Мое внимание вернулось к горам внизу. Я наблюдал за побегом гоблинов, держась как можно выше, чтобы меня не заметили орки, возвращающиеся в свой лагерь. Там был какой-то шум, но я не мог сказать, что именно.
Первоначально 24 гоблина были уменьшены до 17 в бою. Двое из них получили серьезные ранения с большими порезами, истекающими кровью. У них еще было время, но я не был уверен, что они успеют. Чуть ниже, на другой стороне горы, была пещера. При их текущей скорости путь туда занял бы минут десять.
Я искал голема. Она была вдвое меньше гоблина, но медленно догоняла раненых. Пурпурный цвет ее таумиума был хорошо виден на камнях. Но я заметил, что она замедляется. Ей, вероятно, не хватало энергии из-за связи с ее создателем. Продвинутый разум содержал душу, которая могла дать немного Вис, но обычно она была достаточно ограничена, чтобы предотвратить полную автономию и, таким образом, бунт. У нее могло быть три часа движения или полдня стояния на месте, прежде чем она погрузилась в сон. Думал, что мне интересно, можно ли по-прежнему обеспечивать чувства, не заставляя двигаться все тело. Хорошо, что я кое-что прочитал о конструкциях. Я мог бы найти способ помочь ей до того, как возникнут какие-либо проблемы.
Вскоре группа достигла пещеры. Я нашел его во время разведки местности и приказал гоблинам собраться там после боя. Им следует залечить свои раны и как можно скорее перейти через следующие горы. Возникла только небольшая проблема. Голем догнал гоблинов, и теперь они позировали друг перед другом. Казалось, драка неизбежна.
Я решил вмешаться и приземлился сразу за гоблинами.
«Да, покажи эту штуку! Возьми! Бери!» — кричали они мне. Были слышны всевозможные шипения и рычания.
Голем обернулся. Мы воспользовались моментом, чтобы рассмотреть друг друга поближе. У нее был кузов, выполненный в стандартном исполнении. Полностью таумиевые конечности и корпус с латунными суставами. Ее ноги были улучшены медными и стальными шипами, чтобы обеспечить лучшее сцепление при ходьбе. На ее правой руке был механизм арбалета. Я не видел стрел, но знал, что конструкция может создавать металлические болты, используя ману контроллера. Если бы она попробовала это сейчас, то сократила бы оставшееся время работы на час для каждого. Голова была самой интересной вещью. Стандартный дизайн требовал умершего мозга, не обязательно разумного. Это было хорошо, поскольку такой маленький мозг был всего лишь вещью в зародыше, который не был достаточно развит, чтобы работать должным образом. Он был запечатан в заколдованную стеклянную колбу и дополнительно укреплен латунной прокладкой, пересекающей его. Затем, создатель сделал шлем из таумиума и надел его сверху для дополнительной защиты. Единственное, что оставалось обычному наблюдателю, — это фиолетовый металл и два светящихся красных шара, которые злонамеренно ощущали мир.
Я знал, что там есть душа, но ужасно мало знал о том, откуда она взялась. А пока я решил показать немного приличия и поклонился. Мне ответили взаимностью. Гоблинская какофония в нескольких футах замолкла в одно мгновение.
Я снова осторожно потянулся к сверхсенсорной матрице, стараясь не напугать голема. Она быстро заметила мою попытку и подтолкнула к ней, создав связь в середине наших душ, а не внутри нее.
«Еще раз приветствую», — отправил я.
«Спасибо, что спас меня, — ответила она на том же ордуге, — но что теперь?»
«Это то, что мы должны выяснить вместе. Но позволь мне сначала успокоить гоблинов.
Я обнаружил, что перенести связь, чтобы привлечь некоторых из тех, кто с ней знаком, было намного проще, чем мы ее построили. Вместо одной отдельной привязки все были подключены к одной и той же точке. Он также чувствовал себя намного лучше с точки зрения создания потока.
«Все, успокойтесь. План не изменился. Позаботьтесь о раненых и идите дальше. Орки уже могут выйти на наш след. Хотя они, похоже, были заняты чем-то другим на данный момент.
Гоблины посмотрели друг на друга, а голем наклонила голову. Видимо, она не понимала их языка.
«Ты собираешься разобраться с этой штукой?», — спросил один из них.
Я кивнул.
— Я освободил ее так же, как и ты. Я возьму на себя ответственность, насколько это разумно».
С некоторым ворчанием они отвернулись и начали возиться.
— О чем ты говорил? — спросил голем.
«Я сказал им, чтобы они продолжали идти, и что вы не враг».
«Спасибо… я думаю… я не могу толком вас разглядеть. Почему сова такая умная?
«Разве ты не знал? Совы — купели Мудрости».
Она хихикнула у меня в голове.
«Обычно они сочетаются с мудростью, а не сами мудры».
«Что ты имеешь в виду?»
«Как Афина и сова, или ведьма и сова. Они сопровождают мудрых. Они не несут ответственности за свою осторожность».
На мгновение мое сердце перестало биться. Мое восприятие отключилось, все чувства прекратились. Только висок моего ядра пузырился и кипел. Затем я заставил свою душу вернуться в свою плоть и кровь.
«Греческие мифы, да? Вы хорошо разбираетесь в истории?
Я думал, что это был довольно крутой ответ. По крайней мере, в то время. Ему удалось замкнуть ее мозг или, скорее, ее душу. Не менее пяти минут мы просто смотрели друг на друга.
«Откуда ты был?» — наконец спросила она.
«Я не уверен. Мои воспоминания о прошлом в лучшем случае туманны. Но я думаю, что я был британцем с индейскими корнями по материнской линии».
«Хм. Ага. Сова имеет смысл».
«А вы?»
«Я был инженером-программистом, работавшим с военными. История и мифы были скорее хобби».
— Так ясно?
«Да. Чрезвычайно и тревожно».
«Подожди… Военный инженер-программист? А теперь ты боевой голем?
Мы оба снова замерли. Потасовка вокруг нас стихла, когда гоблины снова вышли. Братья коротко попрощались, что вывело меня из ступора. Я кивнул им вслед. Связь все еще существовала, но мы отступили для нашего разговора.
«Значит, мы как бы перевоплотились во что-то, связанное с нашей жизнью?» — наконец спросил голем.
«Похоже на то.»
Я почувствовал глубокий вздох, резонирующий через нашу связь.
«Я полечу и посмотрю, не преследуют ли нас орки. Связь может держаться около километра».
«Хорошая идея.»
Я взлетел и обнаружил, что мои мысли возвращаются в нужное русло, когда ветер ласкал мои перья. Я оставил голема ее мыслям. Ей казалось, что ей потребуется немного больше времени, чтобы успокоиться.
Орки все еще бушевали в своем лагере. Палатки были подняты, и некоторые готовы были вцепиться друг другу в глотки. На другом конце деревни я заметил двух знакомых фигур, убегающих в дикую природу с большими рюкзаками у каждой. Они немного покружились, прежде чем приблизиться к нашей позиции.
«Как там наверху?», — спросил голем.
«Хороший? Орки вцепились друг другу в глотки. Без понятия, чего они пытаются добиться. Я вижу, как двое союзников пробираются через бардак в нашу сторону.
«Союзники?»
«Ученик твоего создателя и его тетя».
«Не дай им найти меня!»
— Я больший чародей, чем он, понимаете? Он только вчера получил свой класс, наверное. До этого у меня не было таумономикона.
Была пауза.
— А у вас есть этот класс?
«Нет. Я просто балуюсь. Мой класс [Убийца].
Я почувствовал вздох облегчения, исходящий от нее.
— И я не думаю, что они собираются поработить тебя, если я скажу им «нет». Ведь они мне должны. А мальчишка приличный.
— Я все еще не хочу приближаться к нему.
— Впрочем, это не будет иметь большого значения. Тебе нужен Вис откуда-то, иначе ты отключишься через несколько часов.
«Лучше, чем быть рабом».
— Верно, но все же не жизнь.
— И что мне с этим делать?
Я приземлился перед ней и открыл свое хранилище. С глухим стуком мой Таумомоникон упал на гравий.
«Мы найдем способ заставить вас жить. Как можно больше. У меня уже есть некоторые идеи».
Я почувствовал безмолвный возглас удивления по поводу связи и ответил своей собственной эмоцией уверенности.
«Это первый план. И аварийный. Я могу привязаться к тебе. Я не хочу этого. Это привязало бы меня к вашему местонахождению, в самом широком смысле. Но я думаю, что вы могли бы укрепить свою душу до такой степени, чтобы стать самостоятельным, и я мог бы служить временной мерой».
Она повернула голову, наблюдая за мной этими светящимися красными глазами.
«Как тебя зовут?», — спросила она.
«Меня зовут Фио. В этом мире. Не знаю, как раньше».
«Я Александра. Алекс, короче.
— Приятно познакомиться, Алекс.
«Так же.»
Я внимательно посмотрел на то, что я мог чувствовать от ее души. Он казался полностью деформированным, почти таким же плохим, как мой собственный. Она сможет получить любое знание, которым обладает Таумономикон.
«Давайте начнем проходить через это. Как много ты знаешь о големах?
После этого мы потратили час, чтобы убедиться, что мы находимся на той же базовой линии. Она делилась со мной своими ощущениями, вернее образами, которые она видела вместе с ними. Это выглядело очень близко к тому, что я испытал во время [Потустороннего сдвига], так что я мог довольно легко понять это. В какой-то момент у меня появилась идея.
«Ждать. У вас есть статус?», — спросил я.
«Да.»
«Могу ли я [опознать] вас?»
«Это… точно? Почему нет?»
«Невежливо делать это, не спрашивая разрешения».
«Ой. Извини.»
Я моргнул.
«У вас есть вариант? Та, которую не замечают?
«Это называется [Жуткое зрение: Идентификация]. Его не может почувствовать никто со Статусом.
«Как это имеет смысл? Ты даже не можешь [Опознать] вещи без Статуса?
«Черт возьми, я должен знать? Вот что говорится в описании».
«Несправедливо», я хандрил.
Тем не менее, я пошел дальше и использовал свою собственную версию. Хотя я предотвратил активацию состояния скрытности.
[Идентифицировать]
Виды: таумиевый голем
Возраст: 0
Имя: —
Женский пол
Уровень: 8
— Вау, тебя давно не было, да?
«Два месяца. Я был в ловушке у этого мудака целых два месяца».
«Да, точка зрения совсем другая, — размышлял я, — так что, учитывая вашу текущую деятельность, я даю вам три-четыре часа, прежде чем вы впадете в спячку. Твоя душа будет в ловушке, пока кто-нибудь не снабдит тебя висом, поработив тебя в процессе.
«Почему я?»
«Я не знаю. Я даже не знаю, почему я здесь».
Она покачала головой, вытирая несуществующие слезы с лица.
«К этому придется долго привыкать. Я даже ничего толком не вижу».
«Я могу попытаться помочь тебе, но сначала нам нужно сделать тебя самостоятельным. Кто-то должен будет привязаться к вашей печати и поставить вис.
Молчание длилось долгую минуту. Я чувствовал край ее разума в смятении.
«Что кто-то сможет командовать мной», — сказала она в конце концов.
«Да.»
— Что вы думаете о рабстве?
Я излил всю свою ненависть к этой концепции на мысленную связь. Мысль о том, чтобы владеть кем-то другим и заставлять их выполнять чьи-то приказы, была достаточно неприятной, чтобы заставить меня инстинктивно занять агрессивную позицию. Голем сделал шаг назад. Я перестал шипеть и осторожно успокоил бьющееся сердце.
«Что-то в этом роде», — послал я.
«Ты поможешь мне?»
«Да. Давай снова сделаем тебя самой собой, Александра.
[Идентифицировать]
Виды: таумиевый голем
Возраст: 0
Имя: Александра
Женский пол
Уровень:8
«Почему ты снова [опознал] меня?» — спросила она.
«Я хотел посмотреть, приживется ли это имя. До сих пор ты был единственным, кто называл себя так, верно?
Она отключилась на мгновение, проверяя свой статус.
— Это… спасибо.
— Итак, ты не против, если я свяжу тебя?
— Я… Нет. Я не такой. Но у меня сейчас нет выбора».
«Тогда давайте дадим вам выбор», — заявил я и послал щупальце тьмы ей на талию. Он коснулся печати, и легким толчком наши души соединились. В связи была очень четкая субординация, но и она относилась только к тем задачам, которые ставила печать. Который был боевым и сторожевым. Что-либо, не связанное ни с одной из этих задач, я не мог заставить Алекса делать. К сожалению, мне пришлось приказать ей что-то сделать. Печати големов были созданы не для того, чтобы просто пропускать через себя вис. Если бы я не дал ей задание, я не смог бы дать ей вис.
«Защити себя!», — сказал я как тюленю, так и через нашу ментальную связь. Затем вис потек. Я проталкивал в основном металлическую и земную ману, но все, что у меня было, приходило маленькими кусочками. Я почувствовал, как ее тело оживилось, освежившись всей затраченной энергией.
«Буду», — послала она.
С этим наша связь была скреплена. Пока не нашли альтернативу.
