После, по общему признанию, довольно короткой встречи в сторожке мы направились в библиотеку. Очевидно, мне нужно было увидеть, как выглядит настоящая гномья библиотека. Как я слышал от нескольких гномов, Борсдаун был маленьким.
Здание было чем-то похоже на то, что я уже знал. Широкий каменный фасад со стилизованными книжными полками и геометрическими фигурами. Все было просто больше. Если мне не изменяет память, это здание было вдвое больше, чем в Борсдауне. И это была только ширина его фасада. Он также имел еще два этажа и, скорее всего, простирался намного дальше вглубь.
Когда мы вошли, нас встретила теплая приемная. Слева были туалеты и даже небольшая ванна. Когда я спросил, мальчик рядом со мной объяснил, что это для тех, кто забыл помыть посуду. Вместо того, чтобы пачкать книги, они должны были убираться, иначе их не пустили бы внутрь. Еще одно отличие Борсдауна бросилось мне в глаза. Вместо одного стола с одним, а иногда и двумя администраторами, было в общей сложности четыре стола, на которых могли разместиться до дюжины библиотекарей. Три были помечены как прием и один был для возврата. Похоже, что большинство дварфов до сих пор пользовались внутренними читальными залами, а не брали книги взаймы.
В настоящее время за каждым столом стояли два гнома. Еще больше выстроились в очередь перед каждым, кто хотел заплатить за читальные залы или спрашивал информацию из того, что я слышал. Мы выбрали очередь и стали ждать.
Минут через десять подошла наша очередь. Перед нами было только трое других.
«Добро пожаловать, чем я могу вам помочь?» — спросил библиотекарь. На ней была обычная одежда учениц. Большинство администраторов так и сделали, за исключением тех, кто работал на стойке возврата, и одной женщины, наблюдающей за всем сзади.
«Здравствуйте, — поздоровался Дрой, — мы высадили здесь моих сестер некоторое время назад и хотели бы присоединиться к ним. Харра и Селви Кинис.
«Момент.»
Секретарша пролистала ее бухгалтерскую книгу и, не найдя имен, пошла в конец за книгой большего размера. Библиотекарь, наблюдавшая за всем, подошла к ней, и после короткого разговора они нашли нужную запись.
«Хорошо, они в одном из читальных залов, — сказала она, вернувшись, — у вас есть членство? Если нет, то вам придется заплатить хотя бы за сегодня».
Когда она спросила, ее глаза скользнули по мне.
«Верно…»
Прежде чем Дрой смог найти свою сумочку, я вытащил из хранилища членский билет. Щупальце теней толкнуло его на деревянную стойку, и портье взяла его с благодарностью.
Через мгновение она вернула его.
— Приятного пребывания, мисс. А вы?
Она повернулась к Дрою.
«Ах, точно. Здесь.»
Он предъявил свою собственную карточку, скорее всего, ученик клана Кинис.
Вскоре мы оказались в самой библиотеке. Гном в искусной мантии вел нас через бесконечные ряды полок туда, где стояли девушки. Ему пришлось немного замедлиться. Это определенно была не моя вина. Я был слишком очарован этим местом. В нем не было открытого центра библиотеки Борсдауна, и я не мог заглянуть на верхние этажи, но это означало, что для книг было еще больше места. И даже на этом этаже почти не осталось места. Полки были достаточно далеко друг от друга, чтобы гном мог добраться до верхних книг по лестнице. Только главная дорожка была достаточно широка, чтобы поставить рядом две тележки с книгами.
Организация казалась немного более грязной, чем в Борсдауне. Книги, относящиеся к одной теме, по-прежнему размещались в одной области рядом друг с другом, но темы не были четко отсортированы, чтобы, например, добыча полезных ископаемых, ковка и кузнечное дело находились рядом друг с другом. В основном я видел книги по растениям, сельскому хозяйству и пивоварению здесь, на нижнем этаже, но где-то был раздел о камне и один о металле. Несмотря на то, что система явно существовала, кому-то, безусловно, потребуется некоторое время, чтобы к ней привыкнуть.
Мы поднялись на второй этаж, заполненный более обширной коллекцией о традиционных дварфских профессиях, а затем на третий этаж, забитый книгами по экономике и таким вещам, как портняжное дело и ткачество. Наконец мы оказались в читальном зале. Это было одно из самых публичных мест с множеством столиков для чтения, но кроме сестер здесь был еще только один гном, и он тоже был учеником каравана. Он сел немного в стороне от девушек, но все же приветственно кивнул, когда мы вошли.
«Мы здесь. Могу ли я получить что-нибудь для вас?», — спросил библиотекарь.
«Кое-что о летающих монстрах. Stormbringer тоже, если есть что-нибудь интересное.
Дрой перевел мои мысли в речь, и адепт кивнул.
Мы присоединились к сестрам, которые читали что-то о деньгах. Не то чтобы я не любил книги, но тема была не самой интересной для меня.
«Эй, вы двое. Есть успехи?» — спросила младшая сестра. Видимо, ей тоже не хватало внимания. По крайней мере, для этой конкретной задачи.
Дрой кивнул и рассказал им краткую версию нашей встречи с Защитником. Именно тогда я понял, что этот термин имеет более глубокое значение, и спросил гнома, что он означает.
«Защитники — это дварфы, которым поручено взаимодействовать со Стражами своего города. Для официальных дел, т. Они также часто находятся в дружеских отношениях со Хранителем и поэтому высоко ценятся в нашем обществе. Большинство Стражей выбирают своих Защитников из местной стражи или просто выбирают кого-то, кто им нравится, с улицы. Серрингтон — особый случай, поскольку Нимфа никогда не покидает своего Святилища. Те, кто на самом деле охраняют ее стену, назначаются охранниками, выбранными настоящими Защитниками, которых, насколько я знаю, сейчас двое. Банелин — один из них. Я никогда не встречал другого».
Я кивнул.
«Спасибо.»
Потом библиотекарь вернулся с небольшой тележкой книг.
«Вот, пожалуйста. Это мои рекомендации по информации о воздушных монстрах, и это то, что я нашел о Громовержце».
Вторая куча была явно меньше. Там было всего три книги, в то время как первой было как минимум двадцать.
«По общему признанию, у нас мало что есть о Stormbringer, кроме слухов. Здесь собрана коллекция легенд, но я бы не слишком в это поверил. Это, — он взял другую книгу, — путевой дневник дварфского тауматурга. Немного сумбурно читать время от времени, но он утверждает, что видел «глаз бури». Последний вариант самый надежный. Отчет охранника о разведке шторма. Они спрятались в пустыне, чтобы посмотреть, на что была похожа буря изнутри. Это лучший выбор для надежных знаний».
Я возгласом поблагодарил его, и гном вернулся к своей работе. Наверное, он просто собирался читать. Я не мог винить его за это.
— Громовержец, да? Ты действительно собираешься следовать за ним? — спросила старшая сестра с обеспокоенным лицом.
Я кивнул.
«Вроде, как бы, что-то вроде. Я пойду по следу с небольшим расстоянием. Я хочу посмотреть, осталась ли какая-нибудь магия. В конце концов, такая разрушительная погода дважды в год должна помешать нормальному росту многих растений».
Глаза гномов расширились.
«Ух ты. Это действительно имеет смысл. Неужели никто никогда не думал об этом?»
Они посмотрели друг на друга. Видимо, я был единственным. По крайней мере, насколько они знали. Может быть, я должен спросить библиотекаря позже?
Я рылся в книгах своими теневыми щупальцами. Трое о Stormbringer легли на стол читать. Охранник доложил первым, так как он был самым надежным. Остальное представляло собой ряд разведывательных отчетов, исследовательских работ и несколько баек, которые были разделены на кучу «слухов и легенд». Самым интересным был бестиарий, специализирующийся только на летающих животных. В нем было два тома: один о животных, другой о монстрах. Мне было интересно выяснить определение, которое автор решил разделить на два. Я начинал как обычное животное, не обращая внимания на свой разум. Конечно, у моих родителей была магия теней и [Устрашающий визг], но все же. Я стал явно более чудовищным за последние несколько месяцев с тех пор, как начал взаимодействовать с Вис.
Я провел вечер за чтением, а также следующие три дня. Иногда ко мне присоединялись братья и сестры, но я не обращал на них особого внимания. Я был слишком поглощен наслаждением всеми знаниями.
Первой книгой, которую я прочитал, был отчет охраны о Громовержце. Это было решительно приземленно с четкими наблюдениями, отмеченными как таковые, и предположениями, добавленными с очевидным разделением. То, что они видели, очень точно совпало с моими воспоминаниями. Сначала пошел безумно плотный ливень с сильным ветром, толкающим его со всех сторон. Гномы спрятались в небольшой пещере и укрепили вход большой дверью. Тройное армированное стекло служило для того, чтобы они могли видеть снаружи. Тем не менее, им пришлось копать канализацию, иначе они могли утонуть в пещере. Мне очень повезло, что мое место отдыха шло вверх в гору.
Оттуда отчет перешел в наблюдения «глаза». Сравнительно спокойный центр бури, куда двигался дракон. Они тоже видели почти то же самое, но их мысли по этому поводу были подкреплены гораздо большим опытом и знаниями, а также исследованиями постфактум.
Они были убеждены, что он был уникальным видом драконьего типа. Возможно, произошел от змеи. Они также знали, что молния была обычным явлением во время создания инфузии, когда алтарь не был должным образом стабилизирован. У тауматурга спросили его мнение, но его идеи были упомянуты только как «безумие» и «невозможно». Я знал, что лучше не игнорировать их таким образом, и присмотрелся повнимательнее. Он сделал несколько предположений о том, что дракон является чем-то вроде живого алтаря для инфузии, пробуя разные ракурсы, чтобы найти прочную основу для дальнейшего исследования. В конце концов, тауматург поверил, что Громовержец обладает огромным количеством Вис, который спонтанно наполняет окружающий воздух энергией, приводящей к разряду. Феномен был результатом того же, что и во время инфузии: энергия, которая вообще не контролировалась и стремилась вернуться в стабильное состояние. Разница заключалась в том, что Stormbringer просто не заботился о «небольшом потоке». Количество Вис, которое он должен был направлять, чтобы постоянно создавать бурю, уже было огромным.
Я поймал себя на том, что согласен с идеей тауматурга, хотя все еще был убежден, что он ошибается. Он не видел молнии, и вливание не могло создать такую энергию, если вы не зашли намного дальше, чем даже я считал возможным. И, далее, я имел в виду стремление к чему-то родственному божественности. Выделения, которые, как я знал, были у инфузии, были в лучшем случае толщиной с палец. Громовержец должен был иметь молнии, небрежно разряжающиеся вокруг его тела, которое было по крайней мере таким же широким, как мое тело. Возможно, тауматург был прав, но я не решался согласиться без дальнейшего расследования.
Пока в отчете не было ничего нового. Я все же нашел полезным освежить в памяти то, с чем я имел дело. У охранников не было проблем во время шторма после того, как они закончили канализацию, кроме промокания. Настоящая проблема появилась после. Пернатые виверны.
Отсюда отчет читается почти как страшилка. Крылатые звери достигли склона холма дварфского убежища как раз в тот момент, когда они снова собирали вещи и готовились к отъезду. Два гнома были мертвы и съедены прежде, чем остальные успели среагировать. Остальные попытались уйти в пещеру, но она была не очень большой, а дверь была снята и упакована для транспортировки. Виверны сунули головы и попытались добраться до легкой еды. После того, как на улицу вытащили еще пятерых гномов, одному из охранников удалось убить виверну. Звери начали пожирать своих павших сородичей вместо того, чтобы охотиться за гномами. По счастливой случайности павшего зверя хватило, чтобы утолить голод остальных, пока стадо не двинулось дальше. Из двенадцати охранников и двух носильщиков, отправившихся на задание, выжила только половина. Отчет включал описание состояния, в котором находилась долина после шторма, через который прошли виверны. Затем он заканчивался словами: «Держитесь подальше, если вам дорога ваша жизнь». Нет никакой выгоды от смерти этого зверя.
Я спросил библиотекаря, и оказалось, что этот отчет был написан более 150 лет назад. С тех пор было сочтено слишком опасным иметь дело с силой природы, которой был Громовержец, и они решили просто держаться подальше от него. Тем более, что дракон, казалось, всегда летел одним и тем же путем.
Отчет только подогрел мой интерес. Я не мог обойти вниманием столь интересное явление, продолжавшееся веками. В одном из первых абзацев отчета кончина Громовержца упоминается как постоянное событие на протяжении веков. Не число, века. Они не знали, как долго он летал туда-сюда и почему. Они могли только с этим справиться. Я хотел найти ответы. Мое любопытство горело.
