Мы добрались до Брукфрида с довольно измученным командиром, каким-то образом сумевшим подавить нескончаемый источник вопросов, которым была Цирцея. Девушка в основном спрашивала истории или были ли слухи, которые она слышала, были хоть сколько-нибудь близки к реальности. Церберы даже помогли Джейн ответить на натиск.
Город, который был резиденцией местного лорда, был большим. Не карликовый, но все же. До расширения он был больше, чем Борсдаун. Джейн дала мне оценку почти в 25 000 человек. Здания были в основном двух-трехэтажными и построены из камня и деревянного каркаса. Крыши были соломенными по внешним краям и черепичными внутри.
Было две стены, одна примерно на треть диаметра в город и около восьми метров в высоту. Все дома за его пределами были одноэтажными, а по мере того, как они продвигались дальше, они перемежались небольшими полями. Внутренняя стена разделяла протекающую через нее реку и защищала форт. В целом, он был очень похож на средневековую Европу, что резко контрастировало с более современными городами дварфов. Там было только одно здание со стеклянными окнами. Одно я мог назвать только церковью.
Сверху он выглядел как половина овала, плоская передняя стенка держала широкую дверь. Стены были слегка наклонены внутрь, а наверху была плоская площадка, застроенная меньшими постройками. В центре стояла круглая башня с крестом Алой церкви, видимым со всех сторон света. Символ сиял золотом в лучах вечернего солнца. Четыре руки одинаковой длины, оканчивающиеся буквой Т, были разделены посередине. В центре был круг, соединяющий части с концами, указывающими внутрь, где были промежутки в руках. Я мог смутно разглядеть черную спираль с шестиконечной звездой наверху.
Стеклянные окна были равномерно расставлены и были однотонными, с металлическими решетками, на которых держались маленькие кусочки стекла. Позже я спросил Джейн о значении, и она сказала, что есть окно для каждого аспекта жизни. Оказалось, что это были просто тауматургические аспекты, а не что-то вроде добродетелей или ориентиров для людей, но священники часто связывали их с жизнью нормальных людей в своих проповедях. Когда я спросил о значении креста, она просто сказала мне, что я должен подождать, пока мы не достигнем Багрового Сердца.
Мои магические чувства обнаружили два различных источника вис, один в форте, другой в церкви. Последний также содержал значительное количество флюса, но, похоже, с ним можно было справиться. Я решил пока не спрашивать об этом. Я не был уверен, должны ли наемники знать об этом, и не хотел, чтобы они услышали. Это может навлечь на меня плохие отношения с церковью.
Я приземлился на повозку, так как до окраины города оставалось еще час или около того. Некоторые люди были в поле и махали энергичной Цирцее. Только когда мы подошли к зданиям, люди стали обращать на меня больше внимания. Приглушенный шепот, пронизанный страхом и подозрением, был наиболее распространенным явлением, но некоторые представители молодого поколения в основном были взволнованы тем, что что-то происходит.
Мы подошли к воротам за час до наступления темноты, нас окликнула охрана. Один из жителей деревни подошел вместе с Иоахимом и Джейн, и вскоре они скрылись в караульном помещении. Они вышли добрых десять минут спустя, и Цирцея пялилась на стену и людей вокруг. Перед воротами было что-то вроде рынка. Цербер сказал мне, что окраины не считаются частью города, и только внутри стен вас должны опознать стражники.
Когда остальные вернулись, охранник махнул нам рукой, и мы вошли в ворота. Мы преодолели около пяти метров туннеля, чтобы выйти на еще одну оживленную площадь, хотя она выглядела немного чище, чем та, что снаружи. Я не чувствовал никого [Опознать] меня и спросил об этом паладина.
— Я поручился за тебя. Я все еще командир и, таким образом, превосходю всех в городе по званию. Только Господь будет мне равен».
«Подожди, — сказал я, — если лорд тебе равен, что насчет рыцарей?»
«Они на том же уровне, что и король. Только клирики стоят наверху.
— Священнослужители?
«Багровый клирик — высший ранг, который может иметь член Алой церкви. Они размещены исключительно в Соборе, и большинство из них никогда не покидают его.
— А что в них такого особенного?
«Ну, у нас есть паладины, жрецы и тауматурги для наших рядовых, командиры должны занимать две из этих должностей и в основном проходят испытания, чтобы стать рыцарем. Большинство рыцарей — паладины и тауматурги, я буду исключением, если добьюсь успеха своим путем жреца. Жрецы — это все три положения вместе взятые и возвышенные».
«Вы бы знали это, если бы слушали нас, — упрекнула Цирцею, — я вчера задала этот вопрос».
Я щелкнул языком.
«У меня не хватает терпения все время слушать все, что ты говоришь».
Когда она надулась на меня, я рассмеялся.
«Не будь таким подавленным. Я слушаю вас много. Только не всегда».
«Отлично. Купите мне что-нибудь хорошее, чтобы компенсировать это?
«Ты хочешь.»
«Здесь мы расходимся», — крикнул один из жителей. Я не мог вспомнить его имя.
— Мы будем в «Танцующих кувшинах» на следующей неделе. Приходи хотя бы попрощаться, если хочешь остаться, Цирцея.
— Будет сделано, Трик. Увидимся!»
Джейн повернулась к Иоахиму.
«Где вы остановитесь?»
«У нас есть гильдия. Там могут быть номера для вас, но это будет немного дороже. Лучше просто снять комнату в гостинице. Хотя сначала мы должны проверить замок. Может быть, Господь хочет видеть нас прямо сейчас».
Женщина посмотрела на нас.
«Что ты хочешь делать?»
Я моргнул.
«Вы хотите, чтобы я решил? Я не знаю города. Совсем. Я бы пока просто пошел за вами.
«Можем ли мы увидеть Господа?» — спросила Цирцея.
Джейн застонала.
«Наверное?», Иоахим пожал плечами, «могу спросить».
«Так круто!»
«Мы пока останемся с вами, — сказал я. — Какие гостиницы вы бы порекомендовали?»
«Множество. Я укажу их тебе по дороге».
«Подожди!», — хихикнула Цирцея, — «Ты могла бы просто сказать Господу, чтобы принял нас, верно, Джейн?»
— Плохая идея, — нахмурилась женщина, — я равна только на бумаге. У меня нет права голоса, и он может доставить нам неудобства».
Девушка надулась, что вызвало смешок Людвига.
«Посмотрим, что произойдет. Он может даже не встретиться с нами сегодня. Уже довольно поздно.
Оказалось, что это именно так. Охранники послали за стюардом, который отправил гонца к своему господину только для того, чтобы кто-то еще вернулся, и стюард сказал нам вернуться на следующий день. По крайней мере, у нас была бы спокойная ночь.
Всего в нескольких зданиях от гильдии наемников, к которой принадлежала Равнинная Бригада, была гостиница. Он был прост в декоре, но, по словам людей, в нем была вкусная еда. Я решил охотиться на что-нибудь после наступления темноты. Выбраться из города не составило большого труда. На стенах стояли охранники, кто с факелами, кто без, но им не хватило Навыков, чтобы обнаружить меня, как только я поднялся на несколько сотен метров в воздух. Или им сказали не останавливать меня, но я сомневался, что я настолько важен.
Даже в эту глубокую ночь на крыше церкви кипела работа. Маленькие здания наверху были освещены факелами и свечами, и время от времени между ними проходило несколько человек. Некоторое время я наблюдал и обнаружил барьер, напоминающий мне о какой-то неприятной компании. Хотя этот показался крепче. Вероятно, мне потребуется гораздо больше времени, чтобы пройти незамеченным, чем простая конструкция этого идиота-орка. В замке Лорда такой охраны не было, по крайней мере вокруг стен. Со своего наблюдательного пункта я заметил несколько оберегов вокруг центрального здания. Этот выглядел довольно тщательно, но в основном защищал нижнюю половину.
Я прекратил свои наблюдения и вернулся в гостиницу. Простая смена, и я снова в комнате, которую делил с Цирцеей. Джейн взяла один для себя, что я оценил. Моя подруга сидела на хлопчатобумажном матрасе, завернувшись в одеяло. Она теребила пальцы и не заметила моего возвращения в темную комнату.
Я вскочил на прикроватный столик, и она подняла глаза.
— Что тебя расстроило? — спросил я телепатически. Стены плохо блокировали звук.
Она надулась и упала на бок.
«Я в порядке», — прозвучал ответ в моей голове.
«Вы уверены?»
Она слабо кивнула.
Я расправил крыло и погладил ее по голове.
— Ты всегда можешь поговорить со мной, если хочешь. Ты знаешь что?»
Одеяло соскользнуло на остальную часть ее лица.
«…Я знаю», — наконец отправила она.
«Ты также очень хорошо разбираешься в [Телепатии]»
«Действительно?»
Ее лицо выглянуло из кокона.
Я кивнул.
Я видел, как улыбка коснулась ее глаз.
«Спасибо!», — написала она.
Я отступил к другой кровати, просто отдыхая на ее конце. Мой разум медленно отключился. Незадолго до того, как я заснул, Цирцея прошептала мое имя.
«Фио?», спросила она, «ты не спишь?»
«Что такое?», — послал я.
— Я… не могу забыть глаз.
«О… Это то, что тебя мучает?», — спросил я.
«Ммм».
Она даже пробормотала телепатически.
«… Я думаю, ты довольно сильно деформирован», — сказал я в конце концов.
«Что?»
«Ты определенно смог это выдержать, но… некоторые вещи могут не иметь особого смысла. Не торопитесь, чтобы понять это. Как только у нас будет немного времени, я снова покажу вам Таумономикон. Хорошо?»
Она мало что могла видеть в темноте, но все же улыбалась мне.
— Спасибо, Фио.
«Всегда. Теперь спать. Уже поздно.»
После короткого шороха ее одеяла я вскоре услышал, как дыхание Цирцеи замедлилось. Похоже, встреча с Истиной оставила и на ней свои следы. Она должна была быть как сельские жители; нокаутирован и ничуть не мудрее. Но это не так. Истина заставила ее понять больше. Может быть, непосредственная близость ко мне успокоила ее?
Что еще более важно, главное препятствие для взаимной [Семейной связи] было разрушено. Мы должны были принять решение в ближайшее время.
