Утро было одним из тех залитых солнцем утренних туманов. Долины между холмами были покрыты тонким слоем мягкого белого света, и раннее солнце с трудом достигало земли из-за крутого угла, под которым оно сидело. Обычно я мог просто летать выше и наслаждаться ранними лучами, но из-за плохой видимости я решил остаться с трейлером.
Я сидел в фургоне, который больше походил на ящик на колесах, чем на современные автомобили, которые я помнил раньше. Гномы взяли большую стальную пластину, укрепленную несколькими стержнями, и прикрепили к каждому концу по оси. Передние колеса могли перемещаться влево и вправо, чтобы управлять транспортным средством, в то время как на задней оси был прикреплен двигатель с приводом от ВИС. Кристаллы нужно было регулярно пополнять, но поскольку все дварфы имели незначительное обогащение, они могли продолжать работать без особых проблем. Поверх тарелки поставили большую коробку для хранения. На этот раз весь караван был заполнен камнем, и в каждом фургоне было отведено лишь немного места для припасов. Впереди сидел один гном, положив руки на руль. Один охранник был рядом с ним, а другой сидел на другом сиденье сзади. У них были дождевики в виде пропитанной кожи, которые можно было вытащить из стального ящика. В настоящее время они не использовались. Ученики в основном использовали оставшееся место в фургонах, и обычно их обучал более опытный торговец.
Повозки были довольно быстрыми, по крайней мере, по сравнению с ходьбой. Гномы с их короткими ногами ходили очень медленно. Не то чтобы я был намного быстрее без своих крыльев. Но у меня были крылья. Я все еще мог летать быстрее, чем они, даже без моих крыльев тьмы. Но просто сидеть в фургоне тоже было приятно. Я мог позволить своим мыслям блуждать, не беспокоясь, думая обо всем, что приходило мне в голову. Прямо сейчас я разрабатывал план нового магического устройства. Что-то маленькое и простое, вроде моей суперсенсорной матрицы, только для того, чтобы держать мои перья сухими. Мне не нравились мокрые капли, образующиеся время от времени, когда мы двигались в тумане. Хотя мое сердце не было в этом. Я бегал только на ощупь и пытался вбить в голову какие-то мысли, чтобы не забыть их.
Я тоже выполнял свой долг, медленно вертя головой, поворачиваясь то туда, то сюда в поисках опасности. Опять же, мое сердце не было в этом. Животные, которые использовали для охоты часы рассвета или заката, не представляли бы опасности для семи стальных фургонов, вооруженных двумя охранниками каждый. Эти охранники были не совсем похожи на городских охранников. У них было гораздо больше мобильной техники. Я бы принял их за банду жуликов, если бы не знал лучше. Они были одеты в кожаные и чешуйчатые доспехи, каждый носил на поясе метательные ножи или топоры. Также было включено холодное оружие, а на повозках рядом с ними хранили лук или арбалет. Маловероятно, что мы скоро вступим в бой, но тем не менее они выглядели готовыми.
Утро было довольно горьким. Прощание с Сафрой и Виви смешалось с волнением от новых мест. Теперь, когда волнение улеглось из-за несколько медленной скорости транспортеров, я действительно пытался избежать размышлений. Последний месяц и перемены были одними из самых приятных периодов между моими жизнями. По крайней мере, насколько я помнил время раньше. Заводить друзей, узнавать что-то новое как о магии, так и о культуре дварфов… Мне было так весело. Но я был уверен, что исследовать больше мира будет так же или, возможно, даже веселее. Особенно, когда я мог вернуться, чтобы рассказать свои истории.
А пока пришло время исследовать мир. Примерно через час туман рассеялся, и день превратился в солнечную голубую осень. Большинство деревьев поблизости окрашивались во все оттенки желтого, красного и оранжевого. Несколько вечнозеленых растений тут и там только добавили к множеству цветов. Вскоре после этого я поднялся в небо и начал медленно обводить караван. Было очень приятно просто позволить себе скользить по течению.
В первый день ничего особенного не произошло, и мы расположились в круглом лагере, окруженном фургонами. Я наблюдал, как охранники установили артефакт в нескольких метрах от них. Это была тонкая латунная проволока, соединенная с колом через каждые несколько метров. Некоторое количество маны текло через него постоянно в круговом движении. Я немного беспокоился о накоплении флюса, но потом понял, что постоянное движение облегчает разрядку в течение дня. Когда я спросил одного из охранников, он сказал мне, что у них есть три комплекта артефакта, и они могут заменить любые перегруженные части, если это необходимо.
К настоящему времени сам кемпинг больше походил на большую палатку. Гномы прикрепили несколько кожаных чехлов к фургонам и приподняли их несколькими тычками по направлению к середине. Над огнем, в котором готовили обед, было небольшое отверстие, которое не столько дымило, сколько было результатом дизайна. Каким-то образом у всех гномов в руках были кружки с элем, и они весело болтали о всяких неважных вещах. Вскоре ко мне подошел Сервин с небольшой кастрюлей и нагревательной плитой.
«Здесь. Вы можете использовать это, чтобы сделать чай для себя. У тебя достаточно Вис, чтобы поставить его, верно?
Я покачал головой.
«Спасибо.»
Торговец предоставил мне это, поскольку он убедился, что все устроились должным образом. Я еще немного понаблюдал за гномами, ожидая, пока приготовится мой чай.
Тут и там были небольшие группы, но они не были на самом деле отдельными, я предположил, что они просто предпочитали созвездия друзей или семьи. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, когда все были несколько заняты разговором друг с другом, когда заметил одну группу из трех учеников, которые постоянно смотрели в мою сторону, о чем-то шепча. Из-за суеты в лагере потребовалось некоторое усилие, но я все же мог разобрать, о чем они говорили.
«Вы не говорите, — воскликнула одна из двух девушек, — у нас тоже хороший слух, и я никогда не слышала, чтобы мы шептались оттуда».
Парень покачал головой.
«Эта сова — волшебное животное. Вы не знаете, какой у него аспект».
«Какой у нее вид, — упрекнула его другая девушка, — и я говорю, что мы просто подойдем и спросим. Что самое худшее, что может случиться? Она дружит с этим Холденом. Он может судить о чьем-то характере».
Резкий взгляд парня заставил ее снова понизить голос.
— Типа, мы можем просто спросить, верно?
Она моргнула, глядя на него, и с глубоким вздохом он смирился со своей участью.
«Отлично. Но! Ты спрашиваешь. И если она не хочет быть любимой, вы не будете жаловаться! Думаю об этом. Если бы я подошла к вам и спросила, позволите ли вы мне погладить вас, вы бы согласились? Особенно, не зная меня?
Обе девочки наклонили головы и отвели уши назад. Затем они заговорили как один.
«Да?»
Еще один вздох перед тем, как с «Давай», он встал и подошел, две девушки последовали за ним.
Гномы прошли через лагерь, и я решил не обращать на них внимания, наливая себе чай. Чашу было легко держать в моих темных щупальцах, и я как раз делала свой первый глоток, когда прибыло трио.
«Ммм», — начал парень, — «Привет. Меня зовут Дров, а это мои младшие сестры Харра и Селви. Вы не возражаете… если мы присоединимся к вам?
Я посмотрел вверх. Трое гномов смотрели на меня с ожиданием, девочки теребили края своих рубашек. Тогда я кивнул и предложил им сесть с крылом.
«Спасибо… Э… Фио, верно?»
Гномы сели, и я еще раз посмотрел на парня. Он был невысокого роста с молодым лицом. Скорее всего, они были едва взрослыми, если даже.
[Идентифицировать]
Вид: Войлочноухий карлик (взрослый)
Возраст:23
Имя: Дрой Кинис
Мужской пол
Уровень:20
Хм. 23 был старше, чем я ожидал. Тем не менее, Кинис было названием торгового клана, верно? Его сестры были на два и три года моложе соответственно, той, что на двадцать лет читала (молодость) в своем Виде. Значит, гномы были взрослыми в 21 год? Интересный. Это был определенно не возраст пьянства, так как я видел, как она держала кружку, явно наполненную элем.
Наконец, я кивнул ему, чтобы ответить на его вопрос.
«Я слышал, что вы можете использовать телепатию, но это сложно?»
Нужно ли мне? У меня была связь с Сервином, работающим постоянно на протяжении всего путешествия, так что я смогу предупредить его, если что-нибудь случится. Со вторым вообще проблем не было.
Несколько мгновений спустя я заговорил в уме Дроя.
«Это не страшно, если не слишком много людей».
— воскликнул он. Его удивление было хорошо скрыто, как и ожидалось от ученика торговца. Он повернулся к своим сестрам.
«Ей трудно разговаривать со многими людьми».
Я усмехнулся.
— Вам было бы нелегко, если бы я поговорил со всеми вами.
Когда он удивленно посмотрел на меня, я растянула перья на лице в ухмылке.
«Не волнуйся. Ты будешь в порядке», — послал я.
«Ррр…, так что…»
Прежде чем он успел перейти к делу, в разговор вмешалась младшая сестра, не в силах больше сдерживаться.
— Мы можем тебя погладить?
Я встретился с ее выжидающими глазами, полными интереса и юношеского возбуждения. И я выдержал ее взгляд. И держал. И держал. И держал его чуть дольше.
Она неловко извивалась, и когда она уже собиралась отвести взгляд, я покачал головой.
«Я не люблю, когда меня гладят», — объяснил я парню.
Девочки поняли сообщение и откинулись назад, прижав уши. Это было мило, но я бы не сдался.
«Хорошо», сказал брат и повернулся к сестрам: «Видишь? Я же говорил тебе, что это будет невежливо.
Девочки смиренно кивнули.
— Я не буду возражать, если ты останешься, — послал я.
С ухмылкой он снова повернулся ко мне.
— Тогда мы примем ваше предложение.
«Какое предложение?» — спросила старшая сестра.
«Что мы можем погладить ее, если станем друзьями!»
Он посмотрел на меня с широкой улыбкой. Я щелкнул языком три раза. Ну, неважно. Если бы мы действительно подружились, было бы хорошо. Один раз. И у меня было уведомление об опыте, чтобы увидеть, когда это было так.
«Ура!», — хором воскликнули сестры и потерлись боками друг о друга, — «Давайте дружить!»
В конце концов, этот поход может оказаться не таким скучным.
