Шел дождь. Ни одного из тех нежных летних моросящих дождей, под которыми люди любят танцевать. Ни здорового ливня, питающего растения и служащего фоновым шумом для похорон. Нет, это был либеральный поток, который сразу пропитывает тебя до нижнего слоя одежды даже сквозь самые лучшие плащи. Хорошо, что птичьи перья водоотталкивающие. Я знал только один тип птиц, которые действительно борются с водой в своих перьях. И я знал, потому что я был одним из них.
Это была одна из тех вещей, о которых ты никогда не задумываешься, пока тебя не ударят. Каким-то образом я избегал больших количеств воды за все три месяца. Конечно, два из них я провел в основном в пещере, и большую часть времени я спал или застрял в своих мыслях, но все же. Это был мой первый опыт общения с водой с тех пор, как я вылупился.
Забившись в свою маленькую пещеру, я смотрел, как передо мной мчится водопад. Он заблокировал почти весь вход, и, конечно же, должен был быть крошечный край скалы, выступающий в то, что обычно было воздухом, и создавал мини-ливень в моем доме. Это отстой. Перья слиплись, глаза щурились сквозь туманные капли, ноги соскальзывали всякий раз, когда я меняла положение. И хуже всего: влажная еда.
По крайней мере, у меня была припасена еда, и мне не нужно было выходить на улицу в такую ужасную погоду. Я был уверен, что в такую погоду невозможно летать, даже если мои перья не впитывают воду, как губка.
Была еще одна проблема с дождем. Было холодно. Несмотря на то, что скоро должно было наступить лето, вода на ощупь была почти ледяной. Я ничего не мог с этим поделать, кроме как следить за тем, чтобы вода не доходила до меня. Это было бы быстрым билетом в гипотермию.
У этой дурацкой погоды был один плюс. Волки ушли. Или, что более вероятно, спрятано в какой-нибудь пещере или где-то в этом роде. Я очень надеялся, что они ушли. Я хотел охотиться на более крупную добычу, но не хотел, чтобы мои цели были начеку. И эти дворняги искали и сканировали долину в поисках моих следов уже почти две ночи! Хорошо, что у меня были крылья. Они никак не могли отследить мой запах в воздухе.
К концу дня потоки замедлились. По крайней мере, я думал, что это был конец дня, так как небо потемнело, хотя дождь уменьшился. Я все еще мало интересовался взлетом. Я бы, скорее всего, просто разбился бы, если бы мои крылья так промокли. Остался последний небольшой перекус на случай, если дождь снова усилится. Волки тоже вернулись, я снова услышал их вой. Даже если раньше и оставались какие-то следы от меня, то теперь они не найдут абсолютно ничего. Может быть, я мог бы просто подождать еще один день, пока они уйдут?
КРАКОООММ
Пронзительная вспышка фиолетового обожгла мне глаза, сопровождаемая оглушительным треском. Большой. Гроза. Теперь я даже не мог нормально отдохнуть. Может быть, кому-то из волков не повезет и он попадет под удар? Маловероятно, но можно было надеяться.
КРРАКРАААККОООММ
«Еще одна вспышка, на этот раз даже двойная! А я думал, буря утихла!
Я двинулся вперед к водопаду, который уменьшился настолько, что половина его воды больше не попадала в мою пещеру. Удары молнии продолжались по непредсказуемой схеме, большинство из них было на западе, несколько прямо вверху.
А потом я увидел это. Огромная фигура тьмы была освещена фиолетовым и белым от молнии. У него было змееподобное тело, парящее высоко в небе, и только его части были видны сквозь почти черные облака. Маленькие плавники и щупальца стояли в стороне, пока он спокойно шел на восток.
Я смотрел. Жесткий. Моему превосходному видению мешала водяная завеса, но я разглядел, как несколько ее усиков время от времени испускают в облака заряды электричества. Эта штука вызывала грозу?
Во что я ввязался? Просто захват простой территории рядом с местом моего рождения должен был позволить мне жить спокойной и расслабленной жизнью. Время от времени нападающая на меня пернатая виверна казалась воскресной прогулкой по пляжу по сравнению с уходом глубже в горы, откуда пришел этот монстр.
Но тут что-то другое шевельнулось в моем сердце. Чувство удивления. Там, где были такие невероятно ужасающие звери, должны были быть и места, где они обитали. Как бы выглядел дом гигантского молниеносного змея-дракона? Был ли этот размер нормальным или он каким-то образом достиг такого высокого уровня, что превзошел все пределы своего вида? Я хотел знать. Я должен был знать. И я стал бы сильнее и исследовал. Узнайте все, что можно было узнать об этом ужасно красивом мире.
Когда я пришел в себя, дождь превратился в еще один смертельный поток. На этот раз я подумал, не виноват ли в этом тот монстр. Может быть, он просто так поздоровался?
Мой последний перекус был скоро съеден, и я провел остаток ночи в ожидании окончания дождя. В какой-то момент облака начали отступать, оставив после себя несколько беспорядочных облачков и белых полос, освещенных утренним солнцем. Я был голоден, но не настолько, чтобы рискнуть полететь со своими еще мокрыми перьями. Так что я слегка расправил крылья и сел на край входа в пещеру, чтобы обсохнуть на ветру и первых лучах света.
Казалось, что по долине прошел ураган. Деревья были выкорчеваны или разорваны на части. Некоторые из них лежат на склонах выше линии деревьев. Вода все еще стекала со склонов гор, превращая ручей в разлившуюся реку. Из долины были вывезены сломанные стволы и кусты. Я даже разглядел случайные тела мертвых животных, высовывающиеся из волн.
Мой взгляд прошелся по пещерам ближе к земле, и я увидел волков, копающихся в меньших тушах. Значит, они выжили. Из-за того, что большая часть деревьев была вырвана из земли, у меня было мало укрытия. У меня не было шанса подкрасться к ним и поймать отставших. Поэтому я решил оставить их в покое. Рядом будут другие цели, менее осведомленные о моем присутствии и имеющие больше укрытий.
Пока я сидел, размышляя, куда идти дальше, я взглянул на свой Статус. Было немного сложно следить за своими навыками. Может быть, я мог бы настроить, как это показано? Это оказалось очень легко. Я не мог заставить его показывать что-либо, не являющееся частью моего статуса, но я мог перемещать все, что он уже показывал, туда, куда я хотел. Судя по всему, в системе уже были классифицированы навыки, потому что, как только я их сгруппировал, они были помечены соответствующим образом.
Вид: Большой филин (птенец)
Возраст: 0
Имя: —
Женский пол
Статус: разумный, здоровый
Уровень: 4
Класс: [Убийца 9 ур.], —
Сила: 8
Конституция: 8
Ловкость: 15
Восприятие: 20
Интеллект: 13
Мудрость: 9
АП: 0
Навыки:
Расовый:
Полезность: [Чувство совы lvl 3], [Прихорашивание lvl 3], [Желудок совы lvl 3], [Беззвучный полет lvl 3]
Атака: [Твердая хватка ур 3], [Устрашающий визг ур 2], [Тень совы ур 3], [Воздушный бой ур 2],
Общий:
[Математика ур. 4], [Определить ур. 2],
Убийца:
[Скрытность ур 4], [Внезапная атака ур 3]
По какой-то причине мне пришлось сгруппировать [Твердую хватку] и [Тень совы] с атакующими навыками, хотя они казались мне полезными. Борьба, безусловно, была частью боя, но у меня не было ни силы, ни массы тела, чтобы эффективно использовать ее для этого. А тени использовались в основном для того, чтобы прятаться, как показал мне отец.
Мои перья почти высохли ближе к вечеру, и я проголодался. Очень голоден. Так что после небольшого [Прихорашивания] я решил взлететь. Из-за размера шторма будут опустошенные деревья и мало укрытий для некоторых способов передвижения. Хотя это опасно, когда рядом с волками, было бы очень полезно найти себе быструю еду.
Я пошел по долине через поворот. Он протянулся далеко на юго-запад, прежде чем разделиться на две части на расстоянии. Вскоре после того, как я оставил волков позади, я нашел себе еду. Животным, живущим ближе к земле, было гораздо труднее убежать от бурных потоков и разбросанных ветром обломков. Был щедрый пир мяса, застрявшего под остатками леса, чтобы падальщики могли угоститься.
Хотя я предпочитал охотиться, еда была едой. Но я держался подальше от заявленных тел. Там был какой-то кот, немного похожий на пантеру. Несколько групп хищников, птиц, а не динозавров, заняли свои части. Хотя было достаточно, чтобы ходить, и я не хотел затевать драку, когда был голоден.
Когда я снова взлетел и полетел дальше по долине, через ближайший перевал выстрелила форма. Он врезался в одну из пирующих, и половина птиц разлетелась вместе со взрывом грязи и крови. Когда он отступил, я заметил знакомую фигуру. Пернатая виверна. На этот раз, хотя это был гораздо более крупный экземпляр. Наверное взрослый.
У него была такая же темно-коричневая кожистая кожа, как у птенца, но спина была усеяна маленькими шипами. У него были грязно-белые перья с красными и коричневыми пятнами на посадочной подкладке, крыльях и хвосте. Кожаная корона была украшена черными линиями, образующими завораживающие завитки. Его когти и клыки изогнуты, как жестокие кинжалы.
Я сразу же нашел ближайшую пещеру, чтобы спрятаться, и сделал себя как можно меньше, продолжая наблюдать за местностью. Не прошло и минуты, как я поселился, и в долину упала следующая тень. Вскоре последовал еще один. А потом еще один. Целая стая виверн устремилась через перевалы с запада.
Через несколько минут двигались только виверны, чирикающие, кричащие и рычащие друг на друга, и река, текущая посередине. А потом они ушли. Так же быстро, как они появились, они снова исчезли. Осталось несколько собственных тел, убитых своими сородичами. Большинство туш нетронуты или съедены лишь частично.
Если бы я должен был предположить, они следовали за штормом. Удаление большинства животных, питающихся оставшимися телами, заставит их расти очень быстро. И поскольку им приходилось постоянно двигаться, чтобы не отставать от него, у них не было достаточно времени, чтобы полностью убить друг друга и проредить стадо.
Я очень хотел стать сильнее…
Пролетая через опустошенную долину, я заметил какое-то движение тут и там. Кажется, некоторые животные выжили. Ничего достаточно большого для меня, чтобы действительно выровнять, но достаточно, чтобы не умереть с голоду.
Мне потребовалась целая ночь, чтобы добраться до развилки, и теперь я должен был решить, хочу ли я идти дальше на юг или прямо на запад. На юге я мог видеть вдали в основном неповрежденные деревья. Буря пришла с запада и пощадила этот район. Я хотел посмотреть, откуда взялся этот монстр. Может быть, у него даже не было дома, а просто постоянно летал большой круг, но я все равно хотел взглянуть. С другой стороны, я предполагал, что на юге есть более крупные животные. Все, что достаточно велико, чтобы дать мне много опыта и при этом пережить шторм, может быть слишком опасным для меня, чтобы охотиться.
Я не знал, что делать. Что разрешило мои внутренние споры, так это то, что я только догадывался, поскольку возможные цели были более распространены на юге. Но я знал, что грозовая змея пришла с запада, и по ее следу будет легко проследить. Поэтому я отправился на запад.
