Я не мог дождаться, чтобы сделать таумиум. Это был последний материал, к которому у меня должен был быть легкий доступ из тех, которые могли бы улучшить мое тело. Возможно, существовали какие-то легендарные металлы, такие как мифрил или подобные, но до сих пор я ничего о них не слышал. Прежде чем я смог добраться до него, мы должны были закончить нагревательную плиту. В то время как в первоначальном соглашении я должен был использовать знания, полученные во время работы здесь, Риггард был так взволнован, что не мог не сделать большую часть этого сам. Мне пришлось замедлить его, чтобы увидеть, что именно он делает. Если он когда-нибудь сломается, я не хочу искать мастера, который починит его для меня.
В итоге на это ушел целый день. К тому времени, когда мы хотели приступить к таумиуму, жена Риггарда выгнала нас из мастерской. Наверное, это было к лучшему, потому что Виви мне кое-что напомнила. Через минуту я снова обнаружил, что иду по казарме на встречу с капитаном.
«Так скоро вернулся? Ты уже закончил со своим устройством?», — спросил он вместо приветствия. Он выглядел измученным, поэтому я проигнорировал это.
«Добрый вечер и вам. Еще нет, нет. У меня есть еще кое-что, о чем я хотел сообщить вам.
«Стреляй», — убеждал он меня продолжать.
«Я собираюсь сделать таумий. В хорошем количестве. Это необходимо для устройства, которое мы делаем. Прототип выглядит многообещающе. Риггард хочет наблюдать за процессом.
«У-у-у», — стон сотряс стопку бумаг перед дварфом, — «Ну, это владения тауматурга. Если он не возражает против того, чтобы покинуть город, с этим нет проблем.
Я покачал головой.
«Верно. Я должен рассказать вам о деталях варпа. Хоть какие-то основы».
Он кивнул. «Вперед, продолжать.»
«Деформация — это… воздействие на чью-то душу. Определенные знания о более глубоких тайнах мира… опасны. Не из-за деформации. Потому что это может быть использовано для нанесения серьезного ущерба. Основы тауматургии почти не содержат ни одного из этих секретов. Те же основы, которые включают в себя, как сделать таумиум. Я уверен, что этому городу не будет никакого вреда от обучения процессу изготовления таумиума.
«Так. Какие знания опасны? А сколько у вас есть? Мне изгнать тебя прямо сейчас? Вы были уверены, что не подвергнете опасности город, но здесь вы ничего хорошего для себя не представляете.
Гном посмотрел на меня прищуренными глазами, подняв лоб рукой.
Я усмехнулся.
«От меня нет никакой опасности. По крайней мере, ничего такого, что я не мог бы контролировать. У меня есть Ядро Зверя. Он заполнен висом, похожим на узел. Существует постоянная связь с Пустотой. Что еще более важно, Вис в моем Ядре — это то же самое, что формирует и обозначает опасное знание. Я сказал, что я не Хранитель, и это правильно. Я хранитель тайн, которые находятся за пределами этого мира. Я больше не могу тебе говорить. Боюсь, это может дать вам искривление. Просто знай, что мой варп притягивает не врагов, а друзей.
Карлик сидел неподвижно. Его глаза закрылись. Я обострил свои чувства и сразу же заметил, как в его душе бурлит мана. Связь позволила мне немного увидеть, что он делает. Он перебирал мои слова всеми возможными способами. Ничто не могло ускользнуть от него. А затем он дергал соединение, и оно подтверждалось. Он использовал Навык, он должен был. Скорее всего, это было то, что он использовал, чтобы отличить правду от лжи. И это было красиво. Это было так же утонченно, как и мой контроль над тенями. С его Атрибутами, гораздо более сосредоточенными на физическом, он должен был иметь даже более высокий уровень Навыков, чем мои тени. Что заставило меня задуматься, где находится следующая точка останова и прошел ли он ее уже. Я застрял на этом и не мог прогрессировать из-за этого? Возможно, пришло время поэкспериментировать дальше и попытаться продвинуть мои тени дальше.
По прошествии, казалось, нескольких часов, но не более нескольких минут, капитан наконец выпрямился. Его пальцы массировали виски, и через нашу связь я чувствовала, как его тело было наполнено приливами. Это еще не было переплатой, но он дошел почти до предела.
Его глаза открылись, когда его рука снова опустилась на стол. Он посмотрел на меня. Был стресс, несомненно, из-за только что перенапряжения, но также и намек на облегчение. Его рот растянулся в легкой улыбке.
«Я не могу найти никакой лжи. Вы искренне верите в то, что говорите. Я также не могу найти никого, кто мог бы это подтвердить, поскольку на то, чтобы связаться с дварфскими тауматургами, ушли бы месяцы, чтобы получить ответ. Я предпочитаю верить тебе. Надеюсь, я не пожалею».
Я кивнул. Это было справедливо.
— Когда мы добьемся успеха в нашей охоте, ты собираешься остаться в этом городе?
Его тон принял странную интонацию. Он прощупывал меня, все еще беспокоясь, что моя уверенность необоснованна. Хотя знал ли я, насколько опасен варп? Насколько я был опасен? Может быть, мне стоит встретиться с одним из этих дварфских тауматургов. Они могут быть более разумными, чем орки.
«Я не уверен. Я хочу путешествовать в какой-то момент, но я не знаю, когда это будет. Может быть… вы могли бы связаться с чародеем из вашего народа и спросить его, можем ли мы встретиться? Мне интересно узнать больше об этой дисциплине».
Карлик кивнул.
«Это очень разумно. Спасибо. Да, я сообщу. Они эксцентричны, но я уверен, что смогу что-нибудь устроить. Я думаю да. Было бы хорошо, если бы вы могли встретиться с другими представителями города в ближайшее время. Может быть, сразу после охоты. Что ты говоришь?»
Я покачал головой.
«Звучит разумно. Давайте с этим. Как насчет того, чтобы научить Риггарда делать таумиум?
«Скажи ему, он может научиться, но как только он будет представлять опасность для города, он будет изгнан».
«Справедливый. Тогда хорошего вечера».
Я сунул пучок теневых щупалец в руку дварфа. Он чуть не вздрогнул, но спокойное доверие, которое я послал по соединению, заставило его сдержать движение. Мне потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать его ману и, что более важно, его поток. Затем я потянул, и магические отходы выстрелили в мое тело, большое количество немедленно было поглощено и отправлено в Пустоту моим Ядром. Гном удовлетворенно вздохнул. Когда я закончил, я помахал на прощание крылом и повернулся, чтобы уйти. Капитан сказал мне «спасибо» за дорогу, и я вернулся в дом Сафры, чтобы отдохнуть.
К утру излишки флюса полностью растворились. Мои способности должны были быть по крайней мере в три или четыре раза больше, чем у капитана. Волшебная природа моего тела могла без проблем избавиться от чего-то подобного. Виви решила остаться с Сафрой после того, как я рассказал ей о моем разговоре с капитаном. Она не хотела рисковать быть выброшенной из города. Я искренне верил, что как [Страж узла] ее не вышвырнут за это, но она хотела перестраховаться.
Риггард был взволнован, и даже мое предупреждение не могло его остановить. Его жена выглядела более обеспокоенной, но ничего не сказала. Она лишь многозначительно кивнула, на что я, в свою очередь, ответил. Это было для него. Я очень надеялся, что смогу это сделать.
Мы начали с заполнения тигля водой. Это было отличное средство для временного удержания сущности с помощью чар на металле. По крайней мере, я думал, что это чары. Может быть, я должен прочитать о том, как сделать один из них? Активировать нагревательную пластину было легко. Я не позволил Риггарду использовать кристалл и вместо этого вложил в устройство свою ману. Он был принят без проблем благодаря встроенному преобразователю кристаллов зажигания. Пока вода нагревалась, я вытащил из своего хранилища кое-какие вещи. Там была куча земли для эссенции земли, два слитка железа и пять кристаллов маны. При виде кристаллов Риггард побледнел. Они были крупными, продающими по пять золотых за штуку. Я собрал еще немного прошлой ночью только для этого эксперимента. Им приписывалась водная мана, которая впоследствии должна была раствориться в воде. По большей части.
«Вам действительно нужно так много? Теперь я знаю, почему таумий такой дорогой».
Я кивнул.
«Они могли бы продать его дешевле, но я полагаю, что транспортные расходы для людей, живущих вдали от всех остальных, также довольно высоки».
Наконец вода забурлила, магия тигля помогла распространить жар.
— Что теперь? — спросил Риггард.
«Просто бросьте их туда», — усмехнулся я.
И сразу приступила к этому. Было странно просто бросать материалы в кипящую воду и надеяться, что они сделают то, что я ожидал, но такова была инструкция в Таумономиконе. Во-первых, грязь. У меня были измерения вниз от чтения через это прошлой ночью. Грязи должно быть в пять раз больше, чем железа по объему. Получилась хорошая куча, но она так быстро растворилась в кипящей воде, что я даже не мог разглядеть, что творит магия. Однако я заметил, что земная мана была слабо связана в воде. Это была большая проблема с этим методом крафта. Если бы кто-то был слишком медленным, избыток эссенции в тигле начал бы растворяться в потоке и распространяться в окружающее пространство. Еще одна причина, по которой тауматурги не могли производить слишком много таумиума.
Я начал бросать кристаллы маны. Так же быстро растворились. Теперь последовал странный шаг. Просто бросание железа должно, по всем соображениям рациональности, также растворить его в его сущности. Но поскольку в тигле уже был необходимый запас, он должен был автоматически превратиться в таумий. Я немного поколебался, прежде чем просто бросить металл. Да, это были небольшие деньги, которые я выбрасывал «на ветер», но я заплатил только за железо. Кристаллы были в значительной степени бесплатными, если можно было летать, чтобы искать узлы.
Когда железо коснулось воды, я увидел, как эссенция выстрелила в материал. Магия тигля растворила металл, как я и ожидал, но в то же мгновение он был преобразован, также удерживая магию и сущность земли. Через мгновение фиолетовый слиток того же размера, что и железо, которое я бросил, вылетел из все еще кипящей воды, унося с собой часть жидкости. С несколькими лязгами таумиум приземлился на пол мастерской. Риггард уставился на него с тем же недоверием, что и я. Это только что случилось, да? Я заметил, что вода, которую вытащили из котла, не восполнила всего того, чего в нем недоставало. Вошел следующий слиток, на этот раз мои чувства обострились. Металл растворился, земля и магическая сущность выстрелили в него, прежде чем он снова восстановился. Часть воды уже испарилась до того, как слиток был выбит. Использовал ли тигель кипящую воду в качестве основы для превращения материала в эссенцию? Это должно было быть так. Я едва заметил второй лязг таумиума о каменную землю.
Тигель был еще наполовину полон. Хорошо, что у меня было с собой больше материалов. Я добавил еще один набор грязи и кристаллов и сделал еще два слитка таумиума. К сожалению, никаких новых идей не появилось. Когда тигель был пуст, а в моем хранилище осталось только больше кристаллов, но не грязи, я выключил нагревательную плиту и дал металлу остыть. Риггард стоял позади меня и держал в руке один слиток таумиума. Медленно и нежно его пальцы водили по металлу. Его удивление было ясно в его глазах.
«Это… я потерял дар речи».
Я привлек внимание карлика криком.
«Теперь вы знаете, как это сделать. Есть несколько вещей, на которые стоит обратить внимание. Во-первых, в тигле осталось немного эссенции, которая превратится в флюс. Никогда не делайте слишком много, иначе вы можете создать пустотный разлом или испорченный узел в центре вашей мастерской. Во-вторых, о материале. Если вы можете найти кристаллы Вис с помощью земной маны, вам понадобится вдвое меньше грязи. Вы также можете заменить грязь камнем, если хотите. Пять кристаллов, два слитка железа и пятикратный объем слитков в грязи или камне составляют два слитка таумиума. Единственное, чего тебе не хватает, так это собственного тигля, но это то, чем мы должны заняться после охоты. Этого большого количества таума должно быть достаточно, чтобы сделать кучу нашего нового дизайна скруббера, который поможет в бою. Позже я принесу еще немного грязи, чтобы сделать таумий для своей металлической формы, но пока на этом все. Давай приступим к работе!»
Ухмылка на лице Риггарда не могла быть шире.
«Да, давайте», — сказал он.
