Я знал, что мне нужно пройти через гигантский високристалл, если гоблины хотят остаться там, где они были. Нам также нужно будет найти Стража, который должен оказаться одним из самих гоблинов. Все остальное казалось неподходящим. У них было такое сплоченное сообщество, что любому, кто не является его частью, было бы трудно с ними ужиться.
После этого встал вопрос, как выращивать еду.
«Так как же можно выращивать зерновые или какие-либо растения в действительности под землей? Я знаю, что в пещерах есть какая-то флора, но обычно это просто мох и грибы. У гоблинов уже есть пещера с деревьями, но им нужна древесина для строительства и крафта», — спросил я у Нимфы.
«Подземные деревья? С белой древесиной и черными или темно-синими листьями?
«Да. Те.»
«Я понимаю. Это обычные экземпляры. Они растут возле узлов, поддерживая излишек просачивающегося в землю виска. Вы можете действительно найти их только в насыщенной среде».
«Ждать. Означает ли это, что если гоблины соберут свои кристаллы вис, деревья больше не будут расти?
«Вероятно.»
«Узел даже не в пещере, где растут деревья, как долго его не трогали?»
«Это не? Где это тогда? И насколько большой?»
«Поблизости есть еще одна пещера, в которой растет тонна кристаллов. Один особенно большой сидит над трещиной в земле. Благодаря этому я получил среднее обогащение, но после моего недавнего визита я почти уверен, что узел находится глубже под землей. Я не знаю, насколько он велик на самом деле».
«Я понимаю, что это может быть проблемой… Вы заметили, как сильно выросли деревья с тех пор, как вы начали сливать воду из него?»
«Нет. Но рядом жила стая обезьян и высасывала вис из кристаллов еще до моего прихода. Я не думаю, что сильно нарушил экосистему?»
— Где сейчас обезьяны?
Я задержал ее взгляд на мгновение.
«Мертвый.»
«Тогда деревья должны процветать. В зависимости от размера узла у вас не будет проблем, пока остается большой кристалл. Просто будьте осторожны с тем, сколько вы используете ресурсов».
Я кивнул.
«Это настоящая загадка, которая у вас есть. Я наполовину жалею, что не могу пойти с тобой…»
Я понял, что она несерьезна, по чувствам, сопровождавшим ее слова. Тем не менее, я не мог не сделать предложение с долей веселья.
— Я могу просто подбросить тебя туда.
Ее коса дернулась и разрезала лист пополам.
— Как… Нет. Не искушай меня.
— Значит, ты хочешь увидеть мир? Я обязательно расскажу вам истории обо всех своих приключениях.
Богомолка покачала своей крошечной головой.
«Это не так. Но все равно спасибо. Теперь вернемся к вашему первоначальному вопросу. Грибы, вероятно, будут вашим лучшим выбором. Если найдете подходящий экземпляр. Мох тоже. Вы можете позволить ему расти на стенах грибной фермы, чтобы использовать пространство более эффективно. Другим растениям потребуется магическая помощь, если только у вас нет подземной экосистемы для имитации. У меня нет большого практического опыта с такой флорой.
«Волшебная помощь, как то, что вы делаете с рощей? В общем, тонны травяного вис или эссенции…»
Она кивнула.
«В этом суть. Вам понадобятся те, кто на самом деле ухаживает за фермой, чтобы узнать, сколько энергии требуется каждому растению и как получить указанную энергию. Беседка помогает с деревьями, а терра может превращать землю в более питательную почву. Это уменьшит количество трав, которое вам нужно поставлять».
— А как же Мессис?
Нимфа наклонила голову.
«Что это такое?»
«Аспект урожая. Сочетание гумануса и травы».
«Это… может помочь? Но добыть такой редкий аспект, вероятно, будет сложнее. Как я не слышал об этом?
«Дварфы не слишком любят тауматургию. Если у вас нет таумономикона, изучение всех аспектов будет очень трудным. Я даже нашел одну, которой не было в фолиантах.
«Ой? Скажи.»
«Сочетание ordo и vacuos создает tempus, аспект времени».
«… время?»
Я кивнул.
«Это кажется мощным, но также довольно распространенным. Как может столько безумных умов не думать о том, что время является аспектом?»
«Я не знаю. Может быть, есть вторая запись с менее распространенными аспектами. Время, например, не является частью многих растворимых объектов, а именно это свойство большинство тауматургов используют для создания своих предметов. Они могут просто не думать о метафизических концепциях».
— Но тогда откуда они знают о сверхъестественном?
«Это… наверное, в каких-то предметах? Магия — это аспект, как и энергия. Подожди, а у часов есть темп? Мне нужно провести кое-какие исследования…»
«Ты бешеная птица».
Я почувствовал ее ухмылку мысленно.
— Не сходи с ума, ладно?
«Я думаю, что терять уже нечего…»
— Ну, это зловеще…
Мы не сводили глаз друг с друга, пока ее [Телепатия] начала копать. Через минуту она практически не продвинулась. Я чувствовал, как растет ее разочарование. Интенсивная связь позволила мне более подробно наблюдать за Навыком в действии, так что пока я оставил ее в покое.
Минут через пять она сдалась.
«Это у вас там какая-то непроницаемая стена. Как это может быть в твоем возрасте?
Я наклонил голову.
«Мое тело молодо, мой разум не так».
«Как это вообще сработает?» Она покачала головой.
Я щелкнул языком.
«Без понятия. Просто так получилось.»
После этого мы немного поговорили, прежде чем я решил двигаться дальше. Мне определенно нужно копаться в камне, несмотря ни на что. Мне предстояло многому научиться, прежде чем мне пришлось вернуться в деревню.
Я провел два дня в библиотеке, собирая новые знания о майнинге. В частности, как стабилизировать большие помещения и на что обращать внимание при поиске минеральных жил. Кроме этого, я хотел подумать о кузнеце или, по крайней мере, о базовом оборудовании и получить некоторый опыт реальной добычи полезных ископаемых. Я собирался лететь в Диггерберг, город шахт, после того, как подготовлю инструменты. Или, скорее, мой инструмент. Очаг раскопок.
Я нашел торговца драгоценными камнями и купил светло-зеленый изумруд размером с глазное яблоко. Он стоил мне в общей сложности четыре золотых и имел симметричную форму, приблизительно сферическую. У меня уже было несколько кристаллов земли, поэтому мне нужно было только немного кварца. К сожалению, у торговца были только «драгоценные» камни, которые, казалось, содержали довольно дешевый материал. Он сказал мне, что это использовалось только для имитации кристаллов в качестве украшения. По крайней мере, он знал кого-то, у кого я мог купить материал.
Кварц стоил мне еще одного золота, потому что я мог купить только небольшой сундучок с крошечными осколками или коробку из приличного материала. Их хватило как минимум на двадцать очагов раскопок, но крошечные кусочки не могли быть использованы.
Я нашел укромное место вдали от города на случай, если что-то пойдет не так, и принялся за работу. Изумруд был центральным украшением, и все должно было быть установлено вокруг него. У меня было много кварца, и я действительно мог с ним работать, в отличие от осколков, где я высасывал большую часть вис при прикосновении. Молочно-белые кристаллы были очень хрупкими, и их было невозможно разрезать обычными когтями, поэтому я перешел в свою металлическую и кристаллическую форму. Мне потребовалось несколько попыток, но вскоре у меня была партия кристаллов, плотно прилегающих к изумруду. Я осторожно добавил те, что держат землю, используя несколько листьев, чтобы изолировать их от моего тела.
Теперь мне нужно было только заполнить конструкцию terra и perditio, чтобы закончить ее. К счастью, оба этих аспекта были в моем Ядре. Нужно было просто вложить магию в кристалл. Пердитио разрушил кристаллы кварца и земли там, где они соприкасались, и терра восстановила их в виде переплетающейся паутины или зеленого и белого цветов. Я подозревал, что то же самое происходит и с изумрудом посередине, но визуально подтвердить это не смог.
После почти получаса осторожных и медленных манипуляций с моей личной энергией крафт был готов. Теперь мне нужно было только использовать фокус. Я мог бы сделать палочку, но сначала я хотел попробовать что-то еще.
Я держал фокус близко к своему телу щупальцем тьмы. Он был вдавлен со всех сторон, оставив только маленькое отверстие, направленное от меня к земле. Вытягивание земной маны из моего Ядра и вталкивание ее в него ничего не дало. Мана разрушения была такой же. Только когда я объединил оба, фокус среагировал. Тонкий луч зеленой энергии вырвался из отверстия и упал на землю. Я заметил крошечную вмятину, образовавшуюся в том месте, где он приземлился, и медленно углубляющуюся. Тем временем мелкие частицы энергии, почти как пыль, устремились ко мне и упали на землю перед моими ногами. Крошечная кучка грязи образовалась там, где они приземлились.
Это сработало. Но почему мощность была такой низкой? Я отрегулировал количество маны, идущей в фокус, поэкспериментировав с разными соотношениями. Увеличение количества терры сделало свечение луча более интенсивным. Копание фактически замедлилось, почти остановившись. Уменьшив его снова, я увеличил perditio следующим. Через несколько мгновений из моего фокуса исходил темно-зеленый луч света, и передо мной быстро накапливалась земля. Мне пришлось сократить поток, прежде чем материал достиг такой высоты.
Испытание прототипа: успешно. Раскопочный очаг сработал. Мне было интересно, как далеко можно увеличить скорость perditio на терру, но невозможно было протестировать больше, не выяснив, куда складывать отходы. Я надеялся, что это действительно просто уничтожит, но это не так. По крайней мере, куча была примерно вдвое меньше того, что вывалилось из ямы. И это при том, что мана разрушения была примерно в пять раз больше, чем мана земли.
Я попробовал еще раз, на этот раз выбрав соотношение десять к одному. Целое все еще было в два раза больше, чем куча передо мной. В лучшем случае немного глубже. У меня не было хорошего способа измерить. Похоже, один к одному в уничтоженном и оставшемся материале было лучшее, что я мог сделать.
Затем я попытался расширить отверстие в своих тенях. Это ничего не сделало. Луч был того же размера и направлен в том направлении, в котором я его держал. Оказалось, что у фокуса есть односторонность, и я мог выпускать лучи только в том направлении, куда указывали земные кристаллы. Я также мог стрелять только из одного из них одновременно. По крайней мере, я обнаружил, что могу слегка согнуть его своей волей. Радиус действия был ограничен пятью метрами. Пожалуй, этого пока достаточно. Он мог легко разрушать землю и камень. Даже кристалл кварца, которым я пожертвовал, будет легко добыт. Я обнаружил, что лучшее соотношение для добычи — два к одному, разрушение к земле. Это позволит сохранить большую часть материала. Или воссоздать его. Я не совсем понимал, как это работает, только то, что у меня все еще был прекрасный, хотя и немного меньший кристалл кварца.
Я очень надеялся, что гномы помогут мне разобраться, как разобраться с обломками. Конечно, они знали, для чего вы можете использовать его. В противном случае мне, возможно, придется многократно добывать его, чтобы уничтожить все больше и больше. Это было слишком много усилий для масштаба, который я хотел копать. Я очень надеялся, что до этого не дойдет.
