На следующий день я оказался в воздухе над Борсдауном. Сам город ничем не отличался, но расширение вокруг озера неуклонно продвигалось. Там было по крайней мере два десятка зданий и начало стены. У узла на озере была структура, плавающая под ним. На платформе из бревен было закреплено несколько металлических прутьев. Они сияли, как золото, но, скорее всего, были латунными. Даже отсюда я мог разглядеть зачатки кристаллов вис, растущих на них. Там было много щелей, чтобы вода могла стекать в озеро всякий раз, когда на плоту скапливалось достаточное количество воды.
Я приблизился к дому Виви и Сафры. Дверной звонок зазвенел, как побуждение, с импульсом маны. Я услышал шаркающие шаги внутри, и несколько мгновений спустя гном открылся.
«Да? ОЙ! Фио! Заходи, заходи!»
Я фыркнул от удовольствия и шагнул внутрь, подключившись к ее разуму.
— Рад тебя видеть, Сафра.
Она быстро кивнула, прежде чем позвать в дом.
«Да, это! Эй, Виви! Фио здесь!
Я мог различить намек на шаги в гостиной наверху, когда мы поднимались по лестнице. Когда я, наконец, снова увидел своего первого настоящего друга, я застыл на месте. Виви сидела на корточках, высокая и величественная, с гордым выражением лица. Она была немного выше, примерно одного роста с Сафрой. Кроме того, ее мех изменил цвет. Пятна всегда образовывали что-то вроде линий, идущих по всей длине ее бока, но теперь они были настоящими волнами, уже не прерывавшимися через каждые несколько сантиметров. Оранжевые и желтые тона на ее спине теперь были скорее голубовато-серыми, почти стальными. Ее глаза были темно-синего цвета, сияющими нежностью. Я молча опознал ее.
[Идентифицировать]
Виды: Oceanlot (взрослый)
Возраст:12
Имя: Виви
Женский пол
Уровень:47
На ней была ее сверхсенсорная матрица, но я все же использовал новый метод, который показал мне Алекс, и интегрировал ее в коммуникационный центр. Голем больше не подслушивал все подряд, если только я не передавал его намеренно, хотя в основном это было связано с расстоянием.
«Привет, друг!», — отправил я, — «Отлично выглядишь!»
«Я замечательно! Эволюция лучше всех!»
«Но Океанлот? Звучит как неудачная шутка».
Я хмыкнул.
«Ха! Неважно, как это называется, главное, чтобы это было здорово!»
«Верно, теперь она намного сильнее. Ее водная магия может творить безумные вещи.
«Я полагаю, что мой собственный вид называется просто «Темнокрылая сова», так что я не могу жаловаться».
Виви глубокомысленно кивнула, прежде чем подойти и прижаться ко мне.
«А теперь расскажи нам о своих приключениях!» — потребовала она.
«Да, пожалуйста! Я хочу услышать, что ты задумал!
Так я и сделал. Мои друзья внимательно слушали мой потенциально слегка приукрашенный пересказ. Кто мог жаловаться? Моя память была просто несовершенной. Они охали и ахали в нужные моменты, и когда я говорил об орках, окаменевших внутри их кожи, Сафре пришлось извиниться и пойти в ванную. Мы оба проигнорировали звуки, которые уловил наш превосходный слух.
«Значит, теперь все улажено? Больше никаких драк? — спросила Виви.
«Больше никаких драк. Я настрою гоблинов на устойчивость, а затем перейду к исследованию других частей мира. Ну, есть еще Алекс и дуэт орков… Я мог бы взять на себя слишком много.
«У тебя точно есть!», — отругала Сафра, вернувшись с мокрыми от умывания губами.
«Что бы это ни стоило, я не мог оставить ни одну из этих вещей».
— Вот почему ты гном, Фио. Ты беспокоишься.»
«Спасибо. Итак, чем вы занимались?
Следующие несколько часов они рассказывали о своих подвигах за последний месяц. Сафра работала с Риггардом и Таумономиконом над созданием сборщика кристаллов, который сейчас плавает по озеру. Он делал именно то, на что это звучало, стимулируя рост кристаллов Вис, когда располагался близко к узлу. У этого был приятный побочный эффект: Виви стала удобной площадкой, чтобы истощить ресурсы узла. Отсутствие необходимости постоянно плавать значительно облегчило ее прогресс в обогащении Вис. Это были последние две недели для оцелота. Она эволюционировала всего три дня назад и все еще привыкала к новой свободе, которую ее вид давал водному вису.
Кстати говоря, я снова опознал ее и внимательно рассмотрел запись.
Океанлот: Это уникальное животное произошло от обычного оцелота под сильным влиянием воды. Он приспособлен к воде больше, чем любой другой наземный вид, до такой степени, что может полностью слиться с любым водоемом, большим, чем он сам. Он процветает особенно в своем доме.
Это звучало интересно. Сможет ли она слиться с океаном? На что это будет похоже? Когда я спросил, Виви рассказала мне, что по-настоящему слилась только с пузырем до трех метров в диаметре. Все прошлое не было частью ее, если только она не переехала туда. Это немного сбивало с толку, но ей, похоже, действительно нравилась ее новая способность. На самом деле это был не Навык, вроде того, что раньше позволяло ей превращаться в воду. Я задавался вопросом, есть ли у моего собственного вида такие вещи, которых я просто еще не нашел?
Затем Сафра ушла за чем-то из мастерской. Когда она спустилась, у нее в руках была моя фигура в натуральную величину. Виви с гордостью рассказала мне, как ей наконец удалось прикрепить стальные перья к дереву. Я осторожно обошел его, всматриваясь в каждую мелочь. Поза представляла собой небрежное превосходство с самодовольным, но нежным выражением лица. Многие мелкие детали были вырезаны исключительно из дерева и окрашены под сталь. Мне действительно нравилось видеть, как в него вложены усилия.
— Что ты думаешь? — нетерпеливо спросила Виви.
«Это здорово! Это стоило тебе больших усилий. Мне очень нравится, что получилось!»
Виви промурлыкала, довольная.
«Я также думаю, что ты должен сделать один для Сафры и один для себя».
Мурлыканье перешло в сдавленный вздох.
«Сам? Мииоу…”
«Да. Мы трое и любые другие наши близкие друзья должны быть увековечены твоими когтями!
Сафра хлопнула в ладоши.
«Я думаю, что это отличная идея! Я помогу тебе! Вы можете использовать зеркало. Может быть, сделать себя из камня и вырезать его, как свою водную форму.
Виви сузила глаза, размышляя о возможностях.
— Да… я думаю… это хорошая идея? Я сделаю это!»
Перья на моем лице отражали ухмылку Сафры. Я ударил ее по кулаку теневым усиком.
Мы вернулись к светской беседе, развитию поселка в город, новым соседям и множеству других не столь важных вещей. Чай был действительно хорош. Я должен найти время, чтобы посетить фабрику, которой я поручил делать фруктовый чай. Их было два — или, может быть, три? — несколько месяцев назад.
В какой-то момент я вернул дискуссию к более важной теме.
— Итак, как твои успехи в тауматургии?
Виви закатила глаза, а Сафра сделала так себе движение свободной рукой.
«На самом деле у нас нет никаких ресурсов, чтобы начать что-то делать. Кроме латуни, конечно. Сборщик кристаллов был единственным, что мы сделали в этом ключе, и он оказался полезным даже для небольших узлов, ускоряя рост кристаллов. Я узнал немного больше об искусстве пути дварфов от Мастера Риггарда и сравнил его с Таумономиконом. Вполне вероятно, что мы сможем двигаться вперед довольно быстро, как только поступит первая партия материалов».
Я посмотрел на Виви. Она наклонила голову, шевеля ушами.
«Я… не особенно интересовался последними неделями. Скоро я займусь тем, что меня интересует».
«Это нормально. У меня есть подарок для вас двоих. Сейчас у меня есть только один, но он очень поможет вам начать работу».
Я открыл хранилище и вытащил палочку из серебряного дерева. Я позаботился об обращении с ним осторожно, несмотря на то, что дерево было довольно прочным после воздействия магии. Глаза Виви и Сафры были прикованы к мягкому сиянию белого дерева и лиловым кепкам. Палочка привлекала внимание знающих людей даже без заряженного Вис.
— Вот что я сделал из серебряного дерева, которое ты вырезала, Виви. У меня тоже есть один для себя».
«И… мы можем перемещать узлы с помощью этого?»
Я кивнул.
«Нужно иметь достаточно глубокое понимание. Я считаю, что вы должны понять, как сделать один из них в теории, прежде чем пытаться переместить узел».
«Я понимаю…»
«Есть также взаимодействия между узлами, которые находятся слишком близко друг к другу и не стабилизируются. Вы должны обязательно прочитать об этом».
Гном взял палочку и внимательно осмотрел ее.
«Это действительно что-то другое… Как? Я не понимаю…»
«Это сделано из настоя?» — спросила Виви.
«Да. Скорее всего, вам понадобится много времени, чтобы добраться туда. И я предлагаю вам не торопиться. В противном случае варп может лишить вас рассудка.
Они посмотрели друг на друга. На лице Сафры появилась кривая улыбка.
«Да… Мы заметили. Немного. Мы будем осторожны».
Я поднял кисточки на уши.
— Что-нибудь, о чем я должен знать?
«Нет. Не беспокойтесь об этом. Это было временно».
Я смотрел туда и обратно между ними. Был момент, когда я хотел отругать их за опасность варпа и потока, но, похоже, они усвоили урок.
«Хорошо. Просто оставайтесь в безопасности. Это самое близкое место, которое у меня есть к дому».
«Аааааа!», — воскликнула Сафра и прыгнула вперед. — Это так мило с твоей стороны!
Я с трудом уклонился от объятий, но позволил ей делать свое дело. Виви также присоединилась к сеансу объятий. Мы стояли там несколько минут, просто наслаждаясь присутствием друг друга, пока мне не стало слишком не по себе, и я не отодвинулась.
«Спасибо, но этого достаточно».
Они оба кивнули с широкой улыбкой на лице Сафры и хвостом Виви, стоящим прямо и слегка покачивающимся.
«Здесь вам всегда рады!»
«Да всегда!»
Я кивнул.
«Я буду часто приходить и рассказывать о своих приключениях. И я думаю, что мог бы просто провести здесь некоторое время после того, как все остальное уладится.
«Это сделка!»
Мы снова погрузились в светскую беседу, просто получая удовольствие. Чай был заварен и выпит, и в какой-то момент мы получили немного еды. Мне очень понравилось просто немного отдохнуть. Это было то, что я должен был делать регулярно, чтобы не потерять себя в своих совиных инстинктах.
