть, это потому, что у деревьев есть встроенные биологические часы, чтобы реагировать на времена года, поэтому это необходимая вещь для дерева, но для куска льда время или год на самом деле не имеют значения.»
«Так что…»
«Так или иначе, теперь, когда с этим покончено, я могу рассказать вам все, что знаю. Честно говоря, я мало что знаю об этом мире, потому что я чертовски застрял здесь!” Ария жаловалась довольно бездетно. «Айспенг держит мою личность и душу в спящем состоянии почти все время, за исключением тех случаев, когда имеет дело с посетителями.»»
Вскоре я узнал, что Замерзшее дерево-метафорический эквивалент отшельника. Он жил здесь, один, и намеренно не искал других. Судя по всему, его прежний опыт общения с людьми оставил на нем небольшой шрам, поэтому он решил просто существовать тихо, вдали от всех.
Тем не менее, он сделал много ледяного оружия, настоянного на его кристалле, который он раздавал тем, кого считал достойным. Это ледяное оружие действовало как эквивалент фамильяра, и позволяло Айспенгу набираться опыта каждый раз, когда оружие использовалось для убийства монстров. Со временем она стала сильнее. Замерзшее дерево пережило монстров, демонов и даже победило нескольких демонов-чемпионов и получило свой домен примерно через 1300 лет. Относительно быстро, благодаря своему «ледяному оружию», циркулирующему в мире.
«Не думаю, что оружие, которое я делаю, способно на такое.»
«Ты уверен? А вы пробовали?» — спросила Ария.»
— Раньше я делал много оружия. Уверен, что они не дают мне опыта при использовании.»
— Странно.» — ответила Ария. — Но система так запутана…»
— Значит… вы с земли?» Я спросил.
-Земля?»
— Да, земля.»
«нет. Кажется, мой родной мир называется Буми.»
-…Понятно.» Мне вдруг пришло в голову, что все герои, возможно, родом с другой земли. Если это так, то действительно идея победить демонов у источника может быть слишком высокой. Первый приказ должен заключаться в том, чтобы спрятать мир и сделать этот мир безопасным. Контратака может быть предпринята, если у нас есть безопасный » родной мир’.
Айспенг и Ария узнали о мире из его ограниченного взаимодействия с героями и авантюристами, которые пришли, чтобы увидеть его. Аспен питал некоторое недоверие к героям после того, как некоторые пытались напасть на него после того, как он получил свои владения. Только по чистой случайности ему удалось спрятать большую часть своего присутствия глубоко под землей, поэтому герои не смогли полностью уничтожить его. Герои явно не обладают исключительно хорошими навыками обнаружения, все их способности были контрдемонами. Но что, если это случится?
«Я понял, что у богов тоже есть кратковременная память. Как только появилось следующее поколение королей демонов, они, казалось, забыли обо мне.»
«Хммм… Тогда зачем они это делают? Какой смысл посылать героев за тем, кто вознесся? А потом забыть? Это действительно из-за кратковременной памяти или из-за чего-то еще? Сама система?»
«Но они никого не послали за мной? — удивилась Эдна.»
«Может быть, они не поняли, что ты получил домен. Боги не очень — то отзывчивы. Они, кажется, реагируют только на определенные типы событий, как короли демонов… и, возможно, они нацелены только на негуманоидных существ, которые получили свои владения.»
Хммм… Являются ли боги поэтому видовыми? Неужели боги не любят негуманоидов?
Это, конечно, возможно. Если Рифи однажды получит домен, ему придется столкнуться с героями? Я содрогнулся от этой мысли, потому что это просто заставило бы Рифи интерпретировать всех героев как врагов, и он бы яростно реагировал на все последующие встречи героев. Рифи не из тех, кто отступает от драки, и Рифи, взяв на себя агрессивную роль, может стать точкой конфликта в будущем.
Больше говорить было не о чем, по крайней мере, во время нашей первой встречи. Я хотел бы продолжить разговор с другим духом, и у Айспенга уже был пункт для создания такого канала связи. Ледяной дух дал нам большое зеркало, сделанное изо льда.
«Это волшебный ледяной экран. Он синхронизирован с ледяным экраном здесь, так что то, что появляется с другой стороны, появится здесь.»
Джерарду следовало попросить об этом. Но я полагаю, что героям с их функцией чата по умолчанию это не понадобится. Во всяком случае, Айспенг также дал нам несколько своих ледяных орудий в качестве сувениров, и с моей стороны, мы также принесли смесь трав, наше собственное деревянное оружие и прочее. Я бы взял оружие домой для изучения того, как воспроизвести опыт, полученный от оружия. Мои подозрения заключались в том, что у него был фамильяр в виде оружия.
Возвращение было легким.
—
Стелла вернулась, и она стала другой. Она заметно постарела. Она вернулась на спине Валласиры, ее тело было покрыто шрамами. Она потеряла одну руку, а на одной ноге был обрубок. Ее лицо было частично обожжено.
«Что за чертовщина…»
Заговорила Валласира. < Время течет по-разному в других мирах. Она провела эквивалент 40 лет в двух разных мирах.
Кей и Лозанна пришли к ней и были потрясены.
«40 лет я провел в других мирах, — и она обняла Кея и Лозанну. Я скучала по вам двоим.»
«А как там, в других мирах? — спросила Кей.»
«Это долгая история, и прямо сейчас я тоскую по комфорту… дома. — отозвалась Стелла.»
Кей нахмурилась, услышав это слово. «Это не дом.»
«Я думал об этом в течение тех 40 лет там, и я верю, что действительно оказался здесь, в этом мире. Я бы сказал, что здесь достаточно уютно.»
Тем не менее, я позволил трем девушкам догнать меня и проверил заратана. Валласира кивнула. < Я должна пойти и отдохнуть. Много было потрачено на ее обучение. <
< Спасибо. < Ну, я бы допросить Стелла позже.
< Возможно, Вам это удастся. Даже нам нужен безопасный мир. <
