Я воссоединился с гоблинами в их деревне и немного отдохнул. В ближайшее время я останусь в этом районе и проведу некоторое время, выискивая подозрительные движения. Узел вырастил небольшую каменную сферу посреди коридора. Через две недели он, вероятно, будет слишком мал, чтобы орки могли пройти мимо. Однако они все еще могли прорыть камень. День, когда туннель будет полностью перекрыт, станет для меня самым ранним, когда я покину деревню.
Я провел время, не занимаясь разведкой, отдыхая или читая о големах. Создание и управление маленькими безмозглыми миньонами было совершенно другим ремеслом, чем все, что я делал с помощью тауматургии раньше. Конечно, при подготовке материалов использовались обычные методы, такие как тигель или иногда настойка, но заставить их действительно делать то, что нужно, казалось невероятно утомительным. В некоторых случаях. Было два варианта, которые были невероятно хорошо исследованы и имели несколько страниц с описанием преимуществ и недостатков их различных приложений. Дежурная служба и алхимические помощники.
Первый был именно таким, как он звучал. Тауматург в деревне внизу много использовал его. К сожалению, тауматурги не были очень общительны. В результате появилось множество рекомендаций, как заставить големов убивать ту или иную угрозу, но ничего о том, как помешать им убить ваших союзников. Помимо создателя и других големов, созданных ими, они просто нападут на любого, кто вторгнется на их патрулируемую территорию. Это можно было бы решить, очевидно. Я видел несколько големов более высокого уровня во время собрания Круга орков. Что делало их особенными, так это другой мозг. Вместо чистой магии, управляющей чем-то вроде простого компьютера, они использовали настоящий мозг, наполненный сущностью души. Неизвестно, хранили ли они настоящие души после своего создания, но очень подозревали, что это так.
Другой чрезвычайно распространенной задачей была помощь алхимикам. В основном это сводилось к транспортировке дистиллированной эссенции из перегонных кубов в защищенные сосуды для дальнейшего использования. Я читал запись о том, что кто-то размышлял о том, как голем должен уметь пользоваться тиглем, но их исследования не увенчались успехом. Или не объединили его в Таумономикон. Я все еще был немного не уверен, как и откуда появились записи.
Короче говоря, големы были полезны, но гораздо меньше можно было сделать без того, чтобы заманивать души в ловушку в магически возрожденных мозгах. Я бы остановился на более простых формах. Их мне было более чем достаточно. Что привело меня к этому глубокому исследованию, так это идея. Могу ли я использовать големов, чтобы ухаживать за полями гоблинов или рыть новые туннели? Даже если бы гоблины не нуждались в такой помощи, я бы точно мог использовать их для себя. Сбор урожая звучал просто. Были печати, которые могли заставить голема сделать это. Мне понадобится еще один, чтобы собрать упавший урожай, но и этого вполне достаточно. Чего я не мог найти, так это какого-то простого способа заставить их выращивать растения или возделывать поля. Я быстро понял почему. Лампа роста использовалась, чтобы заменить эти потребности. Он снабжал растения травяными эфирными маслами, чтобы они росли независимо от окружающей среды. Им нужна была только достаточно мягкая почва, чтобы зарыться в нее корнями. А после сбора урожая останется много отходов растительного происхождения, которые я смогу разложить на herba essentia. Я выглядел как самоподдерживающийся цикл. Единственным ограничением был потенциальный поток.
Для копания это выглядело еще хуже. Был способ заставить големов ломать материал в определенной области, но он был медленным и маленьким. Я был бы намного быстрее, если бы сделал это сам. Искать другие варианты было намного успешнее. Существовала конструкция, называемая арканным буром. Он будет использовать фокус раскопок внутри какой-то линзы, чтобы резко расширить свой диапазон. Сформированный туннель будет иметь фиксированный радиус и длину к концу, но это все равно покажется интересной концепцией. К сожалению, строительство выглядело слишком сложным, чтобы даже начать подготовку здесь, в деревне.
Через несколько дней Рогук снова покинул свою хижину. Он наконец закончил свои эксперименты. Видимо, моя идея была твердой. Любое живое существо быстро растворяло его смесь после того, как она вступала в контакт с их телом. Однако, если они до этого соприкасались с камнем, все очень быстро становилось безобразным. Я взглянул на окаменевших пауков и мышей на его полках и содрогнулся. Некоторые из них были лишь частично каменными. Тем не менее, закупоренные кровеносные сосуды быстро решили их судьбу. Конечно, более крупные организмы не поддались бы так легко, но это все равно было чрезвычайно опасным веществом.
Я нашел время, чтобы поговорить с алхимиком о своих идеях, к которым время от времени присоединялись Ира и Шеф. Другие гоблины также сидели вокруг, но очень немногие участвовали в дискуссиях. Большая часть этого, вероятно, была связана с тем, что они не могли меня слышать. Может, мне стоит разработать какой-нибудь волшебный динамик. Было бы намного проще связаться с несколькими людьми. Или просто изучите [Телепатию]. По словам Нимфы, Навык не создавал дополнительного потока, если был связан с большим количеством людей. В конце концов, она была гораздо более поверхностной, чем моя сверхчувственная матрица.
Через несколько дней у нас был готов базовый план расширения снабжения деревни продовольствием. Я бы купил несколько кирок и прикинул, где можно найти ответвление с пещерой для выращивания еды. Затем гоблины будут копать, пока я готовлю узел травы и лампу роста. Хотя лампа нуждалась в эссенции, а не в висе, они не так уж отличались друг от друга. Мне просто нужно было заставить узел выращивать вокруг себя кристаллы трав, и у гоблинов был бы стабильный запас энергии. Детали еще не были окончательно улажены, но я был уверен, что смогу заставить это работать. Первыми культурами, которые мы хотели попробовать, были картофель и пшеница, а также некоторые съедобные грибы. У Рогука была своя пещера для выращивания того, что ему было нужно, но никто не хотел есть то, что там росло. Даже сам алхимик.
Я бы все же сделал несколько поставок в начале, пока гоблины стабилизировали свою экономику. Вещи, в которых они нуждались на раннем этапе, было бы трудно получить без моей помощи. Я также планировал найти учителя, который направлял бы гоблинов в их ранних работах по металлу. Горное дело, плавка руды, ковка, кузнечное дело. Все, что им было нужно. Было бы трудно привести сюда кого-то, но в ближайшее время в этом не было необходимости, просто возможность расширения в будущем.
Через неделю после того, как я прибрался в доме тауматурга, я еще раз осмотрел долину в поисках подозрительного движения. Орки держались в своем городе, но я был уверен, что они что-то замышляют. К сожалению, ночное проникновение не выявило никакой полезной информации. Причина этого теперь была раскрыта. В долине, на краю моего восприятия, я увидел движущуюся толпу тел. Они были зелеными и огромными и направлялись прямо к городу.
Я подлетел немного ближе и внимательно осмотрел орков. Они были экипированы так, как будто вели войну. Броня, как кожаная, так и металлическая, покрывала каждое тело. Многие руки и ноги демонстрировали выпуклые мускулы, и у каждого было как минимум три оружия. Я держался вне досягаемости их лучников, и все же некоторые меня заметили. Армией руководила разношерстная группа зеленокожих. Там были разведчики, которые ушли после смерти тауматурга, охраняя путь от паразитов и зелени. За ними два огромных орка, как минимум на две головы выше всех остальных. Они стояли по бокам того, кого я мог идентифицировать только как тауматурга в мантии. Два голема следовали за каждым его шагом, таумиум, судя по отчетливому фиолетовому цвету.
В нескольких шагах позади мага стоял еще один орк поменьше. Он тоже был одет в простую льняную мантию белого цвета. Он лихорадочно огляделся, словно не совсем довольный своим положением. Рядом с ним шла мускулистая женщина, всегда держа в руке топор.
Тауматург был проинформирован о моем присутствии и вскоре вступил в жаркую дискуссию с местными разведчиками. Я воспринял это как сигнал уйти и нашел место на склоне горы, чтобы наблюдать за происходящим с безопасного расстояния.
Они потратили остаток дня и половину следующего, чтобы добраться до деревни. Я потратил время, чтобы оценить количество тел, которые они принесли, и насчитал где-то около 200 орков. Около трети из них выглядели как носильщики, либо ведущие повозки, запряженные волами, либо несущие с собой огромные рюкзаки. Из остальных почти треть имела при себе лук. Они постоянно наблюдали за окрестностями, наверняка искали меня. Все остальные были бойцами ближнего боя, с дюжиной или около того в легком снаряжении разведчиков.
Это была проблема. Я не был настолько уверен в их глупости, чтобы поверить, что они не найдут туннель с таким количеством тел. Тем более, что каждый из них был комбатантом, они могли искать, не беспокоясь о своей личной безопасности. Я уже сообщил гоблинам. Они были готовы, и Рогук рассказал мне о какой-то «гениальной ловушке» с очень садистской ухмылкой на лице. Я ничего не мог сделать в туннелях, кроме как встать у них на пути. Вся помощь, которую я мог оказать, должна была произойти здесь. Где-то в глубине души я надеялся, что они ищут меня, а не группу гоблинов. Я чувствовал, что это маловероятно. Тем не менее, я, безусловно, мог быть раздражающим.
Армия рассредоточилась и начала готовить лагерь к северу от города. Его специально не укрепляли. В конце концов, они не ожидали лобовой атаки. Однако по всему периметру горели костры. Они построили двойное кольцо, и у каждого костра сидели по три лучника: один наблюдал снаружи, другой — за лагерем и воздухом. Последний отдыхал.
Припасы тоже были разбросаны. У кого-то было базовое тактическое понимание. Каждый авианосец находился с группой истребителей. Один из них всегда бодрствовал. Тауматург поставил палатку в центре. Я мог догадаться, почему он избегал дома своего бывшего коллеги. Тем не менее, палатка казалась менее защищенной позицией. Это определенно стоило поиска возможностей там. Моей самой большой проблемой были бы два огромных орка, которые также проскользнули внутрь вместе с меньшим и женщиной-воином. Маловероятно, что я смог бы обмануть все чувства без действительно хорошей подготовки.
Я продолжал искать другие важные цели. А потом я увидел кое-что, что я мог бы использовать. На повозках с припасами были гоблины. Мелких зеленокожих бесцеремонно вытеснили и заставили рыскать по пустыне. Это открыло множество вариантов.
