Я сообщил Алексу хорошие новости, когда взлетел. Было раннее утро, и этой ночью я не отдыхал. Тем не менее, полет расслаблял, и я хотел уладить это прямо сейчас. Она была в восторге от того, что наконец стала независимой.
Я приехал к вечеру, может быть, за час или два до заката. Было немного трудно сказать с горами. Мой друг приветствовал меня у входа в деревню, группа гоблинов двигалась по камню и грязи из или в фермерскую пещеру.
— Я здесь, успокойся, — послал я. Голем стоял совершенно неподвижно, но я чувствовал, как ее возбуждение переливается через связь.
«Я знаю», — был ее единственный ответ.
«Где вы хотите, чтобы ваш узел был на данный момент?», — спросил я.
«Это хороший вопрос. Может быть, там немного в стороне?
Она указала на точку в нескольких метрах дальше вдоль стены. Он располагался между деревней и фермой и позволял ей без особых проблем передвигаться по ним обоим.
«А что, если ты захочешь пойти в лесную пещеру?»
«Тогда я должен выяснить, как получить ядро».
Я кивнул.
«Если тебя это устраивает. Однако я не знаю, какой диапазон у вас будет.
«Лучше маленькая клетка, чем смирительная рубашка».
Мы приступили к настройке ее узла. Рогук и старший брат пришли поприветствовать нас и остались посмотреть. Когда я опустил стабилизатор, я попросил Алекс указать мне именно то положение, которое она хотела. Оказалось, что это где-то вдоль стены. Она была не очень привередлива.
«Значит, это для того, чтобы Алекс постоянно двигался?» — спросил старший брат.
«Да. Вам придется выяснить разговор. По крайней мере, она может понять тебя, верно?
Я обратился к голему с последним словом.
«Я могу. Мой гоблинский язык достаточно хорош.
— Я говорю на ордугском, ты знаешь?
«Не. Научи меня, гоблин. Я хочу этому научиться».
— Это хорошая идея, — кивнул Рогук, — а ты можешь научить нас писать взамен, может быть?
«[Телепатия] очень поможет вам, ребята, — сказал я, — я вернусь, как только у меня появится Навык, и посмотрю, смогу ли я научить ему Алекса».
«Это сделка».
Наконец, я вытащил узел.
«Надеюсь, этого будет достаточно. В противном случае мне, возможно, придется взять еще один».
— Просто берись за дело, Фио!
— Да-да, — усмехнулся я. Это получилось больше как щелчок языком.
Я положил узел в банке поверх стабилизатора и приготовил уплотнения. Затем я разбил банку, чтобы выпустить ее, и наблюдал, как устройство активируется. Через несколько мгновений барьер был установлен.
«Сначала я хочу попробовать пойти с этим. Вы должны получать больше энергии от преобразователя, но двигаться без нового узла было бы невозможно».
— Давай, — согласился Алекс.
Я напряг волю, чтобы почувствовать связь. Обычно тауматурги использовали специально сконструированный колокол, чтобы направлять своих висов в мир. Мне это было не нужно. Моя магия была достаточно сильна и без простых инструментов. Я все еще визуализировал связь, накладывая на нее щупальце теней.
«Я отключаю нас», — послал я.
Затем связь прервалась. Алекс и я больше не были связаны. Я почувствовал, как крошечный дренаж, к которому я привык, исчезает, и мое тело вздохнуло с облегчением. Через меня больше не было постоянного, хотя и незначительного, потока. Я больше не чувствовал Алекс, но видел, как дернулись ее руки и голова, прежде чем она полностью замерла. Скорее всего, она сохраняла энергию.
Я направил щупальце, которое использовал, чтобы визуализировать связь с узлом. Мне было довольно легко подключиться к обычным в дикой природе, но стабилизатор сделал это немного сложнее. Так было до тех пор, пока я не подключился к нему напрямую. Я чувствовал, что энергия готова хлынуть в меня в любую секунду, но был небольшой блок, предотвращающий нежелательную передачу. Тем не менее, это было связано со мной, прямо сейчас. Я надавил на крепление и медленно передвинул его к Алексу. Когда я действительно подошел к ней, мне стало намного легче.
Связь выскользнула из моих рук, когда Алекс подобрался достаточно близко. Я обнаружил, что мои тени отделяются от моего тела, а затем быстро рассеиваются. Затаив дыхание, мы смотрели на голема. Я все еще ощущал ее сознание через сверхчувственную матрицу, но она казалась далекой. Скорее всего, она была занята доступом к энергии узла.
Через несколько минут ее голова повернулась ко мне.
«Я сделала это!», — написала она, — «Мы сделали это! Спасибо!»
Прежде чем я успел среагировать, меня схватил и обнял голем вдвое меньше меня. Ее крошечные руки были слишком короткими, чтобы обхватить мое тело. Они все еще были сильными, и вскоре я почувствовал, как мои перья сморщились под ее прикосновением.
«Мы сделали. А теперь не дави меня, пожалуйста?
«Ой, извини.»
Робкими шагами она увеличила расстояние между нами. На ее статичном лице почти ничего не выражалось, но я все еще чувствовал то, что считалось смущенной улыбкой благодаря нашей мысленной связи.
«Теперь ты свободен. В некотором роде. Возможно, вы даже сможете получить обогащение Вис от этого узла. Сначала проверим диапазон. Может быть, нам нужно зарядить его энергией».
Алекс кивнул, и мы начали пробираться через пещеры. Сначала мы попробовали ферму. Алекс смогла пройти чуть дальше центра третьего зала, прежде чем почувствовала перемену. Внезапно возникло больше потока, и к ней достигло меньше энергии. Я сказал ей остаться немного в стороне и проверил узел. Как я и предполагал, вокруг него тоже образовался флюс. Она сможет двигаться дальше, но пребывание там в течение длительного периода времени будет представлять опасность для окружающей среды.
Я вернулся в группу.
«Выглядит хорошо, но на обоих концах есть немного флюса. Вы не должны оставаться далеко от узла слишком долго».
Алекс кивнул, и мы вернулись в деревню. Мы также попробовали туннель в лесную пещеру и обнаружили, что она едва могла добраться до него до мягкого предела. Это означало, что мы сможем ненадолго зайти внутрь вместе, если нам когда-нибудь понадобится.
Мой друг был очень доволен происходящим. Это было видно по ее позе даже без какой-либо мимики.
«Это замечательно. Мне больше не нужно на тебя полагаться».
— Тем не менее, ты все еще можешь это сделать. Я вытащу тебя на полную свободу, если ты не доберешься туда первым!
Ее голова снова повернулась ко мне. Лицевая панель шлема из таумиума с постоянно угрожающим выражением чуть наклонилась в сторону.
«Хмпф! Я не могу наклонить голову. Это отстой…”
«Просто стань сильнее», — послал я.
— Я буду, ты только подожди!
Ее крошечная рука вытянулась вперед, и в интегрированном в нее арбалете образовался болт.
«Вот дерьмо. Извини. Я этого не хотел!»
Она быстро навела его на землю и, немного повозившись, просто выстрелила в камень.
«Не беспокойся. Я знаю, как тяжело с незнакомым телом. Просто не стреляйте в кого-то. Если только ты этого не захочешь.
«Я знаю. Извини.»
— Значит, все улажено? Ты в порядке? — спросил Рогук.
«Я да? Смотреть…»
«Меня не волнует это оружие, пока ты ни в кого не стреляешь. Я уверен, что вы не хотите, так что нет причин для беспокойства.
Молчание растянулось на следующие несколько секунд, превратившись в неловкую минуту.
— Понятно, — наконец сказал Алекс, — в этом есть смысл. Да.»
— Тогда пошли на ферму, Фио!
Я кивнул.
Мы вернулись в только что выкопанную пещеру. Гоблины начали с четвертой комнаты по прямой. Я связался со старшим братом, и у них было только четыре кирки, которые больше нельзя было использовать. Судя по всему, кузнечное дело гномов было действительно хорошим. Тем не менее, когда я в следующий раз буду в Серрингтоне, мне придется найти кого-нибудь, кто научит их работе с металлом.
Поля были готовы в первых двух камерах. Гоблины оставили дорожку в среднем камне, чтобы идти по ней, оставив по два участка земли размером девять на четыре метра на комнату. Это было немного для деревни с населением почти шестьдесят человек, но мы надеемся, что волшебное земледелие решит эту проблему.
Я решил начать с узла преобразователя. Это было немного рискованно, так как это можно было сделать только один раз. Заряженный узел уменьшит количество Вис, которое он может удерживать, но вместо этого быстро пополнится. Однако при удалении датчика он не восстанавливал свой первоначальный размер, а это означало, что в большинстве случаев узел исчезал через несколько дней.
Этот был средним для травы и немного воздуха. Воздушным висом после подачи энергии можно пренебречь, но для травы его должно хватить, по крайней мере, на несколько десятков ламп роста. Может быть, я мог бы использовать какие-то специальные воронки, чтобы из избытка в определенных местах росли кристаллы вис?
Энерджайзер было немного сложно правильно настроить. Приходилось как-то передвигать его над узлом, вверх ногами и держать в воздухе. С помощью двух гоблинов и моих теневых щупалец мы каким-то образом справились без особых проблем. Я достал свою палочку и щепотку salis mundus, которую капнул сверху. Движением моей воли датчик активировался и погрузился в барьер. Когда квадратные зазоры коснулись его, устройство легонько встряхнуло, прежде чем молнии начали стрелять через узел в стабилизатор. Через несколько мгновений мы могли видеть только голубовато-белые потрескивания. Я сделал полшага назад, пытаясь почерпнуть из процесса что-нибудь интересное. Мне казалось, что преобразователь пытается сломать узел, яростно выталкивая Вис, в то время как стабилизатор удерживает его в пределах своего барьера. Возможно, я мог бы рисовать на своем ядре таким же образом, если бы я смог найти способ эмулировать стабилизатор. С другой стороны, это звучало немного как причудливое самоубийство из-за потока. По крайней мере, в этом сдерживании энергия металась туда-сюда, прежде чем смогла нанести какой-либо ущерб.
Через несколько минут молния улеглась, и перед нами проплыл светящийся зеленый шар. Вместо мягкого света, которого может не хватать в солнечный день, это выглядело так, будто кто-то установил светодиод для какого-то живого выступления. Но только один. Посреди пещеры, полной гоблинов.
«Сработало?», — спросил Рогук.
«Насколько это возможно», — послал я, — «Никогда не прикасайтесь к этому. Придется вернуться, чтобы отремонтировать его и привезти новый узел. Если только ты не хочешь иметь в деревне собственного тауматурга?
— Прямо сейчас не запланировано, — сказал гоблин, — но, может быть, когда-нибудь. Должен признаться, когда я вижу, на что ты способен, я немного завидую.
Я распушил перья.
«Спасибо!»
«Теперь нам нужно только запустить растения, верно?», — сказал старший брат.
«Правильный. Приступим к делу!»
