5 февраля, 19:45, внутренний двор замка Шато де Рев.
Эми и Мэди идут из подвального помещения охраны к главному зданию особняка.
«Как же это неудачное время…» — шепчет Эми. «Серьезно — с тех пор, как Ария навестила Алекса позапрошлое утро, все пошло к чертям. Как будто какое-то проклятие…» Она поправляет волосы на ходу. «А потом Кейт… Боже, она сегодня вечером едет в Топангу с Брайаном… на свидание. Они собираются переспать». Эми бросает взгляд на Мэди рядом с ней. «Та самая Кейт, которая значит все для Алекса… и Алекс значит все для нее. Если бы кто-то сказал мне три года назад, что все так обернется…»
Мэди бросает взгляд, ее выражение лица нечитаемо под светом уличных фонарей особняка. «Если хочешь услышать мое мнение, дело не только в сексе. Дело в любопытстве. В приключениях. В ощущении жизни». Она останавливается у фонтана во дворе и наблюдает за ниспадающей водой. «Кейт всегда была из тех, кто раздвигает границы, Эми. Даже до того, как встретила Алекса».
Эми резко и недоверчиво смеется. «Да, потому что переступать границы — это одно, когда ты одинока. Совсем другое, когда из-за этого кто-то вроде Алекса висит на волоске».
Мэди встречает её взгляд. «Ты правда думаешь, что ей всё равно на него?»
Эми вздыхает. «Нет, я так не думаю. И ты это знаешь. Мы с тобой слишком хорошо знаем друг друга после всех этих лет, Мэди. Просто…» Она колеблется. «Три года иметь Алекса в качестве своего парня без всяких полиаморных отношений… а потом бац!» Эми делает жест, имитирующий взрыв. «Я даже не могу представить, как Ария уговорила ее на это. И что еще хуже — ты знаешь Алекса лучше всех. Мы с тобой знаем его лучше всех. Нас здесь называют «мамочками Алекса», верно? Алекс все время отступает. Он даже согласился разрешить Брайану переехать сюда…» Она делает паузу. «Или он сам предложил? Неважно». Она скрещивает руки. «Извини, но ты тоже не совсем невинна, Мэди… Помнишь, что ты сказала вчера вечером, когда Алекс несколько часов не возвращался в особняк после разговора с Брайаном в Беверли-Хиллз, — и у нас был тот видеозвонок с этим «шоколадным красавчиком»? Ты сказала: «Ты желанный гость в нашем Шато де Ревс в любое время, не только на вечеринки». И ты сказала это, пока он пожирал тебя взглядом — все видели это на огромном настенном телевизоре Бекки. Ты понимаешь, что произойдет, когда он действительно переедет? Мы уверены, что наша стратегия «наблюдать и не вмешиваться» по-прежнему верна?»
Взгляд Мэди прикован к ряби на воде фонтана. Ее пальцы скользят по краю выреза синей футболки. «Мы не вмешиваемся, Эми. Мы говорим честно». Она переминается с ноги на ногу и слегка поворачивается. «Когда мы вообще обещали Алексу, что его отношения останутся прежними навсегда? Может быть, именно этого хочет Кейт?»
Эми фыркает и скрещивает руки. «А может, ею манипулирует известный фотограф с фетишем на открытые отношения?» — спрашивает она. — «Ты же знаешь, что Ария настаивала на этом с самого первого дня. С тех пор, как познакомила их».
Мэди резко выдыхает и качает головой. «Настаивала? Да, возможно. Но ты действительно думаешь, что Кейт не заметила бы этого, если бы не хотела? Четыре года вместе, и она ни разу не намекнула на открытые отношения. А потом появляется Брайан…» — Мэди неопределенно жестикулирует. «И вдруг она начинает встречаться с ним на вечеринках. Если этого недостаточно, то тот факт, что она планирует поселить его здесь, — это уже доказательство».
Эми переминается с ноги на ногу и прикусывает губу. «Меня беспокоит не это».
"А что же тогда?"
Эми выдыхает через нос, бросает взгляд в сторону поместья, а затем пристально смотрит на Мэди. «Вот что это сделает с Алексом. Ты не глупая, Мэди. Ты же знаешь, какой он».
Мэди напрягает челюсть. «Я знаю, какой он», — признается она, понизив тон голоса.
Эми вздыхает. «Ладно… Джоселин, Кэ и Бекки разберутся с этим чертовым Джонасом. Кейт, наверное, уже спит с Брайаном в гостинице «Топанга-Каньон», а Лила…» Она слегка наклоняет голову. «Я не понимаю, какую роль Лила во всем этом играет. Она провела все субботнее утро, успокаивая Алекса, — вплоть до вечера, когда Кейт вернулась в особняк из галереи…» Эми делает паузу. «Да, я думаю, с выставкой не было никаких серьезных проблем — Ария, вероятно, просто попросила ее не вмешиваться, пока она разговаривала с Алексом… Черт, о чем думала Кейт? Она даже не рассказала Алексу все сама… В общем». Она оглядывается, проверяя, не слушает ли кто-нибудь. «Так вот, и в субботу, и в воскресенье Лила пыталась успокоить Алекса, когда его настигали эмоциональные перепады из-за того, что он теперь рогоносец…»
Мэди фыркает. "Сегодня ты говоришь довольно прямо…"
Эми продолжает: «Ну, в принципе, так оно и есть. Но мне кажется, Лила думает немного иначе, чем говорит. За последние пару дней она даже сблизилась с Бекки. Не могу понять, что она делает — играет на два фронта? Они с Бекки и раньше были не в лучших отношениях. И уж точно не только из-за тех глупых шуток Бекки про член Алекса…»
Эми тяжело вздыхает и бросает взгляд на фонтан. «Как думаешь, Кейт действительно начинает разлюблять Алекса, или это просто временное безумие? Это кажется слишком уж крайним для их отношений, особенно учитывая, что её любимый парень — иммигрант в первом поколении, у которого были панические атаки, с которыми ты едва справлялась».
Выражение лица Мэди напрягается. Она потирает виски. «Временное безумие? Эми, этот Брайан переезжает к нам. В Шато де Рев, в дом Алекса и Кейт. Мужчина, с которым она хочет открыто заниматься сексом, пока ее партнер, с которым она встречается уже четыре года, прячется в своем кабинете, избегая ее вечеринок. Это не фетиш. Это переходный период».
Эми прислонилась к краю фонтана, проводя пальцами по каменным бороздкам. "Что ты имеешь в виду под переходом?"
Мэди скрещивает руки, плечи напряжены. «Кейт хочет не просто секса с парнем Арии. Она переосмысливает свои отношения с Алексом. Посмотрите на все признаки — Брайан не просто приятель по вечеринкам или парень ее лучшей подруги. Он переезжает сюда. Это интеграция в семейной жизни, а не мимолетная интрижка на выходные. А Алекс выглядит так, будто спрашивает у нас всех совета, как быть „хорошим рогоносцем“, как будто это какой-то карьерный путь, а не кризис идентичности».
Глаза Эми расширяются. «Значит, ты намекаешь… Но Кейт его любит. Не похоже, чтобы она охладела к Алексу или что-то в этом роде…»
Мэди качает головой. «Она не собирается его бросать. Она перестраивает отношения. Переосмысливает, что значит быть вместе. Если бы вы были на её месте — сильной, контролирующей ситуацию, с парнем, который никогда не вписывался в ваши круги общения, — что бы вы сделали? Кейт любит раздвигать границы, как в сексе, так и в социальной жизни. А теперь у неё есть Брайан…»
Эми вздыхает и скрещивает руки. «Да, но разве Алекс на это подписывался? Он вообще понимает, что сейчас происходит?»
«Конечно, он справится», — уверенно заявляет Мэди. «Кейт не была бы такой смелой, если бы не считала, что он сможет с этим справиться. В этом отчасти и заключается ее особенность. Она не ходит вокруг да около. Она бросает тебя в омут с головой и ожидает, что ты сможешь выплыть».
Эми смотрит на темное небо. Уже почти 8 вечера, а в Калифорнии в феврале свет уже меркнет. Она оглядывается, затем поворачивается к Мэди. «Нам лучше вернуться в главный дом. Даже если сейчас никто не бродит поблизости, я не хочу, чтобы нас подслушали. К тому же, мы должны были проведать Алекса…»
На обоих телефонах вибрирует уведомление от Алекса. Он в комнате Мэди.
Эми продолжает говорить: «Пусть Бекки, Джоселин, Лила, Кэ и Дарья продолжают разбираться с Йонасом в подвале охраняемого корпуса. Интересно, как отреагирует Кейт, когда узнает, что ночной уборщик оказался IT-специалистом, пытавшимся саботировать нашу систему безопасности, чтобы напугать Бекки».
Мэди закатывает глаза. «Как будто у нас и так мало проблем с протекающими кранами и забитыми туалетами. А теперь еще и беспокоиться о том, что персонал намеренно исказит записи с камер видеонаблюдения? Если бы Йонас знал, как сильно его выходка нам навредит, он бы этого не сделал. Что могла Марисоль пообещать сорокадвухлетнему мужчине, чтобы он рисковал своей работой и серьезными юридическими проблемами?»
Две девушки начинают идти к главному зданию. Эми пожимает плечами. «Может, дело было не в деньгах. Может, дело было во власти или любви. В харизме Марисоль или в чем-то еще. Она умеет заставлять людей делать что-то, не давая им понять, насколько глубоко они в это ввязываются. Держу пари, он думал, что совершил какое-то незначительное правонарушение. Но, черт возьми, как можно быть таким глупым в сорок два года?»
Мэди фыркает. «Может, он и не самый умный, но, да, у него явно не все в порядке с головой. Интересно, неужели Марисоль действительно думала, что у нее все получится? Неужели она всерьез думает, что Бекки просто смирится с этим? Бекки не просто злится — она становится мстительной. И, честно говоря, я думаю, она заслужила это право».
Эми кивает. «Черт возьми, конечно. После всего, что эта сука с ней сделала? Да. Я бы не удивилась, если бы Бекки наняла частного детектива, чтобы выкопать компромат на Марисоль».
5 февраля, 20:00. Комната Мади на первом этаже главного здания замка Шато де Рев.
Алекс сидит на большой синей кровати и смотрит на Эми и Мэди, которые стоят перед ним.
«Это важный разговор, девочки», — говорит Алекс, пока Мэди и Эми сидят на кровати слева и справа от него, обнимая его. «Вы же знаете, что только на вас я могу положиться в оценке всей этой ситуации, верно?» Он вздыхает. «Я не понимаю Лилу. С тех пор, как два дня назад Ария ворвалась в мой кабинет на третьем этаже со своей потрясающей новостью — „Я неделю назад предложила твоей девушке переспать с моим парнем, и она согласилась. Кстати, Кейт и Брайан уже несколько месяцев тусуются на вечеринках, пока ты наверху пишешь свои эротические книги“ — Лила ведет себя странно».
Он снова вздыхает. «Да, она поддерживала меня последние два дня, говоря что-то вроде: „Кейт любит тебя, и ее будущий секс с пятнадцатидюймовым Брайаном этого не изменит“. Но…» Алекс делает паузу. «Думаю, она не говорит всего, что думает на самом деле. Эми, — он смотрит на нее, — помнишь сегодня утром, когда Бекки ворвалась в нашу с Кейт комнату, пока…» Он замолкает, вспоминая момент, когда Бекки ворвалась, пока он делал Кейт анилингус на глазах у Лилы и Дарьи. «В общем, Лила и Бекки все это спланировали. Сначала я не хотел тебе рассказывать. И надеюсь, ты не расскажешь Лиле, что я этим делюсь, но они установили жучок, чтобы услышать, о чем ты говорил с Кейт, пока я был в душе. Сразу скажу — я не слушал запись, но я сказал Лиле, чтобы она больше так не делала».
Эми наклоняет голову, задумываясь. «Это огромное нарушение частной жизни, но я понимаю, почему она это сделала. Она пытается убедиться, что Брайан не какой-нибудь хищник, воспользовавшийся Кейт». Она скрещивает руки. «Это всё равно не оправдывает слежку, но да. Думаю, она заботится о вас больше, чем показывает».
Мэди кивает. «Лила заботится о тебе, Алекс. Она бы не поддерживала тебя во всем этом, если бы это было не так». Она сжимает его плечо. «Но я думаю, возможно, она надеется на что-то конкретное. Я не думаю, что она ожидает, что ты просто смиришься с тем, что Кейт и Брайан встречаются».
Алекс фыркает. «Я уже смирился с тем, что час назад она поехала в отель Topanga Canyon Inn на свидание с Брайаном. Брайан приехал за ней сюда. Я не спускался вниз, чтобы… ну, вы понимаете». Он смотрит на Эми. «Хорошо, я спрошу напрямую. О чём ты говорила с Кейт сегодня утром, пока я принимал душ?»
Эми моргает, выражение ее лица напрягается, когда она вспоминает. Она встречается взглядом с Алексом, откашливается и на секунду отводит взгляд, прежде чем снова посмотреть на него. Она теребит край своей белой рубашки.
«Ну… она была в хорошем настроении», — осторожно говорит Эми. «Очень обрадовалась твоему предложению, чтобы Брайан переехал сюда. Она все время говорила, как это было бы здорово». Эми колеблется, а затем продолжает с легкой усмешкой: «И да, она упомянула свидание. Сказала, что с нетерпением ждет его. Ты же знаешь, какая она иногда бывает». Она поднимает брови, намекая на остальное.
Алекс выдыхает через нос и кивает. «Честно говоря, я просто устал от всего этого», — говорит он. «Что будет, то будет. Давайте не будем сводить на нет все наши достижения, правда, Мэди?» Он бросает на нее взгляд, намекая на то, как она помогла ему справиться с паническими атаками. «Эми…» Он смотрит на нее, затем опускает взгляд. «Вы двое — за меня».
Он тяжело вздыхает и падает обратно на кровать. «Мэди, можно я останусь на ночь?» — тихо спрашивает он, глядя в потолок.
Мэди не колеблется. Она ложится рядом с ним и проводит пальцами по его волосам. «Конечно, малыш. Оставайся столько, сколько тебе нужно». Она смотрит на Эми, которая кивает, затем снова на Алекса.
«Ты знаешь, я всегда рядом», — продолжает Мэди. Ее рука лежит у него на груди, она чувствует его учащенное сердцебиение. «Тебе тяжело, и это нормально. Всем нам иногда бывает тяжело».
Эми лежит на другом боку, достаточно близко, чтобы обеспечить ему поддержку, но не стесняя его.
«Мы можем поговорить о чем угодно, — тихо говорит Эми.
Они лежат вместе в тишине: Мэди и Эми, а между ними на кровати — Алекс.
Эми приподнимается, снимает черный пиджак, отбрасывает его в сторону и снова ложится, обнимая его.
Мэди и Эми крепко держат его с обеих сторон. Девушки переглядываются. Обе гетеросексуальны, но между ними всегда существовала глубокая сестринская нежность, которая усиливалась благодаря близости с Алексом.
Между ними неподвижно лежит Алекс, его взгляд лениво и полусонно скользит между Мэди и Эми.
«Я чувствую между вами двумя какую-то странную энергетику», — начинает Алекс усталым, полусонным тоном, но с оттенком сарказма. «Вы оба не намекаете, что…»
Мэди и Эми хихикают. Мэди нежно, но уверенно гладит его по волосам. «То, что мы о тебе заботимся, не значит, что мы хотим тебя соблазнить», — дразнит она.
Эми придвигается ближе, обнимая его за торс, и нежно проводит пальцами по его футболке. «Мы твои друзья», — тихо говорит она. «И сейчас ты выглядишь так, будто тебе больше нужны объятия, чем секс». Она прижимается щекой к его плечу, чувствуя, как он расслабляется под ее прикосновением.
Алекс медленно выдыхает. Его руки ложатся на бедра обеих девушек, пальцы впиваются в ткань серых брюк Мэди и черных брюк Эми. Контакт едва ощутим, почти бессознателен, словно он привязывается к ним.
«Эротический писатель, живущий в особняке с кучей сексуальных девушек, но занимающийся сексом только с одной…» — тихо говорит Алекс с закрытыми глазами, намекая, что у него секс только с Кейт. «За пределами Дримсайда меня бы высмеяли. А Кейт, наверное, сейчас занимается сексом с Брайаном в гостинице «Топанга-Каньон». Нормально ли, что я не чувствую ревности?» — вздыхает он. «И вообще, в этом инциденте с системой безопасности есть и положительная сторона. Бекки полностью посвятит себя борьбе с Марисоль и не будет смеяться надо мной из-за моего якобы маленького члена. Мэди, ты видела мой член сотни раз во время моих медицинских осмотров. Он нормального размера. Или я не понимаю какой-то шутки по этому поводу?»
Пальцы Мэди на секунду замирают в волосах Алекса, прежде чем продолжить медленный массаж. Она тихонько смеется и наклоняет голову, чтобы посмотреть ему в лицо. «С твоим членом все в порядке, милый», — шепчет она, в ее тоне чувствуется та профессиональная, успокаивающая нотка, которую она использует в кабинете врача.
«В любом случае, размер не имеет значения», — добавляет Эми. Она слегка сдвигается, чтобы ее бедро плотнее прижалось к бедру Алекса. «Важно, как ты им пользуешься». Она усмехается.
Алекс в ответ хихикает: «Ну да, конечно…»
Он вздыхает и продолжает говорить тихо, всё ещё лежа между Эми и Мэди с закрытыми глазами. «А Кейт, наверное, сейчас там отрывается по полной. Брайан, должно быть, в восторге. Ты не видел Кейт, когда она выходила из здания около 6 вечера? На ней минималистичное и классическое платье: ярко-красное, с длинными рукавами, облегающим лифом и расклешенной юбкой А-силуэта, которая заканчивается выше колена. Высокий воротник, подчеркнутый белым остроконечным воротничком, придает ему стильный, школьный вид. Линия талии подчеркнута тонким черным поясом. Рукава прямые и слегка облегающие, заканчиваются на запястьях без манжет и украшений. На ногах у неё элегантные серые туфли на каблуках в черный горошек. Макияж максимально мягкий: матовая розовая помада и черная тушь. Волосы ниспадают с мягким боковым пробором, слегка волнистые на концах, с небольшим объемом у корней. На плече стильная черная женская сумочка…»
Алекс ухмыляется, закрыв глаза. «Это платье, которое я называл «нарядом Алисы в Стране чудес»… из ее любимой книги». Он открывает глаза и смотрит на Мэди. «Это платье тебе тоже подошло бы. Но Эми… нет, она не блондинка. Что ж, Эми, мы нарядим тебя в Дороти…»
Эми фыркает и игриво толкает Алекса локтем в бок. «Дороти? Как Волшебник страны Оз?» Она смеется и качает головой. «Я бы выглядела нелепо в сине-белом платье и корзинке из соломы в руке».
Мэди усмехается. Ее пальцы все еще медленно и методично перебирают волосы Алекс. «Но тебе бы в нем было очень мило», — дразнит она, одаривая Эми улыбкой, прежде чем снова обратить внимание на Алекс. «Ты ведь помнишь каждую деталь ее наряда, да?»
Алекс хихикает. Он удобнее устраивается на большой синей кровати между Эми и Мэди, подкладывая руку под голову. «Я писатель, если вы не забыли. Я замечаю много деталей. И я в отношениях с девушкой, и мы живем в особняке, где большая часть персонала – девушки. А это значит…» Алекс делает паузу. «Большая часть разговоров посвящена одежде. Ну, на этой фотографии выделяются только Каэ и Лила. Они в основном одеваются только в трусики и бюстгальтеры – минимализм в одежде. Кстати, Лила бы сейчас прекрасно поместилась здесь, на кровати с нами… Но, вероятно, она обсуждает план мести Бекки Марисоль в охраняемом блоке вместе с Джоселин… и, может быть, с Дарьей. Дарья довольно хорошо ладит с Бекки. Надеюсь, мисс Широва не начнет дразнить меня еще и из-за моего члена…»
Алекс хихикает и закрывает глаза. «Я не хочу сбегать в Камбрию 28 февраля… но Дана и совет директоров Sogni Nudi не хотят раскрывать мою личность, как и мы с Кейт. Когда я пишу под псевдонимами, и большинство людей в Америке не знают, что я автор этих эротических шедевров, все становятся спокойнее. А мое присутствие здесь во время Erodreamarts создает риск моего разоблачения. Какая же это чертова ирония судьбы…»
Пальцы Мэди продолжают нежный массаж. Медленными, ритмичными движениями они двигаются от макушки головы к вискам Алекса. «Да, ты уходишь из-за этого проекта. Жаль. Я понимаю необходимость сохранения секретности, но всё равно это ужасно».
Эми меняет положение. Она слегка приподнимается, чтобы лучше видеть Алекса, и кладет руку ему на грудь, машинально проводя пальцами круги. «Если эта история с Эродримартсом слишком рискованна, может быть, тебе стоит выйти. Ты же не уедешь навсегда». Она говорит со смесью понимания и легкой обеспокоенности.
Алекс держит глаза закрытыми. Он наслаждается прикосновениями Мэди и ласками Эми. «Да…» Он делает паузу, затем продолжает: «Ну, что касается переезда Брайана сюда… Это бы всё равно произошло, верно? Кейт не может постоянно ездить к нему в Беверли-Хиллз…» Он вздыхает. «Я возьму Лилу с собой в Камбрию. В конце концов, мне всё ещё нужен мой постоянный личный помощник и редактор для моих эротических произведений».
«Верно», — соглашается Эми, кивая. «Если Брайан переезжает, это справедливо. Кейт не хочет быть просто девушкой на побегушках. И знаешь… ты ведь вернешься».
Мэди говорит: «Алекс, я понимаю насчет Лилы. Она бы тебя убила, если бы ты ее бросил». Девушки обмениваются многозначительными взглядами.
Пальцы Эми бесстрастно очерчивают круги на груди Алекса. «К тому же, это не разрыв между тобой и Кэт. Это просто временно, верно? Из-за работы».
Пальцы Мэди скользят по плечам Алекса и нежно поглаживают его. «Важно то, как ты ко всему этому относишься. Ты всегда тяжело переносил перемены».
Алекс поджимает ноги. Теперь он лежит на большой синей кровати, почти свернувшись калачиком. Слева от него лежит Мэди, справа — Эми. Девочки обнимают его с двух сторон. Все трое замирают.
«Да, мне тяжело переживать перемены. И у меня ещё было неприятное прошлое с паническими атаками. Но ведь именно поэтому вы оба здесь, верно?» Он помолчал пару секунд и тихо, немного игриво, сказал: «Можно я буду называть вас своими мамами? Весь замок «Сон в мечте» уже так думает…»
Мэди тихо фыркнула. «Твоя мама? Черт возьми, нет. Я еще слишком молода для всего этого. Мне 26». Она нежно пощипала его мочку уха. «Я твой личный врач и друг. Так что… Может быть, Эми станет твоей мамой? Ей 29».
Эми драматично ахает. «Э-э… Извините, Мэди, но я хочу, чтобы вы знали, что я всё ещё в расцвете сил. Это лицо? Эта грудь? Эта задница? Всё это совершенно не похоже на "материнскую" форму». Она придвигается ближе к Алекс. Её слова сменяются заговорщическим шёпотом, когда она смотрит на Мэди. «И даже не начинайте говорить о том, сколько вибраторов у меня под кроватью».
Тем временем Алекс ухмыляется и закрывает глаза. «И всё же вы оба — идеальные материнские создания. Как бы вы это ни отрицали. И вообще, из вас получились бы потрясающие MILF-ы. Эми уже через год станет такой».
Эми щиплет его за бок, отчего он вскрикивает. «Во-первых, это грубо. Во-вторых, если я MILF, это подразумевает, что у меня есть ребенок. А его нет. Так что ты просто называешь меня старой». Она качает головой, но смеется. «Тебе повезло, что ты такой симпатичный, когда у тебя кризис».
Алекс драматично стонет и продолжает: «Значит, Эми, ты не планируешь заводить ребенка? Хорошо… но ты планируешь выйти замуж?» Алекс игриво переводит взгляд на Мэди: «Это тебя тоже беспокоит».
Эми фыркает и закатывает глаза. «О, черт возьми, нет. Ни детей, ни мужа. У меня и так дел по горло: управление этим особняком, карьера ASMR-блогера и… еще кое-что». Она толкает плечом Алекса.
Мэди задумчиво хмыкнула. «Не знаю. Может быть, когда-нибудь, если появится подходящий парень. Но я никуда не спешу. Сейчас меня вполне устраивает быть собой». Она с гордостью добавила: «Я имею в виду, быть первоклассным врачом общей практики в Health&Cozy и личным врачом вас с Кейт. И личным врачом всех в этом особняке».
Алекс смеется. «Ну да. Самое главное, что без вас двоих я бы не достиг всего, чего достиг. Мой талант просто утонул бы в вечных панических атаках». Он задумчиво смотрит на потолок комнаты Мэди. «В целом, идея с Erodreamarts вполне осуществима: пиар-марафон в блогах, видеоблогах и прочей ерунде… ограниченное участие СМИ и папарацци, которые будут полностью контролироваться людьми мэра Навари и Даной… Думаю, журналисты уже сражаются друг с другом насмерть за право попасть сюда — в Dreamside будет разрешено находиться лишь избранным. Если это не привлечет сюда новых молодых парней и девушек и новые инвестиции — ну… это будет провал. Кстати, Erodreamarts — это хорошее условие для продвижения по карьерной лестнице. Эми, из тебя получилась бы отличная актриса, а не просто ASMR-исполнительница. Тем более что в последние годы Кейт больше сосредоточилась на своей модельной и артистической карьере, чем на актерской — можешь считать, что у тебя не будет серьезной конкуренции».
Эми потягивается, вытянув руки над головой, всё ещё лежа на большой синей кровати справа от Алекса. «Хм, знаешь что? Я, пожалуй, подумаю об этом. Правда, у меня не так много актёрского опыта, но я обожаю быть перед камерой. И я не боюсь людей». Она усмехается. «На самом деле, я люблю внимание. Почему бы не использовать это в своих интересах, верно? Кроме того, это был бы отличный способ расширить мой бренд. Больше внимания к моим ASMR-видео, может быть, даже спонсорские контракты. И, кстати, это может быть весело!»
Мэди усмехается. «Ты права, Эми. У тебя подходящий характер. И твои ролевые ASMR-игры просто потрясающие…»
Алекс хихикает. «Ну, ее ASMR-ролевые игры на медицинскую тематику не совсем честные — Эми просто копирует твои медицинские осмотры, Мэди!» Он ерзает между Мэди и Эми. «Черт, Мэди, твоя кровать такая же большая, как мой и Кейт сексодром».
Мэди фыркнула, закатив глаза. «О, пожалуйста, не начинайте снова. Вам двоим нужно придумать новое название для вашего гигантского раскладного дивана-кровати. «Сексодром» звучит как ужасное порно из 80-х».
Алекс смеется. «Это была идея Кейт! Она обожает восьмидесятые, знаешь ли!» Он поправляет свою белую футболку и черные шорты, все еще ерзая между ними. «И она сказала мне, цитирую: „Я выбрала это место специально для будущих мероприятий. Мероприятий с большим количеством людей“. А еще она сказала: „Список гостей… гибкий“ — это был ответ на мой вопрос о том, с кем еще она будет заниматься сексом на нашем раскладном диване, кроме Брайана». Алекс смеется еще громче, закатывая глаза. «Черт возьми! Я, в общем-то, согласен с фразой „Актриса — это больше, чем женщина; актер — это меньше, чем мужчина“, — но Кейт определенно хорошо играет свою роль. Нет, мне нравится ее невозмутимый юмор, но иногда, черт возьми, невозможно понять, шутит она или говорит серьезно…»
Эми хихикает, опираясь на локти. «Знаешь, мне кажется, Кейт нравится держать тебя в неведении. Как будто она знает, что ты всё слишком обдумываешь, и ей доставляет удовольствие наблюдать, как ты пытаешься её разгадать». Она протягивает руку и нежно тыкает Алекса в щеку. «Ты такой милый, когда растерян, как маленький щенок».
Алекс поворачивает к ней голову и щурится. «Во-первых, я котенок, а не щенок. Во-вторых, это звучит так, будто Кейт хочет повторить то, что произошло с той девушкой на одной из вечеринок в прошлом году, которую трахнули во все отверстия в одной из комнат этого здания. Помнишь? Меня там не было, но позже мне сказали, что толпа записала все это на свои телефоны. Кейт хотела показать мне запись, но я отказался». Он поднимает палец, его тон игривый и саркастический. «Именно поэтому я не хожу на вечеринки: толпы людей вредны для моего психического здоровья, а случайных сексуальных оргий мне вполне достаточно».
Мэди тихо присвистывает и качает головой. «Боже, Алекс… Ты правда думаешь, что Кейт что-то замышляет?» Она переворачивается на бок, чтобы лучше видеть его. Ее пальцы касаются его руки. «Я понимаю, она дикая, но даже для нее…»
Эми усмехнулась, потягиваясь и поднимая руки над головой. «О, я бы не удивилась. Ты же знаешь Кейт — она обожает раздвигать границы дозволенного. А с Брайаном рядом…» Она многозначительно подняла брови.
Алекс закатывает глаза, затем бросает на Эми недовольный, но игривый взгляд. «Прекратите, госпожа управляющая домом», — говорит он, проводя рукой по её белой рубашке и чёрным брюкам. «Вы не Лила. Я не вынесу, чтобы ещё одна девушка в этом доме смеялась надо мной». Он добавляет: «И да, я ценю вас так же, как и Мэди. Не провоцируйте мои панические атаки из прошлого». Он прижимается к Эми, уткнувшись лицом в её маленькую грудь. «Мэди не смеётся надо мной. А ты смеёшься. Не смейся надо мной. Не смейся…» — хнычет Алекс игриво-жалобным тоном, пытаясь сдержать смех.
Эми хихикает, обнимает его и крепко прижимает к себе. «Ох, ты большой ребенок», — дразнит она, мягко отодвигая его лицо назад, чтобы посмотреть на него сверху вниз. «Ты просто очарователен, когда так драматизируешь». Она нежно проводит пальцами по его волосам, ее лицо смягчается. «Но я обещаю, что смеюсь не над тобой, а вместе с тобой. И я никогда не стала бы специально провоцировать твои панические атаки». Она наклоняется и целует его в макушку. «К тому же, ты знаешь, что я тебя обожаю. Даже когда ты такой милый и капризный». Она прижимается к его щеке, ее дыхание тепло обволакивает его кожу.
Мэди смотрит на них, опираясь на локоть и подперев голову рукой. «Да… „Все это совершенно не похоже на „материнскую территорию“, — сказала она…» — поддразнивает Мэди Эми.
«Мэди… просто иди к черту», — отвечает Эми, смеясь.
Алекс отстраняет лицо от груди Эми. «Вот в чем дело… Я никогда об этом не говорил, потому что боялся… В общем, ты же знаешь, что я русскоязычный иммигрант, верно? Так вот, дело в том, что у меня всегда были проблемы с английской грамматикой…»
«…И вот почему Лила, образно говоря, вытирает твою миленькую попку, будучи твоей личной помощницей», — перебивает Мэди. «Алекс, ты действительно думал, что этот секрет известен только вам троим: тебе, Кейт и Лиле? Да ладно, это же очевидно: Лила не просто вдохновляет тебя и подбрасывает идеи — она еще и редактирует все твои сообщения». Она хихикает. «Так в чем дело?»
Алекс откидывается назад, уставившись в потолок, и удобно устраивается между ними. «В общем, позавчера, в субботу вечером, Лила рассказала своей подруге Саре об этом секрете, когда они общались по Скайпу. То есть о Саре Коте. Насколько я знаю, она иногда появляется на вечеринках Кейт здесь, в нашем особняке».
Мэди хмурится. "Сара? Интересно. Так в чем же дело, Алекс? В том, что Сара знает, что тебе нужна помощь с написанием?"
Алекс вздыхает, всё ещё глядя в потолок. «Есть одна проблема… Знаешь, почему Лила рассказала ей об этом? Лила подумала, что было бы здорово, если бы Сара стала моим репетитором по английскому… Она административный помощник в классе рисования в средней школе Дримсайд, если ты не забыла… И проблема не в этом самом факте — я уже был у неё вчера и сегодня, взял два урока письменного английского, и я делаю успехи… Проблема в другом…»
«Продолжай», — заинтригованно подсказывает Мэди.
Алекс вздыхает и переводит взгляд с Эми на Мэди. «По сути, все эти занятия — просто прикрытие для того, чтобы мы с Сарой сблизились. Это идея Лилы. После всех моих переживаний по поводу ситуации с Кейт и Брайаном, Лила все это устроила на случай, если Кейт меня бросит. Жестоко, правда? И ни Лила, ни Сара даже не скрывают этого». Он снова вздыхает. «Просто никому не говори. Я даже Кейт не сказал — это может выглядеть так, будто я начинаю отношения с Сарой в качестве какой-то „мести“ ей».
Несколько секунд царит молчание, затем Эми и Мэди почти одновременно произносят: «Это полный пиздец». Они обмениваются взглядами, и Мэди придвигается ближе к Алексу, опираясь на локоть. Ее длинные светлые волосы ниспадают на плечо, когда она смотрит на него сверху вниз.
«Алекс, дорогая… это так ужасно. Лила планирует твою жизнь, пока ты паникуешь из-за Брайана».
Алекс лежит на спине. Он поворачивает голову и смотрит на Мэди.
«Как думаешь, стоит ли мне рассказать Кейт о чувствах Сары ко мне? И о том, для чего на самом деле Лила организовала эти уроки?»
Эми фыркнула и, скрестив ноги, села на кровать.
«Если бы Кейт знала, что Сара к тебе неравнодушна, это было бы все равно что подливать бензин в костер». Она бросает взгляд на Мэди, которая кивает. «Она, вероятно, перешла бы в режим „защити моего мужчину“. Сейчас это совсем не помогает».
Алекс и Мэди сидят на большой синей кровати размера «кинг-сайз».
«Я, в общем-то, понимаю её логику», — говорит Алекс. «Если Кейт, после четырёх лет эксклюзивных отношений со мной, может быть близка с другим парнем, то почему я не могу?» Он вздыхает. «Но, чёрт возьми… Я люблю Кейт. Я не хочу. Хотя понимаю, что со стороны это выглядит странно».
Он переводит взгляд с Эми на Мэди и обратно.
Мэди слегка откидывается назад. Ее карие глаза сужаются, когда она осмысливает его слова. Ее пальцы легко ложатся ему на плечо и нежно сжимают его.
«Дорогая, ты попала в настоящую передрягу», — говорит она мягким, но твердым голосом, тем самым спокойным, как в ASMR, звуком, которым она известна. «Кейт занимается своими делами с Брайаном, а теперь Лила играет в сваху с Сарой за твоей спиной? Это уже слишком. Я понимаю, почему ты так волнуешься. Но рассказывать Кейт о чувствах Сары или о маленькой афере Лилы может только усугубить ситуацию. Она и так уже на высоте из-за ситуации с Брайаном, и если ты бросишь ей это в лицо, она почувствует, что ты пытаешься ее переплюнуть. Тебе ведь не нужна такая драма, правда?»
Эми наклоняется вперед, все еще скрестив ноги. Ее темные волосы падают на одно плечо, когда она наклоняет голову. В ее карих глазах сверкают беспокойство и игривый скептицизм.
«Да, Алекс, давай не будем дразнить медведя, когда он и так танцует с парнем, у которого 15 дюймов в длину», — говорит она, ухмыляясь, но сохраняя лёгкий тон. «Слушай, я за то, чтобы выложить все карты на стол, но Мэди права — сейчас не время. Кейт витает в облаках с Брайаном, и если ты бросишь эту бомбу с Сарой, это будет всё равно что бросить гаечный ключ в вращающийся двигатель. К тому же, вмешательство Лилы — это чертовски подозрительно. Она ведёт себя так, будто тебя поддерживает, но сводить тебя с Сарой «на всякий случай»? Это не верность. Это она играет в шахматы с твоей жизнью».
Алекс нервно хихикает.
«О… Вам бы следовало видеть эту сцену — как я отреагировал на „гениальный план“ Лилы свести меня с Сарой». Он разминает шею и плечи. «Я даже обвинил Лилу в том, что она якобы работает с Арией. Да, это было глупо, и это только рассмешило ее». Он делает паузу. «В общем, роман Кейт и Брайана официально начался. Сегодня вечером в 19:00 у них свидание в Topanga Canyon Inn. Наверное, они уже там занимаются сексом».
Алекс ухмыляется, глядя прямо перед собой.
«Забавно… Кейт значит для меня всё, и я был в панике — с субботнего утра, когда узнал обо всём этом от Арии, — до вчерашнего вечера. А теперь я думаю: ну и ладно. Может, это какой-то психологический защитный механизм, чтобы не сойти с ума. Я имею в виду… я доверяю Кейт. Я не против того, чтобы она занималась сексом с кем-то ещё. Главное, что мы с ней вместе. Мы с Кейт были очень странной парой последние четыре года — эксклюзивные отношения друг с другом, в то время как у многих других пар в Дримсайде более открытые отношения».
Мэди задумчиво напевает, ее пальцы все еще легко лежат на плече Алекса.
«Это сложно», — медленно произносит она. — «Но я понимаю. Вы всегда делали всё по-своему».
Ее карие глаза скользят по Эми, которая кивает.
«Ты справляешься лучше, чем я думала», — добавляет Эми, устраиваясь поудобнее. «Большинство парней сейчас бы сошли с ума. В смысле, у Брайана огромный член, и твоя девушка от него без ума. Но ты относишься к этому спокойно».
Алекс хихикает.
«Член… да. Вы оба думаете, дело только в каком-то огромном чёрном члене? Кейт разговаривает с этим Брайаном на каждой вечеринке с 2 сентября прошлого года, когда Ария их познакомила». Он потирает шею. «Я знаю, Мэди, ты почти не появляешься на вечеринках из-за работы — здесь и в Health&Cozy. Но ты, Эми». Алекс смотрит на неё. «Как управляющая домом, ты наверняка видела их двоих на вечеринках. Ты что-нибудь заметила?»
Эми откидывается назад.
«О, я кое-что заметила», — говорит она, тихо посмеиваясь. «Кейт определенно заинтересовалась. Прямо с момента их знакомства. Не знаю, понимала ли она точно, чего хочет — она не из тех, кто просто так переспит с кем попало. Но искра была».
Она накручивает прядь темных волос на палец.
«Брайан был с ней невероятно обаятелен. Всегда расспрашивал о её искусстве, о гольфе, о чём бы Кейт ни занималась. А Кейт? Она смущалась каждый раз, когда он касался её руки или наклонялся ближе. Она так открыто выражает свои чувства». Эми улыбается, вспоминая это. «Она пытается вести себя непринужденно, но это видно по её лицу. То, как она смотрела на него — это было совсем не то, как она смотрит на тебя, Алекс. Казалось, она хотела что-то понять. Как будто она собиралась с духом».
Мэди фыркает. "Ты имеешь в виду, что переспишь с ним, очевидно."
Эми ухмыляется. «Да. В общем-то, да. Но в этой манере Кейт — знаешь, как будто у нее в голове крутится множество мыслей по этому поводу. Как будто она пытается разгадать какую-то загадку».
Алекс хихикает и закатывает глаза.
«Уф… Все четыре года я избегал вечеринок и даже не хотел слышать о том, что там происходит». Он смотрит на Мэди. «Чтобы мои панические атаки не вернулись. Я буду вечно благодарен тебе, Мэди, за то, что ты помогла мне справиться с ними». Затем он переводит взгляд на Эми. «Но теперь мне чертовски любопытно, что там происходило. Так что…» Он игриво вздыхает. «Первый вопрос, мисс Кейд: что Ария делала все это время? Она крутилась рядом с ними? Я знаю, что она не пропускает ни одной вечеринки в нашем особняке».
Эми наклоняется вперед.
«О, Ария? Она была очень внимательна». Она неопределенно жестикулирует. «Ты же знаешь, какая она бывает. Она бы тут же оказалась рядом, поддразнивала бы их обеих, сталкивала бы их друг с другом».
Эми усмехнулась.
«Она говорила что-то вроде: „О, Кейт, разве тебе не нравится его голос? Он такой глубокий и мягкий…“ или „Брайан, тебе не кажется, что новая картина Кейт просто великолепна? Она так много над ней работала…“ Просто небольшие намеки. Всегда наблюдала за тем, как они реагируют друг на друга».
Алекс удобнее устроился на большой синей кровати размера «кинг-сайз», скрестив ноги между Эми и Мэди, которые сидят точно так же.
«Так… А что насчет остальных?» Он хмурится. «Например, эта проклятая Бекки — как она отреагировала? Будучи личным помощником, она много времени проводит рядом с Кейт. И на вечеринках тоже, полагаю».
Эми морщится.
«Бекки? О, она была… не знаю. Может, ей было весело?» Она бросает взгляд на Мэди, которая пожимает плечами. «Она была там на протяжении всего этого, но держалась на расстоянии. Не так, как Ария, которая подталкивала их друг к другу. Скорее, наблюдала, к чему это приведет».
Эми морщит нос.
«Думаю, ей понравилась идея, что Кейт встречается с кем-то новым. Она достаточно долго была рядом, чтобы видеть, как у вас с Кейт складывались отношения, Алекс». Она делает паузу. «Думаю, она была рада видеть, что Кейт интересуется кем-то другим».
Алекс скрещивает руки на груди.
"Хм… Понял. А что насчет Дарьи — кэдди Кейт?"
Эми наклоняет голову.
«Дарья? Она наблюдательная. Ей нравится быть в курсе событий. Думаю, она видела, что происходит, и просто всё это наблюдала». Она пожимает плечами. «Она не сталкивала их друг с другом, как это делала Ария. Но она заметила. И позже она несколько раз об этом мне говорила…»
Алекс выглядит явно удивленным. Он поправляет свою белую футболку и черные шорты. Он бросает взгляд на Мэди, которая поправляет воротник своей синей футболки и серых брюк. Затем его взгляд скользит к черному пиджаку Эми, лежащему сбоку. Алекс потирает висок и смотрит на Эми, которая поправляет свою белую рубашку и черные брюки.
«Какие именно комментарии?» — спрашивает Алекс.
Эми ерзает на большой синей кровати. Ее пальцы теребят край белой рубашки, она бросает взгляд на Алекса, затем на Мэди.
«Итак, Дарья… она всё замечает. Она ведёт себя мило и весело, но её глаза постоянно осматривают комнату. После одной из вечеринок — в конце октября — она отводит меня в сторону на кухне, пока мы убираемся. Она протирает столешницу, напевает какую-то анимешную песенку, а затем говорит: «У Кейт есть влюблённость, да? Брайан её так смутил, как в этих глупых любовных мангах». Она говорит это с лёгкой ухмылкой, полушутя, но затем добавляет: «Такова жизин, Эми. Люди гонятся за тем, что заставляет их сердце биться быстрее, даже если это не очень приятно». Я отмахиваюсь от этого, но она сохраняет спокойствие, словно уже решила, что Кейт и Брайан обязательно будут вместе. Она даже цитирует какой-то русский мультфильм про медведя, гоняющегося за медом. Звучит мило, но сбивает с толку. Дарья просто продолжает наблюдать за развитием событий, словно смотрит, как разворачивается сюжет одного из ее любовных романов в реальной жизни. Она не выглядит осуждающей — просто забавляется и запоминает все это.
Эми делает паузу, ее губы изогнулись в улыбке.
«О, и она точно замечает, Алекс, что ты остаешься наверху во время этих вечеринок. Она говорит что-то вроде: „Бедный Алекс, пишет свои пикантные рассказы, пока его девушка танцует с великаном. Жизнь — это ирония судьбы, не так ли?“»
Алекс хлопает себя по лбу. "Черт…" Он смотрит на Эми усталым, слегка раздраженным выражением лица, но его взгляд на самом деле направлен на Дарью. "Черт… Я помню из своей прошлой русскоязычной жизни, о чем она говорит. Тот мультфильм про медведя и мед". Он снова скрещивает руки на груди. "Она что, дура? Дарья вообще знает, что у меня раньше были панические атаки?" — задает он риторический вопрос, а затем добавляет: "Что я не избегаю вечеринок без причины? Что еще она говорит?"
Эми смеется и откидывает волосы назад. «О, она не дура, Алекс. Просто наблюдательная. И, возможно, слишком увлечена чужой личной жизнью».
Мэди скрещивает руки. «Да, Дарья права. Кейт и Брайан сближаются».
Она замолкает, переводя взгляд с Алекса на Эми.
Алекс закатывает глаза. «Хорошо…» Он смотрит на Эми, затем переводит взгляд на Мэди. «Мне нужно знать, что остальные сотрудники говорили за последние месяцы о взаимоотношениях Брайана и Кейт». В его глазах появляется мольба. «Послушай, я понимаю, что ты хочешь оградить меня от этого мира, но мне нужна правда. Потому что я подозреваю, что Лила не всё мне рассказывает».
Алекс смотрит в потолок. Через несколько секунд он говорит: «Хорошо… Анастасия Боженко. Личный тренер Кейт. Мне интересно, что она думает об этом из особняка». Он делает паузу. «Если она это высказывает. Она определенно это делает…»
Эми прикусывает губу и слегка ерзает. Она бросает взгляд на Мэди, которая пожимает плечами.
«Ну…» — медленно начинает Эми. — «Анастасия мало говорит, но замечает вещи. Она видит, как Брайан и Кейт ведут себя на вечеринке у бассейна в декабре — как он всегда смотрит на нее и как Кейт смеется, когда он подходит. А когда я однажды помогаю ей размяться, она говорит что-то вроде…» — Эми передразнивает украинский акцент Анастасии, — «Кейт стала больше улыбаться рядом с Брайаном. Это хорошо для нее, да? Но, может быть… Не так хорошо для Алекса».
Алекс несколько секунд молчит, затем медленно произносит: «Ну…» Он потягивается. «А что говорят люди вне персонала? Например, Ариэль?»
Эми выдыхает и снова смотрит на Мэди. «Ариэль?» — тихо смеется она. — «Эта девчонка любопытная. И милая. И озорная. Мы с Мэди знаем, что она постоянно пишет Кейт о Брайане. Кейт иногда упоминает об этом. Ариэль обожает вас с Кейт как пару, но она также считает, что Брайан и Кейт составили бы милую пару».
Алекс наклоняет голову. «„Думает“? А что насчет „до“? Ты используешь настоящее время, но мне также интересно, что Ариэль думает обо мне, Кейт и Брайане до всего этого. До предложения Арии расширить границы вечером 26 января. Да… я имею в виду период с 26 января до ночи 4 февраля, когда Ариэль еще не знает о моем согласии, потому что Кэт ей не пишет».
Он помолчал пару секунд, а затем добавил: «Да, оказалось, что Кейт написала Ариэлю об этом во время моего секса с Кейт. Я узнал об этом позже».
Мэди поднимает брови и быстро обменивается взглядом с Эми. «Хорошо, значит, ты хочешь узнать всю хронологию событий. Ариэль с самого начала проявляет любопытство. Она очень заинтересована. Они с Кейт почти ежедневно разговаривают по телефону или переписываются после того, как Брайан впервые приехал в особняк 2 сентября. Ариэль всегда задает вопросы: «Как он с тобой разговаривает?» и «Что ты думаешь о его голосе?» Мэди делает паузу и слегка закатывает глаза. «Девушка помешана на деталях. А после предложения Арии все становится еще более напряженным».
Эми кивает и подхватывает тему. «Ариэль знает о предложении руки и сердца еще до 4 февраля. Кэт пишет ей сообщение сразу после того, как Ария уходит вечером 26 января — помнишь, в ту ночь, когда ты работаешь над дедлайном «Парижского шевалье»? Ариэль сохраняет энтузиазм. Радуется за свою лучшую подругу. Это происходит до утра 3 февраля, когда Ария приходит к тебе с предложением. И до вечера 4 февраля, когда Ариэль узнает о твоей договоренности».
Алекс закатывает глаза и хихикает. Затем он смотрит на Эми. «Кейт показывает мне сообщения той ночью, 4 февраля — прошлой ночью. Там что-то о том, что чернокожие парни очень собственнические, что мы с Кейт — как та идеальная пара из сериала 1950-х, и что она рада за нас троих. Она также спрашивает Кейт, как Брайан реагирует на мое согласие». Он ухмыляется. «Значит, Ариэль уже была впечатлена Брайаном раньше?»
Эми наклоняет голову, на ее лице расплывается понимающая улыбка. «Ага. Ариэль заинтересовалась Брайаном с первой же вечеринки, на которой он побывал. Она замечает, как он заставляет Кэт нервничать — в хорошем смысле. Она постоянно спрашивает Кэт, планирует ли та вас познакомить, будете ли вы хорошо ладить друг с другом». Эми показывает пальцами кавычки в воздухе. «Кэт сначала колеблется. Помню, она говорила, что нервничаешь в присутствии новых людей, особенно мужчин. Но Ариэль настаивает. Она говорит, что он отличается от обычных парней на вечеринках».
Мэди кивает и наклоняется вперед на большой синей кровати. «Ариэль считает Брайана очаровательным».
Алекс хмурится. «Хм… В ноябре мы с Кейт и Ариэль проводили время вместе. Я не заметил никаких намёков от Ариэль. И о Брайане вообще никто не упоминал. Я даже ничего не знал о Брайане до прошлой субботы — и узнал только от Арии. Между Ариэль и Кейт в ноябре, когда мы втроём проводим время вместе, нет никакой напряжённости».
Эми откидывается назад, опираясь на руки. Ее длинные темные волосы ниспадают на плечи, она одаривает Алекс игривой улыбкой, ее карие глаза сверкают озорством. «Ладно, Алекс, давай поговорим об Ариэль. В ноябре, когда вы втроем отдыхали, Ариэль не рассказывала ничего о Брайане — никто еще даже не думал о романтике. Она слишком сдержанна для этого, всегда поддерживает легкую и веселую атмосферу, болтает о своем искусстве или о своем кулинарном шоу «Горячее и вкусное» с Кейт. Никаких двусмысленных намеков, просто ее обычная кокетливая, романтичная натура. Но как только Ария 26 января выдвигает эту смелую идею открытых границ, любопытство Ариэль зашкаливает. Она начинает заваливать телефон Кейт вопросами вроде: «Привет, что случилось с Брайаном? Он тебя так привлекает?» Полная атмосфера романтической комедии. К 4 февраля, когда Кейт рассказывает, что ты сохраняешь спокойствие, Ариэль приходит в восторг. Она пишет о том, какая вы с Кейт милая моногамная пара, и радуется, что у Кейт появилась новая искра. А до этого? Ариэль просто ведёт себя как обычно, мило и любопытно, не навязывая никаких планов Брайана, пока Кейт ей об этом не пишет.
Наступает короткая тишина. Мэди и Эми немного ерзают на большой синей кровати размера «кинг-сайз».
Алекс плюхается обратно на кровать и хихикает. Затем он кладет голову на колени Мэди и вытягивает ноги в сторону Эми.
«Меня обманывает собственная девушка, ночной уборщик взламывает систему безопасности, чтобы позлить Бекки, подруга Лилы пытается меня соблазнить, мой издатель хочет, чтобы я съехал из дома, чтобы не испортил этот чертов Erodreamarts с мэром нашего закрытого городка и не раскрыл перед обществом свою личность настоящего автора эротических романов Согни Нуди… Слишком много дерьма для первых нескольких дней февраля, не правда ли?» — весело говорит Алекс.
«К тому же, сегодня Малу вручила мне розовую папку — вероятно, приглашение — пока мы с Лилой ждем Дану у ее кабинета в Sogni Nudi. Секретарша Даны всегда выглядит так, будто готова обвести тебя вокруг пальца. Я ее еще не открыла. Она лежит у меня в комнате. Но я на 99% уверена, что это приглашение на какой-то глупый творческий вечер. Малу просто говорит: «Кстати, это для тебя, раз ты такая знатока женской красоты». Надеюсь, это не полная чушь. Я открою ее с Лилой, как только она закончит строить козни с Бекки против Марисоль».
Эми тихонько смеется и легонько толкает Алекса в ногу. «Ты прав, это полная чушь. Хотя я думаю, что история с Малу — это просто Малу в своем стиле. У нее странное чувство юмора».
Мэди начинает рассеянно массировать кожу головы Алекса. «А я-то думала, что моя работа такая стрессовая. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о нарушениях безопасности или о каких-то… творческих вечерах».
«Кстати, Мэди… Что нового в Health&Cozy? Должно быть, в крупнейшей высокотехнологичной больнице Дримсайда происходит что-то невероятное», — говорит Алекс, глядя на нее снизу вверх, положив голову ей на колени, покрытые серыми штанами. «Мне кажется, мы отдалились друг от друга с тех пор, как у меня прошли панические атаки. Может, мы втроем встретимся, когда у тебя наконец-то будет выходной?» Он бросает взгляд на Эми на другом конце большой синей кровати, а затем снова на Мэди. «Ты все еще работаешь посменно, два дня через два? Или…?»
Мэди продолжает медленный, успокаивающий массаж, глядя на Алекса с теплой улыбкой. «Ничего особенно интересного в медицинской сфере, дорогая. Несколько интересных случаев, но ничего такого, что могло бы стать поводом для сплетен на вечеринке». Она делает паузу, слегка наклоняя голову. «Хотя на этой неделе у меня был пациент, который был убежден, что у него аллергия на… ну, скажем так, он не первый, кто придумал такое оправдание».
Эми хихикает. «О боже, Мэди, ты должна рассказать нам сейчас же».
Мэди усмехнулась, нежно поглаживая Алекса по голове, и продолжила: «Ты права. Этот бедняга приходит и клянется, что у него аллергия на… ну, на сперму. Говорит, что каждый раз после секса у него перекрывается горло и ему трудно дышать. Очевидно, это все психосоматика, но то, как он это описывает…» Мэди покачала головой, тихо посмеиваясь. «У него целое замысловатое объяснение, что это „генетическая непереносимость“ или какая-то чушь. Типа, чувак, твой организм на самом деле не отторгает сперму партнера».
Алекс хихикает. «Он же гей, но не хочет делать минет своему парню? Это что, его способ бросить его?»
Пальцы Мэди замирают на полпути, и она с улыбкой наклоняет голову. «О, он определенно гей. Или бисексуал, наверное. Но он утверждает, что моногамен и хочет все уладить со своим парнем». Она возобновляет массаж, слегка усиливая давление, и посмеивается. «По-видимому, парню очень нравится глотать сперму, и у нашей пациентки не хватает духу сказать ему «нет»».
Эми ерзает на кровати, прислушиваясь к происходящему. «Так он придумал отговорку про аллергию?» — смеется она, прикрывая рот рукой. «Боже, это жалко, но в то же время гениально».
Алекс немного ерзает на большой синей кровати, его голова все еще покоится на коленях Мэди, покрытых серыми штанами. Он играет пальцами с краем синей футболки Мэди.
«Сейчас Кейт, наверное, сосет член Брайана в гостинице Topanga Canyon Inn… Интересно, проглотит ли она его сперму? Мою она всегда глотает. Хотя делает мне минет не так уж часто. Не потому, что не хочет. Просто я никогда об этом не прошу».
Пальцы Мэди замирают на полпути, мягко, но крепко надавливая на кожу головы Алекса, пока она обдумывает его слова. Эми наблюдает за Мэди с легкой усмешкой.
«Она кажется именно той девушкой, которая бы…» — задумчиво произносит Эми, накручивая прядь волос на палец. — «То есть, если ты говоришь, что она всегда глотает твой член, и ей нравится Брайан, то я уверена, что так и есть».
Эми сползает с кровати, разглаживая белую рубашку и черные брюки. Она бросает взгляд на часы в телефоне.
«Ладно… Уже 20:20».
Она подходит к мини-холодильнику и открывает его.
«Мэди, у тебя здесь есть газировка? Куда ты ее всегда прячешь?» — спрашивает она, роясь внутри.
Алекс моргает, глядя на Мэди, которая возобновляет массаж, ее пальцы совершают небольшие круговые движения по его коже головы. Он не сразу отвечает Эми, его мысли заняты образом рта Кейт, обхватывающего большой черный член Брайана. Он представляет, как движется ее горло, когда она глотает, как она могла бы смотреть на Брайана своими поразительными голубыми глазами во время этого процесса.
«Да», — наконец пробормотал Алекс. — «Она… наверное… да. Она, наверное, прямо сейчас его глотает».
Эми смеется, открывая банку диетической колы. «Боже, какая она горячая. Наверняка ему очень нравится».
Мэди согласно кивает, слегка сильнее надавливая пальцами на виски Алекса. Алекс хмурится, уткнувшись носом в ткань серых брюк Мэди, когда она перестает надавливать на его виски и переходит к более мягким движениям.
«Поменьше „режима Лилы“, Эми. Я же тебя просила».
Он делает паузу, а затем продолжает.
"Пятнадцать дюймов… Я имею в виду, очевидно, это максимально твёрдое состояние… Но разве это не перебор?"
Эми фыркает, делая большой глоток газировки. Она забирается обратно на кровать и садится, скрестив ноги, рядом с головой Алекса.
«Ммм. Да, это многовато. Но…» Она ухмыляется, легонько постукивая банкой с газировкой по плечу Алекса. «Знаешь, некоторые девушки любят очень большие дилдо? Не потому, что хотят растянуться, а просто потому, что им нравится идея чего-то огромного внутри? Это примерно то же самое».
Алекс вздыхает. «Эми, может, мы сейчас будем хоть немного серьезнее? Черт, наверное, больно, правда? Фантазии — это одно, а реальная жизнь — совсем другое».
Эми говорит: «Ну, я думаю, ей может быть больно, если она к этому не привыкла, но…» Она усмехается. «Ты же знаешь, какая она. Если он ей действительно нравится, а я думаю, что это так, то, вероятно, она возбуждается все больше и больше по мере того, как он становится больше. Сама мысль о том, чтобы принять что-то такое большое, ее возбуждает, верно? И я уверена, что ему это нравится — он не просто засовывает его внутрь. Может быть, он начинает медленно, постепенно увеличивая размер».
Алекс хихикает, ненадолго приподнимая голову с колен Мэди, чтобы бросить на Эми взгляд.
«О, да… Давай, научи эротического писателя, как люди на самом деле занимаются сексом. Особенно тому, как его девушка собирается переспать с парнем своей лучшей подруги. Черт, если бы мы с Кейт начали отношения открыто… мне, наверное, было бы легче. Но я действительно люблю ее, люблю всей жизнью. И после четырех лет строгой моногамии… Ладно, хватит жевать одну и ту же жвачку. Я просто надеюсь, что Кейт все еще найдет для меня время. Хотя бы изредка».
Эми делает драматичное выражение лица, закатывает глаза и делает еще один глоток газировки. «Ну же, Алекс. Ты ее из-за этого не потеряешь. Наоборот, ты можешь даже привлечь к себе больше внимания». Она игриво тыкает его в щеку. «Знаешь, как девушки себя ведут, когда возбуждены после отличного секса? Им нужно, чтобы их обняли, поцеловали и сделали еще много нежных вещей. Держу пари, она будет вся в тебе, когда вернется из Топанги. Наверное, захочет еще и поговорить об этом — девушкам это нравится».
Через полчаса Алекс незаметно возвращается в свою комнату. В комнате Мэди остаются только Эми и Мэди.
Мэди бросает взгляд на Эми. «Меня всё ещё беспокоит вся эта история с Кейт и Брайаном. Мне как-то неприятно, что мы не совсем откровенны с Алексом».
Эми резко выдыхает, потирая виски. «Да, я понимаю. Но что нам делать? Сказать ему, что мы думаем, будто Кейт уже наполовину влюблена в Брайана? Это не совсем наше дело».
Мэди неловко ерзает на кровати. «Я знаю. Но он наш друг. И ему действительно тяжело с этим справиться».
Пальцы Эми постукивают по банке с газировкой. «Послушай, мне кажется, он знает больше, чем мы думаем. Он просто пытается всё это осмыслить».
Мэди медленно кивает, перебирая пальцами край своей синей футболки. «Думаю, ты права. Но даже зная это… мне не легче».
Эми откидывается на спинку кровати, вытягивая ноги. «Знаешь, что я думаю? Я думаю, если бы Алекс был действительно против этого, он бы вообще не согласился. Он не какой-то недалекий парень, которого застали врасплох. Он видит, что происходит. И он делает свой собственный выбор».
Мэди вздыхает. «Я понимаю. Но всё равно это странно — словно мы наблюдаем за железнодорожной катастрофой в замедленной съёмке».
Эми мрачно усмехнулась. «Или, может быть, это просто очень хороший секс в поезде».
