Было поздно ночью. Может быть, через час после полуночи. Ранее я рассказал своим друзьям об успешной эволюции класса. Цирцея выпытывала у меня подробности, но я пока придержал их. Я не хотел, чтобы Джейн подслушала мои описания. И у меня была идея, о которой нужно было, чтобы все не знали. Я просто надеялся, что это сработает.
Мы нашли гостиницу на главной улице какой-то крохотной деревушки. Всего в нем было одиннадцать домов, четыре из которых принадлежали ферме и располагались немного снаружи. Я был над полями в поисках потенциальной цели. Главное, что он спал.
Неподалеку была небольшая речка с несколькими деревьями вдоль берега. У некоторых из них были гнезда на ветвях. Поскольку была ранняя осень, довольно много было пустых. Но не все из них.
Я тихо приблизился. В одном из них крепко спала певчая птица. Не знаю, какой, но у него был светлый перья с пятном цвета на груди. И это было в одиночестве. Идеальный тестовый объект.
Я нащупал свой новый Навык. [Distant Dreaming] совершенно не отвечал. В конце концов, ему нужна была цель, которую я убил во сне с помощью [Крылатого сна]. Так что я активировал это. До моей эволюции я создавал одно или два пера сущности взмахом крыльев. Теперь вся моя конечность изменила цвет. Он светился фиолетовым под напором потока всей энергии, внезапно устремившейся в него. Я позаботился о том, чтобы нажимать в первую очередь на воздух, но немного вакуума было притянуто за собой. Затем я качнулся.
Это действительно были качели, а не лоскут. Мое крыло рванулось вперед, разрывая мое тело. В конце концов, мои суставы не были созданы для такого движения. Я быстро понял, что вместо этого мог ударить своим крылом, разорвав им все физическое на пути. Не из-за вакуума, а потому, что тогда это было несущественно. Его сменила полоса теней, и мое сознание на мгновение раскололось. Инстинкты заставили мое тело поймать его падение и приземлиться на ближайшую ветку, в то время как мой разум следовал за энергетическим крылом. Затем он ударил птицу.
Шума не было. Нет звука вообще. Без влияния. Эфирный объект просто прошел сквозь певчую птицу и сразу же рассеялся. Мой разум застрял на моей цели всего на мгновение. Я почувствовал, как душа вздрогнула обратно в Пустоту, и в следующий момент она исчезла. Оно убежало от меня.
Мягкое притяжение моего настоящего тела уже начало тянуть меня назад. Я мог видеть себя как внетелесный опыт. Прежде чем меня утащили слишком далеко, я активировал [Отдаленное сновидение]. Затем было темно. Мысленное видение увидело крошечную певчую птичку в своем гнезде, но оно было все в грязи. Вздрогнув, я вскочил. Певица шевельнулась и огляделась. Мои глаза увидели… меня. Я сидел на ветке. Да, я вспомнил. Я опубликовал твит. Голова моего тела наклонилась. Большие глаза наблюдали за мной. Инстинкт подсказывал мне бежать. Затем я снова посмотрел на певчую птицу.
На этот раз все было намного спокойнее. Я почувствовал связь с его разумом, но практически не получил никакой информации от его органов чувств. Кто-то щелкнул меня по лбу.
— Что? — спросил я. Мой клюв двигался, деформируясь, чтобы произнести слова.
— Перестань, — сказал Катори.
«Стоп что?»
«Смотрит на меня, как на еду».
Я отвел взгляд.
Маленькая певчая птичка поднялась в воздух. Потом он сидел у меня на голове, утонув в перьях. Я закрыл глаза.
Мои пальцы согнулись. Я зевнул. Я огляделся. Я… огляделся. Не поворачивая головы. Передо мной стоял телевизор. Я лежал на диване. Рядом со мной стоял низкий столик с миской попкорна наверху. Я протянул руку и взял одну из закусок. Осторожно, очень медленно, я перекатился между кончиками пальцев. Затем я открыл рот и положил его на язык. У него не было вкуса.
«Да, я еще не придумал, как это сделать», — сказал Катори.
Я моргнул и посмотрел на телевизор. Ее голос доносился из динамиков. Это звучало очень похоже на один из тех внутренних монологов героев фильма. На экране была темная ночь. Я едва мог видеть несколько звезд и море перьев перед собой.
«Это странно», — подумал Катори.
«Ага.»
«Нет. Я имею в виду быть этим… что я вообще такое? Какая-то певчая птица, верно?
— Я… я попытаюсь вернуться в наше тело.
— Да, давай.
Я закрыла свои человеческие глаза, наслаждаясь тем, как они катятся под моими веками в последний раз. Потом я вернулся. Мои сверхчеловеческие глаза видели каждую мельчайшую деталь в темных полях. Каждая веточка и листик были ясны как божий день. И крошечные ножки на моей голове. Певчая птица написала в Твиттере крошечный звук. Я тихонько гукнул в ответ.
«Я не думаю, что это было задумано», — сказал я. На этот раз через таинственный динамик.
Из моей головы прозвучал утвердительный твит. Потом еще несколько. Я передвинул динамик вверх. Певчая птица, нет, Катори прикоснулась к ней.
«Я все еще вижу нашими глазами, но немного туманно».
— Хочешь вернуться внутрь?
«Ага. Ты пытаешься контролировать оба тела одновременно, хорошо?
Я кивнул. Птица упала, теперь совсем тихая. Я поймал его в одеяле тьмы.
— Итак, — спросил Катори у меня в голове, — теперь ты меня слышишь?
«Да, — подумал я, — подожди. Ты пытался поговорить со мной до этого?
«Все время. Я действительно хорошо разбираюсь в комментариях, понимаете?
«Я не играю в серию».
«Я знаю. Попробуйте певчую птицу, прежде чем она полностью умрет».
Я покачал головой. Все это… это было слишком много, чтобы иметь дело с прямо сейчас.
Мое зрение снова переместилось на макушку. Я чувствовал, что мое тело все еще находится под моими «новыми» ногами. Вскоре снизу послышалось тихое дыхание.
— Ну, теперь мы спим.
Я покачала своей крошечной головой и согнула свои крошечные крылья. Это было так странно. Мой чародейский динамик упал обратно на грудь моего тела. Я снова закрыл глаза, а когда открыл их, я снова начал видеть вещи. На этот раз мягкое дыхание исходило из моей макушки.
«Думаю, это называется [Distant Dreaming] не просто так», — подумал я.
«Имеет смысл. Но мы можем решить эту проблему!»
Чувство головокружения охватило меня, и я снова оказался на диване в нашем сознании. Я покачал головой.
«Не делай этого так внезапно!», — пожаловалась я.
Небольшим усилием воли я снова оказался в… нашем теле. Птица у меня на голове написала в Твиттере. Я активировал [Телепатию] и попытался подключиться к ней, но не к чему было подключиться, кроме меня.
«Привет!», — послал Катори.
«О, это сработало», — сказал я.
«Ага. Я думаю, нам просто нужен был небольшой толчок от этого Навыка».
«Я понимаю. Так…»
— Хм?
Я мог чувствовать ее ухмылку через связь.
«Что насчет нас?»
«Что насчет этого? Ты узнал меня, когда мы встретились с Истиной, верно?
«Я сделал. Но ты — это я».
«Я это ты, да. Но я. Понимаете?»
Я моргнул.
«Ой. Верно. Я такой же Катори, как и ты.
— А я Фио, как и ты. Я думаю, что у Истины где-то есть свои щупальца. В противном случае я не был бы так явно отделен, как сейчас».
Это имело смысл. Мы были недостаточно разными. Мы оба считали себя совами и людьми одновременно. У нас обоих было одно и то же имя: Фио Катори. Будет ли проблемой, если мы продвинем разделение дальше?
«Возможно, — подумал Катори, — но мне это нравится».
Певчая птица ударила меня крылом по голове.
«Хотя я мог бы использовать тело побольше. Может быть, не человек…
«Имеет смысл.»
Я сделал глубокий вдох. Затем еще один. Мое бешено бьющееся сердце пыталось установить какой-то мировой рекорд по количеству ударов в минуту. Но мне удалось его замедлить. Затем птица на моей голове перевернулась. Нет. Я опрокинулся.
— Ты в порядке? — спросил Катори.
«Ага»
Я перестал пытаться контролировать свое сердцебиение. Конечно, это было бы быстро. Вот такими были крошечные певчие птички. Я снова встал. Мягкие перья под моими ногами чувствовали себя комфортно.
«Ой. Мы поменялись», — заметил Катори.
«Я заметил.»
— Я… думаю, нам следует не торопиться. Попробуй привыкнуть. Мы можем удивить Цирцею в другой раз.
Я кивнул. Мой крошечный клюв чуть не зацепился за перья на голове. Нет, перья на голове Катори.
«Это наши перья, болван!», — засмеялась она.
Я хихикнул.
«Давайте вернемся?», — предложил я.
Наши головы кивнули.
Было трудно летать с этими крошечными крыльями. Особенно когда мы по-прежнему случайным образом переключали восприятие каждые несколько минут. В конце концов, мы решили носить певчую птицу в сумке тьмы, летая только своим настоящим телом. Это было намного проще. Крошечное существо уснуло, даже наша магия не смогла поддержать его тело. Похоже, он действительно был еще жив. Нет, это было. Это просто полагалось на мою душу… нашу душу, чтобы продолжать идти.
Вся эта история с двумя людьми была странной. По крайней мере, мы ладили. Я не мог представить, что было бы иначе. Но мы были такими же, в основном. Просто в ней было больше нашей человеческой стороны, а во мне больше нашей совиной стороны. Тем не менее, она тоже хотела немного времени. Она знала все, что знал я. Промежутки между нами были закрыты, когда я впервые увидел нашу человеческую форму и вспомнил нашу человеческую жизнь.
Это означало, что прямо сейчас я был в маленькой хижине в нашем гнезде. Катори двигала телом нашей совы, в то время как я был в человеческой форме, которую мы имели в нашем сознании. Просто так все получилось. Я жевал попкорн из папье-маше, и щупальце покоилось у меня на коленях, и мои руки медленно гладили его. Паук разума делал… что-то с моими волосами.
Было по-прежнему почти темно, небо только становилось мягким серо-голубым по мере приближения рассвета. Я смотрел телевизор и видел изображения, которые видели наши глаза, когда Катори летал. Она визжала у нас в голове. Конечно, у нее были наши воспоминания, но это не то же самое, что испытать полет на себе. Она активировала нашу [Сгиатан Дорчу] и уже миновала столицу Этериоса. Единственное, что меня успокаивало, так это смартфон в руке, показывающий нашу гостиницу с подоконника. Наше тело певчей птицы сидело там, чтобы следить за вещами. Каким-то образом мы придумали, как поместить его и удерживать неподвижно, и со мной в нашем сознании Катори могла свободно летать столько, сколько хотела, без постоянного переключения. Хотя я был уверен, что мы сможем найти решение и для этого.
— Катори, — сказал я, — Алекс встает. Тебе, наверное, стоит повернуться.
«Хорошо», раздалось из динамиков, «Как далеко?»
— Полчаса? Максимум час.
«Скажи им, чтобы они продолжали, если я не вернусь вовремя», — сказала она.
«Хорошо. Приятного полета!»
Из звуковой системы донеслось хихиканье.
«Тебе это было нужно», сказал глаз за моим окном.
«Я действительно знал, — ответил я, — я рад, что понял это».
