184 год
Герои в конце концов ушли, ну, на самом деле они расстались. Прабу, Колетт и Хафиз решили отправиться на северные острова, и они хотели совершить «мировое турне», по крайней мере, до того, как появится следующий король демонов. Итак, нескольким валторнам среднего ранга 60-го уровня было поручено просто привести их к достопримечательностям Центрального континента.
Как поле битвы Кея и Гнилые земли. И еще кое-что вроде вулканов, красивых пляжей и рифов. Но не в районе Рифи. Это был не выход. Я не хотел, чтобы Рифи и герои когда — либо встретились. Не сейчас, не сейчас. Не тогда, когда Рифи все еще, как правило, кровожаден.
Герой-лучник, с другой стороны, отправился на корабле обратно на Южный континент. Похоже, у него были другие планы, и это включало в себя некоторые магические приготовления.
На протяжении всего этого, казалось, они не обращали внимания на мою способность видеть их даже с такого расстояния, в эти дни я чувствую, что это действительно моя суперсила. Способность огромного разума-улья деревьев наблюдать за всем континентом сразу, пока есть дерево, трава или куст.
Однако два архимага не просто отдыхали. Они проводили мозговой штурм в поисках какой-то идеи.
“Послушайте, судя по тому, что мы видим в воспоминаниях героев, подготовка явно заслуживает внимания. Все герои, которые терпят неудачу, не так уж сильно готовятся. Мы должны подготовиться к следующему королю демонов, даже если у него разные наборы навыков. Итак, я предлагаю создать сверхгибкий арсенал”, — сказал Прабу однажды, когда они путешествовали по северным берегам. Скоро они отплывут на другой континент.
” Хорошо, мне интересно, дерзай», — сказала Колетт. “Что у тебя на уме?”
“У королей демонов есть столько выстрелов, сколько они хотят в нас, и им просто нужно, чтобы мы победили один раз. Демоны каждый раз приносят адаптированный арсенал, каждый раз более отточенный и лучше убивающий нас”.
Колетт нахмурилась. “Хорошо, выкладывай”. Хафиз явно кивнул в ответ на слова других архимагов.
Прабу смоделировал какую-то глобальную карту. “Со временем мы становимся слабее, особенно во время битвы с королем демонов. Мы также не знаем, где появится король демонов. Итак, моя идея заключается в том, что нам повсюду нужны небольшие базы для «подзарядки». Места, куда мы можем бежать, чтобы мгновенно восстановить наше здоровье, нашу звездную ману, а также оснастить себя мощным снаряжением. Нам нужно построить мини-мехи для себя, с разной нагрузкой на оружие”.
“И это поможет нам, когда мы превзойдем короля демонов?”
“Это сделает нас более выносливыми, и мы сможем сражаться дольше. Наши уровни-это главное, что у нас есть, что дает нам шанс выжить. Если мы сможем набрать больше уровней, мы сможем жить”.
” Мы все еще довольно мягкие», — сказал Хафиз. “Мы видели, как потребовалось два щита, чтобы защитить себя”.
“Наши предметы героя, например, усиливают наши силы и делают нас сильнее, и все же у нашей [кузницы героев] есть странные пределы. Например, размер наших предметов, и природа сил, которые мы можем влить в него, и сколько функций”.
«И?” Колетта была нетерпелива.
“Нам нужно найти союзников, которые могут помочь нам создать супероружие”. Меня так и подмывало сказать им, что я тоже пытаюсь это сделать. Но я полагаю, что это похоже на то, как быть одним из тех старых пердунов в действительно большой компании, наблюдая, как молодой присоединяется к компании и пытается сделать то, что они пытались сделать давным-давно.
В какой-то момент я, вероятно, тоже потеряю счет всем их именам. Особенно когда имена начинают повторяться, потому что через столько поколений неизбежно начнут повторяться имена этих героев. Может быть, я куплю Тиффани, или Кейсон, или Рей. И, может быть, Мамбо номер 5. Это часть старения, верно? Как дерево, все и вся начинает повторяться, как времена года, проходящие через свои регулярные циклы.
Даже герои начинают чувствовать то же самое. Как будто они начинают попадать в эти «тропы» дружелюбного, сопротивляющегося, сумасшедшего… Просто перепевайте и переделывайте версии одних и тех же нескольких базовых компонентов в разных соотношениях. Схемы тоже кажутся похожими, и мне кажется, что я тоже пытаюсь что-то сделать. Например, вся идея супероружия-это, по сути, мои собственные мини-ядерные кристаллы.
—
> Как вы справляетесь с этим, когда кажется, что все должно повториться? < Я не знаю, почему, что заставило меня говорить с лилий, но я полагаю, это жизнь. Несмотря на то, что я пытаюсь держаться за жизнь и смысл, я проклят наблюдать, как все повторяется. Потому что так оно и есть,
Мне даже кажется, что у меня уже был этот вопрос раньше. >
> Это дерьмо. < Я мысленно вздохнул. Это приводит к тому, что мои ветви и листья раскачиваются в вздыхающем движении. Даже герои с их уникальными способностями в конце концов распадаются на типы, и я задаюсь вопросом, похож ли я на ненасытного читателя легких романов в конце своего путешествия, чувствующего, что все было сделано раньше, и ничего нового.
>
> Немного. < Я ответил. Я пытался вспомнить, что в жизни есть смысл, даже если это делалось раньше. Ну и что, что все эти люди попытаются сделать то же самое? Если это сработает, то сработает. Должен ли каждый новый герой пытаться изменить все нормы? Нет. Если герои хотят попробовать что-то, что может сработать, то они должны это сделать. То, что те, кто был раньше, потерпели неудачу, не означает, что они не могут добиться успеха.
Я сейчас на другом уровне, и мои способности продвигать дугу мира растут с каждым уровнем. Если герои хотят найти способ в достаточной степени сдержать короля демонов, я должен помочь им.
> Вы беспокоитесь о том, чтобы поступать правильно? <
ответили Лилии. >
> На нашем уровне власти мы можем не сопротивляться? <
>
> если вы так ставите вопрос, зачем вообще что-то делать? <
>
> Я, конечно, не рассматриваю тебя как одну из причуд и фантазий. <
>
Ха, значит, каждая из Лилий-это память о разных чувствах.
Это был длинный отрывок из «Лилий».
>
Это ощущение однообразия. Это силы инерции пытаются воздействовать на меня? Ждать. Как я вообще дошел до этого момента?
Мне захотелось мысленно дать себе пощечину. “Патрик, ты можешь проверить, в порядке ли я? Любые боги, пытающиеся вмешаться в мои дела”.
“Нет, хозяин».
“Странно. Почему мне в голову приходят такие странные мысли?”
—
Герои явно пытались, и Кей вызвалась обратиться в местное управление Валторнов за некоторыми разрешениями на строительство для плана создания баз героев по всему миру.
“Значит, вы, по сути, планируете оставить в этих местах какой-то предмет героя?” Валторны спросили Кея.
“Да».
“Это стратегический риск для нас. Что, если они обратятся против нас или другие герои, не связанные с нами, активируют эти предметы героев и уничтожат все, что нас окружает? Что, если они используют эти места в качестве путевых точек для своей телепортации?”
“Они не делали этого с существующими предметами героев”.
“Но эти структуры могут быть активированы издалека? Леди Кей, вы очень хорошо знаете, что это стратегический риск. Комитет не одобрит это, и вам придется отправиться в Эон, чтобы получить разрешение”.
”Но герои… «
”Это то, что Эон и высший совет должны решить». Чиновники Валторна ответили. “Вопросы стратегического риска не могут решаться провинциальными чиновниками».
Бюрократия пронизывала весь центральный континент, централизованно контролируемая моим советом и старшими руководителями. Мои искусственные умы обычно контролируют бюрократию, хотя их больше беспокоят угрозы, внутренняя коррупция и инакомыслие. “Значит, мне придется отправиться на встречу с Эоном? Но герои скоро уезжают!”
“Они могут вернуться, как только будет получено одобрение».
—
Мои искусственные умы помогли отследить ожидаемую хронологию следующего короля демонов. Это было относительно легко сделать, теперь, когда моя способность видеть астральные звездные пути означала, что время было супер ясным. Я буквально видел, как они приближаются. До них осталось по крайней мере семь-восемь лет. Это хорошо. У героев еще есть много времени для своих сюжетов.
—
Арди, муж-человек Лозанны, скончался от старости. Он прожил долгую для человека жизнь, около ста лет, и уже его продолжительность жизни была увеличена на его уровни. Ему было начало 60-х годов. Возможно, он прожил бы еще несколько десятилетий, если бы достиг 80-го уровня.
Они устроили для него небольшие похороны во Фрешке, где его тело было похоронено в соответствии с упрощенной версией церемонии смерти Хавы. В последние, более поздние годы его жизни, его возраст действительно проявился, в отличие от Лозанны, которая была чистокровным эльфом. Лозанна даже сегодня выглядела лишь немного старше, чем в тот день, когда она отправилась в свое большое кругосветное путешествие.
Арлиса и Лауда тоже вернулись, чтобы увидеть своего отца. Лауфен, как теща, также присутствовала на похоронах. Примерно через неделю Лауфен встретился с Лозанной. “Ты сожалеешь об этом?”
Лозанна отхлебнула чаю. “Я еще не знаю. Я помню, что говорил тебе, что не буду, но теперь, когда это случилось, я не так уверен.”
Лауфен просто держала дочь за руку. “Дело в том, что когда наши дети женятся на ком-то, кто живет не так долго, как мы, мы часто будем свидетелями старения и смерти наших правнуков. Как и Арлиса и Лауда, будучи полуэльфами, они проживут гораздо дольше, но в конце концов умрут раньше нас. Это очень печально-видеть, как дети наших детей и их дети уходят раньше нас”.
Лозанна просто сидела тихо, переваривая серьезность правды.
“Но я верил в красоту момента. Это то, в чем люди и те, у кого более короткая жизнь, такие как люди-ящерицы, невероятны. Их способность отбросить осторожность на ветер и просто быть в данный момент. У нас, эльфов, и у древесного народа тоже искаженное чувство времени, и мы слишком сильно беспокоимся о будущем”.
“…да».
” Итак, иди и проведи время с Арлизой и Лаудой», — улыбнулся Лауфен. Лауда не унаследовала любовь своей матери к бою на копьях. Вместо этого он был скорее академиком и напомнил мне Рому, который сейчас является старшим исполнительным директором одной из многочисленных торговых компаний центрального континента. Он ненавидел походы ее мамы в подземелья и предпочитал более неторопливые занятия, такие как писательство и искусство. “Желательно не то и другое вместе».
Двое братьев и сестер, родившихся так далеко друг от друга, не смотрели друг другу в глаза. Они родились в разное время и с разными ожиданиями. Лозанна в какой-то момент была довольно подчеркнута, что она была одной из самых сильных во Фрешке, но теперь у меня была Эдна, Люмуф и многие другие, которые теперь сильнее.
Возможно, это был груз долга, что, будучи одной из самых сильных, она чувствовала, пусть и самую малость, ответственность перед этой нацией, которую я построила, а не «свободна» жить той жизнью, которую она хотела. В каком-то смысле я считаю, что пренебрег тем, чего они хотели лично. Этот вес был снят, Лауда смогла вырасти с более уверенной в себе, менее напряженной матерью, и это тоже отразилось на том, насколько расслабленным был характер Лауды по сравнению с Арлизой, которая была смущена, легко переживала, несмотря на свои природные таланты.
Обучение людей-это действительно азартная игра. Они не всегда складываются так, как вы хотите, и у них часто есть свои собственные планы. Это то, к чему я пришел, и поэтому способ, которым я мог бы поддерживать постоянный кадровый резерв, состоял в том, чтобы расширять кадровый резерв и продолжать поиски. Такие люди, как Эдна или Люмуф, молодые или старые, пока у них есть драйв и искра, я был готов дать им шанс.
Потому что я видел, как многие таланты угасали после хорошей ранней пробежки. Люмуф, например, был одним из тех старых парней, у которых открылось второе дыхание. Теперь он 2 — й по силе. Жизнь была странной, и многое в ней требовало возможностей, драйва, мотивации и правильного мышления в нужное время. Некоторым из этих талантов нужно было дать время стабилизироваться, созреть самостоятельно, прежде чем они будут готовы к дальнейшему продвижению.
Это игра в числа, а также в том, чтобы замечать их, когда они поднимаются.
Талант — это то, чему Фрешка посвятила себя, тренируясь. Вот почему я хотел, чтобы все эти разные академии готовили разных людей к разным вещам.
Но, как и Арлисе, было также важно признать тех, кто обладал всеми талантами, был замечен и быстро ухожен, но затем просто выдохся.
Некоторые из них такие. Возможно, что-то учуяло в них огонь. Возможно, уютная обстановка академий душила их. Что им нужно быть в одиночестве, бороться против всего мира, чтобы добиться успеха. Люди, у которых, похоже, схожие обстоятельства, могут вести себя совершенно по-другому.
Несмотря на это, я все еще видел преимущество наличия надежной сети по сбору талантов. Одна Эдна или Лумуф легко перевешивает стоимость обучения 100 000 студентов, которые никогда туда не доберутся. По правде говоря, около 50-55% в конечном итоге окажутся выше среднего уровня людей в возрасте от 50 до 60 лет. Около 30-45% выпадало бы, как правило, на 40-м уровне, а меньшие 2-5% поднимались бы примерно до 80-го уровня. Это несмотря на то, что эти люди уже заранее отобраны для некоторых талантов. Это также заняло годы, особенно с группой » 50-55%». Они усердно работали и имели некоторый талант, и все же путешествие оставалось трудным.
По всему Центральному континенту у нас есть несколько «небольших» академических городов. Фидерные школы для обучения даже самых маленьких детей только основам и рекомендуют всех, у кого есть хоть капля таланта, для дальнейшего развития. В условиях относительной безопасности и процветания центрального континента, особенно в последние несколько десятилетий, мы заметили едва заметное, но вскоре заметное сокращение числа маленьких детей, и все больше маленьких детей занимаются торговлей и коммерческими подвигами.
По мере улучшения качества жизни казалось, что семьи также становятся меньше. Я думал, что это просто явление современного мира, но даже в таком мире, как этот, в целом улучшение уровня жизни привело к снижению рождаемости. Что чрезвычайно странно, и мне нужно было больше исследовать.
Очевидно, что существуют лучшие условия для поддержки маленьких детей, а также детские сады и ясли, финансируемые из централизованного бюджета. И все же семей становится все меньше.
Год 185
“У меня плохие и хорошие новости. Сначала плохие новости.” — сказала Стелла, завершая свои многолетние эксперименты с [Ядром Испорченного Демона]. “Это Испорченное Ядро Демона, которое у тебя есть, я очень, очень уверен, что оно сломано. Он поврежден и не может быть восстановлен, не с моим уровнем способностей. Не без того, чтобы не вызвать детонацию. После нескольких тестов я уверен, что все, что вызвало это, связано с повреждением от нежелательного взаимодействия со звездной маной. По всему ядру было несколько действительно убедительных шрамов.”
Я имею в виду, что она не в первый раз говорит мне, что он сломан, но я попросил ее сделать анализы, чтобы быть абсолютно уверенным. Конечно, это заняло много времени, и мне пришлось помогать ей в течение последних нескольких лет с «гибридной маной» и снабжать крошечными кусочками «звездной маны».
“Итак, у нас есть проблема. Подтвержденный. Теперь, хорошая новость, из того, что я видел и могу разумно заключить, ваша идея о том, что Ядро Демона является генератором портала, очень вероятно, будет правильной. Судя по внутренней структуре и дизайну, я теперь примерно на 90% уверен, что ядро Демона-это массивная экранированная пустотная батарея и портальный ключ. Есть некоторые неповрежденные составные элементы, которые так естественно реагировали на пустую ману, и были магические пути, которые пытались получить доступ к некоторым записям или”путям «во встроенной библиотеке, которая, к сожалению, в основном повреждена.»
Это объясняло ощущение, что Зараженное Ядро Демона хотело что-то сделать, например, запустить компьютер, у которого произошел какой-то аппаратный сбой. Он получал доступ к все еще функциональным частям Ядра Демона, но не смог полностью завершить запуск.
Стелла, конечно, уже знала, что у меня есть земные воспоминания.
“Это очень похоже на гиперпространственный реактор звездолета, звездную карту и модуль наведения, объединенные в одно целое».
“Хорошо. Очень уверен, что это повреждение звездной маны?”
“99%.” — спросила Стелла.
“Итак, если я хочу, чтобы демон послал кого-то вроде короля демонов, мне нужно будет убить короля демонов, не используя никакой звездной маны».
“Что ж… жив ли король демонов или мертв, на самом деле не имеет значения, не так ли?”
.
