Полночи я провел, изводя орков. Мои проблемы были вознаграждены еще одним уровнем в [Убийце], доведя меня до 70. У меня уже были оба ментальных Атрибута на уровне 50 благодаря моему последнему расовому уровню, поэтому я на мгновение задумался, куда двигаться дальше. Я набирал в общей сложности 30 очков, прежде чем достигал 100. Также был рубеж в 75 за одно очко в Ловкости и Восприятии. Я чувствовал, что довести эти два до 30 тоже было бы неплохо, но это было вложением трех очков без каких-либо присвоенных мне уровней гонки. Это определило решение. Это было больше волшебства!
Я немного отдохнул до конца ночи. Алекс следил за происходящим и разбудил бы меня, если бы орки приблизились к туннелю. Мои глаза встречали рассвет без перерыва.
Хотя [Кровавый порыв] не успокоился, он немного замедлился просто из-за меньшего количества тел. Я планировал провести утро, убивая еще больше, но после первого орки подобрались к туннелю в опасной близости. Первые несколько подбежали к нему, разбив несколько растений, прикрывавших вход. Я был бесполезен в таких замкнутых помещениях. Вместо этого моя текущая стратегия была бы гораздо более эффективной. Таким образом, даже когда первые несколько зеленокожих вошли в гору, я не бросился в толпу.
Их было около пятидесяти достаточно близко, чтобы заметить движение своих собратьев. Я подобрал одну из них как можно дальше и после прыжка проткнул ей горло когтем. Несколько других развернулись и бросились на мою позицию. Вместо того, чтобы снова полностью подняться, я сделал лишь несколько взмахов крыльями тьмы, прежде чем добраться до следующего горла. В течение минуты половина толпы, бегущей к тоннелю, развернулась сама по себе. Гоблинам придется иметь дело с остальными. Я продолжал оказывать давление, стараясь хотя бы замаскировать лицо. Средь бела дня это было не самым полезным, но давало мне несколько лишних мгновений, прежде чем меня узнала обезумевшая орда.
Однако мои домогательства были не только положительными. Это также привлекло некоторых орков дальше по долине. Это был только вопрос времени, когда они тоже найдут его. Затем Алекс заговорил мне в голову.
— Я спускаюсь.
Натяжение моего виска немного увеличилось.
«Мы оба питаемся одной и той же энергией, понимаете?»
«Да. Но ты почти не используешь магию, чтобы убить их, не так ли?
«Я держу несколько трюков в качестве резерва».
«Умный и ненужный. У тебя есть команда».
«Еще один человек не делает команду».
— Значит, партнер. Я хорошо стреляю».
Я вспомнил двух гигантских орков с болтами в забралах.
«Хорошо. Помедленней.»
«Понял.»
Я вернулся к кровавой бане, и через несколько минут первые болты начали точно протыкать черепа орков. Они вызывали гораздо меньше кровопролития и в результате привлекали меньше орков, но это было по-своему хорошо. Алекс просто сосредоточился на тех, кто был ближе к туннелю.
Мы сражались до захода солнца, медленно редея орду. Время от времени небольшая группа из них пробиралась в туннель. По крайней мере, ни один из них не был таким большим, как первый. Когда тьма угрожала заходящему солнцу, последние три дюжины зеленокожих изменили свое поведение. Сначала они просто начали выдыхаться. Затем они обратились к плоти своих собратьев, чтобы восстановить энергию. Когда это не сработало, первые перестали выть и кричать, и их глаза прояснились. [Кровавая лихорадка] закончилась. Мы сделали это. По какой цене, мы пока не знали. С тусклым светом я поднялся на большую высоту, прежде чем существа были должным образом видны. Алекс также нашла свой путь в гору. Я пощупал свой вис и обнаружил, что его уровень на исходе. Во мне было, может быть, еще одно [Потустороннее смещение], но при этом сохранялось достаточно, чтобы преобразовать мое настоящее тело. Мы снова собрались на небольшом выступе,
«Что за кровавая баня, — заметила она, — никогда бы не подумала, что увижу что-то подобное после того, как вступлю в кибервойну».
«Значит, ты был солдатом?» — спросил я.
«Да. Никогда не поднимался очень высоко по лестнице, но я неплохо обращался с ружьем. Однако современная война требовала нового подхода, и я решил уйти с поля боя».
После минутного молчания я спросил: «На что это похоже для вас?»
«Много жизни превращается в смерть. Жадность и голод утолены. Тела и… это алхимия?
«Кровь — это алхимический компонент».
Она вздрогнула. Не телом, в нем не было отпечатано таких рефлексов, а душой.
«Возможно, это более ужасно, чем иметь настоящие глаза».
«Правда нелегка для слабоумных», — размышлял я.
Она мягко толкнула меня.
«Ну давай же. Хватит нести эту чушь про мудрую сову. Ты, наверное, моложе меня!»
«Но только не в этом мире!» — прохрипел я от удовольствия.
«У тебя большой толстый ноль в этой возрастной строке, как и у меня».
«Я родилась весной. До моего дня рождения осталось максимум две-три недели.
Благодаря этому небольшому отдыху мой мозг нашел время перезагрузиться.
«Верно. Я проверю деревню. Просто останься здесь на мгновение».
«Забудь об этом. Я иду. Тебе нужна моя помощь в ближнем бою.
Я повернул голову.
«Отлично.»
С этим мы и пошли вниз. Туннель был устрашающе тихим, единственным звуком, изредка доносившимся из долины, доносился шорох орков. Я был уверен, что слышу его только благодаря своему превосходному слуху. Через минуту или около того мы свернули за темный угол и оказались заблокированными камнем. Однако было слишком рано быть узлом. Я вытащил фокус раскопок из своего тела и заменил им свой глаз. Зеленого шиммера было более чем достаточно, чтобы разглядеть детали.
«Они живы!», — выдохнул Алекс, когда я понял, что нам мешает.
Это были орки. Орки из камня.
Мой друг-голем подошел и ткнул в ногу ближайшего из них. Кожаная броня сверху рассыпалась в пыль и гальку, обнажив еще один серый слой. Я присмотрелся и обнаружил четко очерченные мышцы, словно выточенные греческим мастером. Удар моим таумиевым когтем сломал материал. Он раскололся на тонкие пластины, которые быстро оттеснились потоком крови.
Я отпрыгнул назад.
— Что за хрень? — спросил Алекс.
«У меня есть предчувствие. Но как?»
В туннеле было больше тел. Все они стояли неподвижно, и для каждого Алекс определил их как живых. Все орки стояли неподвижно, их кожа и одежда обратились в камень. Как именно он это сделал, я не мог сказать, но знал, что за этим стоит магический яд Рогука.
Я мог бы очистить и избавить орков от их страданий, но я искренне чувствовал, что они заслужили это за то, что так раздражали. И они, вероятно, тоже не получат большого опыта. Я также проверил свои уведомления и нашел еще два уровня. Учитывая то, сколько орков я убил, это было совсем немного.
Мы проскользнули между толпящимися телами, едва найдя достаточно места, чтобы продвинуться вперед. Я перестал считать на 30, и мы прошли самое большее половину пути. Возможно, это также было причиной низкого прироста уровня.
«Сколько ты получил от этого?» — спросил я.
«Что? О, уровни? Я получил… 11. Раса и класс вместе взятые».
«Хм. Так вот куда они пошли».
— Сколько ты получил?
«Четыре. С последним днем на вершине было восемь».
— Мне кажется, это не так уж и плохо, учитывая, как высоко ты уже поднялся.
«Теперь, когда ты так говоришь… Наверное, я просто ною, да?»
В этот момент мы достигли того места, где узел забивал туннель. Камень расползся еще немного, но несколько орков попытались протиснуться сквозь щели. Не похоже, что я пролезу, но Алекс мог сделать это без проблем. Я сказал ей пройти мимо и использовал свой последний вис, чтобы следовать за ней. Поскольку сцена позади нас, я не ожидал особых проблем с другой стороны.
Я не подумал, что Алексу тоже нужен Вис, чтобы двигаться. С тем, что она использовала, я теперь был ниже своего обычного порога.
«Мне нужно восстановить вис. Можешь зацепиться за мою спину, чтобы ничего не использовать?
Она кивнула, и я опустился, чтобы она смогла подняться. Носить голема было не так уж сложно. Она могла держаться за мои перья, и вес тоже был управляемым. Ее металлические руки сомкнулись на мне, и она замерла. Я почувствовал, как утечка минимизируется, моя собственная энергия медленно возвращается. Нам действительно нужно было найти лучшее решение. Как этот чудотворец сделал это? Вокруг него бегали десятки големов, верно? Мне действительно пришлось глубже читать Таумономикон.
Мы продолжили путь вверх по тоннелю. Ни один орк не смог преодолеть первую блокаду, и не было видно ни одного гоблина. Второй и третий барьеры также были пусты. К тому времени, когда мы достигли ворот в деревню, я восстановил достаточно Вис, чтобы вернуться в свое настоящее тело. Я решил вытащить выключенного железного голема и съесть его [Совиным желудком]. Возможно, это была правильная идея раньше.
Когда я отодвигался, Алекс заговорил.
— Что это было, только что?
«Я съел что-то, чтобы восстановить свой вис. Однако это также создает кучу потока ».
— Нет, что ты ел.
«Железный голем».
«Серьезно?»
«Простая версия. У них нет души».
«Ой…»
Затем я вернулся в свою настоящую форму, немного измученный, но счастливый, что мы покончили с этим. Я постучал в ворота клювом и стал ждать. Через минуту я снова постучал.
«На той стороне кто-то есть, верно?», — спросил я.
— Да, — сказала она.
В тот же момент я услышал знакомый голос.
«ВОЗ?»
Это был Лук.
Угу, ответил я.
«Ой.»
Дверь открылась. Перед нами лежала деревня, спящая и мирная. У ворот растянулись гоблины-стражники. Люк выглядел сонным и измученным. Я связал нас с ним.
— Как дела, Люк?
«Ммм. Я устал. Значит, это сработало?
«Да. Это немного тревожно, но очень эффективно, хотя мне действительно интересно, как вам это удалось.
Он почесал затылок.
«Ага. Тоже без понятия. План Рогука.
«Верно. Позволь мне представить тебя. Это Алекс. Она не говорит по-гоблински, но она мой друг. И она убила там много орков.
«Ах. Приятно познакомиться?», — сказал он на неловком ордуге.
«Алекс, это Лука. Охотник.
— Приятно познакомиться, — сказала она.
Он повернулся ко мне.
«У меня действительно плохо с этим языком. Рогук пытался научить нас, но…
«Не беспокойся. Она может учиться. Давайте все немного отдохнем. Мы можем поговорить о вещах, когда все встанут.
«Хорошая идея.»
Он зевнул.
Я провел Алекса в укромное место между сталагмитами, где мы и расположились. Деревня проснется несколько раньше, но, когда все волнения улеглись, у нас, наверное, был час или два. Которым я намеревался воспользоваться с пользой. Когда все собрались, мы могли придумать, как действовать дальше.
