На следующее утро я встретился с группой. Фредрек познакомил меня со всеми теперь, когда мы проведем вместе несколько недель. Пятеро кроме него были две женщины и трое мужчин. Харра и Смия были именами женщин-гномов, а остальных звали Лотар, Рэдрик и Хедрек. Фамилия у всех, разумеется, была Гуррин. Все они имели немного разные специализации, связанные с добычей полезных ископаемых.
Фредрек был намного старше, даже превосходя капитана Дора более чем на 20 лет. Лотару было немногим больше 60 лет, и он специализировался на бурении тоннелей. В последнее время он неоднократно прорывал руду, поэтому его направили в карьер, чтобы попрактиковаться в точности. Всем остальным было около 40 лет. Смия казалась самой важной, которую нужно было взять с собой, по крайней мере, мне. Она была единственной, у кого был класс ковки для изготовления и ремонта основных инструментов. Судя по всему, она начала с подмастерья в шахтерском классе, а затем сменила профессию. Это позволило ей легко получить общий навык добычи полезных ископаемых и по-прежнему считаться гуррином.
Я был уверен, что забыл бы большую часть этого, если бы мы не остались вместе на некоторое время. Я уже мог видеть, как они обсуждают свое ремесло до поздней ночи.
После этого мы пошли за припасами. Гномы с радостью приняли мое предложение нести большую часть их еды и более крупные инструменты. Несмотря на это, они все еще хотели иметь несколько вещей под рукой, и у каждого в итоге был пакет приличного размера. Вода была самой большой проблемой, но у шахтеров были устройства для очистки чего-то пригодного для питья из воздуха. Эти артефакты обычно стоят немалых денег, но у каждого уже есть один, предоставленный их Кланом. Мы по-прежнему будем останавливаться возле источников и рек, когда это возможно, чтобы не тратить на них слишком много виски. Судя по всему, дварфам требовался хотя бы небольшой кристалл Вис в день, чтобы жить исключительно за счет искусственного источника, как назывался артефакт.
К счастью, среди их инструментов не было кирки, так как я уже привез их в деревню гоблинов. Однако у Смии была куча кузнечных и кузнечных инструментов. Были клещи, молотки, несколько отливок для слитков и набор каналов для направления жидкого металла в отливки. Гномы были уверены, что смогут построить кузницу и горн из камня и глины. Решил довериться специалистам.
У всех также было основное оружие и крепкая одежда. Я взял по сдаче каждого из них в хранилище, чтобы использовать после путешествия. Кроме того, гномы несли с собой палатки, немного веревок и другие предметы первой необходимости, например, поджигатель. Это был еще один артефакт, использующий кристаллы воспламенения для создания небольшого пламени. Это было очень похоже на зажигалку из моего старого мира, одну из тех, у которых был длинный наконечник, чтобы зажигать свечи в глубоких стаканах. На всякий случай они взяли с собой кремень и сталь. В конце концов, кристаллы Виса не были бесконечными.
Ожидалось, что со всеми магическими инструментами, которые они несли, некоторые дикие животные будут беспокоить нас в поисках ценной добычи. Вот где я был бы нужен. Группа могла сражаться на базовом уровне, используя топоры и молоты, но на самом деле ни у кого не было боевого или разведывательного класса. Это оказалось основной частью их подготовки. Группа присоединилась к новобранцам гвардии, чтобы немного подправить их навыки. Я использовал это время, чтобы навестить Риггарда и использовать его мастерскую, чтобы создать что-то, что отвлекло бы меня от работы. Защитные камни.
Ремесленник был приветлив и чуть не заставил меня помочь с его работой. Он все еще был занят большой версией перехватчика вис. Это было сделано на базовом уровне, но на самом деле не работало без большого количества таумиума. Он сделал достаточно, но устройство было слишком дорогим, чтобы его можно было использовать. Вот почему он попытался уменьшить и скорректировать количество и расположение материала, чтобы сэкономить на производственных затратах. Он сказал что-то о снижении материальной стоимости монет ниже 10 вис. Я не был уверен, что кто-то захочет это купить, но опять же, я почти не представлял себе, как работает дварфская экономика.
Ученик Риггарда показал мне место в мастерской, которое я мог использовать в течение следующих нескольких дней. Она была заполнена тренировочными работами, оставшимися от тренировок, которые бесцеремонно отбрасывались. Вскоре я принялся за работу.
Первоначальный дизайн Thaumonomicon был сделан для брусчатки, чтобы увеличить скорость движения. Я понятия не имел, как это будет работать, и в основном игнорировал это. Версия, которую я имел в виду, блокировала любые угрозы, пока дворфы отдыхали. Мне нужно было сделать их переносными, чтобы я мог ставить их каждый вечер и забирать утром. Это было не так уж сложно. Мне просто нужно было иметь под рукой несколько кристаллов вис, чтобы запускать их каждый вечер или использовать свою личную энергию. Трудная часть заключалась в том, чтобы решить, что блокировать от пересечения. Существовал также риск воздушных атак, которые могли пройти через барьер.
Я принялся за работу, составляя список того, что представляет собой угрозу, и как я могу ее остановить. Монстры и животные были самыми большими проблемами. Их также было большой проблемой остановить, так как я поделился с ними многими аспектами. Простая остановка зверей или движения помешала бы мне и даже дварфам пройти. Если есть разумное животное, чтобы схватить дварфов, они могут использовать инструменты или магию, чтобы атаковать издалека. Другое дело остановиться. Медведь мог просто столкнуться с деревом и расплющить отдыхающих гномов или даже разорвать круг. И как я мог защититься от атак снизу?
Возможно, охранные камни не были решением. Я открыл Таумономикон и поискал другие варианты. Я должен был что-то сделать, чтобы защитить всех без необходимости бодрствовать каждую ночь. Я не верил, что горняки смогут должным образом охранять лагерь.
Потребовалось время, чтобы найти что-то с потенциалом. От первой идеи, сделать что-то похожее на барьер, защищающий особняк орков, быстро отказались. Для этого требовалась долговременная установка, которая была решительно неподвижна и требовала нескольких дней, чтобы подготовиться к одному месту. Я продолжал искать и нашел фокус оберега. Подобно моему фокусу раскопок, его обычно используют вместе с жезлом. Этот мог сделать область или материал непроницаемым для всех и вся, пока не иссякнет Вис. К сожалению, мне нужен был особый предмет, который можно было бы использовать в качестве ядра, подобно изумруду для другого фокуса. Он назывался «звездный осколок», и я никогда раньше о нем не слышал. Нигде в Таумономиконе об этом не было подробностей. Я мог найти только светящийся бело-желтый осколок кристалла в форме звезды. Ничего о его происхождении и даже никаких подробностей о его аспектах. По крайней мере, я узнал, что он должен быть размером с детский кулак. Я предположил, что это ребенок орка или, возможно, человеческий ребенок. Автор не уточнил.
Я решил попробовать поискать в гномьей библиотеке намеки на это. Библиотекарь, которого я спросил об этом, вспомнил, что читал о чем-то подобном. Потребовался час, чтобы найти соответствующую книгу, и когда мы это сделали, я был немного разочарован. Он назывался «Мифические материалы — творения за пределами смертных». Я нашел отрывок с подзаголовком «Звездный кристалл — мечта ремесленника» и начал читать.
Звездный кристалл упоминается в легендах древности. Не гномьи легенды, человеческие легенды. Без Торгового Города мы бы, скорее всего, никогда бы о нем не узнали. Говорят, что это объект размером с кулак человеческого ребенка, который немного меньше, чем у взрослого дварфа. Его цвета белый и желтый, и он светится, не тускнея. Человеческая легенда гласит, что звездный кристалл, или звездный осколок, как некоторые его называют, однажды был найден посреди опустошенной пустоши. Земля вокруг была покрыта кратерами и гравием, и в чистом углублении в форме полусферы парил рассматриваемый материал.
Как получилось, что человеческая легенда стала мечтой ремесленника? Проще говоря, говорят, что звездный кристалл постоянно излучает высокий уровень Вис без каких-либо негативных побочных эффектов. Паладины рассказывают историю войны за энергии, излучаемые звездным кристаллом, которая закончилась с основанием их организации. Тауматурги того времени распространили широкий слой изменчивости и скверны на землях людей, стремясь получить то, что казалось бесконечным источником энергии. Паладины, в свою очередь, начали наводить порядок и запретили всем людям заниматься разрушительным ремеслом. С тех пор люди объявили тауматургию вне закона, поскольку она порождает жадность и разрушение.
Возвращаясь к обсуждаемой теме, мы очень мало знаем о звездном кристалле. Откуда оно взялось или что это такое, почему его нашли парящим в опустошенной пустоши или что случилось с упомянутой пустошью. Я мог только предположить, что любой ремесленник, достойный своего ума, продал бы свою жизнь только за возможность поэкспериментировать с таким таинственно-магическим предметом. К сожалению, мы, скорее всего, никогда не увидим другого, если он вообще существует. И если мы увидим его, я надеюсь, что он не на земле дварфов, потому что разрушение, которое потенциально может быть вызвано его созданием, — это не то, чего я хотел бы на Дворфийских холмах.
Это было довольно интересно, если это правда. К сожалению, это очень мало помогло в моем нынешнем затруднительном положении. По крайней мере, я мог с определенной степенью уверенности сказать, что звездный кристалл или звездный осколок действительно существовал. Тауматурги часто были немного безумны, но они никогда не записывали ложь в Таумономикон. Это было просто невозможно с тем, как волшебный фолиант распространял информацию. Что-то в глубине моего разума говорило мне, что каждая запись должна быть правдой.
Я поблагодарил библиотекаря и вернулся к своим поискам своего рода барьера. Возможно, будет достаточно чего-нибудь попроще. Система сигнализации, возможно? Я мог вызвать его движением, магией и оружием. Эти три аспекта должны покрывать любую угрозу для дварфов. Опять же, я мало чем мог помочь против угроз снизу. Эту проблему можно решить, сделав сигнализацию полной сферой, способной проникать сквозь твердую материю.
Я приступил к работе, взяв за основу набор тауматургических артефактов. Таинственный сенсорный набор, включая ухо и глаз, был в состоянии реагировать на свое окружение. Я быстро понял, что вкус и запах будут относительно бесполезны, а осязание трудно осознать. Тем не менее, мне нужно было что-то, чтобы воспринимать аспекты, а не одно из традиционных пяти чувств. Копнув немного глубже, я нашел зловещий магнит. Это был своего рода компас, ведущий к узлам с негативными аспектами. Они не совсем отравляли землю, но что-то вроде нежити, смерти, оружия, разрушения и прочего на этой линии могло затруднить существование жизни рядом с ней. Это было сделано путем сочетания именно тайного уха и глаза с конкретными аспектами, которые нужно было искать, а также связкой аурама и сенсуса.
Мне было немного любопытно, почему в Таумономиконе был только зловещий магнетит, специализирующийся на поиске «зла», но, по крайней мере, я мог настроить устройство в соответствии со своими потребностями. Мне также пришлось бы подключить к нему настоящую сигнализацию, но это тоже не было слишком сложно.
А пока пришло время заняться крафтом.
