Караван катился по дороге подо мной. Воздух зашуршал моими перьями. Я не использовал сменную форму, так как мы не ожидали проблем в первую неделю. Тем не менее, я не сводил глаз с леса, выискивая любое подозрительное движение, приближающееся к фургонам. Ведь мне за это платили.
После нескольких часов довольно надежной фокусировки меня начала доставать скука. Если бы я искал добычу, это могло бы быть более интересным. Движения было немного, но несколько грызунов и певчих птиц здесь или там могли бы стать хорошей закуской. Хотя мой склад был полон еды. У меня действительно не было причин охотиться. Итак, мои мысли вернулись к прошлому вечеру и трем ученикам. Они были дружелюбны и откровенны, рассказывая о себе, когда я спросил, откуда они. Я узнал кое-что о кланах дварфов и о том, как воспитывали их детей, но не так уж много нового для меня было. Очевидно, я хорошо поработал, изучив их культуру.
Единственное, что меня поразило, так это то, что дварфам разрешалось покидать свой клан в любое время, но если у них не было другого, к которому можно было бы присоединиться, они отправлялись в Борсдаун и работали в каменоломне в течение трех месяцев. Это было одно из самых страшных наказаний за одно из самых страшных дварфийских преступлений. Возможно [Убийца] действительно был не тем классом в их городах. Потом я спросил о людях, и настроение испортилось.
— Что, ты хочешь знать о них? Хорошего в них мало, понимаешь? — с недовольным лицом сказала старшая сестра.
Вмешался ее брат.
— Ну, это для большинства из них. Некоторым людям не нравится то, как они делают вещи, и они ищут убежища в Холмах Дворфов, но… Редко им удается проявить себя. Единственное, что у них есть, это то, насколько они креативны. Хотя большая часть этого творчества подпитывается их стремлением к насилию. Тем не менее, когда дело доходит до тауматургии, они еще менее дружелюбны, чем мы, поэтому нет причин не торговать с ними. Количество кристаллов, которые они выращивают, чтобы защитить свои земли от Вис, делает их жизнеспособным источником денег для нас, кини. Торговый город принадлежит почти исключительно нашему клану, а остальные дварфы являются его защитниками.
Это означало, что [Ассасин] может хорошо вырасти, если я перееду в земли людей, но если они узнают, что я занимаюсь тауматургией, это может стать проблемой.
«А как же разумные животные? Они взаимодействуют с ними?»
Мальчик покачал головой.
— Не совсем, насколько я знаю. Я слышал, они держат домашний скот и некоторых домашних животных, но разумные животные не дружат с ними. Но я мало знаю об их внутренней политике или законах. Мы действительно общаемся только с торговцами и изредка… что это было? Паладин?
Младшая сестра кивнула. «Паладины и крестоносцы. Их бойцы специализировались на борьбе с тауматургами.
«Правильно, это. Они приезжают в Торговый городок раз в пять лет искать неприятностей.
«И у них нет проблем с созданием?» В конце концов, это была тауматургия-свет.
Я видел только вопросительные знаки на лицах гномов.
«Нет? В основном они покупают наши артефакты. Они толком не придумали, как их делать. Чего я тоже не понимаю, но пока деньги текут, я не буду жаловаться».
Интересный. Это означало, что я мог бы скрыть часть своей магии под чем-то другим. Может быть, риск был меньше, чем я думал изначально?
Вернувшись в настоящее, я заметил что-то большое, двигавшееся сквозь подлесок. Он был уже совсем близко от каравана всего в нескольких метрах от дороги. Тем не менее, он был довольно хорошо спрятан своим светло-коричневым мехом между осенними листьями. Я немного пригнулся, чтобы лучше рассмотреть, и вскоре увидел, как животное подняло голову. Это был кабан. Огромный кабан. Он был почти три метра в длину и почти два метра в высоту. Он фыркнул, с его чудовищных клыков упало немного грязи, и пошел вдоль повозок, принюхиваясь к земле. Я видел, как он не пытался атаковать дварфов, и не выглядел испуганным. Тем не менее, сообщить об этом Сервину было хорошей идеей.
«Близко к фургонам у нас большой кабан. Не похоже, что он чувствует угрозу или хочет напасть, но я подумал, что вы должны знать. Это справа от четвертого вагона.
Гному потребовалось мгновение, прежде чем ему удалось ответить.
«А… Ах… Да. Спасибо. Не будет проблем, если мы не нападем. Если только он не решит перейти на другую сторону дороги. Этот парень живет здесь уже несколько десятков лет. Считается, что он близок к разуму. Возможно, через несколько лет этот маршрут станет еще безопаснее».
Какая странная встреча. Я наблюдал, как мы двигались дальше, но чудовищное животное вскоре было оставлено постоянно движущимися транспортерами.
Следующие несколько дней ничего особенного не произошло. Ученики присоединялись ко мне каждый вечер, болтая о мелочах, например, о своих заданиях. Я не особо заботился о деньгах, кроме как иметь немного денег, чтобы купить то, что я хотел. Тем не менее, я продолжал слушать и время от времени высказывал свои мысли.
На шестой день пути стая ворон поднялась в воздух, пока я высматривал угрозы. Они нацелились на меня из того места, которое я принял за их дом, и попытались нанести удар. Но они были медленными. Через несколько теней и [Устрашающий визг] я снова остался один. Сервин заглянул ко мне, спросил, все ли со мной в порядке, но я сказал ему, что проблем нет и нужно продолжать. Подобные вещи случались чаще в следующие несколько дней. Я начинал просто падать к вагонам каждый раз, когда видел, как ко мне приближается стая птиц или какой-то другой хищник. Когда они заметили, что я сижу на крыше стального фургона, а дварфы сзади и спереди держат в руках оружие дальнего боя, они быстро передумали. Я предположил, что это в основном проблема вторжения в их частную жизнь.
Большая угроза появилась на двенадцатый день. Я пошел вперед со своими крыльями тьмы и заметил нашу цель не слишком далеко. Мы успели вовремя, и еще три дня, скорее всего, хватило бы, чтобы добраться до города. Когда я вернулся после наблюдения за гномами, ухаживающими за своими обнесенными стеной полями, я обнаружил, что караван остановил фургоны в длинном овале. Мирные жители сидели посередине, а охранники смотрели в щели или поверх крыш. Было легко понять, почему они сгрудились. И снова передо мной предстало какое-то слишком большое животное. На этот раз это был не один, и они не были мирными.
Рычащие морды, серый мех и напряженные хвосты могли быть только волками. Но они не были похожи на те, что я видел несколькими месяцами ранее на другой стороне гор. Они были почти двухметрового роста до плеч, легко затмевая – хех – гномов. Казалось, они искали возможность перекусить, что мне не очень понравилось. Но я не решался показать себя. Стая была занята караваном, и на моей стороне был элемент неожиданности.
Всего было двенадцать волков. Похоже, им было трудно поддерживать свои потребности из-за того, насколько изможденными были некоторые из них. Это были также волки, наиболее близкие к каравану, которые, скорее всего, нападут. Они бросали своих самых слабых членов гномам, чтобы меньше нуждаться в еде? Я молча переместился в зону действия [Опознать]. Один из гномов заметил меня, и они начали говорить приглушенными голосами, указывая на меня. Я видел надежду на их лицах. Не хватало восторга, чтобы казалось, что они действительно боятся за свою жизнь. Еще одна причина полагать, что я могу взять этих зверей. Сейчас…
[Идентифицировать]
Вид: Гигантский волк (взрослый)
Возраст: 12 лет
Имя: —
Мужской пол
Уровень: 48
Я понял, почему гномы не слишком волновались. Стражи Борсдауна в основном были выше 50-го уровня в своем классе, и в среднем они были даже сильнее. Каждой из двенадцати волков придется взять по одному, а два гнома по-прежнему будут свободны делать то, что хотят. И это не считая меня.
Обслуживание привлекло мое внимание какой-то жестикулировкой. С расстоянием, которое я только что получил, сверхсенсорная матрица потеряла связь, поэтому для правильного общения требовалось приблизиться. Тем не менее, спустя какое-то время я понял, чего он хотел. Я должен был ударить ближайших к каравану волков. Если мы вырубим одного или двух из них или достаточно раним их, остальные могут сбежать. Это он объяснил мне позже.
В данный момент я решил просто следовать его плану и напасть на четырех волков, держащихся близко к фургонам. Лучше всего было не подвергать себя опасности. Я не был в измененной форме и не получил вторую жизнь. Единственной атакой, которую я мог применить к медведю или волку, вот так, была [Крылатая смерть]. Я решил не усложнять и использовать металлические перья. Я медленно рисовал в воздухе круги, не издавая ни звука. Это был только вопрос времени, когда один из зверей посмотрит вверх, но с облаками позади меня я мог использовать легкие тени, чтобы скрыть свое положение.
Потом нашел момент. Трое из волков, которых я планировал убить, находились между мной и фургонами. Я широко расправил крылья, [Сгиатан Дорча] активировался, чтобы утроить размах крыльев. Мана текла в них, формируя металлические перья. Без единого звука я толкнул их вперед. Вместо обычных двух перьев вперед с большой скоростью устремились шесть стальных снарядов. Воздух раскололся на их краях и издал высокий свистящий звук, который привлек внимание каждого волка к воздуху. К тому времени, как они успели среагировать, металл уже врезался в три моих мишени, и я двинулся дальше. Из трех животных я полностью пропустил одного. Остальным повезло меньше. Один упал замертво мгновенно, перо пронзило его череп. Другой громко выл и пытался оттащить свое истекающее кровью тело в безопасное место. Поскольку никто из остальных не смог обнаружить меня, прячущегося в серых тенях, один из больших волков сзади коротко зарычал. Остальные ответили леденящим душу воем, прежде чем умчаться в лес. Раненое животное оставили истекать кровью, и один из охранников прекратил его мучения.
Когда я приземлился на крышу фургона и рассеял свои тени, гномы начали указывать на меня. Я слышал, как они шептались друг с другом о том, какой я могущественный и страшный, и как они рады, что я на их стороне.
Я проверил уведомления, которые я получил от боя.
~ding~ Вы уничтожили выбранную цель. Присуждается опыт.
~ding~ [Убийца] достиг 59-го уровня. Присуждается 1 очко атрибутов.
Это было немного, но я не мог просить большего. По крайней мере, еще одно очко за Интеллект. Тот факт, что я вообще повысил уровень, был достаточно хорош. У меня был бесконечный срок жизни. Я мог бы просто пройти один уровень в месяц и все равно достичь всех своих целей за один день. Хотя я не совсем понимал, что это за цели, кроме общего «исследования», которое пришло с этим новым миром, и свободы, которую принесли мне мои крылья. Может быть, однажды я найду цель.
