В тот день, когда я планировал уехать из города на разведку, рано утром в доме Сафры появился капитан. Я надеялся, что он ищет ее или Виви, но они оба были на озере со вчерашнего дня. Немного неохотно я поприветствовал его, и мы сели в гостиной за чаем.
— Это хорошо, спасибо, Фио.
Я кивнул и сделал глоток чая из миски. Это потребовало некоторой практики, но к настоящему времени я был довольно уверен в своих навыках питья. Я мог казаться цивилизованным и элегантным, даже когда пил из миски клювом.
«Я рад, что вы нашли наш маленький городок. Вы очень помогли улучшить наше будущее. Спасибо.»
Я взглянул на него. Он улыбнулся.
— Да, это не главная причина, по которой я здесь. Я все еще хотел это сказать. Я хотел спросить вас о ваших планах на будущее. Что ты будешь делать сейчас?»
Правильный вопрос.
«Я собираюсь путешествовать и исследовать. Куда ветер несёт меня».
Капитан опустил голову.
«Это честно. Знайте, что вам всегда рады в Борсдауне. Сафра скоро переедет из этого дома. Мы закончим ее новый дом примерно через две недели. Ты должен пойти туда, как только вернешься.
«Конечно.»
«Кроме того, городской совет хотел пригласить вас. Другие хотят встретиться с вами и, возможно, заключить ту или иную сделку. Я не совсем уверен, каковы их планы, но я был бы признателен, если бы вы могли присоединиться к нам за чаем завтра днем.
Это замедлит мои планы. Не то чтобы я торопился, но… у меня не было особого желания встречаться с лидерами. Замешанная политика должна была быть скучной.
«Да, это может быть скучно». Он читал мои мысли? — Но мне было бы намного легче. Если они станут надоедать, я не стану винить тебя за то, что ты ушел.
Я подумал об этом на мгновение. Лидерами были… начальник библиотеки, начальник карьера и кто-то из пивоваров? Я… могу просто уйти. Задержка на один день не была реальной проблемой. Я мог бы сегодня немного побездельничать с Виви…
Я кивнул.
«Я приду. Где и когда?»
Облегчение на лице капитана было ощутимым. Это не заставило меня чувствовать себя лучше из-за моего решения. Был ли совет таким хлопотным?
«Спасибо. Мы встречаемся завтра через два часа после полудня. Место рядом с библиотекой. Это дом Леса Адены. Она заведующая библиотекой здесь, в Борсдауне, и проводит наши встречи, так как ее место самое центральное. Я буду ждать тебя снаружи».
Я кивнул.
«Я буду там.»
Оттуда мы немного поговорили, прежде чем капитан ушел поработать. У меня был еще один потерянный день, и я понятия не имел, что делать. Скорее всего, Виви устала от опустошения узла. Сафра проводила дни с оцелотом, утешая ее и следя за тем, чтобы у нее было все необходимое. Не помешало бы узнать, смогу ли я им помочь.
Полет был коротким, мои крылья тьмы позволили мне прибыть менее чем за минуту. Этот Прорыв в Навыках был невероятно полезен для меня.
Мои друзья отдыхали в простой бревенчатой хижине. В углу горел небольшой огонь, согревая комнату от надвигающегося зимнего холода. Гномы устанавливали артефакты в готовом доме, но для этой временной хижины усилия того не стоили. Виви явно наслаждалась этим, дремля перед огнем. Сафра сидела в мягком кресле с Таумономиконом на коленях. Когда она заметила меня, то поспешно закрыла его, прижав уши и виновато выразив лицо.
Я наклонил голову.
«Нет нужды скрывать это. По крайней мере, не от меня. Сколько вы прочитали?»
Уши гнома нерешительно встали.
— Я… ты не против? Но это опасно, верно? Меня могут выслать из города?
Она казалась немного испуганной.
— Видишь ли, ты знаешь, что это опасно. Кроме того, согласно некоторым книгам, которые я читал, у большинства Стражей есть базовые знания о тауматургии. При обычном соблюдении дистанции они не представляют опасности для дварфийских городов. Виви уже хочет узнать об этом, и Капитан тоже знает. Просто будь немного осторожнее с тем, что читаешь, и все будет в порядке».
Сафра выглядела более облегченной с каждым словом, которое я посылал ей в голову.
«Спасибо. Это… мило с твоей стороны. Конечно, я осторожен. Я слышал истории. Но это так… интересно.
Я понимающе кивнул.
«Что это. Если вы начнете видеть пауков разума, передайте им мой привет».
Паника в ее глазах заставила мои перья на лице искривиться в ухмылке.
— Вот, позволь, я тебя кое-чему научу.
Я провел день, изучая основы тауматургии с Сафрой. В какой-то момент Виви проснулась и присоединилась к нам. В тот момент это больше превратилось в обсуждение магии с интересом оцелота к узлам и ядрам. Вскоре после захода солнца Сафра панически взвизгнула. Мы смотрели на наших друзей с вопросом, написанным на наших лицах.
«Я… я разблокировал… [Чудодеятеля]. Это… хороший… класс?
Я моргнул, затем обменялся взглядом с Виви.
«Откуда нам знать? Возможно, это опасно, но у него могут быть Навыки, способные справиться с варпом. У него также могут быть навыки, создающие искривление. У меня он разблокирован, но я его не брал. У меня действительно не было необходимости. Мои сенсорные способности позволяют мне легче видеть магию. Оттуда я могу сделать больше, чем обычный тауматург мог бы и мечтать».
Сафра скептически посмотрела на меня.
«Я знаю, что ты можешь делать вещи, в которых твой класс не помогает, но… у меня действительно нет очков в моих магических Атрибутах. Сброс может помочь с этим…»
Я кивнул.
«Вы также можете найти более специализированный класс, такой как [Алхимик] или [Ремесленник], и поработать над его расширением с помощью доступа к Таумономикону. Наверное, менее опасно, если вы спросите меня.
«Хорошо… мне нужно подумать об этом…»
«Какой сейчас уровень твоего класса?» — спросила Виви.
Сафра нахмурилась.
— Это… не то, о чем ты обычно спрашиваешь, Виви. Это очень личная информация. Но… — вздохнула она, — у меня 22-й уровень в классе.
Я моргнул.
«Это так низко!» — воскликнула Виви.
Гном смиренно кивнул.
«Это из-за перезагрузки. И потому что я никогда не мог по-настоящему заняться кожевенным делом. Я думаю… может быть лучше сменить класс. Особенно, если мы собираемся жить вместе и я больше не буду работать с Герберами».
Несмотря на слова, ее тон говорил о том, что она не совсем убеждена. Что-то все еще удерживало ее.
«Просто поменяйся местами, когда знаешь, — сказал я, — не форсируй».
Она слегка покачала головой.
— Проблема не в этом… Хааа… Я… разберусь. Не волнуйся.»
Она слабо улыбнулась и начала чесать Виви уши. Оцелот издал удовлетворенное мурлыканье. Вскоре мы пошли отдыхать на ночь. Еще один день, и я снова поеду. Я не мог ждать.
На следующее утро я снова проводил время с Сафрой. Виви была занята улучшением своего Вис-обогащения, поэтому ее не было с нами. Однако карлика беспокоило ее будущее. Что-то чуть более приземленное, чем решение о смене класса.
«Я не знаю, как мы будем зарабатывать деньги, чтобы жить. Да, мы получим дом, но это часть соглашения Виви с капитаном Холденом. Нам все еще нужно купить еду и другие предметы первой необходимости».
Я усмехнулся.
«Еще одна причина заняться тауматургией. Слиток таума продается за одну монету вис, ты в курсе?
Она кивнула.
«Но… нам нужны кристаллы, чтобы сделать таумий, верно? Я прочитал это, и это не выглядело легким. Или дешево».
«Если вы купите кристаллы у других дварфов, вам понадобится 25 золотых за слиток таумиума. Скоро здесь вырастут кристаллы воды. Железо и камень, которые вам нужны вдобавок, стоят меньше золота. Это довольно хорошая норма прибыли, если вы спросите меня».
Карлик посмотрел на меня. Ее лицо было сморщено в раздумьях.
«Я не знаю… Можем ли мы действительно надежно добывать кристаллы Вис? Нам нужно найти торговца, который принесет нам хорошую сумму, чтобы начать.
Мои глаза расширились.
«Верно. Я забыл. Я научил Риггарда делать таумиум, чтобы у тебя тоже была конкуренция. Может, стоит начать с разговора с ним? Он мог бы указать вам и на начало искусственного творчества. Может, это тебе больше нравится, чем кожевенное дело?
Сафра вздохнула и откинулась на спинку стула. Ее уши вертелись то в одну, то в другую сторону, пока она думала о моих словах. Спустя более десяти минут она открыла глаза и посмотрела на меня, направив уши вперед.
«Верно. Почему нет? Мы что-нибудь придумаем. Возможно, мне стоит потратить время на просмотр дисциплин и найти то, что мне нравится делать. Спасибо, Фио.
Я кивнул.
«Пожалуйста.»
Вот и все, и я решил вернуться в город немного раньше, чем нужно. Сафра и Виви отправятся в путь сегодня днем. Я мог бы попрощаться завтра утром, когда уеду в путь.
Когда я подошел к воротам, я увидел, что торговец разговаривает с какими-то охранниками. Тот самый торговец, которого я видел, когда приехал в город во второй раз. Я приветствовал охранников улюлюканьем и уже собирался войти, как гном в богатой одежде обернулся и крикнул:
«Эй, спаситель Борсдауна! Как к вам относится цивилизация?
Я посмотрел на него на мгновение. Наверняка он хотел мне что-то продать, да? Ну, по крайней мере, я мог его выслушать.
Я кивнул, подключив свою сверхсенсорную матрицу к его разуму.
«Я в порядке. Город тоже хороший. Я пришел, чтобы насладиться чаем».
Если он и был удивлен, карлик этого не показал. Вместо этого его лицо просияло при упоминании чая.
«Вот это прекрасно! Какое совпадение! Я только что разговаривал с охранниками о найме дополнительного эскорта в Серрингтон. Гномья столица чая и эля! Не хотели бы вы сопровождать наш маленький караван?»
Хм? Он хотел купить мои услуги охранника? [Убийца] для защиты людей? Это было… так странно, что могло сработать. И столица чая и эля, да?
«Я заинтригован. Сколько времени займет ваше путешествие?»
Он кивнул с широкой улыбкой на лице.
«С нашими транспортерами в основном пустыми это займет около двух недель. У нас есть куча камня, загруженного из карьера, так что добавьте несколько дней. То есть с маршрутом, который мы хотим выбрать, который избегает Штормовой тропы. Stormbringer скоро снова проберется, и мы можем застрять в Trade Town, если переедем туда. Но дикая местность опасна, и на всякий случай мы могли бы использовать дополнительную защиту.
«Хм. Звучит интересно».
Тем не менее, Stormbringer был тем, за кем я хотел следовать. Но с его переездами два раза в год мне не пришлось бы ждать слишком долго.
«Чего ты ждешь, когда Громовержец проберется?»
Гном поднес руку к подбородку.
«Ну, не то чтобы у него был фиксированный график, но обычно он приносит первый снег или приходит вскоре после него. То есть примерно через три-четыре недели. Поскольку путешествие в Торговый город занимает две недели, вы можете понять риск.
Я кивнул. Это может хорошо сработать. Я мог пойти с торговцами и посмотреть, где находится чайная столица, а затем проследить за Громовержцем, как только он появится.
«Хорошо. У меня есть некоторое время. Как насчет того, чтобы обсудить детали за чашкой чая?
Торговец кивнул с широкой улыбкой.
— Конечно, следуй за мной.
Я кивнул охранникам на прощание, и они помахали мне вслед.
— Спасибо за помощь, Фио. Мы действительно не можем жалеть рабочую силу на новое строительство в лесу».
Итак, что я мог получить от этой сделки с торговцем?
