Было несколько вещей, которые нужно было учитывать при поиске места для моего алтаря для инфузий. Он должен быть достаточно далеко от цивилизации, чтобы никому не причинить вреда, если что-то пойдет не так. Также, чтобы люди не наткнулись на него. Мне также нужно было убедиться, что это безопасное место, где меня не побеспокоят во время работы. Этого можно было бы добиться, правильно спрятав его или построив какую-нибудь магическую защиту. Я бы сделал оба.
Я решил поискать подходящее место к северу от тропы Громовержца в горном хребте. Надеюсь, это предотвратит его обнаружение орками, гоблинами или дворфами. Меня будут беспокоить только животные и люди, последние, надеюсь, останутся на своих равнинах.
Я взлетел и целый день летал на максимальной скорости. Где-то на полпути между Борсдауном и деревней гоблинов я решил повернуть на север. Пути разрушения больше не было видно, природа полностью исцелила себя. Я летел, пока не достиг края равнины с небольшой полосой лесистых холмов между землями людей и горами. Рядом не было деревни или дома. Я еще немного приподнялся, чтобы осмотреться. Некоторые постройки находились на востоке и западе, близко к горизонту, а более крупные располагались далеко на севере. Две деревни и город, я угадал. Ничего, что могло бы стать проблемой в ближайшее время. Если только бандиты где-то не прятались, здесь я был один в глуши.
Я все-таки решил немного съехать в горы, где-то полдня на нормальной скорости или часа два на максимальной. Затем я облетел близлежащие вершины в поисках любых признаков разума, а также узлов и их потенциальных хранителей. Последних было несколько, и я решил найти место прямо посреди них всех. На крутом склоне горы я решил копать. Там был небольшой выступающий край камня, на который я приземлился, чтобы вытащить фокус раскопок. Я наполнил его висом и направил луч на стену передо мной. Я решился на простой трюк, чтобы избежать захватчиков. Вход был бы слишком мал, чтобы войти внутрь. Моя [Потусторонняя смена] позволяла мне попасть туда, когда я захочу.
Я направил луч, чтобы сделать небольшое отверстие, грязь и камень упали с края. Через минуту я медленно повернул его, расширяя внутреннюю часть, не расширяя вход. Я делал регулярные перерывы, чтобы почувствовать пространство своими тенями, и примерно через два часа я был уверен, что смогу перемещаться внутри. На всякий случай копнул глубже. Затем наступил момент истины. Мое щупальце вошло в отверстие, и я активировал свой Навык. В следующее мгновение я очутился в неровном конусе из выкопанного камня с крохотной дырочкой, пропускающей последний свет дня. Фокус раскопок не сместился вместе со мной, так как я на самом деле не касался его, поэтому я протащил его через отверстие. Едва влезло.
Затем пришло время сделать комнату. Я активировал фокус, чтобы уничтожить половину материала, который он выкопал, а остальное сложил позади себя. Постепенно вокруг образовалась небольшая пещера. Мне нужно было около пяти метров в диаметре и двухметровый потолок для алтаря для инфузии. Еще больше для остальной части моей мастерской. Это был гораздо более трудоемкий проект, чем я ожидал. На мгновение я подумал о том, чтобы сделать второй фокус, чтобы копать быстрее, но решил не торопиться. Мне не нужно было, чтобы он был готов через неделю. По крайней мере, это произошло быстрее, чем вход, так как мне не нужно было следить за тем, чтобы отверстие было маленьким. Зеленый свет от луча позволял мне видеть, куда я иду, даже ночью.
Я попытался немного поэкспериментировать, чтобы сделать задачу более интересной. Поначалу ничего интересного не нашел при регулировке вливаемой в фокус энергии. Это сработало так же, как я узнал ранее. Тогда я решил изменить свое тело. Возможно, другая форма изменила бы течение магии. Во-первых, я попробовала с разрушением аспекта. Я добавил пустоту и тьму, надеясь на дополнительные улучшения. Мое тело превратилось в темную массу без какой-либо физической субстанции. Я чувствовал, как мои призрачные когти погружаются в землю, пока естественная сущность камня не остановила меня от дальнейшего движения. Сделав шаг, я увидел прекрасный отпечаток на земле. Мои ноги продолжали медленно погружаться, но требовался день, чтобы погрузиться на сантиметр вглубь. Я также обнаружил множество крошечных хлопьев, отделившихся от меня и плавающих вокруг. Они прожигали землю и стены там, где соприкасались.
Для моего потока маны разрушение было намного лучше, а земля становилась хуже. Я еще больше увеличил соотношение, и когда я достиг примерно 25 к 1 в разрушении к мане земли, у меня осталось около трети материала после раскопок. Я попытался пройти дальше, но луч зашипел, когда я вложил в него еще больше маны разрушения. По крайней мере, камень тоже разрушался быстрее. Пустота и тьма, казалось, не влияли на фокус.
Через какое-то время, может, где-то через полчаса, мой мальчик превратился в набор слегка связанных друг с другом капель. Чуть позже я рассеялся и, потратив больше вис, вернулся в свою настоящую форму. Это был странный опыт. Я никогда не чувствовал, что мне на самом деле больно, и двигаться стало тяжелее, мое тело просто перестало существовать в какой-то момент.
У меня было более чем достаточно сил, чтобы попробовать другую форму, может быть, даже две. Следующим, что я выбрал, был мой стандартный металл, кристалл и орден. Мое тело из таумиума оказалось очень хорошо проводящим для вис, кто бы мог подумать. Было почти так же легко активировать фокус, как и в предыдущей форме, с немного большим потоком, формирующимся в моем теле. Стальной слой был проблемой, но я просто сдвинул его в сторону. Затем я попытался сделать это еще проще и прикоснулся фокусом раскопок к открытому таумиуму на моей груди. С чавканьем и треском он втянулся в мое тело прежде, чем я успел среагировать. Я моргнул. Это было? Нужно ли мне возвращаться в Борсдаун или Серрингтон, чтобы найти еще один изумруд?
Затем мое зрение переключилось на светло-зеленый тон. Темная пещера была слегка освещена. Я повернул голову, ища источник, только чтобы понять, что он исходит из моего глаза. Мне нужно было зеркало. Или нет. У меня было предчувствие того, что произошло, и я направил некоторые разрушения и земли на свой правый глаз. В следующее мгновение я мог видеть только слева, а справа выстрелил зеленый луч. Он впился в камень, на который я смотрел. Каким-то образом фокус раскопок заменил мой правый глаз. Я попытался направить луч, но обнаружил, что не могу сделать это без поворота головы. Конечно. Я был совой, я не мог внезапно пошевелить глазами в их глазницах только потому, что один из них превратился в волшебный лазерный луч.
По крайней мере, процесс его включения оставался таким же простым, как и раньше, и мне больше не нужны были тени, чтобы удерживать фокус. Тем не менее, было несколько трудно понять, как правильно копать вот так. Земля должна быть ровной, стены и потолок тоже. Пока я не понял, что у меня гораздо более тесный контроль над диапазоном. Моя воля желала плоской земли на определенной высоте и, глядя на нее, заставляла луч доходить до нужного расстояния. Я щелкнул металлическим языком. Это было не совсем то, что я имел в виду, но на данный момент это сработало. Затем я понял, что больше не бросаю камни и грязь рядом с фокусом. Куда это шло?
Я огляделся и раскопал материал, который положил возле входа, внимательно следя за магией. Вскоре я нашел его. Камень входил в мой [Желудок Совы], версию метафизического хранилища. Он уже был почти полон, а через минуту заполнилась последняя часть. Внезапно Навык изменился сам по себе и превратился в версию с пожирающим желудком. Земля и камень, которые я выкапывал, быстро превратились в вис. И флюс. Я отсекаю энергию. Это было хорошо и плохо одновременно. У меня не заканчивалась энергия для копания, но я должен был следить за уровнем моего потока. А то, что было у меня на складе, нужно было куда-то сдать. Я решил просто поставить его в углу моей новой мастерской. Вскоре он превратится в таумий. Кучи хватило, чтобы сделать около десяти слитков, и после того, как я выкопал нужное место, Я мог бы сделать, может быть, тридцать или сорок. На мой вкус, это было слишком много флюса, но я все равно хотел сначала сделать скруббер для флюса. Поддержание моей мастерской в чистоте от опасных энергий было моим приоритетом номер один.
Я потратил еще пять дней на копание, пока у меня не появился рабочий участок. Недостаточно для алтаря настойки, но сгодится для моего тигля и тайной печи с несколькими перегонными кубами для перегонки эссенции.
Я поехал еще раз навестить Виви и забрать свои вещи. Оцелот все еще боролся с моей фигурой. Перья просто не хотели оставаться в древесине. Одна из костей крыла, которую она вырезала, даже сломалась от веса. С тех пор она перезапустилась с другим материалом. Цвет был намного темнее, чем она хотела, но Сафра сказала мне, что у нее есть краска, чтобы исправить это. Я провел с ними еще один день, рассказывая друзьям о новой мастерской, которую я строил. Они жаловались на то, что это так далеко, но смягчились, когда я рассказал о рисках потока и о том, сколько волшебства я, вероятно, сделаю там.
Вернувшись, я продолжал копать еще неделю. Комната приняла форму, но я обнаружила, что она становится влажной, а воздух спертым. Мне понадобится вентиляция больше, чем отверстие в пять сантиметров. Время вернуться к гоблинам и поговорить о дальнейших планах их деревни скоро приближалось, поэтому я перестал копать и сначала поставил свой тигель. Я нашел другую проблему. Мне нужна была вода, чтобы использовать его. Это означало, что каждый раз, когда я хотел заняться алхимией, мне приходилось лететь вниз и искать реку. Может быть, и для этого есть тауматургическое решение? Будет о чем подумать, когда я вернусь. Теперь пришло время посмотреть, приняли ли решение Рогук и остальные.
