Утро превратилось в общественное кулинарное мероприятие. У них было достаточно еды, чтобы продержаться неделю благодаря моему вкладу и тому, что они могли добывать и охотиться в пещере Белого леса. Им оставалось только подготовить его. Большая часть мяса была правильно приготовлена и хранилась в глиняных мисках. Температуры были не слишком высокие, должно легко держаться. Шеф взял то, что осталось после, и приготовил на обед медленно кипящее рагу.
Другие гоблины занялись сбором костей, шкур и других неперевариваемых частей и начали их обрабатывать. У них был какой-то странный способ дубления кожи с использованием ядовитой смеси, приготовленной Рогуком. Это было намного проще и менее вонюче, чем при использовании стандартных опций.
Пока почти все работали, ко мне подошли несколько знакомых мне гоблинов. Я сразу узнал Люка и Грага. Охотник и разведчик суетились из-за моей новой внешности.
— Ты на самом деле Фио? Я не могу в это поверить! Как ты так изменился? Ты все еще рос?»
Лука молчал, но я видела, как дергается его палец от желания прикоснуться ко мне. На этот раз я подключился к ним обоим. Грэг упал и уткнулся лицом в камень, а Люк недовольно покачал головой.
«Привет ребята. Это я.»
Стоящая на земле зеленокожая повернулась ко мне.
— Что за хрень… Это твой голос?
Я кивнул.
«Как-то болит голова…»
— Станет лучше, когда ты к этому привыкнешь. Не волнуйся.»
— Будет, — вмешался Рогук, — но я также хочу знать. Как ты так сильно изменился?
«Это называется эволюция. Вы достигаете значительного обогащения и взрослой жизни, и вы можете развиваться или получить родство ».
Вождь гоблинов моргнул.
— Это настоящее?
— Что за штука? — спросил Граг.
«Это похоже на… тайну, о которой иногда говорили орки. Он сказал что-то о том, почему гоблины произошли от орков и тому подобное.
«Гоблины от орков? Я только знаю, что дварфы с войлочными ушами на западе произошли от гоблинов.
Они уставились на меня.
«Что?»
— Гномы? — спросил Люк с пристальным взглядом.
«Ужасы, способные сдержать армию орков?»
— У них большая стена.
«Это…»
Он замолчал.
«Почему бы вам не рассказать нам, как и почему вы с ними познакомились?», — спросил Рогук.
«Хорошо. Итак… после того, как я ушел, у меня возникли небольшие проблемы с некоторыми орками. В конце концов я убил тауматурга, который проявил ко мне интерес. После этого я решил найти дорогу в другом месте и полетел на запад. В какой-то момент я добрался до Гномьих Холмов. Я завел кучу друзей. Разумные животные и гномы. Вот об этом?
Очевидно, такого бессистемного объяснения гоблинам было недостаточно. Они начали расспрашивать о деталях, и я рассказал им о своих приключениях. В основном Рогук и Граг, Люк просто сидел и слушал. Мы только подошли к той части, где я говорил об орке-тауматурге, когда кто-то еще подошел к нашей группе. Кто-то, кого я не слишком любил.
«Гм. Эй… — поприветствовала Мини. Она не могла встретиться взглядом ни со мной, ни с кем-либо из гоблинов.
— Я… Мм. Извини. Наверное? Я был немного задницей с тобой, в прошлый раз. Я…»
Наконец она перевела взгляд на меня.
«Фу. Я не могу этого сделать. Это как… так прочь. Просто с тобой так странно разговаривать…
Я отделил остальных от своей связи. Это облегчило бы их поток. Потом я подключился к девушке. Она сделала полшага назад, и ее глаза расширились.
— Нет… нет… мне очень жаль. Пожалуйста…!»
— Ты можешь заткнуться? — потребовал я.
«Что?»
— Да, ты был ослом. Это не значит, что я причиню тебе боль. Просто… держись подальше, наверное? Я не хочу иметь с тобой дела».
«Вы можете говорить?»
Я фыркнул.
«С каких пор?»
«Мне приходилось создавать сложный тауматургический артефакт, чтобы передавать свои слова другим, но я всегда мог все понять».
Ее зеленая кожа на щеках стала темно-коричневой.
— О нет… я… не знал.
«Конечно, я столько собрал. Но я не понимаю, почему ты не знаешь. Ты даже говорил со мной, не так ли?
— Я думал, ты знаешь всего несколько слов. Мне очень жаль. Действительно. Позвольте мне сделать это для вас. Хорошо?»
Ее испуганное лицо было действительно милым.
— Она уже наказана. С тех пор она вела себя намного лучше».
Рогук многозначительно посмотрел на меня.
Я кивнул.
«Просто… держись немного на расстоянии? Я не знаю. Я действительно не простил тебя. Но я не вижу причин для эскалации. Просто занимайтесь своими делами в сообществе».
Ее губы сжались. Было похоже, что она готова расплакаться в любой момент. Затем она глубоко вздохнула и снова смогла говорить.
«Верно. Я могу это сделать. Мне жаль. Тогда я уйду с твоего пути.
Она ушла, и когда я воссоединился с остальными, Рогук спросил, что я ей сказал. Он поблагодарил меня за то, что я больше не подталкивал ее. После этого мы вернулись к нашему разговору.
— Так ты теперь чудотворец? — спросил вождь.
«Не в классе, но я могу заниматься тауматургией. Я даже могу достать тебе таумономикон, если хочешь. Вам просто нужно быть осторожным с деформацией и потоком».
«Незачем. У нас и так все хорошо».
Я огляделся.
— Ты уверен.
«То, что у нас есть тауматургия, не означает, что наши проблемы внезапно исчезнут. Я бы предпочел, чтобы мы нашли более безопасное место для жизни, но мы мало что можем сделать, когда шторм уже проходит так близко.
«Приносящий бурю? Да, это будет проблемой. Но есть места на востоке и западе, которые могут быть более подходящими. Может быть, что-то подумать после того, как снег сойдет.
«Мы вряд ли сможем пройти мимо орков незамеченными. И нам понадобится куча ресурсов, а также лучшее место для переезда. Нет, это нормально».
Я кивнул.
«Ваше решение. Я все равно буду искать место получше».
Еще через час я рассказал им большую часть своих приключений. Было обеденное время, поэтому все снова собрались вместе. Полночь превратилась в модную вечеринку с большим количеством простых песен, танцев и еды. Гоблины очень развлекались, и я присоединился к их улюлюканью.
Ближе к утру, когда все начали двигаться к своим хижинам, Рогук снова нашел меня.
«Так. Как долго вы планируете оставаться?»
Он покрутил большими пальцами перед грудью.
— Я уйду, когда все уснут. Или что-то вроде того. Было бы хорошо, если бы снаружи все еще было темно или хотя бы сумерки.
Гоблин кивнул.
— И ты действительно хочешь принести нам еды?
«Купи и принеси. Я просто возьму три или четыре приличных кристалла из узла, чтобы покрыть расходы».
Он вздохнул с облегчением.
— Спасибо, Фио. Насколько я понимаю, этот узел твой. Если вы хотите использовать все это, просто скажите, и я скажу всем держаться подальше».
«Ерунда. Я имел это как часть моей территории, пока оставался здесь. Это больше не мое. Я нашел места побольше, чтобы выкачивать энергию. Постарайтесь, чтобы все как можно больше обогащались. Если вы сможете найти, куда уходит мана, вы сможете понять, как направить большую ее часть туда. Намного эффективнее будет стать сильнее».
Рогук моргнул.
«Действительно? Ну, я действительно не получаю намного больше от этого. У меня уже незначительное обогащение.
«Это средний узел. И это на большом конце. Из него можно получить как минимум средний. Аспекты также можно скрыть, если вы можете интегрировать их в свои навыки. Просто пойти на это.»
«Хорошо. Я постараюсь. Хотя это действительно неприятно. И рискованно».
«Ты можешь это сделать. Я знаю это.»
Моя поддержка, казалось, подняла его настроение. Он засыпал, поэтому мы попрощались, и вскоре я оказался в пещере Белого леса. Он был в основном таким, каким я его помнил, с одним существенным отличием. Рядом с туннелем, ведущим в деревню, стояли две хижины. Один из них был заполнен связкой дерева, другой — костяными и каменными орудиями. Деревья немного отодвинули, но я уже видел, как растут новые саженцы. Гоблины следили за тем, чтобы лес был ответственным.
Узел выглядел почти так же. Он по-прежнему находился в отдельной пещере, огромный кристалл находился посередине над трещиной на дне. Только мои новые и обновленные чувства нашли кое-что очень интересное. В комнате не было узла. Снизу шел сильный поток энергии, который должен был питать кристалл, но узла не было в моих глазах. Судя по тому, что я узнал за последние несколько месяцев, узел не должен направлять всю свою энергию на один кристалл. Если это не был единственный выход из того места, где он был расположен, это мог быть главный узел. Или один еще больше.
Хотя он и интересовался тайнами узла гоблинов, сегодня было не время их разгадывать. Гигантский кристалл, образовавшийся на вершине разлома, был такого огромного размера, что я был уверен, что ни один гном не видел ничего подобного. Тем не менее, они были бы лучшими людьми, к которым можно было бы обратиться по поводу сбора урожая. Может быть, я мог бы сделать что-то удивительное с ним.
Я обернулся и собрал полдюжины «больших» кристаллов вис с деревьев рядом со входом в пещеру. Теперь, когда я подумал об этом, это место должно было быть нетронутым на протяжении веков, чтобы вырастить столько ресурсов. На самом деле гоблины были сверхбогаты по дварфским меркам. Я должен был посмотреть, смогут ли они перебраться на окраину Гномьих Холмов. Это было бы здорово для них. Из того, что я знал об этом племени, они вели себя очень социально. Возможно, им действительно удастся получить гражданство, приложив немного усилий. И наверняка Борсдауну потребуются новые поселенцы для его расширения? Я не мог дождаться, чтобы увидеть результаты. А пока пришло время дать им немного еды. Если бы они пережили зиму немного спокойнее, они могли бы довериться мне, чтобы последовать за мной на новое место. Хотя, возможно, мне придется немного расчистить путь от орков.
