Мы определили исходный уровень для работы, но следующие два дня показали нам, что потребуется много времени, чтобы Алекс правильно поглотил вис. Я решил составить список необходимых мне материалов для узла стабилизатора, который будет базой для подачи к ней энергии. Подойдет любой узел, но если бы у меня был стабилизатор, я мог бы разместить его где угодно, ничего не сломав.
Это было то, что я понял, узнав об узле в банке. Автор написал предупреждение никогда не размещать нестабилизированные узлы близко друг к другу, так как они имеют тенденцию пожирать друг друга. Я не был уверен в точном процессе. Может быть, когда все уляжется, я смогу провести какое-нибудь исследование? Было так много вещей, которые я хотел выяснить. Мне действительно нужно было успокоиться и найти время для себя.
Основными ресурсами, которыми мне нужно было запастись, были стекло для перемещения узла, латунь и камень для стабилизатора и еда для гоблинов. Однако последнему может потребоваться больше поездок, чем одна. Я бы определенно оставил весь свой чай в своей мастерской. Нет, в доме Виви и Сафры. Это было намного лучше защищено от непогоды, даже несмотря на то, что в моей мастерской был только крошечный вход. На этот раз мне предстояло пятидневное путешествие за кирками и всей едой, которую я мог унести.
На следующий день решили придумать, куда поставить ферму. Это заняло некоторое время, но мы решили копать, начиная прямо рядом с туннелем, который вел в ущелье. Если бы мы держали направление, то шли бы параллельно ему.
Я перешел на свою металлическую форму и начал работать над входом. Через некоторое время я пробурил приличную дыру под небольшим углом вверх в скале. Я спускался на несколько метров позже, прежде чем начать настоящую пещеру.
Алекс заговорил, когда я начал расширять вытянутую полость.
«Почему бы тебе просто не вырезать кусочки и не убрать их?»
Я прекратил то, что я делал. На мгновение я хотел упрямиться и сказать, что это невозможно, но я уже знал, что она права. Этот метод был необходим для узла, где камень постоянно отрастал, но для мирских стен?
«Я не знаю…», — ответил я, прежде чем перестроить свое мысленное представление о том, что я хотел раскопать.
Я использовал раскопочную балку, чтобы вырезать что-то вроде дверной рамы на поверхности, убедившись, что потолок хорошо закруглен. У земли мне пришлось прожечь немного больше материала из-за неудобного угла. Тем не менее, я прорыл вход в туннель глубиной тридцать сантиметров минут за пятнадцать. Полчаса максимум. Большой проблемой было отрезать его от камня позади. Я решил сделать косой срез со всех сторон, идущий немного глубже, чем оригинал. Максимум, на что я мог пойти с этим методом, — это высота моего глаза, но Алекс обнаружила, что может легко поднять меня, чтобы достать немного больше. В итоге я встал ей на плечи, чтобы прорубить верхнюю половину туннеля.
Вскоре у нас было два каменных блока с чистыми плоскостями со всех сторон, кроме передней. Я посмотрел на нишу в стене. Гоблинам было немного тесновато для комфортной ходьбы, но это было запланировано. Я хотел сначала сделать черновой монтаж, а затем пройтись по нему и более тщательно выровнять стены, пол и потолок. Гоблины также могли просто копаться с теми же размерами, которые я настроил, и мне нужно было сделать только второй проход.
В целом это заняло около часа и даже не очень требовательно к производству флюса. Я почти не чувствовал никаких проблем, мое хранилище легко вмещало сырье. Еще один набор, подобный этому, заполнил бы его, но я мог бы просто бросить камни где-нибудь между сталагмитами.
Я решил копать дольше, сделав восходящий туннель, кроме строгания стен и потолка. Я сделал пол, по крайней мере, так как это не было слишком много работы.
Тем временем Алекс продолжал пытаться поглощать вис. Она стала лучше держать его для себя, вместо того, чтобы посылать через связь. Похоже, питание голема кристаллами не могло работать, если он был привязан к человеку. Возможно, что-то вроде печати могло блокировать поток энергии в одном направлении. Я отогнал эту мысль. Нам просто нужно было простое решение, чтобы снова сделать ее и меня независимыми.
Я также начал туннель вниз на следующий день, но обозначил только угол с первыми полуметрами. Затем я потратил кучу времени на очистку стен и расширение туннеля. Это требовало гораздо меньше энергии, что также облегчало управление. Это дало нам еще немного времени, чтобы поработать над поглощением. Вечером мы решили взять еще один день, чтобы попытаться понять это, когда мы оба переключаемся между отдыхом и концентрацией на визе. К сожалению, мы не добились успеха. Алекс стала намного лучше контролировать его, но не могла найти внутренние ворота, о которых я ей говорил.
Вечером, или что считалось таковым для деревни гоблинов, я решил взлететь. Я попрощался и дал Алексу Таумономикон, чтобы тот наверстал упущенное и поискал другие варианты. Смена дня и ночи гоблинов все еще немного сбивалась, но только за полночь я поднялся в небо.
Я прорвался вперед, на этот раз даже не отдохнув. К полудню следующего дня я проехал мимо своей мастерской, а на следующее утро уже мог разглядеть сонные утренние огни Борсдауна. Было достаточно рано, чтобы гномы не работали в каменоломне, но я видел, как первые группы пробивались вперед.
Что-то заставило меня чувствовать себя немного странно, и я открыл свое меню. В этом не было ничего плохого. Я почти подумал, что подхватил простуду или что-то подобное, судя по тому, как гудел мой мозг. Через мгновение это чувство исчезло. С уверенностью мои глаза были обращены назад к ряду чисел. Ближе к вершине я наконец увидел изменение:
Возраст:1
Сегодня был мой день рождения? Аккуратный! Я подождал еще немного. Странное чувство в моей голове исчезло, но память о нем осталась. О чем это было? После почти получасового кружения, в котором ничего нового не появилось, я решил, что все, и заскочил к друзьям домой. Мой дом.
Я быстро пробрался внутрь, проскользнув мимо чердачного окна. Несмотря на то, что я был молчалив, у меня не было [Подкрасться] и вскоре я услышал приветственное мяуканье Виви. Судя по шуму, она была внизу, в мастерской, что-то вырезала.
Я спустился и поздоровался с ней. Она быстро ткнула меня носом, прежде чем вернуться к деревянному блоку перед ней. Это было… просто? Материал выглядел как остатки, а резьба лишь отдаленно напоминала кошку. Или оцелот, я полагаю. Когда я спросил о причине, Виви рассеянно ответила.
«Изучение позы. Я пытаюсь увидеть, как я хочу, чтобы выглядело настоящее».
— Из чего это будет сделано?
«Сталь.»
«Ой. Ага. Это хорошая идея, чтобы планировать что-то менее долговечное».
Мы замолчали, пока я наблюдал за ее работой. Вокруг нас стояло несколько прототипов в разных позах, а также несколько необработанных бревен, ожидающих обработки. Некоторые из них были частично гнилые, явно оставшиеся после уборки окружающего леса.
В какой-то момент подошел Сафра и уговорил нас позавтракать. У нас была приятная беседа, во время которой я рассказал им о новейших разработках. Ничего особенного они не придумали, но было то одно, то другое о соседях и недавно растущем городе, о котором они мне рассказывали.
Через некоторое время я решил приступить к работе с Виви, которая тоже хотела вернуться к резьбе. Сафра показала мне кладовую, и когда я вернулся, чтобы сказать ей, что ухожу, я обнаружил, что она читает Таумономикон. Это было что-то о жезлах, специализирующихся на одном первобытном аспекте, постоянно высасывающем небольшое его количество из окружающей среды. Интересно, но не важно для меня сейчас.
Следующим шагом было добраться до Серрингтона. Я мог бы просто успеть сегодня, чтобы получить инструменты. Но прежде чем я успел уйти, Виви остановила меня у входной двери.
«Отдохни!» — потребовала она.
«Я должен скоро вернуться, чтобы Алекс снова мог двигаться».
«Отдых! Сейчас!»
Моя нерешительность, должно быть, просочилась через сверхсенсорную матрицу, когда выражение ее лица превратилось в разочарованное рычание.
— крикнула Сафра позади меня.
— Она права, понимаешь? Ты выглядишь ужасно измученным. Возьми сегодня выходной. Лети сквозь ночь, если придется. Когда ты вернешься завтра днем, у меня будет наготове целая куча провизии. Иметь дело?»
Это звучало невероятно убедительно. Мгновение спустя к обсуждению присоединился еще один голос, хотя его мог слышать только я.
— Привет, все в порядке? — спросил Алекс.
«Да», — ответил я только ей.
— Это действительно не похоже.
«Я в порядке. Я вернусь раньше, чем ты узнаешь.
«Поспешность приводит к потерям, не так ли говорится в поговорке?»
«Что…»
— Я не говорю, что ты должен быть ленивым, но и не торопись, хорошо?
Я вздохнул, и мысленно, и наяву.
«Хорошо, — отправил я всем, — я отдохну».
«Хорошо!», «Спасибо!», «Отлично!» — последовали ответы.
Я снова посмотрел на Виви, которая начала недоверчиво моргать.
— Что? — спросил я.
«Ваш статус! Это говорит о твоем!
— Один что?
«Один год!»
«Действительно?»
Теперь Сафра заинтересовалась.
«С каких пор?»
«Ранее сегодня?»
«Сегодня у тебя день рождения, и ты хотел вернуться к работе? Нет! Вы отдыхаете, а мы празднуем! Вы не уйдете раньше завтрашнего утра, понимаете?
Я смиренно кивнул.
— Я уверен, что Алекс тоже, когда ты ей скажешь.
Это… звучало слишком разумно. В последнее время я слишком себя накручивал. Может быть, какой-то перерыв между работой, а не только после, был бы полезен для меня.
«Что такое день рождения? И зачем это праздновать?», — спросила Виви.
«О, я вам все расскажу!», — сказала Сафра.
Мои друзья вытолкнули меня на чердак, чтобы я немного отдохнул, и сказали, чтобы я не покидал его, пока они не позовут меня. Я знал, что они собираются устроить какой-то неловкий праздник, но я был немного счастлив, что им не все равно.
«Ты чувствуешь себя лучше», — заметил Алекс.
«Ты можешь сказать?»
«Да. Это довольно легко. Ты не очень осторожен.
— А… ну… Может, не ковыряешься в моих чувствах?
«Извини. Я ничего не могу с собой поделать. Когда я просто сижу здесь без дела, мне нужно чем-то занять свой мозг, и единственное, что меня окружает, — это связь».
Я закрыл глаза, намереваясь немного поспать.
«Только не копай слишком глубоко… Кроме того, Виви и Сафра только что решили устроить вечеринку по случаю дня рождения».
«Для тебя?»
«Да…»
«Сегодня!?»
«Ммм…»
«ОЙ! С днем рождения!»
Я мог ответить только бормотанием благодарности перед тем, как уснул.
