И снова мне не удалось найти никаких следов подходящих пещер, которые могли бы вести в более глубокие части мира. Можно было бы спуститься в одну из случайных дыр в горах, но я не мог сказать, насколько они на самом деле глубоки. В какой-то момент мне нужно было подготовиться к настоящей экспедиции и просто выбрать случайное место, чтобы погрузиться в глубины мира.
Следование по следу Громовержца вскоре привело меня к более низким вершинам с более пригодными для жизни долинами между ними. Настоящих деревень поблизости не было, что имело смысл, но деревья снова начали появляться, большинство из них уже вернулись к жизни после морозного запустения. Зима была в самом разгаре, и я начал летать в своей металлической форме, чтобы справиться с холодом над вершинами. Я надеялся, что все еще на пути дракона, но даже с моего наблюдательного пункта нельзя было быть в этом уверенным.
Я держал свою обычную максимальную скорость, не используя свои крылья тьмы, чтобы лететь быстрее. Потребовалась еще неделя, прежде чем я разглядел лес за пиками, а затем еще один день, чтобы добраться до него.
Здесь разрухи было гораздо больше. Да, деревья были возвращены к жизни, но там, где над головой пролетел дракон, большинство ветвей было сломано, а под свежим снежным покровом нагромождены осколки дерева. Я почти идеально шел по его следу, чему был рад. Долины, которую я использовал, чтобы войти в горный хребет, я нигде не видел, и я задавался вопросом, должен ли я был лететь на север или на юг, чтобы наткнуться на нее. Альтернативой было бы продолжать следовать за драконом. Я решил немного разведать лес и посмотреть, можно ли рискнуть.
Деревья были поистине бесконечными, образуя белый покров со множеством зеленых и коричневых пятен повсюду. Повсюду я видел движение, а иногда дерево тряслось так сильно, что большая часть снега сбрасывалась с его ветвей. Что бы здесь ни сражалось, оно должно быть довольно сильным. Я напряг свои чувства и был удивлен, не обнаружив ни единого намека на использование магии. Конечно, была естественная сущность, из которой все было сделано, и намек на ауру вокруг нее, но в моем восприятии не было никаких реальных Навыков или узлов.
Тень огромного дерева на горизонте была единственным доказательством того, что это не обычный мир. Я задавался вопросом, была ли это какая-то иллюзия или уловка моего разума, но, кроме полета туда, у меня не было другого способа проверить это.
Я медленно шел по деревьям, изгибаясь взад-вперед. Мои глаза были прикованы к заснеженным верхушкам деревьев, выискивая любую возможную угрозу. Я вспомнил ту огромную змею, которую видел, когда впервые путешествовал по этой части мира. Если бы это заполучило меня в его лапы, я бы точно умер, во второй жизни или нет. По крайней мере, этот конкретный монстр должен впасть в спячку. Хотя, разве это не называлось у них по-другому, потому что рептилии на самом деле не спали? Погода по-прежнему сделает многих опасных монстров менее активными.
Через несколько минут полета что-то пронеслось мимо одного из моих крыльев. Это произошло так внезапно и без всякого предупреждения, что я не мог сказать, что это было. Даже в поисках источника верхушки деревьев не были потревожены. Не больше, чем то, что я видел до сих пор. Я резко свернул вправо, когда услышал шуршание воздуха сзади. Мое левое крыло было подрезано тяжелой силой, и где-то внизу раздался болезненный крик. Я смог быстро выровнять свой полет и заметил преступника. Это была своего рода птица. Ни одного, которого я знал с земли, хотя я бы назвал его соколом, если бы не знал лучше.
[Идентифицировать]
Вид: коричневый лесной ворон (половозрелый)
Возраст:12
Имя:-
Мужской пол
Уровень:54
Коричневый ворон? Как это имело какой-либо смысл? Птица была, может быть, вдвое меньше меня и все равно бросалась на меня, как ракета. Только что он поймал свой полет прямо над деревьями и повернулся ко мне со злым блеском в глазах. Затем он издал жестокое карканье, и еще три цветных пятна вырвались из-под деревьев, пытаясь добраться до меня. На этот раз я был готов. Я увернулся от первых двух, подтянув крылья. Получившаяся капля нанесла мне третий удар клювом и с резким лязгом отвалилась в сторону. Я почувствовал удар по моему телу, и тонкий стальной слой треснул. Через несколько мгновений лес превратился в навязчивую какофонию шума. Сотни птиц и зверей вокруг кричали и пытались пробраться ко мне. Неважно, смогли они подняться в воздух или нет, они пытались.
Большинство из них имели некоторое сходство с теми, кого я знал с земли, но пауки с двенадцатью хромотами и птичьими когтями на концах показали, что должна была быть какая-то форма эволюции, которая привела эту дикую природу к реальности. На выходе я опознал несколько. Ни один из них не был ниже 50-го уровня, а большинство достигло шестидесяти. Там были пикси-осы размером с голову дварфа, лесной питон, стая древесных малиновок с размахом крыльев, каждая из которых была шириной с одно из моих крыльев, и многие другие, подробностей которых я не мог разглядеть.
Я не мог сказать, что их взбесило, но это должно было быть как-то связано с таумием в моем теле. Они инстинктивно защищали лес от тауматургического влияния? Неужели они эволюционировали таким образом, чтобы ощутить угрозу, которую варп и порча могут представлять для природы? Или это было что-то совсем другое? Какое-то монструозное чувство общности, которое вытесняет каждого незнакомца, причиняющего вред одному из них? Я просто слишком мало знал о мире. Я должен скоро вернуться в Серрингтон и просмотреть библиотеку. Несмотря на то, что дварфы редко покидали свои дома, я надеялся узнать больше о ближайшем окружении и продвинуть свои исследования вперед с помощью знаний, которые другие собрали до меня.
Животные преследовали меня, и куда бы я ни летал, к какофонии присоединялись новые. Это не могло не сказаться на их зимнем отдыхе. Тем не менее реальной опасности для меня не было. Я активировал свои крылья тьмы и взлетел вверх и прочь со скоростью, за которой никто из них не мог уследить. Вскоре я вернулся в горы, и шум стих, когда я вышел за пределы леса.
Осмотрев повреждения на моей стальной крышке, я обнаружил, что восстановить слой сложно. Часть материала была отколота от удара птицы. Я решил поглотить еще немного материала и сделать более толстый слой. Если бы дикая природа могла иметь такую реакцию на таумий, я должен был бы быть осторожен.
Покончив с этим, я снова поднялся в воздух, пролетая вверх и вниз по краю горного хребта. Это заняло большую часть того, что осталось от дня, но в какой-то момент я нашел знакомую долину, которую искал. Он не шел по следу Буревестника, но вскоре пересек его. Я решил продолжать двигаться в овраг, но медленно, чтобы не пропустить вход в деревню гоблинов. Как ни странно, я не мог их найти даже с моим ночным видением и ехал медленно. Не было никаких признаков моста, что, мягко говоря, беспокоило. Через несколько часов я немного отдохнул, прежде чем вернуться к своим утренним поискам.
Еще два дня я ходил вверх и вниз по ущелью. Некоторые места были слишком узкими для меня, чтобы пролететь через них, и пока я только обернулся на первом, думая, что вход в деревню должен быть раньше, достигнув его в третий раз, я начал смотреть за него. Я несколько отчаялся. Куда пропал вход? Это была небольшая дыра в стене, ведущая через несколько метров в чуть более широкий туннель. Я даже не смог найти грибную ферму Рогука. Я сошел с ума? Я ошибся местом? Была ли это не та долина, не тот овраг?
По крайней мере, мои продовольственные запасы не заканчивались. Я охотился на свежее мясо всякий раз, когда это было возможно, и мог бы продержаться две недели, если бы прекратил охоту прямо сейчас. Но тут что-то не срослось. Пришлось применить новый подход. И моим лучшим шансом было поискать орочью долину.
Я поднялся в воздух и начал медленно кружить над оврагом. Горы были скалистыми, и под снегом не было видно ни единого кусочка растительности. Примерно через час я начал расширять зону поиска на юг. Я летел, используя свои крылья тьмы, в течение минуты, а затем вернулся после небольшого разворота боком. Я мог бы попытаться найти его в большой долине, но это было слишком рискованно со всеми орками. Здесь, наверху, мне ничего не угрожало.
После еще одного дня таких поисков, постоянно расширяя свои поиски на юг, я наконец нашел небольшой город со знакомыми структурами. Хижины орков стояли тесно, освещенные кристаллами маны. Это были даже огненные кристаллы, как и тот, который я искал. Там не было пустынной местности, где жуткое чудовище должно было уничтожить все живое, но была подозрительно круглая роща деревьев, окруженная кучей кустов и саженцев.
Оттуда было довольно легко найти земной узел, из которого гоблины брали свои кристаллы. Вход в гору был совсем другим делом. Со всем снегом и спящим миром его должно было быть легко найти. Но, возможно, в этом была проблема. Снег может его засыпать. В конце концов, в нетронутых частях долины она находилась на глубине более метра. Копать его было риском, на который я не был готов пойти. Рядом с деревней орков беспорядки в снегу могут представлять серьезную угрозу для их безопасности. И пусть тогда у меня не было опыта дружеских уловок, я, по крайней мере, считал Рогука другом. Лук тоже и Шеф скорее всего тоже. Неужели не было другого способа добраться до них?
