Два дня спустя я стоял в туннеле рядом с Алексом. Тот, что ведет к пещере высшего узла. Она была перегорожена, и тем не менее темнота ворвалась на главные пути. Я был уверен, что смогу заблокировать его набором защитных камней, настроенных на тенебру и воздух.
Сам туннель был заполнен чем-то очень похожим на мой навык [Тень совы]. Я едва мог видеть сквозь него, и это также приглушало шум. К счастью, барьер был всего в дюжине метров от того места, где мы прорвались.
«Можете ли вы что-нибудь разобрать?», — спросил я своего друга.
«Не совсем. Мое [чувство сущности] воспринимает только тьму».
«Я думаю да. Я могу пройти через это. Позвольте мне провести вас через разлом.
— Было бы хорошо, спасибо.
Я осторожно двинулся кончиками когтей вперед, пока моя нога не наткнулась на край подземного ущелья. Мои собственные тени скользнули в тени, созданные узлом. Я чувствовал их на несколько сантиметров, хотя они и не были моими. Это позволило мне найти другую сторону. Простая мысль после того, как я окутала Алекса своей тьмой, и мы пересеклись.
~Динь~ Поздравляем! За продвижение навыка [Мистический сдвиг] после второй контрольной точки вы получаете бонусный опыт.
~ding~ [Убийца] достиг 88-го уровня. Присуждается 2 очка атрибутов.
Ой. Что? Это был прорыв? Это казалось очень… неутешительным.
— Где разлом? — спросил Алекс.
— Я оттолкну тебя от этого, — рассеянно сказал я.
У меня был апгрейд навыка для расследования.
[Мистический сдвиг]: обычные [ассасины] избегают быть замеченными своей целью физическими средствами. Прятаться в тенях стало для тебя слишком просто. Вы можете использовать ману пришельца из своей души, чтобы частично выйти из этого царства. Это можно удержать только в течение короткого времени. Во время смещения вы можете путешествовать по невидимым путям.
ул.
й
Это звучало угрожающе.
— Эм, Алекс? У меня есть прорыв в навыке для того, который позволяет мне телепортировать тебя».
«О, классно! Поздравляю!»
«Спасибо. Дело в том, что последняя строка немного беспокоит. «Остерегайтесь, они могут не вернуться прежними!» — вот что там сказано».
Мой друг замолчал. Я чувствовал, как ее тело смещается, чтобы схватиться пальцем за подбородок.
«Да. Наверное, это правда. Для всех, кроме меня. Я уже был в Пустоте, верно? Я даже говорил с Истиной. Я не думаю, что вы должны использовать его на слабовольных.
Я моргнул. Это имело смысл. Понимание, которое я почерпнул из своего длительного пребывания в запредельном, не было чем-то, что должен видеть простой ум или человек, легко отвлекающийся. В остальном, наверное, все было хорошо. Я просто должен быть немного осторожен с ним.
«Спасибо. Я позабочусь о том, чтобы использовать его только на тебе.
Я почувствовал ее ухмылку. Вероятно, она попыталась посмотреть в мою сторону, но отклонилась почти на полметра.
— Точно, дорогой!
Я смог сдержать смех лишь на несколько мгновений. Через мгновение к ним присоединился Алекс. В основном это было связано с [Телепатией], но несколько улюлюкающих сникерсов также вырвались из моего клюва. Вероятно, они звучали так же, как голос Алекса, когда мое тело снова превратилось в металл.
«Ну, идем дальше», — сказал я.
Я смог использовать свои тени, чтобы найти путь сквозь обломки вокруг, и толкнул тело моей подруги, чтобы безопасно вести ее вперед. Кристаллы было легко различить по излучаемой ими ауре. Я осторожно дотронулся до первого попавшегося. Немного vis и flux проникло в мое тело, но это было далеко от подавляющего количества, которое я втолкнул в себя в прошлый раз. На самом деле, я обнаружил, что не могу переместить его в свое Ядро, не говоря уже о своих внутренних вратах. Я в очередной раз накрыл себя. Сам узел может быть немного больше, хотя эти кристаллы растут на стене пещеры.
Я рассказал Алекс о своих находках, и она тут же начала поглощать вис. Возможно, нам следовало быть более осторожными, но с одним единственным источником она была далеко не ошеломлена.
Мы продолжили путь в темноте и вошли в настоящую пещеру. Стены открывались в обе стороны и вверх, покрытые большими кристаллами Вис превосходной плотности. Земля перед нами спускалась под небольшим углом. Я растянул свои тени вокруг, чтобы найти что-то интересное, и заметил, что темнота становится намного реже примерно на два метра выше и почти исчезает через немногим более трех метров. Моя общая досягаемость к настоящему времени увеличилась до четырех метров, так что я поднялся в воздух.
Я думал взлететь, чтобы получить лучший обзор, но не хотел оставлять Алекса одного. Вместо этого я бросил перед нами кусок камня из своего хранилища, и мы прошли по кристаллам, покрывающим землю, не касаясь ни одного.
В общей сложности потребовалось шесть метров, прежде чем земля снова поднялась вверх. Пришлось быстро уйти и взять новый комплект сланцев, и еще через шесть метров мы достигли узла.
Перед нами был шар светящейся тьмы. Как бы странно это ни звучало, поток и аспекты, проходящие через него, заставляли узел светиться, в то время как тенебра-вис, хлынувший из него, покрывал все черным. Пещера была покрыта здесь чуть более метра, что означало, что я не мог видеть ничего стоящего на земле, но Алекс потянулся намного выше. По крайней мере, я мог бы просто занять место у нее на плече.
«Ну что, это все?» — спросила она.
«Ага.»
— А Хранителя нет?
— Не похоже.
Мы еще немного понаблюдали за пещерой, прежде чем переглянулись.
«Если мне придется ходить сюда чаще, мне понадобится что-то, что отгоняет темноту», — сказал Алекс.
«Просто приобрети Навык. Хе».
«Потому что это так просто…»
«В любом случае, я делаю защитные камни, так что, возможно, я смогу достать один для тебя».
— Можешь показать мне, как ты их делаешь?
Я кивнул.
«Позвольте мне просто посмотреть, принесет ли узел вам больше, чем кристаллы».
Я потянулся к восторгу в реальности усиком тьмы. Узел соединился с моим телом без проблем, и я осторожно потянул его за висок. Тот факт, что он не рвался в меня, уже был плохим знаком, что я вскоре подтвердил. Все, что у меня было, это все, что я мог получить от этого. Нимфа, вероятно, заинтересуется, но это в другой раз.
«Похоже, ядро среднего обогащения — это максимум», — сказал я.
«Справедливый. Тогда я просто использую кристаллы. Все еще нужно добраться туда, не упав вниз».
— Я просто соберу кучу возле баррикады.
«Звучит отлично.»
Разобравшись с этим, мы вернулись. Тот факт, что Стража не было, был довольно удивительным, но опять же, я не знал другого входа в пещеру, кроме того, который мы сделали, и того, что наверху был закрыт кристаллом. Кстати говоря, тот был довольно хорошо виден. Не от какого-либо света наверху, а от потока Вис вокруг. Неплохая часть поднялась в крышу и расщелины вдоль стены, но большая часть энергии перемещается только в одно место. По крайней мере, большая часть того, что покинуло землю. Я мог легко видеть, как плотность кристаллов уменьшалась по мере того, как они находились выше на стене.
Мы поселились в деревне, когда вернулись. Алекс потратила некоторое время на увеличение своего обогащения в течение следующих нескольких дней, но справилась с этим намного медленнее, чем я. Мы также учили некоторых гоблинов и дварфов тому, как поглощать Вис и как делать это безопасно. Все еще казалось, что это будет происходить намного медленнее, чем у нас, но, возможно, некоторые из них смогут получить родство или эволюционировать в течение нескольких лет.
Я показал Алекс, как сделать защитный камень по моему методу, который она быстро усвоила. Настроиться на определенный тип вис было несложно для человека с таким изощренным чувством сверхъестественного. Мы быстро перешли к таумономическому сенсору, где я показал ей некоторые применения моих методов в традиционной тауматургии. Вероятно, я внушил ей какие-то идеи, которые были невозможны с помощью строгих исследовательских заметок, доступных в Таумономиконе. Мы коротко обсудили это и быстро сошлись во мнении, что большинство тауматургов в первую очередь думают о собственном прогрессе. Почему вообще что-то было в томе, было интересным вопросом, но единственный ответ, который я мог придумать на тот момент, был Истиной, у которой есть душа в игре.
Что я мог сделать, так это собрать кучу больших кристаллов вис из белого леса, чтобы продать. Таким образом, я смогу заплатить дварфам за их усилия после возвращения. На этой ноте им действительно нравилось учить гоблинов своей культуре, и гоблины принимали большую часть этого. Довольно прямолинейное поведение гномьих женщин не было чем-то, что адаптировали зеленокожие.
Я как раз собирался уезжать в Борсдаун, когда Фредрек спросил меня о слове. Он подвел меня к хижине дварфов, где все шестеро сидели полукругом и смотрели на меня.
«Прошло чуть больше месяца, а?», — начал лидер, — «Должен сказать, вы дали нам кое-что замечательное. Большое спасибо, Фио!»
Я покачал головой.
«Пожалуйста. Вы помогаете и моим друзьям, так что спасибо вам за это».
Они ухмыльнулись и посмотрели друг на друга.
«Ну, об этом. Мы подумали, что, возможно, захотим остаться еще немного».
Я повернул голову, чтобы наблюдать за выражениями лиц каждого. Они улыбались с ожиданием или откровенно ухмылялись.
«Ну что?», — спросил я.
— Ну… Просто о возвращении и прочем. Ты собирался сопровождать нас, верно? Что, если мы возьмем еще год или два?»
«Деревня может прокормить вас, поэтому нет проблем с тем, чтобы остаться. Я не собираюсь вставать и исчезать просто так. Я буду проводить много времени в Борсдауне и Серрингтоне с друзьями, но поездка для меня довольно короткая. Если ты знаешь, когда захочешь уйти, ты можешь просто сказать мне, когда я приду в следующий раз».
Лотар рассмеялся.
«Видеть? Сказал тебе не волноваться.
Фредрек вздернул нос.
«Ну, да. Спасибо. Это оставляет оплату. Мы хотим сохранить его для меди. Шесть месяцев по 10 золотых каждый. 60 уже оплачены, так что еще 300 после того, как вы сопроводите нас обратно. Взамен мы можем взять с собой кучу этих превосходных кристаллов Вис для продажи. Как звучит?»
Я быстро подумал об этом. Цену за превосходный кристалл было невозможно угадать, но, вероятно, это будет несколько монет вис за штуку. Тем не менее, гоблины были неприлично богаты. Как и я, когда они говорили мне брать столько, сколько я хочу. Один или два на дварфа не будут проблемой.
«Я не против. Однако вам придется найти способ безопасно их носить. Что я мог бы сделать по десять золотых каждый.
«О, ты в деле!», — сказал Хедрек, — «Это отличная цена для таких вещей!»
— Однако я не буду нести больше двух на дварфа. Я не думаю, что это будет проблемой, но плотность Вис может помешать моему Навыку.
«Это хорошо со мной», сказал Смия. Остальные тоже согласились.
«Хорошо. Наслаждайтесь тогда. Я буду приходить время от времени. В следующий раз, наверное, через месяц или два».
«Прощай, Фио!», кричали они, «Береги себя!»
Мои перья на лице растянулись в улыбке, когда я попрощался с ними. Следующими в списке были Рогук и Ира, хотя очень скоро я снова с ними встречусь. Они сказали мне, что Лука снаружи пытался охотиться на что-то в долине, и я решил пролететь мимо него позже. Я помахал Шефу, Хоргу и всем остальным, мимо которых пролетел с крылом.
У туннеля, ведущего наружу, Алекс остановил меня.
— До скорой встречи, Фио, — сказала она своим звонким голосом, — и спасибо за всю твою помощь.
«Конечно. Мы друзья, верно?
«Мы. Желаем безопасного полета!»
Я покачал головой и отключился. Лук вышел с двумя другими гоблинами, преследующими добычу. Я дал им улюлюканье, когда я проходил мимо, на что они ответили маханием. Пришло время вернуться домой и получить заслуженный отдых.
