Мы стояли там, казалось, целую вечность. Светящиеся глаза жуткого стража были неподвижны и сосредоточены, в отличие от моего бешено бьющегося сердца. Что он здесь делал? Рядом не было тауматурга, который мог бы привлечь существо своим запретным знанием. Узла тоже не было больше полугода. Неужели кто-то пришел сюда и нарисовал его? Мои мысли ходили по кругу, не приближаясь ни к какому решению.
В какой-то момент я почувствовал зуд перышка. Я слегка, медленно переместился, стараясь не спугнуть туманного монстра передо мной. Он посмотрел вниз на мое тело, когда я использовал щупальце тени, чтобы почесать проблемное перо. Вот оно. Я набрался смелости и повернулся, чтобы выровняться с головой. Тени медленно просачивались в мои перья, затемняя мой внешний вид.
Затем оно сдвинулось. Сначала я едва заметил изменение, поскольку существо медленно плыло ко мне. Подойдя ближе, он немного ускорился. Я мог бы легко сбежать со своей [Потусторонней сменой]. Просто в тот момент это казалось неуместным по причинам, о которых я мог только догадываться. Жуткий страж был медленным. Словно ребенок делал самые быстрые шаги, которые не испугали бы зайку. Или оленя, поймавшего свет фары желтых глаз, сияющих сквозь неестественный туман.
Когда он достиг одного метра, достаточного, чтобы коснуться меня вытянутой перчаткой, существо резко остановилось. Я посмотрел на вырисовывающуюся фигуру. Он был не менее двух метров в высоту и парил еще в тридцати сантиметрах над землей. С этого ракурса желтые шары были едва видны за забралом шлема. Затем оно подняло руку. Еще раз, очень медленно, он двинулся ко мне. Когда он остановился, передо мной стояла открытая ладонь и слегка согнутые пальцы. Он хотел, чтобы я его понюхал? Я не был собакой. Я усмехнулся. Рука чуть отдернулась. Будь мои глаза менее впечатляющими, я бы не заметил этого движения. К счастью, они были безупречны. Реакция существа придала мне всю необходимую мне уверенность.
Я сделал полшага назад и открыл хранилище, чтобы вытащить сверхсенсорную матрицу. Прижав предмет к груди полосой тьмы, я активировал его и нащупал стража. Я ничего не нашел. Не было ни разума, ни души. По крайней мере, не в Пустоте. Я закрыл глаза и почувствовал, как волна виска течет по моему телу. Потрясенный, я снова открыл их. Хранитель исчез из поля моего зрения. И это появилось в моем сознании, показанное сверхчувственной матрицей. Я моргнул раз, другой, затем попытался подключиться к нему.
Хранитель был где-то рядом с моей душой в Пустоте, так что найти его было довольно легко. Когда я нажал, я почувствовал, как его броня открылась. На самом деле это было не реально там, но это было ощущение, которое я получил от ответа. Потом нас связали. На меня нахлынул беспорядочный беспорядок мыслей и чувств. Они были явно простыми по своей природе. Что-то вроде «защитить», «найти», «вернуть» и главное — «благодарность». Это были не слова, и я счел бесполезным спрашивать словами. Единственным моим ответом было замешательство. Вместо этого я попробовал чувства. Такие вопросы, как «почему», «как» и «что» остались без ответа, но что-то более общее, например, «замешательство», вызвало реакцию. Ответ был, опять же, прост. Всего одна концепция. ‘Путь’. Вместе с чувством, которое было: «я». Он использовал меня, чтобы вернуться домой? Что происходило?
Это, казалось, удовлетворило любопытство существа, и оно отошло от нашей связи, снова закрываясь. Через несколько мгновений я почувствовал часть своей души, окруженную армией сущностей, разумных пауков и жутких стражей. Они заметили ту, которую я вернулся из реальности, и так же быстро я снова остался один. У меня тянуло за душу, казалось, что я могу пойти туда прямо сейчас, встретиться с этими существами и узнать, кто они такие. Я проигнорировал это. У меня были другие обязательства. Те, которые я навлек на себя, но также и те, которые я хотел. Этот жуткий беспорядок был еще далеко за пределами моего понимания. Это заставило все мое тело содрогнуться, вплоть до самого Ядра.
Я посмотрел на сверхчувственную матрицу. Способен ли этот предмет общаться с жуткими существами? Даже если в тот момент они не имели никакой связи с реальностью? Хотел ли я вообще знать ответ? Я чувствовал, что потеряюсь навсегда, если поеду туда. Только совпадение могло вернуть меня к реальности. Не тот риск, на который я хотел пойти прямо сейчас.
Я оглядел комнату. Больше ничего полезного не было. У меня было все, что я мог получить. Осмотр верхних этажей показал мне, что они тоже были полностью разграблены. На верхнем этаже я нашел изуродованное тело орка. На ней была рваная мантия, которую я быстро ассоциировал с чудотворцами. Повсюду были раны и образовалась небольшая лужа крови. Я понял, почему он такой маленький, только когда более внимательно осмотрел тело. Оно замерзло. Однако было не просто холодно. В оставшейся плоти также явно не хватало сущности. Для моих магических чувств его могло бы и вовсе не быть. Если это то, что жуткие стражи делали со своими жертвами, я не хотел участвовать в этом. Кроме трупа, здесь тоже не было ничего интересного. Пока мне было немного любопытно, и я почти положил тело в хранилище для дальнейших исследований,
Уже стемнело, но я все равно решил уйти из заброшенного особняка. Мой полет привел меня вверх по долине к горе гоблинов. Им очень нужно было правильное название для своей деревни, особенно если мы собирались его так сильно улучшить. Посмотрев вниз, я увидел гораздо больше орков, чем ожидал. Хотя снег в основном растаял, погода была еще холодной и уже наступила ночь. Тем не менее, факелы двигались через лес и равнины к северу от города. Равнины, которые так небрежно создало сверхъестественное существо. Орки были очень близко к тому месту, где, как я знал, находился вход в город гоблинов. Я решил провести расследование.
Подобраться к патрулю в темноте оказалось тривиальной задачей. Орки были громкими и сосредоточились на земле, не ожидая никаких угроз сверху. В каждой группе их было по трое. Я был удивлен, не увидев нигде ни одного гоблина. Неужели маленькие зеленокожие отказались от их помощи?
Я прислушался и быстро нашел причину по их ворчащим жалобам. Орки подозревали, что гоблины приручили зверя, чтобы беспокоить их. Летающее чудовище, которое убило их последнего тауматурга и теперь украло у нынешнего. И они подозревали, что те, кто давным-давно сбежали, работают вместе с теми, кто сейчас находится в городе. Нелепо. Меня бы не приручили! Я была сильной индивидуальной совой!
Тем не менее, я создал проблему. То, что прошло две недели, а поиски все еще продолжаются, удержало меня от необдуманных действий. Если бы они уже нашли деревню, мне бы ничего не оставалось делать, кроме как отомстить. Поскольку была еще ночь, мне удалось проскользнуть в туннель незамеченным. Я быстро добрался до текущего охранника, которым был Граг, и подключился к его разуму.
— Орки ищут вас, ребята. А для меня.»
«Что? Что… Что теперь?
Он был полностью ошеломлен.
«Я допустил ошибку. Они думают, что я твой прирученный зверь, и я украл у них, потому что ты хочешь их позлить».
Гоблин покачал головой.
— Подожди, если, Фио. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Иди к Рогуку. Он поймет твой вздор.
Я щелкнул языком.
«Отлично. Просто будь осторожен. Орки осматривают долину. Если они найдут туннель, то могут подняться.
«Я знаю.»
Он кивнул, и я ушел. Мгновенно добравшись до деревни, я обнаружил Рогука. Его не было на улице, но я слышал, как из его хижины доносились режущие звуки. Я вмешался.
Гоблин работал над какой-то алхимической смесью, и я решил дать ему сосредоточиться, чтобы он не навредил себе. Через несколько минут нетерпеливого ожидания он вздохнул и обернулся.
«Фио. Как дела?»
«Орки обыскивают долину. Они могут наткнуться на деревню.
— Да, мы заметили.
Ой.
«Это хорошо? Ну… Может быть, это моя вина. Вроде, как бы, что-то вроде…»
Рогук моргнул. Затем он почистил ухо пальцем.
«Что заставляет вас думать, что?»
«Я украл у их нынешнего тауматурга».
— Ну, бля.
«Ага.»
На мгновение воцарилась тишина, пока гоблин обрабатывал информацию. В конце концов, я не выдержал.
«Послушайте, мне очень жаль. Я не думал, что они так отомстят, если вообще отомстят. Мы должны искать решение, не так ли? Я могу помочь?»
Он посмотрел на меня. Разница в размерах была гораздо менее выраженной, чем когда я впервые приехал в деревню. Он был меньше меня на голову выше. Это заставляло меня чувствовать себя гораздо более равным. Он также выглядел менее снисходительно.
«Верно. [Убийца]…», — пробормотал он.
— Каков твой план?
«Я уничтожу тауматурга, и если это их не остановит, я начну отстреливать патрули».
«Это может сделать только хуже. Что, если они вызовут подкрепление из долины?
— Ну, по крайней мере, это выиграет нам время. Может быть?»
Я был не очень уверен, но постепенно в моей голове формировался план.
«Что мне сейчас нужно, так это закончить мою мастерскую. Было бы очень полезно ограбить тауматурга. Затем, когда я смогу переместить узел, мы сможем забить нижний туннель, открывая верхний. Мне нужно только достаточно времени, чтобы добраться до этой точки».
— И ты хочешь сделать это и выиграть время? Все сам?»
Я смиренно кивнул.
«Не говори глупостей!», — усмехнулся он, — «Где твоя мастерская? Можешь ли ты сделать это?»
Я замкнулась в себе. Возможно, это было не так хорошо продумано, как я надеялся.
«Доверьтесь нам немного! Укради свои вещи, если они тебе нужны, и твори свое волшебство! Мы будем держать линию».
Я посмотрел вверх. Лицо гоблина было суровым, но не агрессивным. Он выглядел готовым принять любой вызов, чтобы защитить свое сообщество. Его деревня. Перед лицом его решимости я должен был ему доверять.
«Хорошо. Три дня. Я вернусь через три дня и расскажу, как забить нижний туннель. Потерпите до тех пор».
Рогук улыбнулся.
«Мы будем. О, будь осторожен, когда вернешься. Туннель может быть полон ловушек и яда.
Его улыбка была довольно злой. Я просто кивнул и вышел. Пришло время спасти моих друзей. Еще раз. Может быть, на этот раз обошлось бы без потерь. Я мог только надеяться.
