Вмешалась Цирцея, прервав разговор между мной, мамой и Джоанной. Я мог видеть ведро, полное грязи, на террасе позади нее, прежде чем дверь закрылась.
«Где Мастер?», спросила она.
Мать указала на мастерскую. С «Спасибо!» она ушла. Джоанна мягко улыбнулась ей вслед.
«Я думаю, тебе было бы неплохо немного пожить в деревне, мама», — сказал я.
Она посмотрела на стол.
«Возникнет вопрос, где вы можете остановиться, — сказала Джоанна, — но это то, что мы можем решить. Я полагаю, что лес может быть хорошим вариантом. Мы могли бы предложить тебе присоединиться к охотникам, чтобы охранять деревню. Они часто беспокоятся о том, что что-то опасное появляется из-за деревьев».
Мама моргнула.
«Опасностей много, — сказала она, — нам нужно надежное гнездо».
«Конечно. Мы могли бы построить что-нибудь для вас возле стены. Хотя за это придется заплатить. Если вы готовы отработать это, это возможно».
«Платить?» — спросила мама.
«Люди используют деньги как ценный объект для облегчения торговли», — объяснил я.
«Что?» — спросила она.
«Если ты чего-то хочешь, ты должен что-то отдать взамен. Так работает большинство обществ. Деньги — это что-то. Пока все принимают ценность денег, вы можете сделать торговлю намного проще. Я могу получить немного металла у кузнеца за немного денег. Все, что ему нужно, он может купить на это. Одежда, например. Затем портной что-то покупает на полученные деньги. И, в конце концов, у меня есть что дать, за что другие будут платить, и я получу свои деньги обратно».
— Но с чего оно начинается?
«Все начинается с того, что люди торгуют вещами. Как кузнец делает ножи для охотника, а охотник ловит для него еду. Но нож стоит гораздо больше, чем еда, потому что им можно пользоваться гораздо дольше. Так охотник делает уловы для кузнеца в течение месяца. Тогда охотник получает много вещей от всех, кто ему не нужен. Поэтому вместо этого он берет деньги, чтобы использовать их, когда ему что-то нужно».
«Это не сбалансировано», — сказала мама.
«Это также довольно упрощено», — добавила Джоанн.
«Да. Это просто для того, чтобы вы поняли основы, мама, — я повернулся к Джоанне, — и я могу заплатить за дом. Вероятно.»
«Я понимаю. Я могу попросить тебя поговорить с Шэнком. Он сможет построить то, что вам нужно, со своим братом и их сыновьями».
«Хороший. Мама, ты хочешь пойти со мной?»
Она поколебалась мгновение, прежде чем кивнуть. Это был почти правильный кивок, а не кивок головой, к которому мы, совы, больше привыкли.
— Спасибо, — сказала она.
Я наклонился вперед, чтобы привести себя в порядок.
«Пожалуйста.»
Через полчаса моя семья снова уехала. Мама вернется на следующий день, чтобы встретиться со мной с Шэнком. Юна сама проявляла некоторый интерес к колдовству и, по-видимому, подумывала о том, чтобы отказаться от своего класса [Охотник]. Несмотря на то, что она приближалась к 50-му уровню, в магии было что-то, что ее больше интересовало. Я мог понять. [Охотник] был просто самым простым выбором, кроме [Убийцы], и он показался ей более полезным.
Джоанна тоже ушла, выглядя слегка напуганной, но в то же время очень заинтригованной. У нее все еще были некоторые сомнения относительно долговечности этих отношений между людьми и совами, в первую очередь из-за того, что Алая Церковь, вероятно, хотела конфисковать узел, который использовала моя семья. Мы разберемся с этим, когда до этого дойдет, заверил я ее.
Мира вывела меня и Цирцею наружу после того, как все ушли. Нам нужно было подготовить материалы.
«Для чего это?» — спросил я. Чародейские динамики остались в хижине ведьмы, и я использовал один из них для удобства.
«Ритуал», — вот и весь ответ, который я получил.
Потом нас заставили измельчить листья крапивы, нарезать кору тонкими полосками и вымочить курицу в лесу в грязевой воде. Мы быстро закончили, и мы с Цирцеей завалили вопросами.
«Расскажи нам, Хозяин!», настаивала девушка, «Что это за ритуал?»
— Я тоже хочу знать.
Мира ухмыльнулась.
«У вас есть три предположения. Если вы не можете понять это, вам придется набраться терпения».
«Эм… Что-нибудь, чтобы погода была хорошей для фестиваля?», — догадалась Цирцея.
Женщина рассмеялась.
«Неплохая идея, но нет. Это выше моего понимания, если все не совпадет. Осталось два предположения».
«Подождите, мы делимся догадками?», — спросил я с притворным возмущением.
Мастер кивнул.
«Ладно. Мой ход.»
Я огляделся через поляну. Ингредиенты были очень натуральными и, кроме воды, все растительного происхождения. Подожди, а грибы были растениями? Во всяком случае, достаточно похоже.
«Это что-то для помощи в выращивании полей?», — спросил я.
«Ой? Нет. Это не так. Вы креативны».
«Моя очередь!» — сказала Цирцея.
«Неа! Мы должны угадать вместе».
«Ой! Да, имеет смысл».
Она потерла нос, пока я снова думал об этом.
«Я думаю, что это как-то связано с лесом», — размышлял я.
«Я думаю, что это праздник, — сказала Цирцея. — Я больше ничего не могла придумать».
«Действительно? Это…»
«Привет! Замедлять!»
«Правильно, извините. Мне было интересно, был ли это подарок Учителя для церемонии.
— Это имеет смысл… Вроде?
— Это ты догадываешься? — спросила Мира.
Мы посмотрели друг на друга. Последовал короткий кивок, затем мы повернулись к ней.
«Да!» — сказали мы вместе.
Она медленно перевела свою улыбку с меня на Цирцею.
«Вы близки, но не совсем правы. [Ведьма] не приносит подарков. У них есть гораздо более важная работа во время церемонии».
«…правда?», спросила Цирцея.
«Да, действительно. Ты знаешь, какой класс у твоего отца?
«Это… [староста деревни], верно?»
«Правильный. А твой брат, Томас?
«Он… [Лидер]».
— А когда он займет место твоего отца, как, по-твоему, это произойдет?
«С классовой эволюцией», — сказал я.
«Не так уж и плохо, и все же далеко», Мира улыбнулась, «Есть еще кое-что, что нужно классу лидерства, чтобы достичь своей эволюции. Они не могут просто достичь 100 уровня и обновиться. Они застряли на уровне 99, пока их класс не будет подтвержден».
«Почему я никогда не слышал об этом?» — спросил я.
«Есть причина, по которой эти классы редки даже на руководящих должностях. По крайней мере, во многих странах. Этериос немного другой.
«…это эта страна?»
«Действительно. Три страны, непосредственно граничащие с Багровым Собором, придерживаются одной и той же политики: все их лидеры должны быть подтверждены. Что может произойти двумя способами. Либо лидер более высокого ранга назначает нового ранга ниже, либо группа людей избирает своего лидера. Хотя должно быть что-то еще. Для них обоих».
«Правда?», спросил я, «Ритуал?»
«Да. Вот почему мы, ведьмы, так уважаемы. Мы не только способны оказать медицинскую помощь и стать достойными бойцами, но мы также можем помочь развитию класса лидеров».
«Это просто кажется… неправильным. Я не знаю.»
«О, это из-за Крестьянства?» — спросила Цирцея.
— Да, Цирцея, именно так.
— Что теперь?
— Ты бы не знал, верно. Я забыл. Крестьянство было периодом в истории человечества, более двенадцати столетий назад. Тогда еще не было Алой церкви. [Короли] и [Королевы] правили беспрепятственно, [Лорды] и [Дамы], [Герцоги], [Бароны], [Виконты]. Все они не имели никакого контроля. И все же их классы было нетрудно заработать. Вам нужно было всего несколько человек, чтобы признать вас одним из них, и вам был бы предложен [Королевский] класс. Растущая нищета и коррупция вскоре привели к тому, что многие крестьяне стали называть друг друга «величество», «высочество» и так далее, взяв на себя собственные классы лидерства.
«Теперь вы должны знать, что эти классы очень мощные. Особенно в человеческих руках, где вы могли легко достичь своей третьей Вехи, почти у каждого была какая-то способность принуждения, а также сопротивление ей, которое пришло с Навыком. Внезапно у правителей больше не было власти контролировать крестьян. Их сделали равными. Их сделали крестьянами. Поэтому его и назвали Крестьянским.
«В конце концов, система признала переизбыток классов лидерства и ограничила все, кроме самой базовой формы [лидера]. Любой, кто хотел получить лучшую версию, нуждался в начальнике, чтобы назначить их, или в достаточно большой группе людей, чтобы признать их. [Глава деревни] нуждается только в половине своего родного города, чтобы принять их, в то время как [королю] нужна поддержка трети их населения, признание со стороны других руководящих классов и достаточная армия. И даже тогда им нужен ритуал, чтобы их класс эволюционировал».
«Система просто… изменила ситуацию?»
«Да. Никто точно не знает, почему и как, но из этого события родилась Алая Церковь. Они первыми выяснили, кто может проводить ритуал, и оттуда взяли под свой контроль человеческие равнины».
«А кто может проводить ритуал?», — спросила Цирцея.
«Есть два класса, о которых я знаю, которые могут это сделать. [Ведьма] и [Чудодейство].
— Так вот почему они собирают всех тауматургов? — спросил я.
Мира улыбнулась.
«Это, безусловно, часть этого. Но у них также будет ответ каждой [Ведьмы], чего у них нет. Нет, я считаю, что это нечто большее».
«… Это потому, что ведьмы неточны в своей магии, верно? Тауматург может в совершенстве воспроизвести свое ремесло, но [Ведьме] всегда нужно приспосабливаться к малейшим изменениям».
«Возможно, это ответ. Вам придется спросить у Церкви, если у вас будет такая возможность».
«Ведьмы потрясающие!», — пожаловалась Цирцея.
«Я знаю. Ведьмам вообще не нужно иметь дело с потоками или деформациями. Они также получают фамильяра, о котором я никогда не слышал для [Чудодеятеля]. И очень немногие тауматурги получают доступ к активному магическому Навыку.
Цирцея улыбнулась, высоко подняв нос и уперев руки в бока.
«Да, мы потрясающие», Мира улыбнулась, «А теперь давайте почистим это. Он нам не понадобится до фестиваля».
Мы кивнули и перенесли все в мастерскую. В конце концов, до этого оставалось еще пять дней.
