5 февраля, 21:00. Деловой район Дримсайда, зал заседаний компании Sogni Nudi.
Дана Ловелл проводит заседание совета директоров Sogni Nudi, посвященное предстоящему запуску проекта Erodreamarts 28 февраля. На заседании также присутствует Айомиде Аладе, советник мэра Навари по вопросам социальной политики и миграции.
«Хорошо, я понимаю общую картину», — говорит Дана. Она сидит во главе длинного белого стола в ярко освещенном, просторном конференц-зале на 16-м этаже издательства. За огромными окнами от пола до потолка простирается ночной вид на деловой район Дримсайда. На Дане черные брюки и черные туфли на каблуках, а также черный офисный пиджак с глубоким V-образным вырезом. Под пиджаком ничего другого не видно.
«Г-жа Аладе», — обращается она к Айомиде. — «Итак, каково окончательное количество представителей СМИ и журналистов, которым разрешено посещать Дримсайд? Вы знаете так же хорошо, как и я, что Дримсайд — это закрытый город с момента своего основания в 1995 году. Никто здесь не хочет ненужных скандалов, кучки посторонних или утечки конфиденциальной информации во внешний мир».
Айомиде, одетый в серые брюки, черные туфли и серый закрытый офисный пиджак, начинает перечислять названия средств массовой информации.
«В Dreamside давно действует политика тщательного контроля доступа к сообществу», — спокойно и размеренно говорит Айомиде. «Мы одобрили шесть крупных СМИ для Erodreamarts: Reuters, BBC, Der Spiegel, New York Times, Le Monde и The Guardian». Она делает паузу и смотрит на свой планшет. «Все они подписали строгие соглашения о неразглашении и согласились соблюдать протоколы конфиденциальности Dreamside. Никаких папарацци, никаких дронов, никаких скрытых камер. Служба безопасности Dreamside постоянно сопровождает их на территории сообщества».
Дана откидывается на спинку стула. «Итак… надеюсь, ни один из участвующих особняков и поместий не откажется от участия до 28 февраля». Она усмехается. «Ну, Кокоавилла и Шато де Рев — это нормально. В нашем городе в этих домах очень часто устраивают вечеринки. Что касается Шерил Хилл, нам даже не пришлось уговаривать мисс Блумфилд. Алондра, вы уверены, что ни один из остальных домов в списке не откажется от участия по ходу дела?»
Алондра, одетая в белую рубашку и черные брюки, перечисляет оставшиеся особняки и поместья, участвующие в Erodreamarts, за исключением уже упомянутых Cocoavilla, Château des Rêves и Cheryl Hill: Lodgeville от Alicia Lodge, Sexland от Eva Perez, Fizzyhouse от Camila de Arce Novoa, Yummyplace от Candy Yanay, Cheerful Horse от Mary De Chanel, Pepper Party Mansion от Alice Fatima Imani и Petycradle от Susanne Thalia. Она дает пояснение к каждому из них.
«Хорошо», — кивает Дана. — «А Сюзанна Талия? Она тоже согласна?»
«Да», — спокойно отвечает Айомиде. «Petycradle принимает участие. Сюзанна видит в этом возможность продемонстрировать свое рабочее место и образ жизни, особенно учитывая ее опыт в написании сценариев. Она особенно заинтересована в том, чтобы показать творческий процесс, стоящий за ее проектами для Netflix и HBO».
Улыбка Даны становится шире. «Превосходно. Сюзанна — очаровательная личность. Я бы не отказалась увидеть больше её рабочего места. Все эти особняки и поместья обладают такой разной энергетикой».
«Действительно», — соглашается Айомиде. «Каждый дом отражает личность владельца и его образ жизни. Некоторые из них более…»
«Некоторые из них более… какие?» — настаивает Дана, с интересом наклоняясь вперед.
«Общественно ориентирована», — продолжает Айомиде, сохраняя сдержанный тон. «Больше склонна устраивать вечеринки и собрания. Например, в Кокоавилле или Шато де Рев».
«Или мой дом», — добавляет Дана, подмигивая.
«Конечно», — улыбается Айомиде. «А есть еще и более приватные жилища. Те, где работа или личное пространство стоят на первом месте, а не постоянные развлечения».
«Как и "Колыбель Сюзанны"», — говорит Дана, взглянув на табличку, которую держит Айомиде. — «А это значит, что она впускает нас не просто так».
«Думаю, да», — подтверждает Айомиде. «Она очень гордится своим творческим процессом и той атмосферой, которую для него создала». Алондра поправляет воротник своей белой рубашки.
«А что насчёт "Физихауса" Камилы? Ты же знаешь, какая она…» Дана откидывается на спинку стула, сложив пальцы под подбородком. «Камила? О, это забавная история». Она бросает взгляд на Айомиде, прежде чем продолжить. «Физихаус — интересное место. У Камилы всегда что-то есть в запасе. Она участвует, но я подозреваю, что её главный интерес — не просто демонстрация поместья».
Губы Айомиде слегка дрогнули. «Да, Камила проявила интерес. Она очень воодушевлена этой идеей».
«Восторженная», — вторит Дана с понимающим смешком. — «Это еще мягко сказано. Она совсем не скрывает своих желаний, не так ли?»
«Она прямолинейна», — мягко поправляет Айомиде. Дебора Сильва, звезда TikTok и потомственная мультимиллионерша, листает лежащие перед ней бумаги.
«Хм… насчет мисс Норвин… Довольно сильная актриса. Мой племянник просто без ума от ее творчества. Но в последнее время она в основном занимается изобразительным искусством и гольфом, верно? Вы сказали, что она живет в замке Шато де Рев. Вы упомянули, что там есть проблема с этим, Алекс».
Дебора, одетая в белый пиджак и белые брюки, наконец находит простыни с их краткими досье. «Алекс — один из „Шутников“ издательства и её парень, верно? Вы придумали, как уберечь его от случайного разоблачения как автора самых продаваемых книг издательства?»
Дана наклоняется вперед, опираясь локтями на стол. «Это деликатная ситуация. Алексу удавалось так долго скрывать свою личность, но чем дольше он остается с Кейт, тем сложнее становится. Особенно с этими вечеринками в особняке и всем прочим».
«Кейт устраивает настоящие вечеринки», — добавляет Айомиде. «Список гостей становится очень обширным».
«А Алексу, мягко говоря, не доставляет удовольствия внимание», — говорит Алондра, постукивая ручкой по планшету. «Мы все видели, как он вел себя на корпоративном ужине в прошлом году. Бедняга выглядел так, будто хотел оказаться где угодно, только не там».
Дана кивает. «Именно. И да, такое поведение связано с его прошлыми паническими атаками. Поэтому нам нужно убедиться, что его личное пространство остается под защитой».
Гита Хассан, контент-директор Sogni Nudi, в розовом пиджаке и розовых брюках, откидывается на спинку стула. «Значит, угроза повторного обострения панических атак держит его в тени… Не о чем беспокоиться, правда?»
Она делает паузу.
"Или не совсем?" В конференц-зале тихо гудит кондиционер, и в воздухе витает невысказанное напряжение. Дана наблюдает за идеально очерченной дугой брови Гиты, в пространстве между ними повисает безмолвный вызов.
— Не о чем беспокоиться? — повторяет Дана, сухо посмеиваясь. — Гита, дорогая, мы говорим о парне, который написал «Полуночную лесбиянку» и «Секрет канцлера». Его книги финансируют половину нашего операционного бюджета. Если какой-нибудь сплетник на одной из вечеринок Кейт, где все пьют вино, свяжет воедино затворнического бойфренда и прозу, от которой у пригородных мамочек текут слюни, пока они сидят со своими электронными книгами… это не просто проблема. Это чертовски катастрофическое событие для его карьеры. Айомиде заинтересованно поднимает бровь. «Итак, ты уладила этот вопрос, Дана? Только не говори мне, что этот Алекс или Кейт в итоге уперлись и не захотели этого делать. Из-за особого расположения замка Шато де Рев в районе особняков и поместий Дримсайда мы не сможем их игнорировать. Все эти праздные зеваки стекаются туда, как пчелы к меду. Какими бы представителями СМИ они ни были, они все равно представители СМИ. Лучше держать ситуацию под контролем, прежде чем какой-нибудь журналист появится там и начнет… Ну, ты поняла».
Лорен Гонсалес, главный редактор Sogni Nudi (и девушка Айомиде), в сером пиджаке и серых брюках, закатывает глаза и хихикает. «Можете не волноваться, мисс Аладе», — говорит она игривым голосом, поддразнивая свою девушку. «Мисс Ловелл сослала эротического гения в Камбрию, и это начнется ровно 28-го числа, как только стартует Erodreamarts». Она бросает взгляд на Дану. «И кстати, кто этот рэпер из Лос-Анджелеса? Ты сказала, что Кейт упомянула его, когда ты разговаривала с ней по телефону сегодня».
Дане, Айомиде и совету директоров совершенно безразлична личная жизнь Алекса и Кейт. Они понятия не имеют, что там происходит.
Дана вздыхает. «Какой-то их друг. Кейт не стала вдаваться в подробности. Его зовут Брайан. Он какое-то время будет проводить время в замке Шато де Рев».
В этот момент Дебора заговорила: «Брайан? Брайан Джексон? Кинг Би? Подождите… Черт, это потрясающе! У него этим летом выходит новый альбом — «Honey». Может, нам стоит привлечь его и к Erodreamarts, раз уж он все равно будет в особняке?»
Дана резко выдыхает, постукивая пальцами по столу для совещаний. «Осторожно, Деб. У нас и так достаточно звёздных драм, зачем добавлять ещё одну известную личность?»
Дебора надувает губы и наклоняется вперед. «Но ведь он дружит с Арианой, не так ли? И она уже занимается своими делами для Erodreamarts». Она неопределенно жестикулирует. «Это могло бы стать хорошей пиар-акцией, если бы мы его пригласили — пусть он выступит с небольшим номером на одном из мероприятий по запуску или что-то в этом роде».
Лорен фыркает. «Да, Дана, подумай об этом — Брайан Джексон в Шато де Рев. Уже одно это свело бы людей с ума. Представь, какой бы ажиотаж это вызвало».
Дана слегка прищурилась, обдумывая это. Она медленно выдохнула, постукивая пальцами по столу. «Хорошо. Но мы будем действовать осторожно. Сначала я поговорю с Кейт, посмотрю, заинтересует ли её это вообще. Ничего не обещаю».
Дебора сияет, практически дрожа на своем месте. «Да! Это будет так весело. И Гита, не смотри на меня так — конечно, я думаю о том, как это будет выглядеть со стороны. Если мы все сделаем правильно, мы сможем сделать его частью бренда для этого мероприятия. Может быть, даже устроим совместную работу с одной из наших девушек. Возможности безграничны».
Гита усмехнулась, хотя в ее взгляде все еще читалась расчетливая напряженность. «Бесконечность – это точно».
5 февраля, 18:45. Особняк и поместье Дримсайд, имение Шерил Хилл.
Шерил, Ария и Тара сидят вместе в ярко освещенной гостиной поместья Шерил Хилл. Шерил одета в ярко-красное платье с глубоким декольте, закрывающим ее небольшую грудь. Ария в очень короткой белой мини-юбке и белом топе, оставляющем живот открытым. Тара в свободных черных брюках и оранжевой футболке. Они развалились на большом мягком синем диване перед огромным телевизором, на котором транслируется видео с одной из камер. Горничные убирают комнату на виду у всех.
«Да, мои девчонки работают в отеле Topanga Canyon Inn. И да, они установили скрытые камеры в номере, где Кейт и Брайан проведут свидание. Мы всё увидим и услышим», — игриво говорит Шерил.
«Кому ты это вообще рассказываешь? Мне плевать, Черри». Тара хихикает, отпивает глоток яблочного сока из стакана и ставит его обратно на кофейный столик. «Я даже не имею отношения к тем интригам, которые происходят вокруг Шато де Рев. За это тебя и Арию казнят».
Ария тихонько смеется, сложив руки на коленях. «Да, но оно того стоит, правда?» Она бросает взгляд на Шерил и Тару с заговорщической ухмылкой. «Я просто не могу дождаться, чтобы увидеть, как Брайан сегодня вечером справится с Кейт. У этого парня есть талант». Она эффектно обмахивается веером.
«И кроме того, — продолжает она, толкая Шерил локтем, — это ты установила эти камеры. Ты правда думаешь, что я бы говорила это, если бы боялась, что нас поймают?»
Шерил ухмыляется, ее взгляд снова скользит по экрану, где горничные заканчивают уборку. "Нет, я знаю, что ты бы так не поступила".
Тара хихикает. «Да… Это не совсем то, как я представляла себе наш ужин, Черри», — говорит она Шерил, откидываясь на спинку дивана. «Но, черт возьми, это даже лучше. Ох… бедный Алекс». Она закатывает глаза. «Я едва знаю этого парня, но… не знаю, это как-то странно. У него нет открытых отношений с Кейт».
В этот момент из экрана раздаются голоса горничных. Шерил, Тара и Ария слышат обрывки их разговора. «…Какой-то чернокожий ублюдок. Он уже был здесь с какой-то шлюхой с хвостиком. Трахал её так сильно, что мы думали, стены вот-вот рухнут». Горничные отходят от камеры, смеясь. Под «какой-то шлюхой с хвостиком» они явно подразумевают Арию.
Ария тихо фыркнула и покачала головой. «Да-да, девчонки, как хотите. У него всё ещё на члене отпечатано моё фото, не переживайте». Она усмехнулась, переводя взгляд с Шерил на Тару. «Знаете, вы должны меня благодарить. Я делаю всё намного интереснее, чем было бы, если бы Брайан и Кейт просто переспали в особняке. Теперь мы можем наблюдать за этим в реальном времени». Она подвинулась ближе к экрану, подперев подбородок рукой, и полюбовалась ракурсами камеры в номере. «Ммм, идеальное расположение. Я вижу каждый сантиметр этой кровати».
Тара хихикает. «Да, Топанга — это твоя идея. И вся эта… история, которая вот-вот произойдет. Но камеры в номере — это все благодаря Шерил». Она смотрит на экран, рассеянно поглаживая спинку дивана правой ладонью. «…засунуть пятнадцатидюймовый член в живого человека… Какой ужас!» Тара заливается смехом. «Так в чем смысл? Вы двое хотите, чтобы Кейт бросила Алекса, или что?»
Ария резко выдыхает, качая головой с легкой усмешкой. «Нет, нет, конечно, нет. Кейт все еще без ума от Алекса. Она просто… исследует мир. И честно говоря? Думаю, Алекс тоже это знает». Она наклоняется вперед, уперев локти в колени, и не отрывает глаз от экрана. «Но это? За этим будет интересно наблюдать».
Тара поправляет свою оранжевую футболку и бросает взгляд на Арию. «Правда? А как же сам Брайан? Что, если он решит оставить Кейт себе — так сказать, как дополнение к тебе?»
Она снова переводит взгляд на экран и вздыхает. «Вы двое определенно что-то от меня скрываете… Ты рискуешь остаться без куннилингуса сегодня вечером, Шерил».
Ария ухмыляется, расправляя плечи и наклоняясь ближе к экрану. «У Брайана и так дел по горло со мной», — говорит она ровным и уверенным голосом. «И я позаботилась о том, чтобы он знал: если он всё испортит, я сама ему отрежу член». Она драматично щёлкает пальцами. «Но я думаю, его устраивает такой расклад. Он получает Кейт, я — свои маленькие фантазии о сексе втроём… все довольны».
Тара хихикает. «И что потом, Ари? Ты собираешься жить с Брайаном и Кейт втроём? А куда мы поселим Алекса? И если это план, почему бы тебе самой не переспать с Алексом, пока Брайан трахает Кейт? Алекс тоже мог бы начать «исследовать», знаешь ли». Тара игриво подмигивает Арии. «И перестань сверлить телевизор взглядом. Свидание начинается только…» Тара бросает взгляд на свои чёрные цифровые наручные часы. «…через 10 минут, в 7 вечера. Хотя они могут опоздать».
Ария тихо и раздраженно смеется. «О боже, ты правда думаешь, что я хочу Алекса? Нет, нет, нет — он драгоценный, и я не хочу с ним связываться. Мне просто нравится наблюдать, как люди совершают глупости ради любви». Она смотрит на экран и слегка регулирует громкость. Атмосфера гостиницы Topanga Canyon Inn — мягкое освещение, деревенский декор — наполняет пространство почти интимной атмосферой.
Тара откидывается назад и закидывает руки за голову. «Значит, ты просто позволишь Брайану и Кейт оторваться по полной, а потом что? У тебя есть какой-то гениальный план, или ты просто получаешь от этого удовольствие?» Ее волосы с розовыми прядями развеваются, когда она меняет позу.
Шерил ухмыляется, не отрывая взгляда от монитора, на котором отображается пустой номер в отеле Topanga Canyon Inn. «Тара права. Ты же режиссируешь целый чертов любовный роман, а ты всего лишь… режиссер в тени. Это немного извращенно, даже для тебя, Ари».
Ария пренебрежительно машет рукой. «В этом нет ничего извращённого. Это… эффективно. Брайан получает вдохновение, Кейт — свои… эксперименты, а я — место в первом ряду, наблюдающее за драмой. И, возможно, новую интересную динамику в спальне. Это беспроигрышная ситуация для всех». Она смотрит на время в телефоне. «Две минуты. Они, наверное, уже на парковке».
5 февраля, 18:50. Парковка отеля Topanga Canyon Inn.
Красный Acura NSX въезжает на парковку. Внутри сидят Кейт и Брайан.
Кейт одета в минималистичное классическое платье: ярко-красное платье с длинными рукавами, облегающим лифом и расклешенной юбкой А-силуэта, заканчивающейся выше колена. Высокий воротник с острыми концами придает платью элегантный, почти школьный вид. Тонкий черный пояс подчеркивает талию. Рукава аккуратно заканчиваются на запястьях. На ногах у нее элегантные серые туфли на каблуке с черным горошком. Макияж выполнен в мягких тонах: матовая розовая помада и черная тушь. Волосы ниспадают с легким боковым пробором, кончики слегка волнистые, а у корней – небольшой объем. На руке у нее висит стильная черная сумка через плечо.
Брайан одет в черные брюки от костюма и белоснежную рубашку, которая эффектно выделяется на фоне его насыщенного шоколадного цвета кожи.
Брайан понятия не имеет, что Шерил и Ария следят за ним и Кейт через десяток скрытых камер в забронированном ими номере. Но он знает одно: он не может всё испортить. Он помнит все указания Арии и Шерил: вести себя как джентльмен, но обязательно убедиться, что Кейт почувствует разницу между ним и Алексом.
Кейт ничего не подозревает: ни о плане Арии, ни уж точно не о камерах.
Она уже настроена на секс с Брайаном. Их страстные поцелуи в его машине на парковке Шато де Рев час назад это подтверждают. Через десять минут начинается их свидание в номере, и Кейт чувствует себя готовой ко многому. Она по-прежнему глубоко любит Алекса, своего малыша Алекса, но влечение к Брайану усиливается с каждой минутой. Полное согласие Алекса и короткие разговоры Арии только подпитывают это. То же самое происходит и с воспоминанием о том рекламном щите компании Plant Growth Technologies Inc., который она увидела вечером 3 февраля, возвращаясь в особняк: счастливая молодая брюнетка с короткой стрижкой в окружении пышной растительности и слоган «Расти вместе с нами, расти за пределами себя».
Кейт издает восторженный вздох и поправляет свой белый остроконечный воротничок. «Расти за пределами себя». Да. Это именно то, что ей сейчас нужно. Особенно после четырех лет в зоне комфорта с Алексом. Двигатель «Акуры» щелкает, и они погружаются в тишину каньона.
Пальцы Кейт задерживаются на дверной ручке. «Знаешь, мне кажется, у меня никогда не было первого свидания, которое начиналось бы с номера в отеле».
Брайан ухмыляется, в тусклом свете мелькает белый огонек. «Надо пропустить скучную часть. Жизнь слишком коротка для пустых разговоров и дорогих закусок».
«И не говори». Она разглаживает красную ткань платья по бедрам. «Алекс потратил бы сорок пять минут на обсуждение этических последствий парковки автомобилей с услугами парковщика».
Смех Брайана раздается тихо и тепло. «В этом-то и суть». Пока они идут к зданию отеля и стойке регистрации, где их ждут две молодые сотрудницы, мысли Кейт возвращаются к предложению Алекса Брайану переехать в Шато де Рев.
Она моргает, возвращаясь в настоящее, и искоса смотрит на Брайана. Две молодые женщины за стойкой регистрации пытаются — и безуспешно — выглядеть профессионально отстраненными. Их взгляды мечутся от Брайана к Кейт и обратно, безмолвное, радостное подтверждение того, кто заселяется в уединенную гостиницу в понедельник вечером.
«Жизнь слишком коротка для многого», — говорит Кейт, когда они подходят к деревянной террасе главного здания. — «В том числе и для того, чтобы делать вид, что мы не думаем о том, что будет дальше».
Улыбка Брайана становится шире. "Черт возьми, да."
Она останавливается прямо перед ступеньками. Мягкий свет от ламп гостиницы отражает золотистый оттенок её волос. «Итак. У Алекса есть идея».
«Да? У этого философа-камердинера есть идеи?» — спрашивает Брайан.
Кейт смеется. «Да. Он хочет, чтобы ты переехала к нам в Шато де Рев. Так будет проще».
Она произносит это с насмешкой, игриво подмигивая, пока они стоят снаружи на деревянных ступеньках, ведущих к входу.
Брайан едва сдерживает радость. Всё идёт намного лучше, чем он мог себе представить. У него перехватывает дыхание. "Ты серьёзно?" Он внимательно рассматривает её лицо, пытаясь найти хоть какой-то признак колебания. Всё, что он видит, — это озорной блеск в её глазах.
Кейт кивает, прикусывая нижнюю губу, словно сдерживая смех. «Насколько серьезно вы к этому относитесь, Король Би». Она поднимает руку и с притворной серьезностью разглаживает воротник его рубашки. «Мой малыш считает, что это будет эффективно. Меньше беготни между Беверли-Хиллз и Дримсайдом. Больше времени для творческих занятий».
Брайан резко выдыхает. Его пальцы подергиваются по бокам, прежде чем он приходит в себя. «Черт, девчонка. Ты действительно…» Он останавливается и откашливается. «Ты действительно это делаешь».
«Ммм». Кейт кивает и подходит ближе, проводя пальцами по его груди. «Если, конечно, ты не хочешь?» Она наклоняет голову, но ее ногти, коснувшиеся его груди, выдают ее.
«Черт возьми, нет», — выдыхает он. Его руки ложатся ей на талию. «Черт возьми, да, я хочу этого».
