Устроиться оказалось довольно просто, но от этого не менее впечатляюще. Мои чувства были на пределе в поисках маны. Так я заметил огромное количество травы, выходящей из тела маленького богомола. Она текла в ветви вокруг нее, и вскоре из ближайших ветвей прорастали плоды. Даже мое слабое обоняние было в состоянии различить сладость в воздухе. В течение минуты мухи и черви добрались до сочного урожая и быстро запутались в миниатюрных лианах. Нимфа подвела одну из них к себе и начала перекусывать.
Я все еще держался на некотором расстоянии, но она протянула мне несколько лиан и бросила несколько насекомых на импровизированный стол. Банелен получил собственную деревянную тарелку со свежими фруктами. Он с удовольствием ел, пока мы вдвоем начинали разговор. Было очень полезно поговорить с [Телепатией]. У нас по-прежнему были свободны рот и клюв, и мы могли есть столько, сколько хотели.
«Ваш поток… не увеличивается? Это из-за Родства?
«Да. Хотя это работает только на моих основных аспектах. И он увеличивается, просто ненамного».
«В этом есть смысл. Я что-то помню про повышенное генерирование потока при перезарядке. Как это работает?»
«Я могу как бы… слить? Да, пожалуй, это правильное слово. Высасываю энергию из себя. Это связано с большим потоком и работает только для трех аспектов, но это означает, что я могу легко продолжать использовать магию, если захочу».
Я задумался.
«Слить, как бы, из Пустоты? У вас есть личный узел, заменяющий ваши внутренние ворота?»
— Ты имеешь в виду Запредельное? К чему подключаются узлы? Тогда да, вот откуда мой дополнительный вид. Хотя я не понимаю, что вы подразумеваете под внутренними воротами. Это там, где твое ядро?
Я кивнул.
— Но это было раньше. Вход в душу. Место ма…вис уходит, когда вы поглощаете его для обогащения. За этим стоит Пустота. По крайней мере, часть души. Это мое наблюдение».
Нимфа наклонила голову вниз. Одна из ее серповидных рук потерла глаз.
«Я понимаю. Это… не совсем то место, о котором я знаю. Хотя у меня есть что-то похожее на узел в себе. Он привязан к узлу, который я охраняю. От него подзаряжается мой собственный вис. Пока я буду рядом, я смогу поддерживать цветение этой рощи».
«Я заметил. У вас есть небольшой поток Вис, который все время уходит в землю. Хотя я подозреваю, что узел также испускает немного травы и дерева, чтобы помочь деревьям расти рядом с ним. Или у тебя там есть большой кристалл?
«Я не делаю. Я продолжаю направлять энергию кристаллов Вис в рощу. Хотя несколько штук каждый месяц ходят к одному из моих друзей продавать гномам. Согласно нашему Контракту Хранителей.
Я взглянул на карлика. Казалось, он выздоравливает, хотя и медленно. Его уровень потока был все еще очень высоким, и насыщенная маной среда не благоприятствовала его рассеиванию.
«Мне интересно, однако. Что делает твое Ядро?», — снова подхватила разговор Нимфа.
«Он… сделал несколько вещей. Однако он не делает много активно. Я не могу получить тонну вис, как ты, даже из своих первичных аспектов. Самое главное, я полагаю, была эволюция. Изменение моей расы означает, что я получаю опыт в соответствии с действиями, которые я с большей вероятностью предприму. Например, в описании моей расы говорится: «Она одинока», и всякий раз, когда у меня появляется друг из нового вида, я получаю опыт. Новые виды, потому что это также связано с исследованием и изучением».
«Это большое преимущество для роста. Хотя вам придется выжить достаточно долго, чтобы использовать его.
Я кивнул.
«Это так, хотя я также получаю бесплатное очко атрибута на каждом уровне расы. Тоже часть эволюции. И я более устойчив к текучести».
Я почувствовал раздражение и зависть, вырывавшиеся из души Нимфы на короткое мгновение. Потом она разорвала связь и стала тереть оба глаза. Мои уши различили самый тихий вздох, который я когда-либо слышал. Это было абсолютно мило.
«Ну, я полагаю, мне не следует жаловаться», — отправила она после повторного подключения. Ее чувства успокоились или были скрыты от меня. Она снова стала источником спокойствия.
«Я сразу же получил много силы благодаря своему родству, без которого я не смог бы выжить».
Я чувствовал, что там была какая-то история, но мое истекающее кровью любопытство было упрекнуто еще одним мысленным отступлением. Может быть, когда мы лучше познакомимся, она согласится рассказать мне?
«Упоминает ли Родство что-то о его улучшении, когда вы [Идентифицируете] его?»
«Да. Хотя я вряд ли найду превосходные источники Вис, оставаясь в своей роще, а мой класс специализируется на этом.
Она звучала подавленно. Чувство казалось маленьким, всего лишь крошечная новая крупица желания, зародившаяся в ее душе. Как будто встреча со мной натолкнула ее на эту мысль.
«Я полагаю, что пока ты [Страж узла], у тебя мало причин покидать это место. Хотя мне еще предстоит найти превосходные источники, что бы это ни значило. Я был бы не против вернуться, когда я это сделаю. В любом случае, я планирую рассказать свои истории клану Адены. С тем же успехом можно было бы включить и тебя.
Насекомое посмотрело на меня. Ее крошечные глазки сфокусировались на моих.
«Вы бы сделали это? Если это правда… Я не удивлен, что вы получили гражданство. Такой альтруизм высоко ценится в их народе. Даже я получил много пользы. Да, я был бы рад узнать о любых превосходных источниках, которые вы можете найти. Особенно травы, беседки или терра. Это мои аспекты».
Через связь я почувствовал вес ее слов. Она оказала мне большое доверие. Рассказывать кому-то о своих аспектах казалось очень личным. Мол, три размера рядовой и близко не мог к нему подойти.
Я глубоко кивнул головой, почти кланяясь.
«Я спрячу свои чувства. Моими аспектами были, когда у меня был выбор, tenebrae, aer и metallum. Хотя я неравнодушен к некоторым другим, особенно к алиенис и ордо.
Я почувствовал намек на опасение при упоминании Alienis. Жуткий не был хорошо оценен богомолом. Однако она быстро скрыла свои чувства.
«Какое странное сочетание. Кажется, у вас отсутствует какая-либо адаптация к водным аспектам. И игнис тоже довольно далеко. Но ordo и perditio… они что-то объединяют?
«Ты не знаешь? Тогда, я полагаю, вы не контактируете с каким-либо тауматургом. Момент.»
Я открыл свой склад и вытащил лист бумаги, а также перо с вис-силой. Простое вливание в него маны активировало бы артефакт и позволяло писать цветом этого аспекта. Я просто использовал темноту, чтобы буквы были идеально черными, и начал составлять список аспектов. В Таумономиконе был один, который я считал неполным, но с его помощью можно было описать все общие части реальности. И, конечно же, тауматургия, поэтому были включены аспекты магии, порчи и сверхъестественного.
«Здесь. Это список, о котором знают орки-тауматурги. Ordo и perditio объединяются в permutatio, аспект изменения».
Еще одна кисть с пером, и я добавил кое-что в качестве бонуса.
— А это темпус, аспект времени. Я наткнулся на него, экспериментируя с ordo и vacuos. Это было не очень полезно, кроме моего навыка хранения.
Нимфа просмотрела список, внимательно читая каждую запись. Я увидел удивительное выражение на ее крошечном личике, хотя большая его часть могла быть вызвана чувствами, все еще просачивающимися через телепатическую связь.
«Это интересно. Хотя о большинстве из них я знаю. Значит, ты тауматург?
Я кивнул.
«Еще раз, я удивлен, что вам предоставили гражданство. Как вы убедили ответственные стороны?»
«Я… просто помог? Моя подруга Виви, разумный оцелот, хотела, чтобы главный узел достиг ее собственной эволюции. Мы выследили неразумную [Стражницу узла] на озере недалеко от Борсдауна, и теперь она их Страж».
«Это не то, что я имею в виду. Даже с такими заслугами вы в лучшем случае получите разрешение на временное пребывание. Ты использовал какую-то магию разума?
Я чувствовал, что ее подозрение растет. Она очень волновалась. Хотя мог бы я знать, если бы не использовал магию разума?
— Думаю, что нет… Капитан Дор Холден брал у меня интервью, и у него был какой-то Навык судить об истине или что-то в этом роде? Я не опасен, как другие тауматурги. Никаких эффектов деформации и тому подобного. Если только не спровоцирую, чего я… очень не хочу… Но я не уверен. Моя сверхчувственная матрица работает не так, как телепатия. Возможно, происходит что-то, о чем я не знаю…»
Я и сам забеспокоился. Повлиял ли я на решение капитана? Мое творение делало то, чего я не хотел?
«Давайте проверим это. Расскажи мне об этой… матрице.
Так я и сделал. Все, что я знал об элементах, на которых он был основан, и о том, что я сделал, чтобы модифицировать браслет с памятью. Я рассказал Нимфе о своих мыслях до и после его создания, а также обо всех ощущениях и побочных эффектах, которые я заметил при его использовании. Затем она отделила свою [Телепатию], и настала моя очередь. С помощью Банелина мы могли провести несколько быстрых тестов, чтобы сравнить сверхсенсорную матрицу и Навыки Нимфы. Результатом нашего исследования было… оно не манипулировало другими, чтобы они думали, как пользователь.
— Тогда, — начал Мантис заново, — можешь ли ты убедиться, что то, что дал ему Капитанский Навык, было правильным? Или это было просто определение того, насколько вы верили, что говорите правду?»
Я наклонил голову.
— Но я говорил правду?
Раздраженный вздох, отправленный мысленно и физически, почти заставил меня вздрогнуть.
«Да, в правду ты веришь. Тебе нет и года. Как много вы действительно можете знать?»
«Я…»
Я замолчал. Должен ли я действительно говорить об этом? Я не хотел вспоминать. Или я должен был помнить? Я был в противоречии.
— Скажи мне, Фио. Почему вы считаете, что невосприимчивы к варпу? Разве это не самая серьезная ошибка, которую может совершить тауматург?
Я посмотрел на Нимфу. Впервые за долгое время я действительно посмотрел на нее. Она сделала полшага назад, мана текла в ветви вокруг нее. Больше, чем раньше. Два больших листа готовы были спрятать ее в любой момент. Ее косы были близко и высоко подняты, чтобы защитить, как только это потребуется. Она была напугана. И она так хорошо скрывала это чувство от нашей [Телепатии], что я не мог не думать, что это было обычным обстоятельством.
Я вздохнул.
«Отлично. Я вам скажу.»
И я сделал. Я заново пережил ужас собрания Круга, пропустив то, как меня схватили и перевезли туда. Я просто рассказал о том, что произошло после того, как я применил свою сверхъестественную [Крылатую смерть] на одном из тауматургов. Пауки разума, жуткие стражи, создающие потоки и варп орки и големы отправляются в вызванное безумием веселье убийств. Все из-за одной-единственной магической атаки, поразившей слегка надломленную душу и разорвавшей ее связь с реальностью. К концу я вздрогнул. Мне понадобилось несколько часов, прежде чем я смогла сосредоточиться и сделать глубокий вдох. Потом еще один. И из. В. И вне. Я открыл глаза, увидев, что солнце только что миновало зенит. Я потратил не более получаса. Тем не менее, я был измотан. И я почувствовал, как мои чувства перетекли к богомолу чуть более чем в полуметре от меня. Она подошла ближе. Нет, у меня было. В какой-то момент я активизировался. И она не отступила. Я чувствовал ее чувства, запутанные и неясные, поскольку она блокировала большинство из них. Но она не могла остановить все это.
«Я понимаю. Это должно быть… было… опытом. Я не могу понять, чтобы начать, что я сделал бы в такой ситуации. Мне жаль. Я понимаю, почему ты считаешь себя невосприимчивым. И я, по крайней мере, считаю, что вы не представляете непосредственной опасности для моего дома. Вы можете посетить в любое время. Я здесь. И я выслушаю, если ты захочешь поговорить. Спасибо, что доверяете мне».
Ближе к концу Нимфа прислала обезумевшее чувство. Она знала, что я дал ей интимный взгляд на себя, но не была готова воспроизвести ее собственные страхи.
«Я впечатлен тем, что вы столкнулись со своим страхом. Однажды я могу столкнуться со своим. Но не сегодня.»
Я слабо кивнул. Я был измотан. Это был очень пугающий опыт, но он также приносил невероятное облегчение. Я больше не боялся себя. Я все еще боялся того, что могу сделать со своими друзьями и даже врагами, но я знал, как это сделать. Это также означало, что я знал, как этого не делать. Как не захлестнуть мир варпом и разрушением. Я мог бы просто продолжать убивать тех, кто обидел меня. Или что-то вроде того. Я знал, что мои моральные принципы больше не были человеческими, но гномы приняли меня как своего собственного. Я не был злым. У меня просто были некоторые проблемы, на которые нужно обратить внимание.
